W ostatnich tygodniach działania Chin na Morzu Południowochińskim wzbudziły więcej obaw w regionie. Jej statki tak mają zderzył się ze statkami filipińskimi, wystrzelił w innych armatki wodne i zużyte impulsy sonaru blisko australijskiego statku, raniąc jego nurków.

Stany Zjednoczone i ich sojusznicy postrzegają to coraz bardziej asertywne zachowanie jako dowód, że Chiny starają się zakwestionować ustalony porządek morski, określając je jako potęgę „rewizjonistyczną”.

Stany Zjednoczone i ich sojusznicy mają dość bezpośredni pogląd na Morze Południowochińskie. Uważają, że powinny to być otwarte wody dostępne dla wszystkich państw, a kraje Azji Południowo-Wschodniej powinny móc cieszyć się prawami do swoich wyłącznych stref ekonomicznych wzdłuż swoich linii brzegowych.

Ale jak Chiny postrzegają swoje prawa i legitymację w zarządzaniu Morzem Południowochińskim? A jak postrzega szerszy porządek morski? Zrozumienie tego punktu widzenia ma kluczowe znaczenie dla rozszyfrowania działań Chin w toczących się sporach na morzu.

Ewoluujące podejście do Morza Południowochińskiego

Podejście Chin do sporów na Morzu Południowochińskim i Wschodniochińskim kieruje się tą samą zasadą, odkąd kraj zaczął się otwierać w latach 1980. XX wieku. Polityka ustanowiona przez byłego przywódcę Deng Xiaopinga powiedział, że Chiny to zrobią „odłóż na bok spory o suwerenność i szukaj wspólnego rozwoju” na morzach.

Zasada ta przyjmowała jako oczywistą chińską suwerenność nad wodami. Chińskie elity polityczne oczekiwały, że inne kraje uznają tę suwerenność, angażując się we wspólne projekty rozwojowe z Chinami, takie jak projekty offshore pola gazowe. Co więcej, nalegali, aby uczestniczące kraje zgodziły się odłożyć spory na rzecz wspólnych interesów.

Jednak takie podejście, postrzegane przez chińskich uczonych i część rządu jako krok w tył od roszczeń Chin do suwerenności w zamian za korzyści gospodarcze, nie przyniosło oczekiwanych rezultatów.

W pierwszej dekadzie XXI wieku chińscy uczeni zauważyli rosnącą lukę w oczekiwaniach. Zauważyli, że angażowanie się we wspólne projekty rozwojowe niekoniecznie budowało zaufanie lub zacieśniało więzi między Chinami a innymi pretendentami do mórz.

Argumentowali, że inne narody wykorzystały chińską politykę wycofywania się, aby dochodzić swoich własnych roszczeń, podważając legitymację Chin do własnej suwerenności nad wodami.

Gwałtowny wzrost rywalizacji o władzę między Chinami a Stanami Zjednoczonymi w ostatnich latach jeszcze bardziej skomplikował sytuację. To skłoniło Pekin do pilniejszego zajęcia się roszczeniami morskimi Chin, w miarę jak opinia publiczna stawała się coraz bardziej asertywna, co podsycało emocje niechęć do USA nad Morzem Południowochińskim.

Chiny stają się bardziej asertywne

Istotny punkt zwrotny nastąpił w 2012 r., kiedy to: pat pomiędzy marynarką wojenną Filipin a chińskimi statkami rybackimi na mieliźnie Scarborough. Ławica leży około 200 kilometrów (124 mil) od wybrzeża Filipin, w jej wyłącznej strefie ekonomicznej. Chiny zajęły mieliznę, a Filipiny wszczęły sprawę przed Stałym Trybunałem Arbitrażowym.

Oznaczało to zmianę w chińskiej retoryce dotyczącej podejścia do roszczeń morskich i przygotowało grunt pod konflikty, które od tego czasu obserwujemy na Morzu Południowochińskim.

Z chińskiego punktu widzenia istotne było wzmocnienie suwerenności i jurysdykcji państwa w regionie.

Aby to osiągnąć, Pekin podjął działania na rzecz „prawnego rządzenia morzem”. Obejmowało to szeroko zakrojone projekty rekultywacji gruntów na atolach (czego Chiny niechętnie realizowały pod rządami byłego przywódcy Hu Jintao), wzmocnienie chińskiej straży przybrzeżnej, regularne patrole morskie i reformy krajowego prawa morskiego.

