PFAS pojawiają się w systemach wodociągowych w całych Stanach Zjednoczonych Jacek Dylag/Unsplash, CC BY
Chemicy wynaleźli PFAS w latach trzydziestych XX wieku, aby ułatwić życie: dzięki PFAS możliwe stało się wytwarzanie nieprzywierających patelni, wodoodpornych ubrań, odpornych na tłuszcz opakowań do żywności i odpornych na plamy dywanów. Jednak w ostatnich latach rośnie liczba stwierdzone, że te chemikalia wiążą się z zagrożeniami dla zdrowia staje się coraz bardziej niepokojące.
PFAS – substancje perfluoroalkilowe i polifluoroalkilowe – są obecnie podejrzane lub znany z wkładu na choroby tarczycy, podwyższony cholesterol, uszkodzenie wątroby i rak, wśród innych problemów zdrowotnych.
Można je znaleźć we krwi większość Amerykanów oraz w wielu systemach wody pitnej, dlatego Agencja Ochrony Środowiska w kwietniu 2024 r. sfinalizowała prace nad pierwsze możliwe do wyegzekwowania limity federalne dla sześciu typów PFAS w systemach wody pitnej. Limity – od 4 do 10 części na bilion dla PFOS, PFOA, PFHxS, PFNA i GenX – to mniej niż kropla wody w tysiącu basenów olimpijskich, co świadczy o toksyczności chemikaliów. Szósty typ, PFBS, jest regulowany jako mieszanina przy użyciu tzw wskaźnik zagrożenia.
Spełnienie tych nowych limitów nie będzie łatwe ani tanie. Jest jeszcze jeden problem: chociaż PFAS można odfiltrować z wody, te „wieczne chemikalia” są trudne do zniszczenia.
Moja drużyna na Uniwersytecie Notre Dame pracuje nad rozwiązywaniem problemów związanych z zanieczyszczeniami w instalacjach wodnych, w tym PFAS. Badamy nowe technologie usuwania PFAS z woda pitna i zająć się odpadami PFAS. Oto rzut oka na skalę wyzwania i sposoby ograniczenia PFAS we własnej wodzie pitnej:
Usunięcie PFAS będzie kosztować miliardy rocznie
Co pięć lat EPA ma obowiązek wybrać 30 nieuregulowane zanieczyszczenia do monitorowania w publicznych systemach wody pitnej. Obecnie 29 z tych 30 zanieczyszczeń to PFAS. Testy dają pojęcie o tym, jak powszechne są PFAS w systemach wodnych i gdzie.
Agencja EPA pobrała 22,500 3,800 próbek z około 154,000 22 ze 16 XNUMX publicznych systemów wody pitnej w USA. W XNUMX% tych systemów wodociągowych badania wykazały co najmniej jeden z sześciu nowo regulowanych PFAS, a około XNUMX% systemów przekroczyło dopuszczalne normy. nowe standardy. W stanach Wschodniego Wybrzeża największy odsetek systemów, w których poziomy PFAS przekraczały nowe standardy w dotychczas przeprowadzonych testach EPA.
Zgodnie z nowymi przepisami EPA publiczne systemy wodociągowe mają czas do 2027 r. na zakończenie monitorowania PFAS i udostępnienie publicznie dostępnych danych. Jeśli wykryją PFAS w stężeniach przekraczających nowe limity, będą musieli zainstalować system oczyszczania do 2029 r.
Ile będzie to kosztować publiczne systemy wodociągowe, a ostatecznie ich klientów, jest wciąż wielką niewiadomą, ale nie będzie tanio.
Połączenia EPA oszacowała koszt do krajowych publicznych systemów wody pitnej w celu dostosowania się do zasad informacyjnych za około 1.5 miliarda dolarów rocznie. Ale inne szacunki sugerują, że całkowite koszty testowania i usuwania zanieczyszczeń PFAS będą znacznie wyższe. Amerykańskie Stowarzyszenie Wodociągów ustaliło koszt na poziomie ponad 3.8 miliarda dolarów rocznie wyłącznie dla PFOS i PFOA.
Istnieje ponad 5,000 substancji chemicznych które są uważane za PFAS, jednak tylko kilka z nich zostało zbadanych pod kątem ich toksyczności, a jeszcze mniej przetestowano pod kątem obecności w wodzie pitnej. Tak szacuje Służba Geologiczna Stanów Zjednoczonych prawie połowa całej wody kranowej jest zanieczyszczony PFAS.
Trochę pieniędzy na testy i sprzątanie będzie pochodzić od rządu federalnego. Pozostałe fundusze będą pochodzić od 3M i DuPont, wiodących producentów PFAS. 3M zgodził się w ugodzie zapłacić od 10.5 miliarda do 12.5 miliardów dolarów aby pomóc w zwrocie publicznych systemów wodociągowych za niektóre badania i uzdatnianie PFAS. Jednak publiczne systemy wodociągowe nadal będą ponosić dodatkowe koszty, które zostaną przerzucone na mieszkańców.
Następny problem: utylizacja „wiecznych chemikaliów”
Kolejnym ważnym pytaniem jest, jak pozbyć się wychwyconych PFAS po ich odfiltrowaniu.
Rozważa się utworzenie składowisk śmieci, ale to tylko przerzuca problem na następne pokolenie. PFAS nie bez powodu nazywane są „wiecznymi substancjami chemicznymi” – są niezwykle wytrzymałe i nie rozkładają się w sposób naturalny, przez co trudno je zniszczyć.
Badania wykazały, że PFAS można rozłożyć za pomocą technologii energochłonnych. Ale wiąże się to z ogromnymi kosztami. Spalarnie muszą dotrzeć ponad 1,800 stopni Fahrenheita (1,000 stopni Celsjusza) zniszczyć PFAS, a istnieje możliwość wytworzenia potencjalnie szkodliwych produktów ubocznych jeszcze nie do końca zrozumiałe. Inne sugerowane techniki, np utlenianie wody w stanie nadkrytycznym or reaktory plazmowe, mają te same wady.
Kto zatem jest odpowiedzialny za gospodarowanie odpadami PFAS? Ostatecznie odpowiedzialność prawdopodobnie spadnie na publiczne systemy wody pitnej, ale EPA nie ma przepisów dotyczących odpadów w przypadku PFAS.
Kroki, aby chronić swój dom przed PFAS
Twoim pierwszym odruchem może być użycie wody butelkowanej, aby uniknąć narażenia na PFAS, ale ostatnie badanie to wykazało nawet wodę butelkowaną może zawierać te chemikalia. Woda butelkowana podlega regulacjom innej agencji federalnej, Agencji ds. Żywności i Leków, która nie ma żadnych standardów dla PFAS.
Najlepszą opcją jest poleganie na tych samych technologiach, z których będą korzystać zakłady przetwarzania:
-
Węgiel aktywowany jest podobny do węgla drzewnego. Podobnie jak gąbka wychwytuje PFAS, usuwając go z wody. Jest to ta sama technologia, która stosowana jest w filtrach do lodówek i niektórych filtrach dzbankowych, takich jak Brita czy PUR. Należy pamiętać, że filtry wielu producentów lodówek nie mają certyfikatu dla PFAS, więc nie zakładaj, że usuną PFAS do bezpiecznego poziomu.
-
Żywica jonowymienna to ta sama technologia, którą można znaleźć w wielu domowych zmiękczaczach wody. Podobnie jak węgiel aktywny wychwytuje PFAS z wody, a tę technologię można znaleźć w wielu produktach z filtrami dzbanowymi. Jeśli zdecydujesz się na cały dom systemu oczyszczania, który hydraulik może podłączyć w miejscu, w którym woda wpływa do domu, prawdopodobnie najlepszym wyborem będzie żywica jonowymienna. Ale to jest drogie.
-
Odwrócona osmoza to technologia membranowa, która umożliwia przejście przez membranę jedynie wodzie i wybranym związkom, podczas gdy PFAS są blokowane. Jest to powszechnie instalowane przy zlewie kuchennym i było okazał się bardzo skuteczny przy usuwaniu większości PFAS z wody. Nie jest to praktyczne w przypadku czyszczenia całego domu, ale prawdopodobnie usunie również wiele innych zanieczyszczeń.
Jeśli masz prywatną studnię zamiast publicznego systemu wody pitnej, nie oznacza to, że jesteś bezpieczny od narażenia na PFAS. Departament Zasobów Naturalnych stanu Wisconsin szacuje, że tak 71% płytkich studni prywatnych w tym stanie mają pewien poziom zanieczyszczenia PFAS. Korzystanie z certyfikowanego laboratorium do testowania wody ze studni na obecność PFAS może kosztować 300–600 dolarów za próbkę, co stanowi barierę kosztową, która pozostawi wielu prywatnych właścicieli studni w niewiedzy.
W przypadku wszystkich opcji leczenia upewnij się, że wybrane urządzenie posiada certyfikat PFAS przez renomowaną agencję testującąi postępuj zgodnie z zalecanym harmonogramem konserwacji i wymiany filtra. Niestety, obecnie nie ma bezpiecznego sposobu na pozbycie się filtrów, dlatego trafiają one do kosza. Żadna metoda leczenia nie jest idealna i żadna nie usunie całego PFAS do bezpiecznego poziomu, ale lepsze jest pewne leczenie niż żadne.
Kyle'a Doudricka, profesor nadzwyczajny Inżynierii Lądowej i Środowiska oraz Nauk o Ziemi, Uniwersytet Notre Dame
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Książki o środowisku z listy bestsellerów Amazon
"Cicha wiosna"
autorstwa Rachel Carson
Ta klasyczna książka jest kamieniem milowym w historii ekologii, zwracającym uwagę na szkodliwe działanie pestycydów i ich wpływ na świat przyrody. Praca Carsona pomogła zainspirować nowoczesny ruch ekologiczny i pozostaje aktualna dzisiaj, gdy nadal zmagamy się z wyzwaniami zdrowia środowiskowego.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Ziemia niezdatna do zamieszkania: życie po ociepleniu”
David Wallace-Wells
W tej książce David Wallace-Wells ostrzega przed niszczycielskimi skutkami zmian klimatu i pilną potrzebą rozwiązania tego globalnego kryzysu. Książka opiera się na badaniach naukowych i rzeczywistych przykładach, aby zapewnić otrzeźwiające spojrzenie na przyszłość, przed którą staniemy, jeśli nie podejmiemy działań.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Sekretne życie drzew: co czują, jak się komunikują? Odkrycia z sekretnego świata”
przez Petera Wohllebena
W tej książce Peter Wohlleben bada fascynujący świat drzew i ich rolę w ekosystemie. Książka opiera się na badaniach naukowych i własnych doświadczeniach Wohllebena jako leśnika, aby zaoferować wgląd w złożone sposoby, w jakie drzewa wchodzą w interakcje ze sobą i ze światem przyrody.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Nasz dom się pali: sceny z rodziny i planety w kryzysie”
autorstwa Grety Thunberg, Svante Thunberg i Maleny Ernman
W tej książce aktywistka klimatyczna Greta Thunberg i jej rodzina przedstawiają osobistą relację ze swojej podróży mającej na celu podniesienie świadomości na temat pilnej potrzeby zajęcia się zmianami klimatycznymi. Książka stanowi mocny i poruszający opis wyzwań, przed którymi stoimy, oraz potrzeby działania.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Szóste wymieranie: nienaturalna historia”
Elżbieta Kolbert
W tej książce Elizabeth Kolbert bada trwające masowe wymieranie gatunków spowodowane działalnością człowieka, opierając się na badaniach naukowych i przykładach z rzeczywistego świata, aby zapewnić trzeźwe spojrzenie na wpływ działalności człowieka na świat przyrody. Książka zawiera przekonujące wezwanie do działania na rzecz ochrony różnorodności życia na Ziemi.
