W wodzie pitnej stwierdzono wysoki poziom PFAS. VladKK/Shutterstock
Od momentu powstania w latach czterdziestych XX wieku tak zwane wieczne chemikalia wplatają się w tkankę naszego współczesnego świata. Ale ostatnio zaczęły się pojawiać alarmujące nagłówki wiadomości o ich szkodliwe skutki na nasze zdrowie.
W rzeczywistości PFAS upadł intensywna analiza spowodowany nowe badania wykazujące ich trwały charakter w środowisku oraz potencjalny wpływ na zdrowie.
Czym więc są i czy stanowią problem?
Substancje per- i polifluoroalkilowe (PFAS) to chemikalia wytworzone przez człowieka, numeracja około 4,700 wariantów. To, co ich wyróżnia, to ich potężność wiązania węgiel-fluor (CF)., znany wśród naukowców jako najpotężniejszy w chemii.
Ta stabilność sprawia, że są one ważnym składnikiem wielu produktów. PFAS, w różnych postaciach, odegrał kluczową rolę w tworzeniu opakowań do żywności odpornych na oleje i tłuszcze, naczynia nieprzywierające, tekstylia wodoodporne i plamoodporne, pianki gaśnicze, aby wymienić tylko kilka. Ich wszechstronność popchnęła je do naszego codziennego życia.
Siła ich wiązań węgiel-fluor jest również tym, co sprawia, że są one odporne na rozkład w procesach naturalnych. Ich długowieczność, często mierzona w stuleciach, zapewniła im przydomek „starsze związki".
Chemia na zawsze
Ich obecność wykryto w niepokojące stężenia w wodzie pitnej, gleba, powietrze, a nawet w Lód arktyczny. Ostatnie badania naukowe ujawniły niepokojący związek pomiędzy narażeniem na PFAS a uszczerbek na zdrowiu, zarówno u ludzi, jak i zwierząt.
Skutki te obejmują zwiększone ryzyko raka, uszkodzenia wątroby, upośledzenia funkcji odpornościowych, zaburzenia rozwojowe i zaburzenia hormonalne.
Połączenia niekorzystne skutki zdrowotne można przypisać ich utrzymywaniu się w organizmie człowieka. W przeciwieństwie do wielu substancji, które są metabolizowane i eliminowane w miarę upływu czasu, PFAS gromadzą się w tkankach i płynach ustrojowych bez rozkładu.
Ta akumulacja tworzy wieczny, samowystarczalny cykl: zanieczyszczenie PFAS przenika do rzek, gleby i łańcucha pokarmowego. Substancje te przedostają się do organizmów ludzi i zwierząt, gdzie z biegiem czasu kumulują się.
Istnieje coraz więcej dowodów na ryzyko zdrowotne związane z PFAS wywołał ogólnoświatowy niepokój. Organizacje takie jak Konwencja sztokholmska w sprawie trwałych zanieczyszczeń organicznych postawili sobie za cel nałożenie bardziej rygorystycznych przepisów dotyczących stosowania PFAS w Unii Europejskiej.
Nadal wiele nie wiemy na temat długoterminowych konsekwencji zdrowotnych narażenia na PFAS, ale rosnące globalne obawy są bezdyskusyjne.
W Wielkiej Brytanii i Irlandii zanieczyszczenie PFAS przenika do produktów codziennego użytku i procesów przemysłowych. W 2019 r. badania przesiewowe brytyjskiej Agencji Środowiska konsekwentnie wykazały obecność PFAS w próbkach wód powierzchniowych, przy czym PFOA i PFOS wykryto na 96% ankietowanych witryn.
Obecność podwyższonych stężeń PFAS oznacza, że żadna z rzek Anglii nie spełnia kryteriów „dobrego stanu chemicznego” ustanowionych przez Komisję ds. Ramowa Dyrektywa Wodna. Grupa Głównego Naukowca w raporcie wskazano lotniska wojskowe i cywilne, wysypiska śmieci i oczyszczalnie ścieków jako prawdopodobne źródła zanieczyszczenia PFAS.
Pilną kwestią w Europie i Wielkiej Brytanii jest brak ujednoliconych przepisów dotyczących tych trwałych substancji chemicznych. Tylko dwa z najbardziej rozpowszechnionych wariantów PFAS, PFOA i PFOS, są obecnie monitorowane w Wielkiej Brytanii.