Chińscy intelektualiści uzasadniają te działania dwoma zasadami.

Po pierwsze, twierdzą, że Chiny mają historyczne prawa do zarządzania znaczną częścią Morza Południowochińskiego w oparciu o: linia dziewięciu kresek, czyniąc wdrażanie prawa krajowego w tym obszarze legalnym.

Po drugie, dostosowanie się do dyrektywy Partii Komunistycznej „rządzący krajem zgodnie z prawem”, środki te zapewniają istnienie jasnych przepisów ustawowych i wykonawczych regulujących obszar morski Chin. Wzmacniają jurysdykcję Chin nad spornymi morzami, uzasadniając kroki zmierzające do budowy obiektów wojskowych na tamtejszych wyspach.

Działania te wzbudziły duże kontrowersje i spotkały się z międzynarodowymi wyzwaniami prawnymi. Samo narzucanie krajowych przepisów i regulacji nie legitymizuje automatycznie roszczeń i interesów morskich Chin.

Po Chinach odrzucone trybunał arbitrażowy, który wydał przeciwko niemu wyrok w sprawie z Filipin, w dużej części świata panował pogląd, że Pekin narusza prawo międzynarodowe.

Jednak w Chinach odrzucenie to ugruntowało konsensus wśród elit politycznych, że obecny porządek morski jest „niesprawiedliwy”.

„Sprawiedliwy i rozsądny” porządek morski

W odpowiedzi Chiny starały się pozyskać międzynarodowe poparcie dla swoich roszczeń i, szerzej, swojego światopoglądu.

W tym celu Pekin promował ustanowienie „sprawiedliwego i rozsądnego” porządku morskiego. Chiny 14th plan pięcioletni wyraźnie nakreśla ten cel na rok 2021, w ramach celu nadrzędnego, jakim jest utworzenie morskiej „Wspólnoty Wspólnego Przeznaczenia”?

Cel ten jest w dużej mierze zgodny z poglądem partii trąbił przez prezydenta Xi Jinpinga, o „wzroście Wschodu i upadku Zachodu”. Celem jest zmiana istniejącego porządku morskiego z zdominowanego przez Zachód na taki, który Pekin nazywa „prawdziwy multilateralizm".

Dzięki swojej „Wspólnocie wspólnego przeznaczenia” Chiny promują się jako światowy lider w zarządzaniu oceanami i sugerują, co uważają za lepszą alternatywę. Według Pekinu taka narracja ma miejsce zyskał poparcie na Globalnym Południu.

Naginanie zasad na swoją korzyść

Zachodni stratedzy często określają Chiny mianem siły rewizjonistycznej rzucającej wyzwanie ustalonemu porządkowi międzynarodowemu. Jednak taka charakterystyka nadmiernie upraszcza ambicje Chin w zakresie zarządzania oceanami.

Nie wydaje się, aby Chiny miały zamiar zachować lub zmienić ustalony porządek. Zamiast tego Pekin wykazał skłonność do naginania konkretnych zasad w istniejących ramach w celu dostosowania ich do swoich interesów, wykorzystując swoje wpływy instytucjonalne.

Ponieważ te międzynarodowe zasady nie są jednolite na całym świecie, Chiny doskonale radzą sobie z poruszaniem się po szarych strefach.

Ostatecznie Chiny dążą do zdominowania istniejących umów i traktatów o zarządzaniu morskim, umożliwiając im narzucanie własnego programu i ochronę swoich praw i interesów morskich. Oczywiście nie wszystkie kraje pozytywnie oceniają ambicje Chin. W szczególności Filipiny i Wietnam sprzeciwiają się jednostronnym oświadczeniom Chin w sprawie Morza Południowochińskiego, postrzegając je jako potwierdzenie regionalnej hegemonii.

Nie staram się tutaj usprawiedliwiać działań Chin, ale raczej zapewnić wgląd w wewnętrzne perspektywy kierujące ich działaniami.

Wpływ Chin na zarządzanie oceanami wyraźnie rośnie. Mocarstwa zachodnie i sąsiedzi Chin muszą lepiej zrozumieć podejście Pekinu do poszerzania swoich interesów morskich, ponieważ od tego zależą przyszłe stosunki na Morzu Południowochińskim.

Edwarda Singa Yue Chana, stażysta podoktorski w dziedzinie studiów chińskich, Australijski Uniwersytet Narodowy

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.