Hubert Reeves napisał kiedyś, że „w skali kosmicznej woda w stanie ciekłym jest rzadsza niż złoto”. A to, co jest prawdą dla wszechświata, jest jeszcze bardziej prawdziwe w Sahel– tak nazywa się rozległy, suchy pas otaczający Saharę i rozciągający się przez Afrykę ze wschodu na zachód. Od 3,000 BCE, mieszkańcy tego regionu włożyli ogromny wysiłek w wymyślenie niezliczonych sposobów przechwytywania i kontrolowania tego niezwykle rzadkiego zasobu. W obliczu złego rozkładu wody w przestrzeni i czasie musieli uciekać się do inteligentnych i oszczędnych metod, aby maksymalnie wykorzystać nawet najmniejszą kroplę.

Przez wiele lat pomijane były tajemnice Krajobraz Sahelu zaczynają budzić zainteresowanie badaczy i decydentów.

Sztuka łapania deszczu

Każdego roku w Yatenga w północnej Burkina Faso pojawiają się pierwsze czerwcowe deszcze, które łagodzą skutki pozornie niekończącej się pory suchej. Wymarzona gleba tchnie życie w busz, gdy kępy prosa i sorgo wyrastają niemal wszędzie, przekształcając spalone sawanny w zielone zarośla.

Jednak w niektórych wioskach kruchy ekosystem Sahelu został całkowicie wywrócony do góry nogami. Z powodu przerzedzania się szaty roślinnej po okresie silnej suszy w latach 1970. i 1980. XX w. niestabilne, bogate w żelazo gleby Yatengi zostały ogołocone w wyniku erozji. Obecnie stanowią one opustoszałą skorupę, przez którą ulewne deszcze są po prostu usuwane w postaci spływu, zanim mają szansę przedostać się przez nie. Zamiast przynosić nowe życie, woda niszczy ziemię wraz z nadziejami lokalnych rolników.

Jednak niektórzy próbowali dostosować się i wprowadzić innowacje w tym wrogim krajobrazie. Yacouba Sawadogo jest jednym z nich. Na jałowym polu w wiosce Gourga Yacouba i jego rodzina ciężko pracują, przebijając zaskorupiałą glebę, przygotowując się na pierwszy deszcz. Każdy dzierżąc dabę (tradycyjne narzędzie podobne do topora) kopie w czerwonej laterytowej ziemi. Rolnicy wykonują energiczne ruchy, dzieląc działkę schludnymi, uporządkowanymi działkami. Do każdego wrzucają garść kompostu, kilka ziaren sorgo i odrobinę lekkiej ziemi. Zadanie wykonane! Pole jest gotowe na przyjęcie kolejnej ulewy.

Zdjęcia (a): Yacouba stojący na swojej działce zaï w Gourga w Burkina Faso, czerwiec 2012 r.; b) utworzenie kieszeni nasiennych zaï na farmie Yacouby; (c) Eksperymenty z zaï w Ndiob w Senegalu; (d) Proso kiełkujące z kieszonki na nasiona zaï; (ef) Próby maszyn do tworzenia kieszeni nasiennych za pomocą zęba ciągniętego przez zwierzęta w Burkina Faso (po lewej) i ślimaka w Senegalu (po prawej). . Hamado Sawadougou/INERA; Isidore Diouf/ENDA PRONAT i Michel Destres/Solibam

Na pierwszy rzut oka wysiewanie nasion w szczycie pory suchej na polu usianym dziurami wydaje się sprzeczne z intuicją. Ale ta wiedza, znana jako zaï, była doskonalona przez ludy Yatenga przez wieki. Dzięki tej rewolucyjnej technice rolniczej opanowali sztukę łapania deszczu. Według miejscowych przekazów ustnych technika ta była stosowana w dawnych czasach przez rodziny posiadające niewielkie obszary ubogiej gleby, ale wypadła z łask, gdy w latach pięćdziesiątych XX wieku deszcze stały się bardziej obfite.

