Stan zespołu stresu pourazowego (PTSD) po raz pierwszy stał się dobrze znany po alarmującej liczbie weteranów, którzy wrócili z wojny w Wietnamie z niepokojącymi objawami stresu emocjonalnego. Doświadczenia te mogą obejmować „poczucie ponownego przeżywania doświadczenia, iluzje, halucynacje i dysocjacyjne epizody retrospekcji, w tym te, które pojawiają się po przebudzeniu lub w stanie nietrzeźwości, intensywny stres psychiczny po wystawieniu na wewnętrzne lub zewnętrzne sygnały, które symbolizują lub przypominają aspekt traumatycznego wydarzenia. ”
Ponadto osoba może mieć problemy ze snem, być drażliwa lub skłonna do gniewu, mieć trudności z koncentracją i łatwo się przestraszyć. To tak, jakby osoba cierpiąca na zespół stresu pourazowego zawsze spodziewała się ponownego wystąpienia traumy i dlatego często jest niespokojna i ostrożna.
Niedawno weterani wojen w Zatoce Perskiej oraz wojen w Iraku i Afganistanie również wykazywali objawy PTSD.
Od akcji w Iraku do zespołu stresu pourazowego u Waltera Reeda
W 2006 roku jednostka Gwardii Narodowej Wisconsin pod dowództwem Raymonda Hubbarda została powołana do działań w Iraku. Zaledwie kilka miesięcy po przybyciu, pod intensywnym ostrzałem podczas nalotu 4 lipca na Bagdad, Raymond został uderzony odłamkiem, który amputował mu lewą nogę poniżej kolana i uszkodził jego zdolność posługiwania się prawą ręką. Jego tętnica szyjna została przerwana, powodując rozległy udar i spędził trzy tygodnie w śpiączce. Zarówno udar, jak i śpiączka spowodowały trwałe uszkodzenie mózgu. Ponadto nie był w stanie mówić z powodu skutków udaru i uszkodzenia strun głosowych.
Raymond dorastał w rodzinie weteranów. W rzeczywistości jego ojciec został ciężko ranny 40 lat wcześniej w Wietnamie i nigdy w pełni nie wyzdrowiał emocjonalnie ani fizycznie. Zmarł, gdy Raymond miał 14 lat z powodu alkoholizmu i podejrzeń powikłań związanych z narażeniem na Agent Orange. Był agresywnym alkoholikiem, a dom wydawał się niebezpieczny i przerażający dla Raymonda, który przeżył swoje burzliwe nastoletnie lata ze swoim ukochanym psem, Chunkerem u boku. „Chunker uratował mi życie więcej niż jeden raz, kiedy miałem myśli samobójcze” — wspomina Hubbard — „polizając mnie po twarzy lub błagając o trochę czasu na zabawę”.
Po nagłej operacji w szpitalu Landstuhl w Niemczech Raymond został przeniesiony do Centrum Medycznego Armii Waltera Reeda w Bethesda w stanie Maryland. Przytłoczony stratami Raymond miał problemy z organizacją życia, koncentracją, mówieniem i popadł w depresję. Był na ogromnych ilościach środków przeciwbólowych, spędzał dnie śpiąc i odpierając przerażające koszmary. Raymond wiedział, że nie chce skończyć jak jego ojciec i chciał, aby jego dzieci dorastały z kochającym, łagodnym, zdrowym tatą i mężem. Jednak jego obrażenia sprawiły, że poczuł się bezradny.
Szczenięta przynoszą uzdrowienie weteranom PTSD
Pewnego dnia, leżąc w łóżku szpitalnym w Walter Reed, Golden Retriever w kamizelce dla psa terapeutycznego wszedł do jego pokoju ze swoim trenerem. Chociaż Raymond ledwo mógł mówić, więź, jaką poczuł z psem, była natychmiastowa i głęboka. Kiedy terapeuta zajęciowy zauważył podekscytowaną reakcję Raymonda, zasugerowała, aby skontaktował się z National Education of Assistance Dog Services (NEADY), centrum, które pomogło setkom osób niepełnosprawnych żyć bardziej niezależnie w domu, pracy i szkole, aby sprawdzić, czy kwalifikuje się do jednego z ich programów.
Raymond został przyjęty do programu NEADS i otrzymał czarnego labradora retrievera o imieniu Dace, który jako szczeniak był szkolony przez Barbarę Goucher, więźniarkę Stanowego Więzienia dla Kobiet w Framingham w stanie Massachusetts. Dace został specjalnie przeszkolony, aby pomagać Raymondowi w jego niepełnosprawności ruchowej, ale dzięki szkoleniu, które Raymond przeszedł podczas swoich dwóch tygodni w NEADS, nauczył się również, jak szkolić Dace'a, aby pomagał mu w objawach PTSD.
Dace wkrótce wykazała się umiejętnością pomagania Raymondowi w jego objawach PTSD. Pewnego dnia, gdy odwiedzał National Air Space Museum w Waszyngtonie, on i jego synowie oglądali film Omnimax o myśliwcach odrzutowych. Kiedy na ekranie wybuchła rakieta, Raymond przypomniał sobie, jak został zaatakowany w Iraku i nie mógł oddychać. Z trudem łapał powietrze i już miał zemdleć, kiedy Dace zerwał się z nóg, szturchając Raymonda, energicznie liżąc jego twarz i ramiona, aż znów mógł normalnie oddychać, a jego widzenie w tunelu wyparowało.
Podróż uzdrowienia dla weteranów PTSD
Raymond wciąż doświadcza epizodów paranoi i strachu, ale Dace nauczył się pomagać Raymondowi łagodzić te uczucia na wiele sposobów. „Gdybym nie miał Dace'a” — mówi Raymond — „byłbym odizolowany we własnym domu. Wyciąga mnie w świat i prowadzi do sal szpitalnych dla weteranów, aby swoją obecnością wzmocnić innych weteranów. Dace została pierwotnie wyszkolona jako mój pies służbowy, ale nosi o wiele więcej czapek.
Dla Hubbarda, Gouchera i Dace'a była to długa podróż. Goucher jest szczególnie dumna z pracy, którą wykonała z NEADS. „Moje niespokojne życie zatoczyło koło, kiedy spotkałam żołnierza, któremu Dace pomoże” — mówi — „Mam lepszy cel. Pies się do tego przyczynił. To zmieniło moje życie. To mnie uspokoiło. To był zaszczyt wychować dla niego tego psa”.
Dace dał Raymondowi niezależność i pomógł w ważnej pracy jego życia, pomagając mu w jego misji edukowania innych weteranów na temat psów służbowych. Dorastając marzeniem Raymonda było zostać mówcą publicznym, a teraz podróżuje po całym kraju z Dace, edukuje innych weteranów na temat programu NEADS i daru, jakim Dace był w jego życiu.
Ten artykuł został zaczerpnięty za zgodą z książki:
Uzdrawiający towarzysze: zwykłe psy i ich niezwykła moc zmieniania życia
przez Jane Miller.
Przedrukowano za zgodą wydawcy, New Page Books, oddział Career Press, Pompton Plains, NJ. 800-227-3371. Wszelkie prawa zastrzeżone. ©2010. http://newpagebooks.com/
Kliknij tutaj, aby uzyskać więcej informacji i/lub zamówić tę książkę na Amazon.
O autorze
Jane Miller, LISW, CDBC, pracuje w prywatnej praktyce jako psychoterapeuta kliniczny i licencjonowany niezależny pracownik socjalny, ze szczególnym zainteresowaniem uzdrawianiem holistycznym. Wykładała w wielu różnych miejscach, w tym w wielu krajowych i lokalnych organizacjach, szkołach i ośrodkach szkolenia psów. Ostatnio Jane konsultowała się z NEADS (National Education for Assistance Dog Services), programem Canines for Combat Veterans dla żołnierzy powracających z walki w Iraku z stresem pourazowym, a także innymi organizacjami weteranów. Wystąpiła w programie PBS „Zdrowie Wizje: Zwierzęta jako uzdrowiciele” oraz w innych mediach lokalnych i ogólnopolskich. Odwiedź jej stronę internetową www.leczenie-towarzysze.com
