tajnych żołnierzy
W 2012 roku wojsko USA przedstawiło swoje żeńskie zespoły kontrpartyzanckie jako symbole feministyczne, jednocześnie ukrywając ich role bojowe.
kpr. Meghan Gonzales/DVIDS

Podręcznik armii amerykańskiej z 2011 roku otwiera jeden z rozdziałów wersem z wiersza Rudyarda Kiplinga Młody brytyjski żołnierz. Napisany w 1890 roku po powrocie Kiplinga do Anglii z Indii, doświadczony żołnierz cesarski udziela rady nadchodzącej kohorcie:

Kiedy jesteś ranny i pozostawiony na równinach Afganistanu, a kobiety wychodzą, by pociąć to, co zostało…

Połączenia podręcznik, rozpowszechniany w 2011 roku, u szczytu amerykańskiej kontrpartyzantki w Afganistanie, odwoływał się do Kiplinga i innych imperialnych głosy ostrzec swoich żołnierzy, że:

Ani Sowieci na początku lat 1980., ani Zachód w ostatniej dekadzie nie posunęli się daleko poza ostrzeżenie Kiplinga z początku XX wieku, jeśli chodzi o zrozumienie afgańskich kobiet. W tym przeoczeniu zignorowaliśmy kobiety jako kluczową grupę demograficzną w walce z rebelią.


wewnętrzna grafika subskrypcji


Mniej więcej w tym czasie rosnąca liczba amerykańskich jednostek wojskowych – wbrew oficjalnej polityce wojskowej – szkoliła i wysyłała złożone wyłącznie z kobiet zespoły kontrpartyzanckie obok swoich męskich żołnierzy.

Kobiety nadal miały zakaz bezpośredniego przydziału do jednostek bojowych naziemnych. Jednak te kobiety-żołnierze zostały rozmieszczone, aby uzyskać dostęp do afgańskich kobiet i ich gospodarstw domowych w tak zwanej „walce o serca i umysły” podczas Wojna w Afganistanie, która rozpoczęła się 7 października 2001 r., kiedy siły zbrojne Stanów Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii przeprowadziły atak powietrzny, a następnie inwazję lądową w odpowiedzi na ataki z 11 września.

I te kobiety również odgrywały kluczową rolę w zbieraniu danych wywiadowczych. Ich seksualność – jak na ironię, podstawa wymówki, którą armia USA od dawna dawała, by unikać włączania kobiet do jednostek bojowych – była teraz postrzegana jako atut wywiadu, jak jasno wynika z podręcznika wojskowego:

Jak wszyscy dorastający mężczyźni, młodzi Afgańczycy mają naturalną potrzebę zaimponowania kobietom. Wykorzystanie tego pragnienia interakcji z kobietami i zaimponowania im może być korzystne dla sił zbrojnych Stanów Zjednoczonych, jeśli odbywa się to z szacunkiem zarówno dla kobiet-żołnierzy, jak i dorastających afgańskich mężczyzn. Kobiety-żołnierze często mogą uzyskać od afgańskich mężczyzn inne i nawet bardziej szczegółowe informacje niż mężczyźni-żołnierze.

Niezależnie od tego, czy zbierała dane wywiadowcze, czy też uspokajała ofiary nalotu amerykańskich sił specjalnych, kobiety-żołnierze – często pomimo braku odpowiedniego przeszkolenia – odgrywały centralną, ale w dużej mierze niewidoczną rolę w wojnie w Afganistanie. Ich wspomnienia z tego, czego doświadczyli podczas tych podróży, podają w wątpliwość oficjalne narracje zarówno o kobietach przebijających się przez „brązowy sufit” amerykańskiej armii, jak i o wojnie toczonej w imię praw i wolności afgańskich kobiet.

Od czasu ostatecznego wycofania się USA z Afganistanu w sierpniu 2021 r. talibowie wycofanie praw kobiet zakończyła brutalny rozdział w historii rywalizujących ze sobą feminizmów w ciągu ostatnich dwóch dekad wojny.

Żeńskie zespoły kontrpartyzanckie w Afganistanie

W latach 2010-2017 podczas prowadzenia badań w sześciu amerykańskich bazach wojskowych i kilku amerykańskich kolegia wojenne, spotkałem wiele kobiet, które mówiły o służbie w zespołach sił specjalnych i walkach w Afganistanie i Iraku. Było to zaskakujące, ponieważ kobiety nadal były technicznie zakazane w wielu rolach bojowych – tylko zgodnie z amerykańskimi przepisami wojskowymi zmieniony w 2013 tak, że do 2016 roku wszystkie stanowiska wojskowe były dostępne dla kobiet.

Zafascynowana ich doświadczeniami, przeprowadziłam później wywiady z 22 kobietami, które służyły w tych żeńskich zespołach kontrpartyzanckich. Wywiady, wraz z innymi obserwacjami wykonawców robót rozwojowych w amerykańskich bazach wojskowych i trwającej spuścizny amerykańskich wojen imperialnych, stanowią podstawę mojej nowej książki W stanie wojny z kobietami: wojskowy humanitaryzm i imperialny feminizm w erze permanentnej wojny.

Do 2017 roku upłynęło wystarczająco dużo czasu, aby kobiety mogły otwarcie mówić o swoich misjach. Wielu opuściło wojsko – w niektórych przypadkach rozczarowanych seksizmem, z którym się zmierzyli, lub myślą o powrocie do oficjalnej pracy w logistyce po służbie w bardziej prestiżowych zespołach sił specjalnych.

W 2013 r. Ronda* wsparła misję skierowaną do Kandaharu, drugiego co do wielkości miasta Afganistanu. Była jedną z zaledwie dwóch kobiet mieszkających w odległej bazie z Oddziałem Operacyjnym Alpha – główną siłą bojową dla Zielone Berety (część sił specjalnych armii USA).

Dla Rondy jednym z najbardziej satysfakcjonujących aspektów tej misji był wizerunek, jaki nosiła jako feministyczny przykład dla afgańskich kobiet. Przypomniała sobie:

Samo pokazanie dziewczynom, że tam [w szerszym świecie] jest więcej niż to, co masz tutaj, było bardzo wzmacniające. Myślę, że naprawdę to docenili. W pełnym zestawie wyglądam jak koleś, [ale] ten pierwszy raz, kiedy zdejmujesz kask, a oni widzą twoje włosy i widzą, że jesteś kobietą… Wiele razy nigdy wcześniej nie widzieli kobiety, która nie tylko dbała ogrodu i zająć się dziećmi. To było bardzo wzmacniające.

Amanda, która rok wcześniej była na podobnej misji w prowincji Uruzgan w południowym Afganistanie, również opisała inspirujące miejscowe kobiety – w jej przypadku poprzez historie, którymi podzieliła się za pośrednictwem swojego tłumacza życia w Nowym Jorku i tego, jak to jest być kobieta-żołnierz. Amanda mieszkała obok żołnierzy w chacie z cegły ceglanej z dachem krytym strzechą i nie mogła brać prysznica przez pełne 47 dni misji. Ale przypomniała sobie, jak z dumą wychodziła na wieś:

Widzisz światło, zwłaszcza w oczach kobiet, kiedy widzą inne kobiety z innego kraju – [to] daje im perspektywę, że świat to coś więcej niż Afganistan.

Wojsko amerykańskie publicznie przedstawiało swoje żeńskie zespoły kontrpartyzanckie jako symbole feministyczne, jednocześnie ukrywając ich role bojowe i bliskie przywiązanie do sił specjalnych. Armia z 2012 roku artykuł informacyjny zacytowała członkinię jednego z kobiecych zespołów angażujących (FET), opisującą „pozytywne reakcje ludności afgańskiej”, które według niej otrzymała:

Myślę, że widok naszego FET daje afgańskim kobietom nadzieję, że nadchodzą zmiany… Zdecydowanie chcą wolności, z której korzystają amerykańskie kobiety.

Jednak złe traktowanie kobiet przez armię amerykańską podważa to pojęcie wolności – podobnie jak wypaczone rozumienie afgańskiej kultury, historii i języka, które zarówno żołnierze, jak i kobiety przywieźli ze sobą na swoje misje. Taka złożoność stawia pod znakiem zapytania twierdzenia amerykańskich sił zbrojnych o zapewnianiu możliwości feministycznych kobietom ze Stanów Zjednoczonych oraz o działaniu w najlepszym interesie afgańskich kobiet.

Jako oficer ds. logistyki Beth została przeszkolona w zarządzaniu przepływem zaopatrzenia i ludzi. Powiedziała, że ​​była źle przygotowana na rzeczywistość, z którą się skonfrontowała, odwiedzając afgańskie wioski z jednym z zespołów wsparcia kulturowego (CST), jak je również nazywano, w 2009 roku.

Szkolenie Beth przed rozpoczęciem służby obejmowało „lekcje wyciągnięte” od takich osób jak Kipling i Lawrence z Arabii. Nie przygotowało jej to do zrozumienia, dlaczego spotyka się z taką biedą, odwiedzając afgańskie wioski. Przypomniała sobie:

Wyobraź sobie chaty – i tony kobiet, mężczyzn i dzieci w tych chatach… Musieliśmy powiedzieć tym kobietom: „Powodem, dla którego twoje dzieci chorują, jest to, że nie gotujesz wody”. To szalone. Zobacz, kiedy spisano Biblię. Już wtedy ludzie umieli gotować wodę – mówili o czystości i nieczystości, koszerności io tym, że wiedzą, co gnije. Jak Jezus dostał notatkę, a ty nie?

„Ambasadorzy zachodniego feminizmu”

Obserwując lekcje w klasach wojskowych, dowiedziałem się, jak młodzi żołnierze amerykańscy (mężczyźni i kobiety) przeszli szkolenie przed rozmieszczeniem, które wciąż opierało się na perspektywach brytyjskich oficerów kolonialnych, takich jak TE Lawrence i CE Callwell. Istniała tendencja do przedstawiania Afgańczyków jako nieskomplikowanych dzieci, które potrzebowały nadzoru rodziców, aby wprowadzić je w nowoczesność.

Amerykańskie wojskowe przedstawienia kobiet afgańskich jako jednorodnych i bezradnych, kontrastujące z kobietami zachodnimi jako modelami wyzwolenia, również ignorowały afgańskie i islamskie ramy feministyczne, które od dawna walczy o prawa kobiet. Pojęcie amerykańskich żołnierek wzorujących się na prawach kobiet było często łączone z przedstawianiem Afgańczyków jako zacofanych i potrzebujących wzorców z innych miejsc.

Aby ominąć politykę wojskową, która w połowie lat 2000 nadal zabraniała kobietom bezpośredniego przydziału do jednostek bojowych, żołnierze byli „tymczasowo przydzielani” do jednostek składających się wyłącznie z mężczyzn i zachęcani, by nie mówili otwarcie o wykonywanej przez nich pracy, co zwykle pociągało za sobą przeszukiwanie miejscowych kobiet w punktach kontrolnych i podczas nalotów na domy.

Rochelle napisała w swoim dzienniku o swoich doświadczeniach z odwiedzania afgańskich wiosek: „Wyszłam przez bramę, [z] chustą na głowie i pistoletem…” Podobnie jak użycie przez Beth odniesienia biblijnego do wyjaśnienia afgańskich wiosek, z którymi się spotkała, Rochelle cofnęła Afganistan daleko w czasie . W jednym z wpisów w dzienniku, dotyczącym spotkania w wiosce, pomyślała:

Od lat zawsze zastanawiałem się, jak by to było żyć w epoce kamienia łupanego – i teraz już wiem. Widzę to codziennie wokół mnie. Ludzie chodzą w niepranych ubraniach, które noszą od lat. Dzieci z włosami białymi od dni gromadzenia się kurzu. Sześcioletnie dziewczynki niosące swoich młodszych braci. Oczy, które opowiadają historię lat trudów. Domy z gliny i drewnianych słupów, kwadraty wycięte na okna. Brudne, zdeformowane stopy

Materiał szkoleniowy dotyczący zagadnień kulturowych.
Materiał szkoleniowy dotyczący zagadnień kulturowych.
USAID, Autor pod warunkiem

Kiedy Rochelle nie towarzyszyła męskim patrolom, odwiedzała szkoły dla dziewcząt i organizowała spotkania z afgańskimi kobietami na temat tego, w jaki sposób jej jednostka mogłaby pomóc kobietom w generowaniu dochodów, takich jak haftowanie lub sprzedaż żywności. Jej logika, że ​​zmniejszyłoby to poparcie i rekrutację talibów, powtórzyła się programów USAID które nadal twierdzą, że ukierunkowane możliwości gospodarcze mogą „przeciwdziałać brutalnemu ekstremizmowi”.

