Długoterminowe narażenie na zanieczyszczenia powietrza zostało powiązane z pogorszeniem funkcji poznawczych u osób starszych. Tao55/Shutterstock

Zanieczyszczenie powietrza szkodzi nie tylko nam płuca i serceokazuje się, że może to w rzeczywistości czynić nas mniej inteligentnymi. A Ostatnie badania odkryli, że u osób starszych mieszkających w Chinach długotrwałe narażenie na zanieczyszczenia powietrza może pogarszać wyniki poznawcze (takie jak zdolność skupiania uwagi, zapamiętywania wiedzy z przeszłości i generowania nowych informacji) w testach werbalnych i matematycznych. W miarę starzenia się ludzi związek między zanieczyszczeniem powietrza a pogorszeniem stanu psychicznego staje się silniejszy. Badanie wykazało również, że szczególnie zagrożeni są mężczyźni i osoby gorzej wykształcone, chociaż przyczyna tego zjawiska jest obecnie nieznana.

Już mamy przekonujące dowody że zanieczyszczenie powietrza – zwłaszcza najmniejsze, niewidoczne cząstki zanieczyszczeń – uszkadza mózg zarówno ludzi jak i zwierzęta. Zanieczyszczenie ruchu drogowego jest powiązane z demencja, zachowanie przestępcze u nastolatków i zahamowany rozwój mózgu u dzieci uczęszczających do wysoce zanieczyszczonych szkół.

U zwierząt myszy narażone do zanieczyszczenia powietrza w miastach przez cztery miesiące wykazały zmniejszoną funkcję mózgu i reakcje zapalne w głównych obszarach mózgu. Oznaczało to, że tkanki mózgowe zmieniły się w odpowiedzi na szkodliwe bodźce wytwarzane przez zanieczyszczenia.

Nie wiemy jeszcze, które aspekty „koktajlu” cząstek zanieczyszczeń powietrza (takie jak rozmiar, liczba lub skład cząstek) w największym stopniu przyczyniają się do zgłaszanego pogorszenia stanu mózgu. Istnieją jednak na to dowody cząstki zanieczyszczeń w skali nano może być jedną z przyczyn.

Cząsteczki te są około 2,000 razy mniejsze od średnicy ludzkiego włosa i mogą przemieszczać się po całym ciele poprzez krwiobieg po inhalacji. Mogą nawet dotrzeć do mózgu bezpośrednio przez nerwy węchowe które dostarczają mózgowi informacji o zapachu. Pozwoliłoby to cząstkom ominąć barierę krew-mózg, który normalnie chroni mózg przed szkodliwymi substancjami krążącymi w krwiobiegu.

Pośmiertne próbki mózgów od osób narażonych na wysoki poziom zanieczyszczenia powietrza podczas pobytu w Meksyku i Manchesterze w Wielkiej Brytanii wykazały: typowe objawy choroby Alzheimera. Należą do nich skupiska nieprawidłowych fragmentów białek (płytek) pomiędzy komórkami nerwowymi, zapalenie i obfitość nanocząstki bogate w metale (w tym żelazo, miedź, nikiel, platyna i kobalt) w mózgu.

Nanocząstki bogate w metale znalezione w tych próbkach mózgu są podobne do tych, które można znaleźć wszędzie w zanieczyszczeniu powietrza w miastach, które powstają w wyniku spalania oleju i innych paliw oraz zużycia silników i hamulców. Te toksyczne nanocząsteczki są często kojarzone z innymi niebezpiecznymi związkami, m.in węglowodory poliaromatyczne które występują naturalnie w paliwach kopalnych i mogą powodować uszkodzenie nerek i wątroby oraz nowotwór.

Powtarzające się wdychanie nanocząstek znajdujących się w zanieczyszczeniach powietrza może mieć szereg negatywnych skutków dla mózgu, w tym przewlekłe zapalenie komórek nerwowych mózgu. Kiedy wdychamy zanieczyszczenia powietrza, mogą one aktywować tzw komórki odpornościowe mózgu, mikroglej. Zanieczyszczenie powietrza wdychanego może stale aktywować reakcję zabijania w komórkach odpornościowych, co może powodować powstawanie niebezpiecznych cząsteczek, tzw reaktywne formy tlenu, aby tworzyć częściej. Wysoki poziom tych cząsteczek może powodować uszkodzenie komórek i śmierć komórek.

Obecność żelaza w zanieczyszczeniach powietrza może przyspieszyć ten proces. Nanocząstki bogate w żelazo (magnetyt) są bezpośrednio związane z blaszkami w mózgu. Nanocząsteczki magnetytu mogą również zwiększać toksyczność nieprawidłowych białek znajdujących się w środku płytek. Pokazuje to pośmiertna analiza mózgów pacjentów cierpiących na choroby Alzheimera i Parkinsona aktywacja mikrogleju jest powszechne w przypadku tych chorób neurodegeneracyjnych.

Najnowsze badanie związku między zanieczyszczeniem powietrza a spadkiem inteligencji, wraz z dostępnymi już dowodami potwierdzającymi związek między zanieczyszczeniem powietrza a demencją, jeszcze bardziej przekonują, że argumenty za ograniczaniem zanieczyszczenia powietrza są jeszcze bardziej przekonujące. Połączenie zmian w technologii pojazdów, przepisach i polityce mogłoby zapewnić praktyczny sposób zmniejszenia obciążeń zdrowotnych wynikających z zanieczyszczenia powietrza na całym świecie.

Jest jednak kilka rzeczy, które możemy zrobić, aby się chronić. Mniej jazdy samochodem i częstsze spacery lub jazda na rowerze mogą zmniejszyć zanieczyszczenie. Jeśli musisz korzystać z samochodu, płynna jazda bez gwałtownego przyspieszania i hamowania oraz unikanie podróżowania w godzinach szczytu może zmniejszyć emisję gazów cieplarnianych. Zamknięcie okien i recyrkulacja powietrza w samochodzie mogą pomóc w zmniejszeniu narażenia na zanieczyszczenia również podczas korków.

Jednak małe dzieci należą do najbardziej bezbronnych, ponieważ ich mózgi wciąż się rozwijają. Wiele szkół znajduje się w pobliżu głównych dróg, dlatego konieczne jest znaczne ograniczenie zanieczyszczenia powietrza. Sadzenie określonych gatunków drzew, które są dobrze wychwytuje cząstki stałe wzdłuż dróg lub wokół szkół mogłoby pomóc.

Ograniczenie korzystania z pojazdów na rzecz chodzenia lub jazdy na rowerze może mieć poważny wpływ na poziom zanieczyszczenia powietrza. Nick Starichenko / Shutterstock

Zanieczyszczenia w pomieszczeniach mogą również powodować problemy zdrowotne, dlatego podczas gotowania konieczna jest wentylacja. Otwarte ogniska (zarówno wewnątrz, jak i na zewnątrz) są znaczącym źródłem zanieczyszczeń cząstkami stałymi, a piece opalane drewnem wytwarzają duży procent zanieczyszczeń powietrza na zewnątrz zimą. Używamy suchego, dobrze sezonowanego i wydajnego drewna uzyskało ocenę ekologiczną Piec jest niezbędny, jeśli nie chcesz zanieczyszczać atmosfery wokół domu. Jeśli mieszkasz w naturalnie wentylowanym domu przy ruchliwej drodze, korzystanie z pomieszczeń mieszkalnych na tyłach domu lub na piętrze zmniejszy codzienne narażenie na zanieczyszczenia.

Wreszcie to, co jest dobre dla twojego serca, jest dobre dla twojego mózgu. Utrzymuj aktywność mózgu i stymulowany, stosując dobrą dietę bogaty w przeciwutleniaczea utrzymywanie dobrej kondycji i aktywność mogą budować odporność. Ponieważ jednak nie znamy jeszcze dokładnie mechanizmów, dzięki którym zanieczyszczenia powodują uszkodzenia naszych mózgów i w jaki sposób, jeśli to możliwe, można odwrócić ich skutki, najlepszym sposobem, w jaki możemy się chronić, jest maksymalne ograniczenie lub unikanie narażenia na zanieczyszczenia. .

O autorze

Barbara Maher, profesor nauk o środowisku, Lancaster University

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon