Kurta MorrowaArkansas stracono czwartego więźnia w celi śmierci zeszłej nocy. Trzy dni wcześniej państwo miało wykonałem dwie egzekucje „back-to-back” przez śmiertelne zastrzyki w hrabstwie Lincoln w stanie Arkansas. Cztery inne egzekucje zostały zablokowane na mocy nakazu sądowego. 
Jako katolicki uczony piszący o religii, polityce i polityce rozumiem, jak chrześcijanie zmagają się z karą śmierci – są tacy, którzy nie mogą znieść pomysł i są inni, którzy wsparcie jego użycie. Niektórzy teologowie chrześcijańscy również zaobserwowano że kara śmierci może prowadzić do nawrócenia przestępców, którzy mogą żałować swoich zbrodni w obliczu śmierci.
Czy kara śmierci jest antychrześcijańska?
Dwie strony
We wczesnych wiekach chrześcijaństwo było postrzegane przez władze z podejrzliwością. Pismo w obronie chrześcijan niesłusznie oskarżonych o zbrodnie w Rzymie II wieku, filozof Antenagoras z Aten potępił karę śmierci, pisząc, że chrześcijanie „nie mogą znieść nawet widoku śmierci człowieka, chociaż sprawiedliwie”.
Ale gdy chrześcijaństwo stało się bardziej związane z władzą państwową, europejscy chrześcijańscy monarchowie i rządy regularnie wykonywali karę śmierci aż do jej… abolicja w latach 1950. poprzez Europejską Konwencję Praw Człowieka. W świecie zachodnim dziś tylko Stany Zjednoczone i Białoruś zachować karę śmierci za przestępstwa, których nie popełniono w czasie wojny.
Według Badanie Pew Research Center 2015, poparcie dla kary śmierci jest spada na całym świecie. Jednak w Stanach Zjednoczonych jest za nim większość białych protestantów i katolików.
W Biblii hebrajskiej Exodus 21: 12 stwierdza, że „kto uderzy człowieka, aby umarł, zostanie ukarany śmiercią”. w Ewangelia MateuszaJezus jednak odrzuca pojęcie kary, gdy mówi: „Jeśli ktoś uderzy cię w prawy policzek, nadstaw mu też drugi”.
Chociaż prawdą jest, że Biblia hebrajska nakazuje karę śmierci za różne przewinienia, prawdą jest również, że późniejsi prawnicy żydowscy ustanowili rygorystyczne normy dotyczące kary śmierci, aby mogła być stosowana tylko w rzadkich przypadkach.
Poparcie dla kary śmierci
Kwestią sporną w chrześcijańskich rozważaniach na temat kary śmierci jest to, czy rząd lub państwo mają obowiązek karania przestępców i obrony swoich obywateli.
Św. Paweł, wczesnochrześcijański ewangelista, pisał w swoim list do Rzymian że władca działa jak „mściciel, który wykonuje gniew Boży na złoczyńcy”. W średniowieczu w Europie uśmiercano tysiące morderców, czarownic i heretyków. Podczas gdy sądy kościelne tego okresu na ogół nie zastosować karę śmierciKościół rzeczywiście oddawał przestępców władzom świeckim na egzekucję.
XIII-wieczny filozof katolicki Tomasz z Akwinu twierdził, że kara śmierci może być uzasadnione dla większego dobrobytu społeczeństwa. Późniejsi reformatorzy protestanccy popierali również prawo państwa do nakładania kary śmierci. Jan Kalwin, protestancki teolog i reformator twierdził na przykład, że chrześcijańskie przebaczenie nie oznacza obalania ustalonych praw.
Sprawa przeciwko
Połączenia wartość odstraszająca kary śmierci pozostaje kwestią dyskusyjną. W Stanach Zjednoczonych istnieją również mocne argumenty, że kara śmierci jest niesprawiedliwie zastosowane, zwłaszcza dla Afroamerykanów.
Wśród przywódców chrześcijańskich papież Franciszek był na czele argumentów przeciwko karze śmierci. Św. Jan Paweł II utrzymywał również, że kara śmierci powinna być zarezerwowana tylko dla „absolutnej konieczności”.
Papież Franciszek zauważa że kara śmierci nie ma już zastosowania, ponieważ nowoczesne więzienia uniemożliwiają przestępcom dalsze krzywdzenie.
Papież Franciszek mówi o większej etyce przebaczenia. Podkreśla sprawiedliwość społeczną dla wszystkich obywateli, a także możliwość zadośćuczynienia przez tych, którzy krzywdzą społeczeństwo, poprzez akty afirmujące życie, a nie śmierć.
Często uważa się, że napomnienie Jezusa, by przebaczać wrogom, znosi „prawo talionu” lub odpłatę „oko za oko” – standard, który sięga aż do czasów przedbiblijnych. Kod Hammurabiego – kodeks prawny starożytnej Mezopotamii.
Dla wielu debata dotyczy relacji między wezwaniem Chrystusa do przebaczenia a prawowitą władzą państwa.
Ci chrześcijanie, którzy popierają karę śmierci, twierdzą, że Jezus mówił o rzeczywistościach niebiańskich, nie sprawy ziemskie z którymi muszą sobie radzić rządy. Chrześcijanie, którzy sprzeciwiają się karze śmierci powiedz, że bycie chrześcijaninem oznacza sprowadzanie niebiańskich rzeczywistości tu i teraz.
W tej debacie nie chodzi tylko o karę śmierci, ale o to, co to znaczy być chrześcijaninem.
O autorze
Mathew Schmalz, profesor nadzwyczajny religii, Kolegium Świętego Krzyża
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.
Powiązane książki:
at Rynek wewnętrzny i Amazon