Amelia, żołnierka przydzielona do misji sił specjalnych, mówiła o tym, jak bardzo jest atutem, ponieważ:

Nie groziliśmy, po prostu tam byliśmy. Dla Afgańczyków byliśmy fascynujący, ponieważ byliśmy niezależnymi kobietami w innej roli niż większość tamtejszych kobiet. I nie stanowiliśmy dla nich zagrożenia, więc mogli otwarcie z nami rozmawiać.

Co uderzające, Amelia przyznała, że ​​ona i inne kobiety-żołnierze odegrały podobną rolę dla swoich amerykańskich odpowiedników:

Dla [mężczyzn] marines samo posiadanie nas pomogło uspokoić sytuację. Robiliśmy różne rzeczy, aby spróbować im się odwdzięczyć – na przykład często dla nich piekliśmy. To nie była nasza rola i nie chcę, żeby ktoś pomyślał, że jesteśmy „zespołem piekarskim”, ale robiliśmy takie rzeczy i to naprawdę pomagało. Jak matczyny dotyk czy cokolwiek. Pieczemy ciasteczka i bułeczki cynamonowe. To naprawdę pomogło zjednoczyć zespół i stworzyć bardziej rodzinną atmosferę.

Wyraźny niepokój Amelii, że jej jednostka jest postrzegana jako „zespół piekarzy”, mówi o tym, jak zostali włączeni do walki poprzez wzmocnienie pewnych stereotypów dotyczących płci. Te kobiety używały „praca emocjonalna” – praca polegająca na kierowaniu, wytwarzaniu i tłumieniu uczuć w ramach płatnej pracy – zarówno w celu udzielania rad żołnierzom, z którymi stacjonowali, jak i uspokajania afgańskich cywilów po wyważeniu ich drzwi w środku nocy.

Ale kobiety, które spotkałam, ujawniły również kulturę seksistowskich nadużyć, która została zaostrzona przez nieoficjalny charakter ich ról bojowych w Afganistanie i Iraku. Żołnierze, którzy nie chciał kobiet wśród siebie żartowałby na przykład, że CST w rzeczywistości oznacza „zespół swobodnego seksu”. Takie traktowanie podważa reprezentację kobiet wojskowych przez armię amerykańską jako modeli feministycznego wyzwolenia dla afgańskich kobiet.

„To było najlepsze i najgorsze wdrożenie”

Pierwsza misja Beth w Afganistanie w 2009 roku polegała na towarzyszeniu małej grupie Zielonych Beretów w afgańskiej wiosce i kontaktowaniu się z mieszkającymi tam kobietami i dziećmi. Jednym z jej najsilniejszych wspomnień było zastanawianie się, jak wziąć prysznic raz w tygodniu, kucając pod drewnianym podniebieniem i balansując butelkami z wodą między listwami.

Rola Beth polegała na zbieraniu informacji o tym, które wioski są bardziej skłonne do przyłączenia się do wojska wspieranego przez USA siły obrony wewnętrznej – zimnowojenna strategia przeciwdziałania powstańcom z historia brutalizacji własnych obywateli krajów. Aby wywołać poczucie bezpieczeństwa i komfortu u osób, które napotkała, wchodząc do afgańskiego domu lub przeszukując pojazd, opisała zmianę tonu głosu, zdjęcie kamizelki kuloodpornej, a czasem także położenie rąk na ciałach afgańskich kobiet i dzieci.

Ale ten „milszy i łagodniejszy” aspekt jej pracy był nierozerwalnie związany z nalotami na domy, w których brała udział, podczas których marines wyważali kopniakami drzwi domów rodzinnych w środku nocy, wyrywając ludzi ze snu w celu przesłuchania lub gorzej. .

Kobiety takie jak Beth były narażone na te same zagrożenia, co jednostki sił specjalnych, do których były nieoficjalnie przydzielone. Ale ukryty charakter zespołów oznaczał, że te kobiety często nie miały oficjalnej dokumentacji tego, co zrobiły.

Jeśli wrócili do domu ranni po rozmieszczeniu, ich akta nie odzwierciedlały ich przywiązania do jednostek bojowych. Oznaczało to, że nie byli w stanie udowodnić kluczowego związku między urazem a usługą, który decydował o dostępie do opieki zdrowotnej. A brak oficjalnego uznania kobiet stanowił od tego czasu główną przeszkodę w awansach zawodowych, a także Dostęp służba zdrowia wojska i weteranów.