Wkrótce jednak nadeszły rozpaczliwie suche dekady lat 1970. i 1980. XX wieku. W obliczu wciąż wkraczającej pustyni, Yacouba Sawadogo odkrył technikę zaï, do której przywykł zrewitalizować i ponownie zalesiać 27 hektarów zdegradowanych gruntów. I tak oto Yacouba, nazywany „człowiekiem, który zatrzymał pustynię”, przywrócił nadzieję całej swojej wiosce. Po okrzyknięciu przez ONZ Mistrzem Ziemi Sawadogo stał się ucieleśnieniem afrykańskiej innowacji w obliczu pustynnienia.

Pomysłowe, ale kosztowne

Więc wystarczy mała dziura? Cóż, choć może się to wydawać proste, zaï w rzeczywistości opiera się na szeregu złożonych mechanizmów ekologicznych. Technika ta polega na koncentracji wody i obornika w jednym miejscu, co sprzyja wzrostowi upraw w kontekście rzadkich, nieprzewidywalnych opadów. Aby to osiągnąć, w porze suchej przygotowuje się kieszenie na nasiona. Dotyczy to dołów o głębokości od 10 do 15 cm i średnicy od 20 do 40 cm, które są wyłożone nawozem organicznym i obsiane zbożami (mianowicie prosem lub sorgo).

Następnie, gdy nadejdzie deszcz, wzbogacona kieszeń napełnia się wodą i uwalnia składniki odżywcze przyciągać termity z rodzaju Trinervitermes. Owady te kopią nory, które pozwalają wodzie wniknąć głęboko w glebę, ale ich odchody przekształcają również materię organiczną w taki sposób, że rośliny mogą ją przyswoić. W wyniku tego procesu tworzy się wilgotny, żyzny woreczek, w którym roślina może rozwijać swoje korzenie. Niektórzy autorzy twierdzą, że przy stosowaniu zaï można osiągnąć plony prosa i sorgo 1,500 kg ziarna na hektar, w porównaniu do niecałych 500 kg na hektar w normalnych warunkach.

Oprócz oszczędności kosztów i zdrowych plonów, zaï pomaga również w przywracaniu drzew na pola. Dzieje się tak, ponieważ kieszenie mają tendencję do zatrzymywania nasion wielu gatunków drzew, które są przenoszone do nich przez wiatr, spływające opady deszczu i odchody zwierząt. Gdy nadejdzie deszcz, krzaki samoistnie wyrastają obok zbóż w żyznym, wilgotnym środowisku dziur zaï.

Niektórzy rolnicy Yatenga hodują i chronią te młode drzewa, wykorzystując je jako źródło naturalnego nawozu i paszy w porze suchej. Tymczasem w Senegalu naukowcy z Senegalskiego Instytutu Badań Rolniczych (ISRA) i Narodowego Instytutu Pedologii (INP) prowadzą obecnie badania mające na celu ocenę ilości węgla sekwestrowanego w glebie dzięki rolnictwu zaï. Wstępne wyniki wykazały, że w przeliczeniu na hektar zasoby węgla na poletkach poddanych działaniu środka są o 52% wyższe niż na poletkach kontrolnych. Obiecując zarówno obfite zbiory, jak i korzyści dla ekosystemu, zaï jest prawdziwym, kompleksowym rozwiązaniem.

Ilustracja przedstawiająca proces tworzenia kieszonki na nasiona zaï. Marie-Liesse Vermeire, na podstawie Roose et Rodriguez (1990), Dostarczone przez autora

Jedynym haczykiem jest to, że technika ta wymaga dużego nakładu pracy fizycznej i znacznych inwestycji finansowych. Kopając dabą przez cztery godziny dziennie, obsianie jednego hektara zajmuje rolnikowi trzy miesiące. Co więcej, aby wzbogacić każdą kieszeń, trzeba zgromadzić lub zakupić trzy tony obornika. Nie jest zatem przypadkiem, że słowo „zaï” pochodzi od słowa Mooré zaïégré, co oznacza „obudź się wcześnie i spiesz się, aby przygotować swoją ziemię”.

Powszechne, różnorodne formy zaï

Po ponownym odkryciu w Burkina Faso, wkrótce zaï rozprzestrzenił się poza ojczyznę swoich przodków, do Mali, Senegalu, Nigru, Kenii i innych miejsc. W latach 1980-tych były Wspólne wysiłki z pomocy rozwojowej na walkę z pustynnieniem w regionach Sahelu osłabionych przez silną suszę.

