„Dekameron” Franza Xaviera Winterhaltera (1837). Obrazy dziedzictwa za pośrednictwem Getty Images
Koronawirus może zarazić każdego, ale najnowsze raporty pokazało, że Twój status społeczno-ekonomiczny może odegrać dużą rolę, a połączenie bezpieczeństwa pracy, dostępu do opieki zdrowotnej i mobilności zwiększa różnicę we wskaźnikach infekcji i śmiertelności między bogatymi i biednymi.
Bogaci pracować zdalnie i uciekać do kurortów lub drugich domów duszpasterskich, natomiast biedota miejska są pakowani do małych mieszkań i zmuszeni do ciągłego pojawiania się w pracy.
Jako mediewista, Widziałem już wersję tej historii.
Po czarnej śmierci we Włoszech w 1348 r. włoski pisarz Giovanni Boccaccio napisał zbiór 100 nowel zatytułowanych: „Dekameron.” Te historie, choć fikcyjne, dają nam wgląd w średniowieczne życie podczas Czarnej Śmierci i to, jak niektóre z tych samych pęknięć otworzyły się między bogatymi i biednymi. Historycy kultury postrzegają dziś „Dekameron” jako nieocenione źródło informacji o życiu codziennym w XIV-wiecznych Włoszech.
Giovanniego Boccaccio. Leemage za pośrednictwem Getty Images
Boccaccio urodził się w 1313 roku jako nieślubny syn florenckiego bankiera. Produkt klasy średniej, jak pisał w „Dekameronie” opowiadania o kupcach i służbie. Było to niezwykłe jak na jego czasy, ponieważ literatura średniowieczna skupiała się na życiu szlachty.
„Dekameron” zaczyna się od porywającego, graficznego opisu czarnej śmierci, która była tak zjadliwa, że osoba, która się nią zaraziła, umierała w ciągu czterech do siedmiu dni. W latach 1347-1351 zabijał od 40% do 50% populacji Europy. Niektórzy członkowie rodziny Boccaccio zginęli.
W tej początkowej części Boccaccio opisuje bogatych odosobnionych w domu, gdzie cieszą się wysokiej jakości winami i prowiantami, muzyką i innymi rozrywkami. Najbogatsi – których Boccaccio opisuje jako „bezwzględnych” – całkowicie opuścili swoje dzielnice i uciekli do wygodnych posiadłości na wsi, „jakby zaraza miała nękać tylko tych, którzy pozostali w obrębie murów miejskich”.
Tymczasem klasa średnia lub biedota, zmuszona do pozostania w domu, „dzień po dniu złapała zarazę tysiącami tam, w swojej okolicy”, i szybko zmarła. Słudzy sumiennie opiekowali się chorymi w zamożnych domach, często sami zapadając na choroby. Wielu, nie mogąc opuścić Florencji i przekonani o rychłej śmierci, zdecydowało się po prostu wypić i spędzić ostatnie dni w nihilistycznych marzeniach, podczas gdy na obszarach wiejskich robotnicy umierali „bardziej jak brutalne zwierzęta niż istoty ludzkie; dzień i noc, bez lekarza, który by się nimi opiekował”.
Josse Lieferinxe „Święty Sebastian wstawia się za dotkniętymi zarazą” (ok. 1498). Wikimedia Commons
Po ponurym opisie zarazy Boccaccio przenosi się do 100 pięter. Narratorami jest 10 szlachciców, którzy uciekli przed bladością śmierci wiszącą nad Florencją, aby rozkoszować się bogato zaopatrzonymi wiejskimi rezydencjami. Stamtąd opowiadają swoje historie.
Kluczową kwestią poruszoną w „Dekameronie” jest to, jak bogactwo i przewaga mogą osłabić zdolność ludzi do wczuwania się w trudy innych. Boccaccio rozpoczyna swoje wystąpienie od przysłowia: „Okazywanie litości tym, którzy są dotknięci, jest z natury ludzkiej rzeczą ludzką”. Jednak w wielu opowieściach przedstawia postacie całkowicie obojętne na ból innych, zaślepione własnymi popędami i ambicjami.
W jednej z fantastycznych historii martwy mężczyzna wraca z piekła w każdy piątek i rytualnie morduje tę samą kobietę, która go odrzuciła, gdy żył. Na innym wdowa odpiera szydercze spojrzenie księdza, namawiając go do spania z jej służącą. W trzeciej narrator chwali bohatera za jego dozgonną lojalność wobec przyjaciela, podczas gdy w rzeczywistości przez wiele lat głęboko go zdradzał.
Ludzie, jak zdaje się mówić Boccaccio, mogą uważać się za osoby uczciwe i moralne, ale nieświadomi tego mogą okazywać innym obojętność. Widzimy to u samych 10 gawędziarzy: zawierają pakt, że będą żyć cnotliwie w swoich dobrze wyposażonych odosobnieniach. Jednak rozpieszczając się, oddają się opowieściom ilustrującym brutalność, zdradę i wyzysk.
Boccaccio chciał rzucić wyzwanie swoim czytelnikom i skłonić ich do zastanowienia się nad swoimi obowiązkami wobec innych. „Dekameron” stawia pytania: Jak bogaci odnoszą się do biednych w czasach powszechnego cierpienia? Jaka jest wartość życia?
Podczas naszej własnej pandemii – niektórzy z najbogatszych domagają się teraz gospodarki rozerwał, pomimo ciągłego rozprzestrzeniania się choroby – kwestie te są uderzająco aktualne.
O autorze
Kathryn McKinley, profesor języka angielskiego, University of Maryland, hrabstwo Baltimore
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Książki o nierównościach z listy bestsellerów Amazona
„Kasta: początki naszych niezadowolenia”
przez Isabel Wilkerson
W tej książce Isabel Wilkerson bada historię systemów kastowych w społeczeństwach na całym świecie, w tym w Stanach Zjednoczonych. Książka bada wpływ kast na jednostki i społeczeństwo oraz oferuje ramy dla zrozumienia nierówności i radzenia sobie z nimi.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Kolor prawa: zapomniana historia tego, jak nasz rząd segregował Amerykę”
przez Richarda Rothsteina
W tej książce Richard Rothstein bada historię polityki rządu, która stworzyła i wzmocniła segregację rasową w Stanach Zjednoczonych. Książka analizuje wpływ tych polityk na jednostki i społeczności oraz zawiera wezwanie do działania w celu rozwiązania problemu utrzymującej się nierówności.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Suma nas: ile rasizm kosztuje wszystkich i jak możemy wspólnie prosperować”
przez Heather McGhee
W tej książce Heather McGhee bada ekonomiczne i społeczne koszty rasizmu i przedstawia wizję bardziej sprawiedliwego i zamożnego społeczeństwa. Książka zawiera historie jednostek i społeczności, które rzuciły wyzwanie nierówności, a także praktyczne rozwiązania umożliwiające stworzenie bardziej integracyjnego społeczeństwa.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Mit deficytu: nowoczesna teoria monetarna i narodziny gospodarki ludowej”
przez Stephanie Kelton
W tej książce Stephanie Kelton rzuca wyzwanie konwencjonalnym poglądom na temat wydatków rządowych i deficytu narodowego oraz oferuje nowe ramy zrozumienia polityki gospodarczej. Książka zawiera praktyczne rozwiązania problemu nierówności i tworzenia bardziej sprawiedliwej gospodarki.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„The New Jim Crow: Masowe uwięzienie w dobie daltonizmu”
autor: Michelle Alexander
W tej książce Michelle Alexander bada sposoby, w jakie wymiar sprawiedliwości w sprawach karnych utrwala nierówność rasową i dyskryminację, szczególnie wobec Afroamerykanów. Książka zawiera historyczną analizę systemu i jego wpływu, a także wezwanie do działania na rzecz reform.