Połączenia Raport Agencji Środowiska za 2021 rok podkreśliło luki w monitorowaniu środowiska PFAS na wodach brytyjskich.
Luki te obejmują brak informacji toksykologicznych na temat uwalniania PFAS w całym cyklu życia produktów konsumenckich i wody pitnej, na przykład praktyk w zakresie recyklingu i usuwania odpadów. Utrudnia to właściwą ocenę ryzyka, jakie zawsze mogą stwarzać chemikalia.
rozwiązanie
Należy przyznać, że niektóre PFAS odgrywają kluczową rolę w formułach leków i zastosowaniach medycznych.
Jednak brak badań, testów i świadomości społecznej na temat tych związków spowodował, że problem ten utrzymywał się zbyt długo, głównie ze względu na przydatne właściwości nieprzerwanych substancji chemicznych.
Zawiłości związane z PFAS oznaczają, że potrzebujemy całościowego podejścia obejmującego badania mające na celu odkrycie nowych związków chemicznych, które nie szkodzą środowisku i zdrowiu ludzkiemu.
Choć rozwiązanie jest złożone, niewątpliwie jest możliwe do osiągnięcia. Potrzebujemy rygorystycznych przepisów, większej liczby badań i globalnych wysiłków na rzecz wyeliminowania PFAS. Opłaca się – bezpieczniejsza i zdrowsza przyszłość zarówno dla naszej planety, jak i jej mieszkańców.
Eadaoina Carthy’ego, Adiunkt Inżynierii Mechanicznej i Produkcji, Dublin City University i Abrara Abdelsalama, Asystent ds. Badań Inżynierii Biomedycznej, Dublin City University
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Książki o środowisku z listy bestsellerów Amazon
"Cicha wiosna"
autorstwa Rachel Carson
Ta klasyczna książka jest kamieniem milowym w historii ekologii, zwracającym uwagę na szkodliwe działanie pestycydów i ich wpływ na świat przyrody. Praca Carsona pomogła zainspirować nowoczesny ruch ekologiczny i pozostaje aktualna dzisiaj, gdy nadal zmagamy się z wyzwaniami zdrowia środowiskowego.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Ziemia niezdatna do zamieszkania: życie po ociepleniu”
David Wallace-Wells
W tej książce David Wallace-Wells ostrzega przed niszczycielskimi skutkami zmian klimatu i pilną potrzebą rozwiązania tego globalnego kryzysu. Książka opiera się na badaniach naukowych i rzeczywistych przykładach, aby zapewnić otrzeźwiające spojrzenie na przyszłość, przed którą staniemy, jeśli nie podejmiemy działań.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Sekretne życie drzew: co czują, jak się komunikują? Odkrycia z sekretnego świata”
przez Petera Wohllebena
W tej książce Peter Wohlleben bada fascynujący świat drzew i ich rolę w ekosystemie. Książka opiera się na badaniach naukowych i własnych doświadczeniach Wohllebena jako leśnika, aby zaoferować wgląd w złożone sposoby, w jakie drzewa wchodzą w interakcje ze sobą i ze światem przyrody.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Nasz dom się pali: sceny z rodziny i planety w kryzysie”
autorstwa Grety Thunberg, Svante Thunberg i Maleny Ernman
W tej książce aktywistka klimatyczna Greta Thunberg i jej rodzina przedstawiają osobistą relację ze swojej podróży mającej na celu podniesienie świadomości na temat pilnej potrzeby zajęcia się zmianami klimatycznymi. Książka stanowi mocny i poruszający opis wyzwań, przed którymi stoimy, oraz potrzeby działania.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Szóste wymieranie: nienaturalna historia”
Elżbieta Kolbert
W tej książce Elizabeth Kolbert bada trwające masowe wymieranie gatunków spowodowane działalnością człowieka, opierając się na badaniach naukowych i przykładach z rzeczywistego świata, aby zapewnić trzeźwe spojrzenie na wpływ działalności człowieka na świat przyrody. Książka zawiera przekonujące wezwanie do działania na rzecz ochrony różnorodności życia na Ziemi.
