Grecki bohater Odyseusz spotyka się z żoną Penelopą po powrocie do Itaki na ilustracji z eposu Homera. Culture Club / Getty Images

W starożytnym greckim eposie „Odyseja” bohater Homera, Odyseusz, opisuje dziką krainę Cyklopów jako miejsce, w którym ludzie nie zbierają się publicznie, gdzie każda osoba podejmuje decyzje dla własnej rodziny i „nie dbaj o siebie nawzajem".

Dla Odyseusza – i jego odbiorców – te słowa oznaczają cyklopa i jego lud jako nieludzki. Fragment komunikuje także, jak ludzie powinni żyć: razem, we współpracy, w trosce o dobro wspólne.

W ciągu ostatniego roku byliśmy świadkami przemocy policyjnej, coraz bardziej partyzanckiej polityki i nieprzerwanej amerykańskiej spuścizny rasizmu podczas pandemii definiującej pokolenie. I dla wielu było to czasami obserwowane w odosobnieniu w domu. Martwiłem się, jak możemy wyleczyć się z naszej zbiorowej traumy.

Jak nauczyciel literatury greckiejskłaniam się ku przeszłości, aby zrozumieć teraźniejszość. Znalazłem pocieszenie w homeryckiej epopei „Iliadzie” i jej złożonych poglądach na przemoc po atakach z 9 września. A pocieszenie odnalazłem w Odysei po niespodziewanej śmierci mojego ojca w wieku 11 lat w 61 roku.

Podobnie Homer może pomóc nam poprowadzić, gdy wracamy do naszych normalnych światów po roku minimalizowania kontaktów społecznych. Wierzę, że może również udzielić wskazówek, jak ludzie mogą leczyć.

Rozmowa i uznanie

Kiedy Odyseusz, trojański bohater wojenny, który po 10 latach wraca do domu, pojawia się po raz pierwszy w eposie, płacze na brzegu odosobnionej wyspy, nad którym czuwa bogini Kalipso, której imię oznacza „ukrywający się”, jeszcze bardziej podkreśla jego izolację i separację. Aby przedostać się z tego jałowego wybrzeża do rodzinnego ogniska, Odyseusz musi ponownie zaryzykować swoje życie na morzu. Ale w tym procesie odkrywa również na nowo, kim jest na świecie, łącząc się z rodziną i domem, Itaki.

Rozmowa ma kluczowe znaczenie dla jej fabuły. Podczas gdy przybycie Odyseusza na Itakę jest pełne akcji – zakłada przebranie, bada zbrodnie i morduje złoczyńców – w rzeczywistości druga część eposu toczy się powoli. I wiele z tego odbywa się poprzez rozmowy między bohaterami.

Kiedy Odyseusz, przebrany za żebraka, znajduje schronienie przez swojego nieświadomego sługę, Eumaiosa, obaj rozmawiają długo, opowiadając prawdziwe i fałszywe historie, aby ujawnić, kim są. Eumaios zaprasza Odyseusza następującymi słowami: „Pozwól nam cieszyć się naszymi strasznymi bólami: bo za każdym razem człowiek znajduje radość nawet w bólu, po tym, jak tułał się i wiele wycierpiał”.

Może wydawać się dziwne myślenie, że przypominanie sobie bólu może dawać przyjemność. Ale to, co pokazuje nam „Odyseja”, to moc opowiadania naszych historii. Przyjemność pochodzi ze świadomości, że ból jest za nami, ale pochodzi również ze zrozumienia, w którym miejscu na świecie się mieścimy. To poczucie przynależności pochodzi po części od innych ludzi, którzy wiedzą, czego doświadczyliśmy.

Kiedy Odyseusz w końcu spotyka się ze swoją żoną Penelopą, po 20 latach, kochają się, ale potem Atena, patronka Odyseusza i bogini mądrości i wojny, wydłuża noc, aby mogli czerpać przyjemność z opowiadania sobie nawzajem o wszystkim, co wycierpieli. Przyjemność tkwi w chwilach dzielenia się.

Uzdrawiające słowa

W zeszłym roku fantazjowałem o chwilach ponownego połączenia, gdy pandemia się przeciągała. I wróciłem do ponownego spotkania Odyseusza i Penelopy, zastanawiając się, dlaczego ta rozmowa jest ważna i jakiej funkcji służy.

Terapia rozmową jest ważną częścią psychologii od stulecia, ale rozmowa i opowiadanie historii cały czas kształtują ludzi. Nowoczesne psychologiczne podejście do terapii narracyjnej jako pionierskie psychoterapeutów Michael White i Davida Epstona pomoże nam to lepiej zrozumieć.

Terapia narracyjna twierdzi, że tak wiele z tego, co cierpimy emocjonalnie i psychicznie pochodzi z opowieści, w które wierzymy, o naszym miejscu w świecie i naszej zdolności do wpływania na niego. Biały pokazuje, jak uzależnienie, choroba psychiczna lub trauma uniemożliwia niektórym ludziom powrót do życia. Terapia narracyjna może pomóc w takich sytuacjach i innych. Ma ludzi opowiadać własne historie dopóki nie zrozumieją ich inaczej. Kiedy ludzie będą mogli zmienić to, kim byli w przeszłości, mogą mieć większą szansę na wytyczenie swojego kursu w przyszłości.

Wierzę, że „Odyseja” też jest tego świadoma. Jak argumentuję w mojej ostatniej książce: „Człowiek o wielu poglądach”, Odyseusz musi opowiedzieć własną historię, aby wyrazić dla siebie i swoich odbiorców swoje doświadczenia i to, jak go zmieniły.

Odyseuszowi zajmuje jeden długi wieczór, ale cztery tomiki poezji, aby opowiedzieć historię jego podróży, skupiając się zwłaszcza na podejmowanych przez siebie decyzjach i bólu, jaki on i jego ludzie cierpieli. Przekształcenie przeszłości i zrozumienie swojego w niej miejsca przygotowuje bohatera do stawienia czoła przyszłości. Kiedy Odyseusz ponownie opowiada swoją historię, śledzi swoje cierpienie do momentu, w którym oślepił jednookiego olbrzyma Polifemosa i przechwalał się tym.

Skupiając własne działanie na początku swojej opowieści, Odyseusz uzbraja się w poczucie kontroli – nadzieję, że będzie mógł kształtować wydarzenia, które jeszcze nadejdą.

Powrót do świata

Jest tu ważne echo idei, które można znaleźć w innych miejscach w poezji greckiej: Potrzebujemy lekarzy na dolegliwości ciała i rozmowy o chorobie duszy.

Po minionym roku niektórym z nas może być trudno wyrazić optymizm. Rzeczywiście, przeszedłem ta posępność w moim własnym życiu kiedy musiałem uczestniczyć w wirtualnym pogrzebie mojej babci w zeszłym roku i poczułem, że nie czcimy należycie naszych zmarłych. Ale tej wiosny, kiedy powitaliśmy na świecie nasze trzecie dziecko, moja historia zmieniła się w historię nadziei, kiedy spojrzałem jej w oczy.

W tej chwili wierzę, że podobnie jak Odyseusz, musimy poświęcić czas, aby opowiedzieć sobie nawzajem nasze historie i po kolei słuchać. Jeśli zdołamy przekazać, co nam się przydarzyło w ciągu ostatniego roku, lepiej zrozumiemy, czego potrzebujemy, aby iść w kierunku lepszej przyszłości.

O autorze

Joel Christensena, profesor nadzwyczajny filologii klasycznej, Brandeis University

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.