Następnie pojawiło się całe spektrum projektów i programów mających na celu testowanie, promowanie i ulepszanie zaï w Afryce Subsaharyjskiej. W Burkina Faso Instytut Badań nad Środowiskiem i Rolnictwem (INERA), a także organizacje pozarządowe, takie jak Solibam, zmniejszyły obciążenie pracą, mechanizując proces tworzenia kieszeni nasiennych. Zamiast kopać ręcznie, rolnicy używają zębów ciągnionych przez zwierzęta, aby utworzyć krzyżujące się bruzdy, a następnie wysiewają nasiona w miejscach ich przecięcia. Technika ta skraca czas pracy z 380 godzin na hektar do zaledwie 50 godzin. Burmistrz Oumar Ba w wiejskim miasteczku Ndiob w Senegalu poszła jeszcze dalej, dostarczając rolnikom mechaniczne ślimaki, dzięki którym tworzenie kieszeni nasiennych jest szybkie i łatwe.

W Burkina Faso, w ramach Uczciwy Sahel W ramach projektu badacze INERA prowadzą badania agronomiczne mające na celu zastąpienie części nawozu organicznego w kieszeniach zaï mikrodawkami nawozu mineralnego. Celem jest poprawa plonów sorgo przy jednoczesnym pokonaniu głównej bariery, jaką jest kosztowna materia organiczna. Agronomowie pracują również nad sposobami łączenia zbóż w jednej kieszeni na nasiona, na przykład sadząc sorgo z roślinami strączkowymi, takimi jak wspięga. Na koniec testują zaï na nowych uprawach, od kukurydzy po bawełnę, arbuzy i gatunki ogrodnicze, takie jak bakłażany.

Technika zaï pojawia się również w wielu różnych postaciach w regionach Senegalu, w których uprawia się warzywa. Kiedy woda staje się rzadkim i kosztownym zasobem, rolnicy muszą szukać wszelkich możliwych sposobów, aby ją chronić. W zachodnim mieście Fatick używają opon pochodzących z recyklingu, aby utrzymać koncentrację obornika i wody w korzeniach roślin chili. Rolnicy z przybrzeżnego regionu Mboro dzielą pola cebuli na maleńkie przegródki, które uzupełniają wiadrami wody. Tymczasem południowe miasto Kolda przesadza bakłażany do dołów przykrytych słomą. Wszystkie te oszczędne innowacje kierują się tą samą logiką: koncentrują wodę i nawozy w małych skupiskach życia, które są chronione przed wrogim środowiskiem zewnętrznym.

a) W Mboro w departamencie Meouane w Senegalu Modou Fall podzielił swoją działkę z cebulą z niewielkimi wcięciami, aby utrzymać koncentrację obornika i wody przy korzeniach; b) w Medina Yoro Foulah w departamencie Kolda w Senegalu hodowca przesadził swoje bakłażany do kieszeni wypełnionych materią organiczną. Jego metoda pozwala znacznie zmniejszyć zużycie wody, wykorzystując tylko tyle, ile potrzeba do wypełnienia kieszeni; c) na ferralitycznych płaskowyżach Kpomassè w Beninie woda jest rzadkim i cennym zasobem. François uprawia pomidory w płóciennych workach, aby oszczędzać wodę i zapobiegać chorobom przenoszonym przez glebę; d) w Ngouloul Sérère, departament Fatick w Senegalu, Diouf używa opon pochodzących z recyklingu, aby utrzymać koncentrację obornika i wody u korzeni swoich roślin chili. Rafał Belmin/CIRAD

„Alternatywny” sposób adaptacji

W odpowiedzi na zakłócenia klimatyczne narody na całym świecie rywalizują o zwiększenie dostępu do wody dla swoich rolników. Od tam do mega-baseny w przypadku nawadnianych obwodów, nadrzędną zasadą jest powiększanie nawadnianych powierzchni wszelkimi niezbędnymi środkami.

Ale chociaż ta opcja zaspokaja pewną krótkoterminową potrzebę, niesie ze sobą poważne ryzyko nieprzystosowanie. Rzeczywiście ukrytym kompromisem, jaki wiążą się z tymi wielkoskalowymi projektami wodociągowymi w gospodarstwach rolnych, jest wyczerpywanie się zasobów wodnych, niesprawiedliwość społeczna i napięcia geopolityczne. Przyszły model rolnictwa, który obecnie nabiera kształtu, wydaje się raczej niepewny i wrażliwy, ponieważ będzie musiał polegać na wykorzystaniu dużych ilości paliw kopalnych do wychwytywania i transportu wody.