Podczas gdy Beth powiedziała, że ​​miała „szczęście”, że wróciła do domu ze zdrowiem psychicznym i nienaruszonymi kończynami, wielu jej rówieśników opisywało problemy ze snem i cierpienie z powodu lęku, depresji i innych objawów zespołu stresu pourazowego (PTSD) w wyniku ciągłego narażenia na stresujące sytuacje bojowe, takie jak nocne naloty.

Sześć miesięcy po rozpoczęciu misji partnerka Beth jechała dużym opancerzonym pojazdem, kiedy przejechała po urządzeniu wybuchowym. „Na szczęście”, jak to ujęła Beth, bomba eksplodowała w dół, zdmuchując cztery koła pojazdu i wysyłając podmuch przez warstwę gumowej pianki, na której spoczywały stopy jej partnera. Została ewakuowana ze strefy walki ze złamanymi piętami wraz z sześcioma innymi mężczyznami.

Technicznie rzecz biorąc, Beth zawsze miała mieć partnerkę, kiedy pracowała dla zespołu wsparcia kulturalnego, ale nie było zastępstwa. Jej misja uległa zmianie i stała się jedyną kobietą przydzieloną do wspierania grupy marines stacjonujących w odległej bazie. W bazie było tylko kilka innych kobiet, a Beth mieszkała samotnie w kontenerze transportowym o zmienionym przeznaczeniu, wciśniętym między mieszkania dla 80 mężczyzn.

Beth powiedziała, że ​​marines rozpowszechniają o niej fałszywe plotki. Inne kobiety, z którymi rozmawiałam, wskazywały, że w tym czasie w armii amerykańskiej istniała powszechna kultura poniżania kobiet, takich jak Beth – tak jak jej przywódcy publicznie zaprzeczali wojskowej epidemii napaść na tle seksualnym i gwałt.

Gdy Beth opisała swoje traktowanie podczas drugiej części misji w Afganistanie, jej oczy rozszerzyły się. Z trudem znalazła słowa, które w końcu wyszły z jej ust:

To było najlepsze i najgorsze wdrożenie. Na pewnym poziomie zrobiłem rzeczy, których nigdy więcej nie zrobię – poznałem wspaniałych ludzi, przeżyłem niesamowite doświadczenia. Ale też zawodowo, jako kapitan piechoty morskiej, nigdy w życiu nie byłem tak źle traktowany – przez innych oficerów! Nie miałem głosu. Nikt nie miał moich pleców. [Marines] nie chcieli nas tam. Ci faceci nie chcieli zabierać ze sobą kobiet.

Beth opisała, jak jeden z żołnierzy okłamał dowódcę jej batalionu, oskarżając ją o powiedzenie czegoś, czego nie powiedziała – co doprowadziło do usunięcia jej z akcji i umieszczenia w areszcie:

Zostałem odciągnięty i siedziałem na gorącym krześle przez miesiące. To było złe. To był dla mnie bardzo niski punkt.

„Kobiety jako trzecia płeć”

Wąska, zachodnia wersja feminizm – skoncentrowany na prawnych i ekonomicznych prawach kobiet, bezkrytyczny wobec historii amerykańskich interwencji wojskowych oraz imperialistycznych działań finansowych i prawnych – pomógł budować poparcie społeczne dla inwazji na Afganistan w 2001 roku. Na poziomie indywidualnym kobiety takie jak Beth nadawały sens swoim rozmieszczeniom, postrzegając siebie jako nowoczesne, wyzwolone inspiracje dla napotkanych Afganek.

Ale w rzeczywistości wojsko USA nie wysłało kobiet takich jak Beth z zamiarem poprawy życia afgańskich kobiet. Zamiast tego siły specjalne uznały afgańskie kobiety za kluczowy element układanki, aby przekonać afgańskich mężczyzn do wstąpienia do sił obrony wewnętrznej. Podczas gdy żołnierze płci męskiej nie mogli łatwo wejść do afgańskiego domu bez bycia postrzeganym jako brak szacunku dla mieszkających tam kobiet, podręcznik dla żeńskich zespołów angażujących radził, że:

Afgańscy mężczyźni często postrzegają zachodnie kobiety jako „trzecią płeć” i zwracają się do kobiet z sił koalicyjnych z innymi kwestiami niż omawiane z mężczyznami.

