Kiedy Kongres uchwalił w 1965 r. ustawę o starszych Amerykanach, aby wspierać starszych ludzi, którzy walczą – często samotnie – o dalsze życie w domu, główny plan ustawodawstwa przewidywał dostarczanie posiłków do domu.

Niedawno opublikowane badanie potwierdza kolejną korzyść płynącą z regularnego pukania przez odwiedzających do drzwi seniorów w potrzebie: znaczne zmniejszenie poczucia samotności.

„To wciąż tworzy materiał dowodowy na to, że posiłki dostarczane do domu zapewniają coś więcej niż tylko odżywianie i bezpieczeństwo żywnościowe”, mówi główny autor badania Kali Thomas, adiunkt (badania) w zakresie usług zdrowotnych, polityki i praktyki w Brown University School of Public Health oraz pracownik naukowy w Providence Veterans Affairs Medical Center.

Wyniki pojawiają się online w Czasopisma Gerontologiczne: Seria B.

Aby zbadać, czy program wpływa na samotność, Thomas przeanalizował dane z randomizowanego, kontrolowanego badania. Ponad 600 uczestników badania w ośmiu miastach, którzy znajdowali się na listach oczekujących Meals on Wheels, otrzymało dostęp do codziennych dostaw świeżych posiłków, cotygodniowych dostaw mrożonych posiłków lub po prostu pozostało na liście oczekujących jako grupa kontrolna.

Zespół badawczy przeprowadził wywiady z seniorami we wszystkich trzech grupach (codzienne dostawy, cotygodniowe dostawy lub ciągłe oczekiwanie) na początku 15-tygodniowego badania i ponownie na końcu, aby mogli zmierzyć, jak zmieniły się odpowiedzi seniorów. Badacze ocenili poczucie samotności w obu przypadkach za pomocą dwóch mierników: standardowej skali składającej się z trzech pytań i oddzielnego pojedynczego pytania: „Czy usługi otrzymane w ramach programu posiłków dostarczanych do domu pomagają czuć się mniej samotnym?”

Nikt nie dzwoni

Na początku badania nie było statystycznie istotnych różnic między trzema badanymi grupami pod względem stopnia osamotnienia w obu miarach. Na skali samotności od zera do dziewięciu, z wyższymi wynikami wskazującymi na większą samotność, członkowie każdej grupy uzyskiwali średnio od trzech do czterech punktów. Ale inne dane z badań ujawniły, że wielu uczestników było społecznie odizolowanych.

Ponad połowa mieszkała samotnie, 14 procent zgłosiło, że nie ma do kogo wezwać pomocy, 25 procent zgłosiło uczestnictwo w zajęciach grupowych, a 20 procent miało kontakt z przyjaciółmi i rodziną rzadziej niż raz lub dwa razy w miesiącu.

„Liczba osób, które zgłosiły, że nie mają do kogo wezwać pomocy, jest powodem do niepokoju” — mówi Thomas, były wolontariusz ds. dostaw Meals on Wheels.

Wyniki badania różnią się w zależności od miary samotności, ale obie metody wykazały, że dostarczanie posiłków zmniejszało samotność w statystycznie istotnym stopniu w porównaniu z brakiem porodu. Miary istotności utrzymywały się nawet po tym, jak badacze skorygowali statystycznie potencjalnie mylące czynniki, takie jak rasa, dochód, wiek, wykształcenie, mieszkanie samotnie, uczestnictwo w zajęciach grupowych i kontakt z przyjaciółmi lub rodziną.

Na przykład po 15 tygodniach średni wynik samotności osób, które nie otrzymywały posiłków, wynosił 4.17, ale dla tych, które dostawały cotygodniowe lub codzienne porody – 3.44. Tymczasem miara z jednym pytaniem ujawniła różnicę między osobami, które otrzymały dostawę dzienną a cotygodniową. Odbiorcy codzienni trzykrotnie częściej niż odbiorcy tygodniowi wskazywali, że dostarczanie posiłków do domu pomogło im poczuć się mniej samotnymi.

Budżet na usługi

Badanie jest jednym z niewielu, które rygorystycznie analizuje od dawna zakładane psychologiczne korzyści płynące z dostarczania posiłków do domu, mówi Thomas. Uważa, że ​​jest to pierwsze randomizowane, kontrolowane badanie oceniające wpływ na samotność, która została powiązana w wielu badaniach z większym ryzykiem problemów medycznych, wizyt na oddziałach ratunkowych i umieszczenia w domu opieki.

Thomas ma nadzieję, że wyniki badania okażą się przydatne, ponieważ decydenci nadal będą oceniać budżet i strukturę programów publicznych i prywatnych, które służą osobom starszym w ich domach.

„W czasach, gdy zasoby są coraz bardziej ograniczone, a popyt rośnie, ważne jest, abyśmy dysponowali dowodami, które ukierunkowują podejmowanie decyzji w zakresie tego, jakie usługi świadczyć i jak najlepiej je świadczyć” – mówi Thomas.

Oprócz Thomasa innymi autorami badania są Ucheoma Akobundu z Meals on Wheels America i David Dosa, profesor nadzwyczajny medycyny i usług zdrowotnych, polityki i praktyki na Brown University.

Finansowanie badań, w tym zwiększenie dostępności dostaw posiłków, pochodziło z grantu Fundacji AARP. Sponsorem badania była firma Meals on Wheels America.

Źródło: Brown University

Powiązana książka:

at Rynek wewnętrzny i Amazon