Przeciwko temu dominującemu reżimowi ciągłych innowacji rolnicy w regionie Sahelu wybrali drogę powściągliwości. A bardziej zmediatyzowana technika zaï to tylko wierzchołek góry lodowej. Jest wiele innych techniki uświęcone tradycją - półksiężyce, kamienne bariery, kręgi ściółkowe, stawy hodowlane, uprawy wielowarstwowe i nie tylko - które zasługują na tyle samo uwagi. Wszystkie stanowią inteligentne metody przystosowania się do ekstremalnych niedoborów ciepła i wody, czyli tych samych warunków, które do 2100 r. spotkają kraje śródziemnomorskie, jeśli globalna temperatura wzrośnie o 4°C w stosunku do poziomu sprzed epoki przemysłowej.

Artykuł ten jest częścią projektu The Conversation France i AFP Audio, wspieranego finansowo przez Europejskie Centrum Dziennikarstwa, w ramach inicjatywy Fundacji Billa i Melindy Gatesów „Solutions Journalism Accelerator” „Solutions Journalism Accelerator”. AFP i The Conversation France zachowały niezależność redakcyjną na każdym etapie projektu.

Rafał Belmin, Chercheur en agronomie, photographe, accueilli à l'Institut sénégalais de recherches agricoles (ISRA, Dakar), Cirad; Hamado Sawadogo, Chercheur en agronomia , Institut de l'environnement et des recherches agricoles (INERA) et Moussa N’Dienor, Chercheur en agronomia , Institut senegalais de recherches agricoles (ISRA)

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Książki o środowisku z listy bestsellerów Amazon

"Cicha wiosna"

autorstwa Rachel Carson

Ta klasyczna książka jest kamieniem milowym w historii ekologii, zwracającym uwagę na szkodliwe działanie pestycydów i ich wpływ na świat przyrody. Praca Carsona pomogła zainspirować nowoczesny ruch ekologiczny i pozostaje aktualna dzisiaj, gdy nadal zmagamy się z wyzwaniami zdrowia środowiskowego.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

„Ziemia niezdatna do zamieszkania: życie po ociepleniu”

David Wallace-Wells

W tej książce David Wallace-Wells ostrzega przed niszczycielskimi skutkami zmian klimatu i pilną potrzebą rozwiązania tego globalnego kryzysu. Książka opiera się na badaniach naukowych i rzeczywistych przykładach, aby zapewnić otrzeźwiające spojrzenie na przyszłość, przed którą staniemy, jeśli nie podejmiemy działań.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

„Sekretne życie drzew: co czują, jak się komunikują? Odkrycia z sekretnego świata”

przez Petera Wohllebena

W tej książce Peter Wohlleben bada fascynujący świat drzew i ich rolę w ekosystemie. Książka opiera się na badaniach naukowych i własnych doświadczeniach Wohllebena jako leśnika, aby zaoferować wgląd w złożone sposoby, w jakie drzewa wchodzą w interakcje ze sobą i ze światem przyrody.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

„Nasz dom się pali: sceny z rodziny i planety w kryzysie”

autorstwa Grety Thunberg, Svante Thunberg i Maleny Ernman

W tej książce aktywistka klimatyczna Greta Thunberg i jej rodzina przedstawiają osobistą relację ze swojej podróży mającej na celu podniesienie świadomości na temat pilnej potrzeby zajęcia się zmianami klimatycznymi. Książka stanowi mocny i poruszający opis wyzwań, przed którymi stoimy, oraz potrzeby działania.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

„Szóste wymieranie: nienaturalna historia”

Elżbieta Kolbert

W tej książce Elizabeth Kolbert bada trwające masowe wymieranie gatunków spowodowane działalnością człowieka, opierając się na badaniach naukowych i przykładach z rzeczywistego świata, aby zapewnić trzeźwe spojrzenie na wpływ działalności człowieka na świat przyrody. Książka zawiera przekonujące wezwanie do działania na rzecz ochrony różnorodności życia na Ziemi.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić