Wydaje się, że świat jest świadkiem rosnącego poziomu przemocy, strachu i nienawiści, które stanowią dla nas wyzwanie każdego dnia. Tam są toczące się debaty o tym, jak lub czy przyjmować imigrantów i uchodźców w Stanach Zjednoczonych; nagłówki wiadomości przypominają nam o los Syrii i o horrory Państwa Islamskiego.

W takich czasach mówienie o miłosierdziu może wydawać się myśleniem życzeniowym. Ale miłosierdzie ma znaczenie – teraz bardziej niż kiedykolwiek.

Niezwykły Święty Rok Miłosierdzia zwołany przez papieża Franciszka zakończył się w listopadzie 2016 r. Papież Franciszek zachęcił prezydenta Donalda Trumpa czerpać z „bogatych wartości duchowych i etycznych, które ukształtowały historię narodu amerykańskiego”.

Niedawno pisałem o miłosierdziu w książce, „Miłosierdzie ma znaczenie: otwórz się na dar zmieniający życie”. Miłosierdzie dotknęło mojego życia na wiele sposobów – na przykład w moim wyzdrowieniu z alkoholizmu i moich doświadczeniach jako adoptowanego dziecka. Więc dla mnie miłosierdzie jest a "miłość, która odpowiada na ludzkie potrzeby w sposób nieoczekiwany lub niezasłużony".

U podstaw miłosierdzia leży przebaczenie. Biblia mówi o miłości Boga do grzeszników, czyli do nas wszystkich. Ale Biblia odnosi miłosierdzie także do innych przymiotów poza miłością i przebaczeniem.

Jak więc możemy zacząć rozumieć prawdziwe znaczenie miłosierdzia?

Miłosierdzie w Biblii hebrajskiej

Chrześcijanie zazwyczaj rozumieją „Biblię hebrajską” jako „Stary Testament”, który jest zastępowany przez „Nowy Testament” Jezusa Chrystusa, który znajduje się w ewangeliach Mateusza, Marka, Łukasza i Jana.

Sposób, w jaki chrześcijaństwo interpretowało Biblię hebrajską, często nie w pełni doceniając jej żydowski kontekst, nadal jest przedmiotem debaty naukowej. Ale wielu chrześcijan widzi powiązania między tematami wyrażonymi w „Starym Testamencie” a późniejszymi naukami Chrystusa o znaczeniu miłosierdzia.

W Biblii hebrajskiej istnieje grupa powiązanych słów, które często tłumaczy się jako „miłosierdzie”, w zależności od tego, gdzie pojawiają się w tekście. Jest „ahawa”, która odnosi się do trwałej miłości Boga do Izraela, podobnie jak miłość między mężem a żoną. Wtedy jest „Rachamim”, które pochodzi od rdzenia słowa „rechem” lub łono, i dlatego może być rozumiane bardziej dosłownie jako sugerujące „macierzyński związek” między Bogiem a istotami ludzkimi.

W słynnym fragmencie z Psalm 85 to mówi o Powrót Izraelitów z wygnania, mówi się, że kiedy „miłosierdzie i prawda spotkały się, ucałowały się sprawiedliwość i pokój”.

"Chesed”, słowo przetłumaczone w tym wersecie jako „miłosierdzie”, dodatkowo sugeruje Bożą cechę „niezłomnej lojalności”. Psalm odnosi zatem niezłomność i miłosierdzie do „prawdy” – po hebrajsku „Emet”– co oznacza postępowanie etyczne i wierność woli Bożej.

Miłosierdzie w ewangeliach chrześcijańskich

Punktem styku tradycji żydowskiej i chrześcijańskiej jest tak zwany „Wielki Hallel”. hallel oznacza „uwielbienie” i odnosi się do grupy psalmów recytowanych regularnie w czasie nowiu oraz podczas ważnych świąt żydowskich, jak np. Namioty lub Sukkot, która upamiętnia okres spędzony przez ludność żydowską na pustyni w drodze do Ziemia obiecana.

