Rafy koralowe świata są zagrożone. Niektórzy naukowcy twierdzą, że dawki rozjaśniania chmur mogą rozwiązać problem.

Oto nowy zwrot dylematu geoinżyniera: po prostu zmień klimat lokalnie - w części, którą chcesz chronić - i zostaw resztę planety w spokoju.

Dr Alan Gadian z Leeds University w Wielkiej Brytanii chce rozjaśnić morskie chmury i w efekcie podnieść parasol nad najbardziej wrażliwymi strukturami oceanu, rafami koralowymi.

Dwutlenek węgla rozpuszcza się w wodzie, tworząc bardzo słaby kwas węglowy, i nadal toczy się spór o ostateczny los raf koralowych na świecie w miarę ocieplania się planety i oceany stają się bardziej kwaśne.

Poziom dwutlenku węgla w atmosferze wydaje się podwoić. Czy koralowce potrafią przystosować się do zmian pH wody morskiej, gdy jeszcze więcej kwasu węglowego wylewa się z nieba i odpływa z rzek?

A dwutlenek węgla jest gazem cieplarnianym. Czy rafy koralowe - z dobrze udokumentowaną tendencją do „bielenia” wraz ze wzrostem temperatur powierzchni morza - mogą przetrwać globalne średnie ocieplenie od 2 ° do 6 ° C?

Ponieważ żywe rafy koralowe zapewniają naturalną ochronę wybrzeży tropikalnych, atrakcję turystyczną, zasoby rybne, a przede wszystkim najbogatsze siedlisko w całych oceanach, ich przetrwanie jest niezbędne.

Rozjaśnianie chmur

Gadian i koledzy donosili w Atmospheric Research Letters, że rozpylanie drobnych kropelek wody morskiej na chmury nad rafami, aby je rozjaśnić, może zapewnić poziom ochrony raf.

„Nasze badania koncentrują się na tym, jak Marine Cloud Brightening (MCB) może szybko obniżyć temperaturę mórz na docelowych obszarach”, mówi Gadian.

Błyszczące szczyty chmur odbijają więcej światła słonecznego z powrotem w przestrzeń i obniżają temperatury nad oceanem poniżej. Większość programów geoinżynieryjnych ma ambicje globalne, ale stłumienie ocieplenia na całej planecie byłoby w efekcie celową formą zmian klimatu spowodowanych przez człowieka, z niezamierzonymi konsekwencjami, które mogłyby stworzyć ogromne problemy geopolityczne.

Strategia rozjaśniania chmur morskich ma tę zaletę: oddaje lokalne zasoby pod lokalną kontrolę, bez rozszerzania wpływu na cały ocean lub cały kontynent.

Gadian zaproponował już, że huragany atlantyckie można stłumić tą samą techniką. Tym razem on i jego koledzy przyjrzeli się symulacjom ocieplenia i rozjaśnienia morskich chmur stratocumulusu nad Karaibami, Polinezją Francuską i Wielką Rafą Koralową w okresie roku 20.

Mniej wybielania

Bez żadnej próby rozpylania chmur wpływ przewidywanego bielenia był poważny. Po uwzględnieniu rozpylaczy słonej wody temperatura powierzchni na morzu spadła, a ryzyko bielenia było mniejsze, jak sugerują obliczenia.

Badania były całkowicie hipotetyczne i nie uwzględniają dodatkowego globalnego zagrożenia, które pojawia się wraz ze zmianami chemii wody morskiej. Autorzy twierdzą, że nie ma alternatywy dla globalnej redukcji emisji gazów cieplarnianych, ale rozjaśnienie chmur morskich mogłoby przynajmniej dać czas i zapewnić przetrwanie koralowcom na wrażliwych obszarach.

Naukowcy sugerują, że technikę można przetestować na małą skalę, na blokach 100 metrów kwadratowych: zbyt mała, aby wywoływała jakiekolwiek skutki długoterminowe, i zbyt ograniczona, aby wywołać wiele sprzeciwów politycznych. Ale proces ten nie byłby tani.

„Szacujemy, że MCB miałby roczny koszt w wysokości 400 USD, jednak koszty polityczne, społeczne i etyczne utrudniają oszacowanie prawdziwej liczby” - mówi Gadian.

„Bez względu na ostateczną liczbę, będzie ona tańsza niż zniszczenie, jakie zniszczenie koralowców może wyrządzić sąsiednim krajom, lokalnemu łańcuchowi żywnościowemu i globalnej różnorodności biologicznej.” - Climate News Network