I Gazeta Korpusu Piechoty Morskiej z 2011 roku artykuł podkreślił, że:

Kobiety-członkinie służby są postrzegane jako „trzecia płeć” i jako „służące pomocą, a nie walczące”. Takie postrzeganie umożliwia nam dostęp do całej populacji, co jest kluczowe w operacjach skoncentrowanych na populacji.

Użycie w tym miejscu „trzeciej płci” jest zaskakujące, ponieważ termin ten częściej odnosi się do tożsamości płciowej poza konwencjonalnymi binarnymi układami damsko-męskimi. W przeciwieństwie do tego, użycie takiego języka w wojsku wzmocniło tradycyjne oczekiwania płci wobec kobiet jako opiekunek w porównaniu z mężczyznami jako kombatantami, podkreślając, w jaki sposób kobiety wchodziły do ​​pracy, która technicznie była przeznaczona dla mężczyzn, zachowując te role płciowe.

Żeńskie zespoły kontrpartyzanckie miały przeszukiwać afgańskie kobiety i zbierać informacje, które były niedostępne dla ich męskich odpowiedników. Beth zgłosiła się na ochotnika do tych tajnych misji, mówiąc, że jest podekscytowana wyjściem „poza druty” bazy wojskowej, kontaktami z afgańskimi kobietami i dziećmi oraz pracą w amerykańskich operacjach specjalnych.

Początkowo była entuzjastycznie nastawiona do trasy, opisując swoją płeć jako „nieocenione narzędzie”, które pozwoliło jej zebrać informacje, których jej koledzy nie byli w stanie. Wraz z marines brała udział w nalotach na domy, przeszukiwała kobiety i przesłuchiwała wieśniaków.

Technicznie rzecz biorąc, wojsko USA ma surowe zasady dotyczące tego, kto może zbierać formalne informacje wywiadowcze, ograniczając tę ​​​​rolę do osób przeszkolonych w zakresie wywiadu. W rezultacie Beth wyjaśniła:

Tak jak każdy inny zespół wyruszający w celu zebrania informacji, zawsze unikamy mówienia „zbierz” [wywiad]. Ale zasadniczo właśnie to robiliśmy… Nie nazwałbym ich źródłem, ponieważ jest to nie-nie. Ale miałem osoby, które odwiedzały mnie, gdy byliśmy w określonych obszarach… [dostarczając] informacje, które byliśmy w stanie uzyskać w swobodnym otoczeniu, zamiast prowadzić źródło i być jawnym.

„Zupełnie inna energia”

Cindy została wysłana z pułkiem Rangersów armii amerykańskiej do Afganistanu w 2012 roku. Niedawno ukończyła jedną z akademii wojskowych, a jej uwagę przykuło ogłoszenie: „Zostań częścią historii. Dołącz do programu kobiecego zespołu zaręczynowego Dowództwa Operacji Specjalnych Armii Stanów Zjednoczonych”.

Przyciągnęła ją wysoka poprzeczka fizyczna i intelektualne wyzwania związane z pracą w operacjach specjalnych, z których wojsko technicznie ją wykluczyło. Opisując proces selekcji do kobiecej jednostki jako „tydzień z piekła rodem”, Cindy powiedziała, że ​​jest dumna z „bycia tam, gdzie jest najtrudniej” i „poczucia obowiązku, powinności”.

Kiedy kończyła szkolenie, przyjaciółka Cindy ze szkoły powietrznodesantowej zginęła w wyniku eksplozji w październiku 2011 r., towarzysząc zespołowi Army Ranger podczas nocnego nalotu na kompleks talibskich producentów broni w Kandaharze. To była Ashley White-Stumpf, bohaterka bestsellerowej książki Wojna Ashleya, który jest obecnie adaptowany do filmu z Reese Witherspoon w roli głównej. Była pierwszą członkinią zespołu wsparcia kultury, która zginęła w akcji, a jej pogrzeb wydobył ten tajny program na światło dzienne.

Jej śmierć rzuciła cień na podekscytowanie, które początkowo odczuwała Cindy. Aby zmylić sprawę, niebezpieczeństwa, przed którymi stanął White-Stumpf (a teraz Cindy), były publicznie niewidoczne, biorąc pod uwagę, że kobietom zakazano oficjalnego dołączania do jednostek bojowych sił specjalnych. Kiedy kobiety-żołnierze pojawiały się na zdjęciach public relations, często rozdawały piłki lub odwiedzały sierocińce.

Jednak po rozmieszczeniu Cindy została przydzielona do jednostki „akcji bezpośredniej” – sił specjalnych przedstawionych w filmach akcji, wyważających drzwi, konfiskujących dokumenty i chwytających ludzi. Oznaczało to, że podczas gdy siły specjalne wykonywały swoją misję, jej zadaniem było:

Do interakcji z kobietami i dziećmi. Aby uzyskać informacje lub [dowiadywać się], czy pod burkami i rzeczami tego rodzaju były ukryte nikczemne przedmioty.

Wyjaśniła, że ​​„jako kobieta masz różne narzędzia, których możesz użyć, a nie sądzę, by mężczyzna odniósł sukces” – podając przykład małego chłopca z wioski, który według jej zespołu coś wiedział. A leśniczy przesłuchiwała małego chłopca, który był przerażony tym, jak, według jej słów, ten żołnierz „wygląda jak szturmowiec, w hełmie i z karabinem”. W przeciwieństwie do tego Cindy wyjaśniła:

Żebym uklękła przy dzieciaku i zdjęła hełm, a może położyła mu rękę na ramieniu i powiedziała: „tam, tam” – głosem to potrafię, [podczas gdy] ten gość chyba nie mógł lub nie chciał . A ten dzieciak płakał i nie mogliśmy nic z niego wyciągnąć. Ale możesz odwrócić sytuację z zupełnie inną energią.

Cindy z dumą opowiedziała mi, jak zajęło jej zaledwie 15 minut zidentyfikowanie właściwej lokalizacji działań talibów, podczas gdy jej jednostka znajdowała się w niewłaściwym miejscu. Ona, podobnie jak wiele kobiet, z którymi rozmawiałam, przedstawiła obraz wykorzystania pracy emocjonalnej do wywołania empatii i wrażliwości podczas brutalnej – i często traumatycznej – pracy w operacjach specjalnych.

„Miałem tyle BS w mojej karierze”

Kobiety, z którymi rozmawiałem, działały w tym samym pobłażliwym klimacie molestowania seksualnego i nadużyć, które później były świadkiem głośnych morderstw służącej Vanessa Guillén w bazie wojskowej Fort Hood w Teksasie w 2020 roku oraz inżynier bojowy Ana Fernanda Basaldua Ruiz w marcu 2023.

Przed śmiercią obie Latynoski były wielokrotnie nękane seksualnie przez innych żołnierzy płci męskiej i zgłaszały incydenty swoim przełożonym, którzy nie zgłaszali ich na wyższych szczeblach łańcucha dowodzenia. Takie przypadki przyćmiły wszelkie emocje związane z ostatnimi wydarzeniami dziesięciolecie kobiet pełniących formalną służbę naziemną w armii USA.

Mollie została wysłana do Afganistanu w 2009 roku jako część kobiecego zespołu angażującego. Jej dotychczasowa kariera była naznaczona dyskryminacją. W niektórych przypadkach były subtelne, osądzające spojrzenia. Ale opisała też jawne przypadki, takie jak oficer, który poinformowany o jej zbliżającym się przybyciu do jego jednostki, odpowiedział bez ogródek: „Nie chcę, żeby pracowała dla mnie kobieta”.

Mollie powiedziała, że ​​postrzega FET jako sposób na pokazanie umiejętności i wartości kobiet w maskulinistycznej instytucji wojskowej. Czuła ogromną dumę z „20 innych silnych kobiet”, z którymi pracowała, a których zdolności adaptacyjne były pod szczególnym wrażeniem:

Podczas FET widziałem takie wspaniałe kobiety. Frustruje mnie, że muszą znosić ten [seksizm]… Miałem tak wiele takich BS w całej mojej karierze. Widząc, jak niesamowite były te kobiety w stresujących sytuacjach – chcę zostać i nadal o to walczyć, aby młodsi marines nie musieli znosić tego samego rodzaju seksistowskich mizoginicznych komentarzy, co ja.