Wielki Hallel jest refrenem Psalmu 136, który celebruje, jak Bóg „miłosierdzie trwa na wieki”. Niektórzy uczeni wierzą Jezusowi śpiewał Wielki Hallel z uczniami, gdy wyszli do Góra Oliwna po Ostatnia Wieczerza, ostatni posiłek, który spożył ze swoimi Apostołami przed ukrzyżowaniem.

Miłosierdzie wyznacza kontekst dla wielu nauk Jezusa. w Ewangelia MateuszaJezus opowiada historię „niemiłosierny sługa”, któremu umarza się własny dług, ale odmawia przebaczenia innemu służącemu, który był mu winien tylko kilka centów.

Ta historia uczy nas, że musimy przebaczać innym, ponieważ nam samym przebaczono.

Jezus jako oblicze miłosierdzia

Również w Ewangelii Mateusza Jezus mówi swoim uczniom zrozumieć znaczenie zdania:

„Pragnę miłosierdzia, nie ofiary. Bo nie przyszedłem powołać sprawiedliwych, ale grzeszników”.

Być może najważniejsze dla chrześcijan jest to, że Jezus pokazuje nam, co to znaczy być miłosiernym: uzdrawiał chorych, przyjmował obcego i przebaczał tym, którzy go prześladowali i zabijali.

Jak mówi nam papież Franciszek Misericordiae Vultus, jego list wprowadzający w Rok Święty Miłosierdzia, miłosierdzie Jezusa nie jest abstrakcyjne, ale „trzewne” – to coś, co dosłownie zmienia nas od środka.

A chrześcijanie wierzą, że ten wewnętrzny aspekt miłosierdzia pojawia się w osobistej relacji, którą Jezus obiecuje nam wszystkim: relacji opartej na przebaczeniu i miłości, pojednaniu i prawdzie. Jak pisze papież Franciszek w pierwszym zdaniu Misericordiae Vultus,

„Jezus Chrystus jest obliczem miłosierdzia Bożego”.

Praktykowanie miłosierdzia

Według Biblii miłosierdzie ma znaczenie: ma znaczenie, ponieważ wszyscy potrzebujemy przebaczenia. Ale miłosierdzie ma również znaczenie, ponieważ jest tym, co może nas wszystkich zjednoczyć, pomimo dzielących nas różnic.

Ale co to znaczy – konkretnie – być miłosierny dla uchodźcy, imigranta, nie mówiąc już o tych narodach, instytucje i społeczności, które stoją przed wyzwaniem przyjęcia ich? Co oznacza miłosierdzie w Syrii? Czym jest miłosierna odpowiedź na okrucieństwa Państwa Islamskiego, czyli ISIL/ISIS – ugrupowania, które bezlitośnie prześladuje Chrześcijanie, jazydzi i szyici? Jak miłosierdzie może wpłynąć na reakcję administracji Trumpa na Iran po testach rakietowychlub do Chińska ekspansja na wyspach Spratly a Morze Południowochińskie?

Z pewnością nie potrafię powiedzieć, w jaki sposób miłosierdzie można konkretnie zastosować do tych wyzwań: Możliwości i pułapki są tak liczne, jak różne znaczenia związane z miłosierdziem w samej Biblii.

Ale chciałbym zasugerować punkt wyjścia do myślenia o znaczeniu miłosierdzia. W niedawnej dyskusji na temat mojej książki „Miłosierdzie ma znaczenie”, jedna z uczestniczek opowiedziała, jak oglądała zarówno Fox News, jak i MSNBC, starając się przedstawić różne poglądy na temat kluczowych problemów stojących przed Stanami Zjednoczonymi. Nigdy nie dowiedziałem się, czy była demokratką, czy republikanką; liberałem, konserwatystą czy libertarianinem.

Ale nauczyłem się, że miłosierdzie zaczyna się od otwarcia się na tych, z którymi można się zdecydowanie nie zgadzać. Miłosierdzie oczywiście na tym się nie kończy, ale zaczyna się od takich drobnych aktów zrozumienia, które mogą prowadzić do zmieniających życie doświadczeń miłosnych.

O autorze

Mathew Schmalz, profesor nadzwyczajny religii, Kolegium Świętego Krzyża

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon