Organy ścigania niszczą rośliny marihuany uprawiane nielegalnie na krajowych lasach w Kalifornii. Zdjęcie: US Drug Enforcement Administration

Gdy Kalifornia przeżywa najgorszą suszę od czasów, gdy zaczęły się rekordy, nielegalne plantacje marihuany są obwiniane za dalsze wyczerpywanie cennych zasobów wody.

Wybierz się na lot przez gęsto zalesiony obszar w północnej części wybrzeża Kalifornii i nietrudno dostrzec plantacje marihuany, ich jasnozielone rośliny wyróżniają się na polanach w otaczającej roślinności.

Ale teraz przemysł konopi za duże pieniądze jest obwiniany za przyczynienie się do problemów z niedoborem wody spowodowanych przez trzyletnia susza które poważnie wpłynęło na ogromny sektor rolniczy Kalifornii.

Chociaż uprawa i używanie marihuany jest niezgodne z prawem federalnym Stanów Zjednoczonych, prawo stanu Kalifornia zezwala na uprawę marihuany - pod warunkiem, że cele lecznicze.

Zlekceważono zasady

Jednak zasady rządzące, kto może i nie może uprawiać doniczki, są złożone - i otwarcie lekceważone przez tysiące hodowców, zarówno dużych, jak i małych operatorów.

Raport autorstwa California Department of Fish and Wildlife (CDFW) szacuje, że w tym północnym regionie stanu  marihuana rośnie dwukrotnie między 2009 a 2012.

Rośliny marihuany są wyjątkowo spragnione, zużywając od 10 do XNUMX galonów wody dziennie, w zależności od fazy ich cyklu wzrostu. Urzędnicy CDFW twierdzą, że hodowcy marihuany pochłaniają cenne zasoby wodne, pogłębiając niedobory wody i zagrażając rybom w jeziorach i strumieniach w okolicy.

Uprawa marihuany jest szczególnie rozpowszechniona na obszarze północnej Kalifornii znanym jako Szmaragdowy Trójkąt, obejmujący hrabstwa Mendocino, Humbolt i Trójcy. Niektóre szacunki mówią, że plony stanowią do 40% gospodarki regionu.

Urzędnicy CDFW mówią, że małe, dobrze ugruntowane plantacje marihuany – prowadzone przez tak zwanych starych hipisów? nie są winni pompowania nadmiaru wody.

To przybysze spoza okolicy? część „zielonego pędu” w stronę wysoce dochodowej uprawy marihuany – to głównie jest wina. Hodowcy ci są nastawieni na szybkie zyski i nie dbają o środowisko.

Hodowcy różnych upraw w Kalifornii są objęci przepisami, które przewidują, że nie więcej niż 10% przepływu cieków wodnych powinno być kierowane na uprawy, i że takie zróżnicowanie powinno całkowicie ustać pod koniec lata, kiedy poziom wody jest najniższy.

CDFW twierdzi, że przybysze pobierają ogromne ilości wody, aby jak najszybciej zbierać plony. Używają również nadmiernych ilości nawozów, które przedostają się do cieków wodnych, zagrażając zasobom ryb i zanieczyszczają ziemię.

Uzbrojone gangi

Za kradzież wody nakładane są obecnie kary w wysokości do 8,000 XNUMX dolarów dziennie, chociaż monitorowanie nielegalnych działań jest trudne? i czasami niebezpieczne. W działalność związaną z uprawą marihuany często zaangażowane są ciężko uzbrojone gangi, a CDFW ostrzegło, że w miarę utrzymywania się suszy prawdopodobnie nasilą się konflikty o zasoby wody.

Połączenia Stowarzyszenie Emerald Growers, grupa reprezentująca niektórych hodowców marihuany w północnej Kalifornii, twierdzi, że potrzebne są dalsze regulacje, aby oddzielić legalnych hodowców marihuany od nielegalnych.

Susza w Kalifornii trwa od 2011 roku i jest opisywana jako najgorsza w stanie od czasów, gdy rekordy rozpoczęły się w latach 1850. XIX wieku.

Nadal toczą się spory, czy spowodowana przez człowieka zmiana klimatu lub zjawiska naturalne powodują suszę.

Zdaniem ekspertów, choć znaczne opady deszczu w grudniu ubiegłego roku pomogły złagodzić suche warunki w niektórych częściach stanu pilnie potrzeba więcej deszczu do zasilania cieków wodnych i uzupełniania poważnie zubożonych warstw wodonośnych.

- Sieć wiadomości klimatycznych

O autorze

Kieran Cooke jest współredaktorem sieci Climate News Network. Jest byłym korespondentem BBC i Financial Times w Irlandii i Azji Południowo-Wschodniej., http://www.climatenewsnetwork.net/