Mollie powiedziała, że ​​doświadczenie na FET ją zmieniło, opisując siebie jako „nieskruszoną feministkę” odpowiedzialną za więcej młodszych kobiet-wojskowych. To zachęciło ją do ponownego zaciągnięcia się rok po roku. Ale dla innych kobiet, zatrudnienie na stanowiskach, z których normalnie były wykluczone, a następnie powrót do ról ograniczonych pod względem płci, było dobrym powodem do odejścia po wygaśnięciu kontraktu. Podobnie jak dla wielu, ciągły opór i nadużycia ze strony kolegów.

A Badanie 2014 armii USA stwierdziło, że „molestowanie seksualne kobiet i mężczyzn w otoczeniu służby jest silnie związane z ryzykiem napaści na tle seksualnym”, przy czym ryzyko napaści na tle seksualnym w przypadku kobiet wzrasta ponad 1.5-krotnie, a mężczyzn o 1.8, gdy w miejscu pracy panuje ponadprzeciętna wskaźnik molestowania seksualnego w otoczeniu. W 2022 roku wojsko USA przyznało, że wybuchła epidemia napaści na tle seksualnym w szeregach wojskowych pogorszyło się w ostatnich latach i że istniejące strategie nie działały.

„Wielkość żalu”

Podczas chaotycznego wycofywania się sił amerykańskich i międzynarodowych z Afganistanu w sierpniu 2021 r. marines skompletowali kolejny żeński zespół do przeszukiwania afgańskich kobiet i dzieci. Dwóch jej członków, technik konserwacji Nicole Gee i szef zaopatrzenia Johanny Rosario Pichardo, zginęli w katastrofie lotniczej samobójczy atak bombowy podczas ewakuacji, w wyniku której zginęło 13 żołnierzy i co najmniej 170 Afgańczyków.

Media pokrycie przypomniała sobie, jak Gee tuliła afgańskie niemowlę, gdy ewakuowała uchodźców w dniach poprzedzających atak, podkreślając, jak kobiety-żołnierze, takie jak ona, wykonywały prace wysokiego ryzyka, które powstały w wyniku oczekiwań płci wobec kobiet jako opiekunek.

Pisząc do mnie w 2023 roku, dziesięć lat po jej wysłaniu do Afganistanu, Rochelle pomyślała, że ​​odejście amerykańskich żołnierzy może być „burzą emocji, jeśli na to pozwolisz”. Dodała: „Mój gniew polega na wyjściu naszych własnych [sił amerykańskich]. Mam nadzieję, że ogrom żalu ciąży na czyimś sumieniu”.

Doświadczenia Rochelle i innych kobiet-żołnierzy w Afganistanie komplikują wszelkie uproszczone przedstawienia ich jako pionierek na rzecz równych praw w armii USA. Ich nieleczone obrażenia, nierozpoznane obowiązki i nadużycia w pracy składają się na znacznie bardziej ambiwalentną mieszankę ujarzmienia i przełomu.

I nawet jeśli ich pozycja pomogła sformalizować rolę amerykańskich kobiet w walce, stało się to poprzez wzmocnienie stereotypów dotyczących płci i rasistowskich reprezentacji Afgańczyków. W rzeczywistości, Afgańskie kobiety od dawna się mobilizowały na ich własnych warunkach – w dużej mierze niezrozumiałych dla armii USA – i kontynuuj to, z niezwykłą odwagą, teraz, gdy talibowie odzyskali kontrolę nad swoim krajem.

To druzgocące, ale nie zaskakujące, że wojskowa okupacja Afganistanu ostatecznie nie poprawiła praw kobiet. Obecna sytuacja przywołuje perspektywy feministyczne, które kwestionują wojnę jako rozwiązanie problemów polityki zagranicznej i przeciwdziałają formom rasizmu, które czynią ludzi wrogami.

Po wycofaniu się z Afganistanu, żeńskie zespoły bojowe armii amerykańskiej zostały ponownie zebrane i rozmieszczone w celu szkolenia zagranicznych sił zbrojnych Jordania do Rumunia. Wkraczając w trzecią dekadę wojen po 9 września, powinniśmy ponownie zastanowić się, w jaki sposób uzasadniano te wojny w imię praw kobiet i jak niewiele te usprawiedliwienia przyniosły kobietom – czy to w koszarach piechoty morskiej w Quantico, Virginia, czy na ulicach Kabulu w Afganistanie.

*Wszystkie imiona i niektóre szczegóły zostały zmienione w celu ochrony tożsamości rozmówców.

O autorze

Jennifer Greenberg, wykładowca stosunków międzynarodowych, University of Sheffield

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.