JW Westcott II to jedyny pływający kod pocztowy w kraju. szyszka kaktusowa/flickr, CC BY

US Postal Service jest zagrożony upadek i prywatyzacja. Dzieje się tak po latach federalnych manewrów politycznych, które skutecznie uszczupliły dochody i personel – problemy teraz spotęgowane przez nowe kawałki do wynagrodzenia pracownika za nadgodziny i spowolnienia dostawy.

Ma to teraz większe znaczenie niż kiedykolwiek, ponieważ COVID-19 szaleństwo pandemicznei przed Wybory listopadowe kiedy wielu Amerykanie oczekują głosowania korespondencyjnego aby zachować bezpieczeństwo.

Ale skutki pogorszenia USPS wykraczają poza zwykłe zmniejszenie niezawodności usług pocztowych i utrudnianie Amerykanom uczciwego wykonywania prawa do głosowania.

Jako urbanista i badacz amerykańskich miast, od dawna byłem świadkiem skutków, jakie tego rodzaju celowe degradacje sektora publicznego wywierają na społeczną i fizyczną tkankę amerykańskich miast.

Poczta kształtuje amerykańskie życie publiczne i prywatne w miastach i miasteczkach, dużych i małych. Zdemontowany USPS niszczy więzi społeczne, sąsiedztwo, a nawet rodziny w Ameryce.

Instytucja demokratyzująca

Poczta jest tym, co projektanci miast nazywają „lokalną publiczną instytucją kotwicy”. Są to wspólne budynki, usługi i przestrzenie obywatelskie dostępne dla wszystkich i przynoszące wszystkim korzyści, a także szkoły publiczne, biblioteki i parki. Wspierają ludność bez dyskryminacji, poprzez spowolnienie gospodarcze, a nawet podczas pandemii.

Był czas, kiedy instytucje takie jak poczta pełniły rolę obywatelskiego i gospodarczego kręgosłupa kraju. Po Wielkim Kryzysie inwestowanie w USPS było kluczowym elementem masowego programu polityki zatrudnienia w ramach Nowego Ładu i programy budowlane i artystyczne. Te inwestycje zbudowały drogi do miejsc pracy dla klasy średniej dla mniejszości i weteranów – możliwości, które USPS oferuje do dziś.

Usługa ma demokratyzującą jakość. Bez względu na to, w jakim mieście lub na przedmieściu mieszkasz, każdy może rozpoznać wszechobecne niebieskie skrzynki pocztowe, które umożliwiają wszystkim obywatelom wysyłanie poczty do dowolnego miejsca na Ziemi.

Podczas gdy skrzynki pocztowe jednoczą kraj pod jedną estetyką, poszczególne urzędy pocztowe podkreślają bogatą różnorodność amerykańskiego regionalizmu.

Poczta na Nantucket to szary, zniszczony, pokryty cedrowym gontem bungalow. Wzdłuż rzeki Detroit jest Łódź – z własnym pływającym kodem pocztowym i systemem „poczta w wiadrze”, który dostarcza pocztę do i ze statków.

W Chicken na Alasce poczta jest chatą z bali, a La Jolla w Kalifornii mieszkańcy ostatnio walczyli zapisać ich pokryty dachówkami oddział w stylu misji w południowej Kalifornii.

Te dziwaczne lokalne kotwice łączą ludzi ze specyfiką czasu i miejsca. Co ważne, w 2012 r. dodał National Trust for Historic Preservation zabytkowe urzędy pocztowe do swojej listy zagrożonych budynków.

Tymczasem większe, główne urzędy pocztowe, takie jak te w Louis, Washington, DC i Nowy Orlean są cenionymi cudami architektury, które obejmują całe kwartały miasta. Zbudowane na przełomie XIX i XX wieku, a obecnie znajdujące się w Krajowym Rejestrze Miejsc Historycznych, ich wspaniałe projekty reprezentują ambitne inwestycje publiczne i zaufanie do roli rządu we wspieraniu handlu, handlu i komunikacji.

Stara poczta St. Louis znajduje się w Krajowym Rejestrze Miejsc Historycznych. Library of Congress

Wyblakłe ideały

Czy te ambicje zostały już pokonane?

Jak wszyscy w USA instytucje publiczne, poczta przetrwała dekady defundacji. Na przykład ustawa o reorganizacji poczty z 1970 r. ustanowiła USPS jako agencję rządową, która, mimo że pozostawała pod kontrolą Kongresu, nie byłaby w stanie otrzymywać żadnych wpływów z podatków. W 2006 roku USPS został dodatkowo osłabiony przez republikanów mandat kongresowy zobowiązując go do prefinansowania 75 lat emerytury.

Ponieważ USPS jest stopniowo wydrążane, jego wspólne aktywa zostały wydzierżawione lub sprzedane na aukcji prywatnym deweloperom.

DC Post Office – wybudowany w 1899 roku – jest obecnie hotelem Trump. Stary Główny Urząd Pocztowy w Chicago, teraz pod prywatną własnością, niedawno rywalizował o miano drugiej siedziby firmy Amazon.

Jeśli projekt architektoniczny budynków publicznych służy jako zewnętrzny wyraz tego, jak rząd ceni swoich ludzi i miejsca, wydaje się, że ostatnie administracje coraz mniej myślą o zwykłych Amerykanach i dobrej urbanistyce.

Wiele placówek pocztowych wybudowanych w ciągu ostatnich 30 lat to tanie i schematyczne szkielety swoich poprzednich wcieleń. Można je znaleźć w centra handlowe.

Te mdłe budynki są zgodne z imperatywami korporacyjnymi, które wycinają niektóre elementy projektu ze względu na efektywność ekonomiczną. Lite drewno, wysokie sufity, naturalne światło lub detale projektowe zgodne z lokalnymi warunkami są zwykle pierwszymi, które odchodzą. Dzieje się tak, mimo że jako dobro publiczne USPS nie może technicznie – ani etycznie – konkurować z prywatnymi firmami.

Co zostaje z nami, gdy zbiorowe kotwice nie są już projektowane jako aspiracyjne, kreatywne miejsca do rozgrywania się życia publicznego? Czy możesz znaleźć kontekstowo zaprojektowany sklep FedEx, który odzwierciedla ten sam optymizm i trwałość, co wczesne urzędy pocztowe w USA?

Wzmacnianie naszych sieci społecznościowych

Nawet gdy z budżetów wycina się najbogatsze gabaryty estetyczne poczty, jej socjalne korzyści żyją. Przewoźnicy pocztowi niespodziewanie pomógł ludziom uwięzionych lub złapanych w pożarach domów, a nawet pomagali ofiarom handlu ludźmi. Dla jednego 11-letni utknęła w domu podczas pandemii, a jej listonosz został nowym korespondencyjnym przyjacielem i przyjacielem.

Wiele mniejszych miejskich oddziałów pocztowych pełni również funkcję ośrodków społecznych. w Truxton w stanie Missouri, poczta jest również centrum informacyjnym, wiatą przystankową i miejscem po szkole, gdzie dzieci mogą kupić słodycze.

Instytucje publiczne, takie jak Poczta, pozwalają ludziom nawiązywać nowe relacje poza ich normalnymi kręgami. Moja mama pisze do Carli, listonoszki z Północnej Wirginii. Przewoźnicy listowi, z których niektórzy od lat chodzą tą samą trasą, obserwuj, jak rosną rodziny i zmienić.

Pracownicy poczty są regularną, pocieszającą obecnością w społecznościach. Alexi Rosenfeld / Getty Images

Te chwile solidarności społecznej wzbogacają życie w miastach, podobnie jak architektura.

Dziś USPS jest jedną z ostatnich publicznych instytucji obywatelskich pozostawionych w amerykańskich miastach i miasteczkach. W przeciwieństwie do bibliotek, szkół czy parków, USPS nie otrzymuje zewnętrznej, prywatnej pomocy filantropijnej. To dobrze, ponieważ dotacje i outsourcing mogą wpływać na podejmowanie decyzji i odpowiedzialność w chmurze.

Jak chwieje się Poczta – sabotowane ekonomicznie oraz granica wyprzedaży – jest to tym bardziej potrzebne, aby zachować trwałe, społeczne, dostępne, zrównoważone i piękne miasta i miasteczka, na które zasługują obywatele.

O autorze

Patty Heyda, profesor nadzwyczajny Urbanistyki i Architektury, Uniwersytet Waszyngtoński w St Louis

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Polecane książki:

Capital w XXI wieku
przez Thomasa Piketty'ego. (Przetłumaczone przez Arthura Goldhammera)

In Stolica XXI wieku Thomas Piketty analizuje unikalny zbiór danych z dwudziestu krajów, począwszy od XVIII wieku, aby odkryć kluczowe wzorce gospodarcze i społeczne. Ale trendy ekonomiczne nie są dziełem Boga. W przeszłości działania polityczne ograniczyły niebezpieczne nierówności, mówi Thomas Piketty, i mogą to zrobić ponownie. Dzieło o niezwykłej ambicji, oryginalności i rygoryzmie, Capital w XXI wieku zmienia nasze rozumienie historii gospodarczej i konfrontuje nas z otrzeźwiającymi lekcjami na dziś. Jego odkrycia zmienią debatę i wyznaczą program dla myśli o bogactwie i nierównościach następnego pokolenia.

Kliknij tutaj aby uzyskać więcej informacji i / lub zamówić tę książkę na Amazon.

Nature's Fortune: Jak biznes i społeczeństwo rozwijają się, inwestując w przyrodę
autorstwa Marka R. Terceka i Jonathana S. Adamsa.

Ile jest warta natura? Odpowiedź na to pytanie - które tradycyjnie zostało sformułowane w kategoriach środowiskowych - rewolucjonizuje sposób prowadzenia działalności. W Fortuna natury, Mark Tercek, dyrektor generalny The Nature Conservancy i były bankier inwestycyjny oraz pisarz naukowy Jonathan Adams twierdzą, że natura jest nie tylko podstawą dobrobytu ludzi, ale także najmądrzejszą inwestycją komercyjną, jaką może podjąć każda firma lub rząd. Lasy, równiny zalewowe i rafy ostrygowe często postrzegane po prostu jako surowce lub przeszkody, które należy usunąć w imię postępu, są tak samo ważne dla naszego przyszłego dobrobytu jak technologia, prawo lub innowacje biznesowe. Fortuna natury stanowi podstawowy przewodnik po dobrobycie gospodarczym i środowiskowym na świecie.

Kliknij tutaj aby uzyskać więcej informacji i / lub zamówić tę książkę na Amazon.

Poza oburzeniem: co poszło nie tak z naszą gospodarką i naszą demokracją oraz jak to naprawić -- autor: Robert B. Reich

W tej aktualnej książce Robert B. Reich twierdzi, że nic dobrego nie dzieje się w Waszyngtonie, jeśli obywatele nie są pobudzeni i zorganizowani, aby upewnić się, że Waszyngton działa dla dobra publicznego. Pierwszym krokiem jest zobaczenie całościowego obrazu. „Beyond Outrage” łączy kropki, pokazując, dlaczego rosnący udział dochodów i bogactwa, idący na szczyt, krępuje miejsca pracy i wzrost dla wszystkich innych, podkopując naszą demokrację; spowodowało, że Amerykanie stali się coraz bardziej cyniczni w stosunku do życia publicznego; i zwrócili przeciwko sobie wielu Amerykanów. Wyjaśnia również, dlaczego propozycje „regresywnego dobra” są całkowicie błędne i przedstawia jasny plan działań, które należy zamiast tego zrobić. Oto plan działania dla wszystkich, którym zależy na przyszłości Ameryki.

Kliknij tutaj aby uzyskać więcej informacji lub zamówić tę książkę na Amazon.

To wszystko zmienia: okupacja Wall Street i ruch 99%
autorstwa Sarah van Gelder i pracowników YES! Czasopismo.

To wszystko zmienia pokazuje, w jaki sposób ruch Occupy zmienia sposób, w jaki ludzie postrzegają siebie i świat, rodzaj społeczeństwa, które uważają za możliwe, oraz ich własne zaangażowanie w tworzenie społeczeństwa, które pracuje dla 99%, a nie tylko dla 1%. Próby zaszufladkowania tego zdecentralizowanego, szybko ewoluującego ruchu doprowadziły do ​​zamieszania i błędnego postrzegania. W tym tomie redakcja TAK! Magazyn zebrać głosy z wewnątrz i na zewnątrz protestów, aby przekazać problemy, możliwości i osobowości związane z ruchem Occupy Wall Street. Ta książka zawiera wkłady Naomi Klein, Davida Kortena, Rebeki Solnit, Ralpha Nadera i innych, a także działaczy Occupy, którzy byli tam od początku.

Kliknij tutaj aby uzyskać więcej informacji i / lub zamówić tę książkę na Amazon.