Na zdjęciu od lewej do prawej: Charles Neblett, Bernice Johnson, Cordell Reagon i Rutha Harris śpiewają razem w 1963 roku. (Źródło: Joe Alper / Biblioteka Kongresu)

Podczas gdy „pieśni wolności” miały kluczowe znaczenie dla motywacji i pocieszenia walczących o równe prawa w Ruchu Praw Obywatelskich, według nowych badań muzyka mogła również pomóc czarnym kobietom w kierowaniu, gdy formalne stanowiska kierownicze były niedostępne.

Kiedy Nina Simone wyśpiewała „Mississippi Goddam” w 1964 roku, dała głos wielu, którzy walczyli o równe prawa podczas Ruchu Praw Obywatelskich. Teksty nie unikały gniewu i frustracji, które wielu odczuwało.

AnneMarie Mingo, adiunkt studiów afroamerykańskich oraz studiów nad kobietami, płcią i seksualnością w Penn State, mówi, że kobietom często odmawiano formalnych stanowisk jako kaznodziejki lub inne liderki społeczności i musiały znaleźć inne sposoby wywierania wpływu publicznego.

„Prowadzenie innych w piosence dało tym kobietom przestrzeń, w której bardzo często zakazano im zajmowania stanowisk władzy i przywództwa” – mówi Mingo. „Ale dzięki piosence byli w stanie nadać kierunek ruchowi i utrzymać tych, którzy walczyli o równe prawa. Byli w stanie improwizować i formować piosenki w to, co chcieli powiedzieć”.

Historia mówiona

Do badania, które ukazuje się w czasopiśmie Czarna teologiaMingo przeprowadził wywiady z ponad 40 kobietami, które przeżyły i uczestniczyły w Ruchu Praw Obywatelskich. Zwerbowała kobiety do czterech kościołów w USA: Kościoła Baptystów Ebenezer i Kościoła Big Bethel AME Church, oba w Atlancie w stanie Georgia; oraz Abisyński Kościół Baptystów i Pierwszy Kościół AME Betel, oba w Harlemie w stanie Nowy Jork.

Mingo mówi, że ważne było, aby kobiety zgłosiły się na ochotnika do badania, ponieważ często nawet pastorzy kościelni nie wiedzieli, że kobiety brały udział w Ruchu Praw Obywatelskich. Na przykład pewna kobieta była wielokrotnie aresztowana w Atlancie razem z Martinem Lutherem Kingiem Jr., o czym nikt z jej kościoła nie wiedział.

Nauka tych ustnych historii jest ważna, mówi Mingo, dla odnalezienia i udokumentowania tych fragmentów historii, które w przeciwnym razie mogłyby zostać zapomniane.

„Chciałem dowiedzieć się, co daje kobietom siłę, by wychodzić i protestować dzień po dniu i ryzykować wszystko, co ryzykowały” – mówi Mingo. „Jedną z rzeczy było ich zrozumienie Boga, a sposób, w jaki wyrażali to zrozumienie lub teologię, nie polegał na chodzeniu do seminarium i napisaniu jakiegoś długiego traktatu, ale przez śpiewanie i strategiczne dodawanie lub zmienianie tekstów piosenek”.

Pieśni Ruchu Praw Obywatelskich

Po wysłuchaniu historii kobiet, Mingo zauważył, że piosenki, które pojawiały się wielokrotnie, miały wpływ na ten okres. Następnie przeprowadziła dalsze badania ze źródłami historycznymi, aby zweryfikować informacje. Na przykład wykorzystała archiwalne nagrania piosenek o wolności śpiewanych na masowych spotkaniach i porównała je z opublikowanymi śpiewnikami, aby zobaczyć, jak teksty mogły się zmieniać w czasie.

Jedną z piosenek, która głęboko odbiła się echem wśród uczestników badania, była „Ain't Gonna Let Nobody Turn Me 'Round”. Piosenka duchowa, która powstała w latach dwudziestych lub wcześniej, została zmieniona podczas ruchu na rzecz praw obywatelskich, aby odzwierciedlić zmagania tamtych czasów.

Różne wersje zawierały między innymi takie teksty jak „Ain't gonna let segregation turn me 'round”, „Ain't gonna let racism turn me 'round” i „Ain't gonna let Bull Connor turn me 'round” .

„Zdałem sobie sprawę, że to, co robili z muzyką, było wykroczeniem” – mówi Mingo. „Pozwalali, aby otwierała przed nimi nowe przestrzenie, zwłaszcza jako kobietom i młodym ludziom. Mogli używać muzyki jako sposobu wyrażania własnego bólu, własnych trosk, własnych pytań, własnych oświadczeń politycznych i krytyki. Muzyka zdemokratyzowała Ruch w sposób, w jaki inne rzeczy nie mogły.”

Inne popularne piosenki tamtych czasów to „We Shall Overcome”, „God Be with You Till We Meet Again”, „Walk with Me, Lord” i „Say It Loud – I'm Black and I'm Dumny”.

Mingo mówi, że wykorzystanie piosenek jako formy oporu jest nadal żywe i ma się dobrze, a melodie popularne podczas ruchu praw obywatelskich są zmieniane i formowane tak, aby pasowały do ​​obecnych walk. Na przykład piosenka „Which Side Are You On?” powstał podczas ruchu związkowego w latach 1930. XX wieku, został zmieniony i dostosowany podczas Ruchu Praw Obywatelskich, a ostatnio został ponownie zaktualizowany o nowe teksty.

Ponadto Mingo mówi, że wraz ze spadkiem popularności czarnego kościoła wśród młodych ludzi, artyści tacy jak Beyoncé, Janelle Monáe i Kendrick Lamar „przyjmują rolę kaznodziei i proroka, mówiąc prawdę władzy z na scenie lub za pośrednictwem mediów społecznościowych.”

Współczesne piosenki, które cytuje Mingo, to „Alright” Kendricka Lamara, „Be Free” J. Cole'a i „Freedom” Beyoncé.

Mingo mówi, że ma nadzieję, że jej badania mogą być przykładem tego, jak teologia może zostać ujawniona w codziennym życiu ludzi, którzy wykorzystują sztukę, aby zrozumieć swój świat poprzez Boga.

„Komunikacja za pomocą piosenki daje szerszy dostęp do tych myśli i przekonań niż tradycyjne teksty teologiczne lub etyczne, ponieważ w muzyce trzeba umieścić filozofię w przystępnym języku, w przeciwnym razie to nie zadziała” – mówi Mingo.

„Chodzi o znalezienie sposobów dla nas wszystkich na kreatywne wyrażanie tego, co czujemy, za czym tęsknimy, na co mamy nadzieję, a nawet krytykujemy. To wszystko może się wydarzyć dzięki muzyce. Może zbliżyć ludzi w sposób, w jaki nie potrafią tego zrobić inne rzeczy”.

Źródło: Penn State