Cesarz Azteków Montezumy II powiedział, że żołnierz może maszerować przez cały dzień na jednej filiżance kakao. Ale to nie była gorąca czekolada, którą znamy dzisiaj. Był ziarnisty, gorzki i często miał na wierzchu tłustą szumowinę. A jeśli to nie zabrzmi wystarczająco nieprzyjemnie, od czasu do czasu dodano do niego chili lub Krew ludzka.

Nowoczesna słodka czekolada – z dodatkiem mleka w proszku i cukru – jest produktem firmy rewolucja przemysłowa. Do niedawna czekolada nie była nawet uważana za potencjalną zdrową żywność; było to postrzegane bardziej jako grzeszna przyjemność.

Jednak w ciągu ostatnich 30 lat badania zaczęły zmieniać nasze spojrzenie na czekoladę i kakao – podstawowy składnik czekolady. (Czasami kakao jest również nazywane kakao, na ogół gdy jest nieprzetworzone lub surowe. Obecnie jednak nie ma formalnie rozpoznanej różnicy między kakao a kakao.)

Można przypuszczać, że fala opinii zaczęła się zmieniać w 1997 roku po opublikowaniu przez naukowców z Uniwersytetu Harvarda badania na temat Ludzie Kuna. Naukowcy poinformowali, że Kuna, którzy mieszkają na wyspach u wybrzeży Panamy, mają bardzo niskie ciśnienie krwi, żyją dłużej i mają mniejszą częstość występowania zawału serca, udaru, cukrzycy typu 2 i raka niż ich rówieśnicy z kontynentalnej części Panamy. Tym, co odróżnia Kuny zamieszkujące wyspę od tych, którzy mieszkają na kontynencie, jest wysokie spożycie kakao. Piją średnio więcej niż pięć filiżanek tego trunku dziennie.

Od czasu publikacji tego badania wiele innych badań laboratoryjnych i klinicznych wydaje się potwierdzać korzystny wpływ czekolady i kakao na wskaźniki zdrowia serca, w tym na zdrowie naczyń krwionośnych, HDL („dobry”) poziom cholesterolu i ciśnienie krwi.

Więc co takiego w kakao zapewnia te korzyści zdrowotne? Odpowiedzią najprawdopodobniej będą flawanole, w szczególności związek zwany epicatchin. W badaniach laboratoryjnych wykazano, że epicatchin jest silnym przeciwutleniaczem. Jednak związek nie wydaje się zachowywać zgodnie z oczekiwaniami w rzeczywistości ludzie ponieważ nie jest możliwe wchłonięcie epikatechin w wystarczająco wysokich stężeniach, aby były skuteczne wyłącznie jako przeciwutleniacz.

Zamiast tego wydają się działać przez wiele ścieżek w naszym ciele, w tym pomagając naczyniom krwionośnym w łatwiejszym rozluźnieniu, co może obniżyć ciśnienie krwi, ułatwić produkcję cholesterolu HDL i wspierać działanie insuliny. Wydaje się, że dzieje się to przez epikatechinę wspieranie ścieżek kontrolnych za tymi skutkami biologicznymi.

Kluczowym wyzwaniem dla czekolady będącej zdrową żywnością jest jej zawartość energii, tłuszczu i cukru, które nie są zgodne z rządowymi zalecenia dietetyczne. Kolejnym problemem jest to, że większość dostępnej w sklepach czekolady zawiera niewystarczające ilości flawanoli, w tym epikatchiny, aby miały jakikolwiek realny wpływ na nasze zdrowie.

Jak więc możemy wyjaśnić wyniki widoczne w wielu badaniach. Cóż, w naszym ostatnia recenzja zauważono, że wiele prób badawczych wykorzystywało specjalnie wyprodukowane czekoladki, które nie są dostępne w sklepach, a obserwowane efekty w kunach mogą być wynikiem spożywania dużych ilości kakao.

Trend surowego kakao

Jeśli kakao i czekolada nie zawierają wystarczającej ilości epikachiny, aby zapewnić korzyści zdrowotne dla serca, co powiesz na źródło: surowe kakao?

Tam jest trend do spożywania tłoczonego na zimno ziarna kakaowego – owocu Kakao Theobroma drzewo – a roszczenia dotyczą surowe kakao bycie silniejszym w jego zdolności do poprawy zdrowia.

Jednak w naszym ostatnie trałowanie przez dotychczasowy literatura, nie znaleźliśmy żadnych badań, które badałyby wpływ surowego kakao na zmniejszenie ryzyka chorób sercowo-naczyniowych. Wszystkie badania, które znaleźliśmy, wykorzystywały wyprodukowaną przemysłowo czekoladę lub kakao – które potencjalnie mogą zawierać więcej aktywnych związków, flawanole, niż kakao naturalne.

Główną słabością badań jest to, że wiele z nich było finansowanych przez przemysł – a czekolada wykorzystana w badaniach została specjalnie zaprojektowana do badań. Pozwala to na lepszą kontrolę w badaniach i możliwość zapakowania większej ilości aktywnych epikatchin w mniejszy batonik. Ale odsuwa również wyniki badań jeszcze dalej od wpływu, jaki dostępna na rynku czekolada miałaby na przeciętnego konsumenta.

Czekolada nie jest więc zdrową żywnością, chociaż badania wykazują kilka ciekawych efektów. Najlepszą obecną radą jest to, że dostępna na rynku czekolada nie powinna być spożywana tylko w celu poprawy zdrowia. Ale to nie przeszkadza, że ​​smakuje dobrze.

O autorze

Duane Mellor, starszy wykładowca, Uniwersytet w Coventry

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon