Prezes i Pani Roosevelt podczas popołudniowej rozmowy z pacjentami Fundacji Warm Springs. Bettmann / Współtwórca przez Getty Images
Przez większą część ubiegłego stulecia Amerykę oblegał śmiertelny i przerażający wirus. Wtedy, tak jak teraz, strach przed zarażeniem złapali zwykli Amerykanie. I wtedy — inaczej niż teraz — prezydent wykazał zdecydowane przywództwo w walce z wirusem, zachowując niezawodnie dobry humor i pozostawiając immunologię ekspertom.
Plagą był paraliż dziecięcy lub polio, a jego najsłynniejszą ofiarą był prezydent Franklin Delano Roosevelt. Pierwszy klinicznie opisany w koniec XIX wieku i utrzymując się głęboko w XX wieku, wirus zaatakował układ nerwowy i zniszczył komórki nerwowe, które stymulują włókna mięśniowe, powodując nieodwracalny paraliż, a czasem śmierć.
Bilans w złamanym sercu i śmierci był oszałamiający. w „Polio: amerykańska historia”, historyk David M. Oshinsky kronikuje stratę. W 1949 roku na 428 przypadków zarejestrowanych podczas wybuchu epidemii w San Angela w Teksasie 84 ofiary – w większości dzieci – zostały sparaliżowane, a 28 zmarło.
W 1946 r. w całym kraju zgłoszono 25,000 1952 przypadków. Do 58,000 roku liczba ta wzrosła do XNUMX XNUMX. w przeciwieństwie do Hiszpańska grypa, którego szczególnym horrorem było powalenie zdrowych w kwiecie wieku i COVID-19, co naraża osoby starsze na największe ryzyko, polio atakowało głównie dzieci, okaleczając i zabijając z niemal premedytacją. Pokolenia rodziców, zawsze wyczulone na objawy, odczuwały własny dreszcz, gdy dziecko zachorowało, skarżyło się na ból głowy lub sztywność karku.
W tym sensie FDR był zarówno statystyczną anomalią, jak i lekcją ostrzegawczą. Zachorował na tę chorobę w 1921 roku, w wieku 39 lat, ponury dowód na to, że bogactwo i przywileje nie dają odporności. Wbrew przeciwnościom został wybrany na gubernatora Nowego Jorku w 1928, aw 1932 na pierwszą z czterech kadencji jako prezydent. Podczas swojej pierwszej kampanii prezydenckiej Republikanie szeptali, że przykuty do wózka inwalidzkiego "kaleka" nie nadawał się do pełnienia obowiązków prezydenta.
„Jest całkowicie oczywiste, że nie musisz być akrobatą, aby być prezydentem” warknął Al Smith, były gubernator Nowego Jorku.
Osobista krucjata FDR
Jako prezydent FDR uczynił likwidację polio swoją osobistą sprawą. Do historycy mediów lubić sam, FDR zawsze był wybitną postacią dzięki swojej proroczej orkiestracji mediów elektronicznych – w tym przypadku radia – w celu wykucia jego osobowości i kontynuowania jego polityki. „Moi przyjaciele”, zaczynał intymnie, w swoich uspokajających, konwersacyjnych „pogawędkach przy kominku”. Być może mniej znana jest jego pionierska rola jako producenta wykonawczego wiecznie zielonego programu: fundraisingu kierowanego przez celebrytów.
Począwszy od 1934 r., swoje urodziny 30 stycznia poświęcił ogólnopolskiej serii gal charytatywnych i „balów urodzinowych” organizowanych na rzecz Fundacja Warm Springs dla Paraliżu Dziecięcego, nazwany na cześć miejsca leczenia polio w Georgii, które odwiedzał od 1924 roku. Pierwsza Dama Eleanor Roosevelt — nie tylko silna prawa ręka FDR, ale także jego nogi — zazwyczaj pełniła obowiązki hostessy, krążąc wśród gości i krzątając się tam iz powrotem po salach balowych wokół stolicy.
I jakie to były wspaniałe imprezy. Impreza z 1937 r. przyciągnęła 15,000 1941 darczyńców i miłośników wędkarstwa, którzy chcieli rzucić okiem na główne atrakcje, takie jak Metro-Goldwyn-Mayer, gwiazdy Jean Harlow i Robert Taylor. FDR nazwał pieniądze zebrane z corocznych imprez „najlepszymi prezentami urodzinowymi”, ale nie miał ochoty przyjmować przysług innych partii. „Otaczaj mnie ładnymi dziewczynami podczas obiadu” – poinstruował organizatorów obchodów 1945 r. – i siedział między Laną Turner i Maureen O'Harą, jak oszołomiony artykuł w czasopiśmie „Variety”, przywołanym w XNUMX roku.
W 1937 r. FDR ogłosiła utworzenie nowej organizacji charytatywnej utworzonej wyraźnie „to prowadzić, kierować i jednoczyć walkę w każdej fazie tej choroby”. Nazywała się Narodowa Fundacja Paraliżu Dziecięcego, ale wszyscy znali ją jako Marsz Dziesięciocentówek.
Eleanor Roosevelt na portyku Białego Domu z celebrytami biorącymi udział w balu urodzinowym prezydenta w 1937 roku. Biblioteka Kongresu/Harris i Ewing
Eddie Cantor, supergwiazda radiowa i filmowa, ukuł to wyrażenie w 1938 roku. Dowodził, że nawet dotknięci Depresją Amerykanie nie będą żałować słusznej sprawy ani grosza. Coroczne audycje Cantor March of Dimes były transmitowane symultanicznie przez wszystkie główne stacje radiowe, prezentowały największych artystów tamtych czasów i wyznaczały szablon dla każdego gwiazdorskiego teletonu transmitowanego przez następcę radia.
„Mała zmiana od dużych ludzi będzie oznaczać dużą zmianę w małych ludziach!” – ćwierkała Molly z duetu radiowego Fibber McGee i Molly, jak donosił „Hollywood Reporter” w styczniu 1942 roku.
Jednak, podobnie jak w przypadku zwycięstwa nad Japonią i Niemcami w II wojnie światowej, podbój polio był ceremonią kapitulacji, której FDR nie doczekał. 12 kwietnia 1945 r. zmarł na udar mózgu podczas wizyty w spa Warm Springs.
Przerobiony teraz na odpowiedni pomnik zmarłego prezydenta, kampania Marszu Dimesa trwała dalej. I ostatecznie badania medyczne, które wspierał, opłaciły się. 12 kwietnia 1955 r., w 10. rocznicę śmierci FDR, odbyły się próby terenowe dla ustnych szczepionka opracowana przez dr Jonasa Salk zostały ogłoszone sukcesem. Fala ogólnopolskich nastąpiła radość.
W tamtych czasach nie było czegoś takiego jak antyszczepionkowiec: prawie każdy Amerykanin znał kogoś, kto został dotknięty. W połowie lat 1960. wraz z łatwiejszą do podania szczepionką doustną wprowadzoną przez: Dr Albert Sabin w 1961 r.polio zostało skutecznie wyeliminowane jako zagrożenie dla zdrowia publicznego w USA istnieje teraz tylko w izolowanych kieszeniach w najbiedniejszych regionach krajów rozwijających się.
Bolesne pozdrowienie
Krótko po sukcesie szczepionki Salka, walka FDR przeciwko polio została elegijnie pozdrowiona w sztuce Dore Schary “Wschód słońca w Campobello”, nazwany na cześć wyspy u wybrzeży Nowego Brunszwiku, gdzie FDR został po raz pierwszy dotknięty. Pokazywał zmarłego prezydenta takiego, jakiego nigdy nie widzieli go Amerykanie – płasko na plecach, niesiony na noszach, upadającego na twarz i czołgającego się tyłem po schodach – zanim powrócił do życia publicznego, w szelkach i kulach, na Konwencji Demokratów w 1924 roku.
Pokolenie zagorzałych krytyków teatralnych z sentymentem wzbudziło sentyment do portretu prezydenta, na który wielu głosowało cztery razy. „Głęboko poruszająca kronika… energicznego człowieka dotkniętego straszliwą chorobą” napisał Brooks Atkinson w The New York Times. „To, co wzniosło się z krzesła inwalidy, było większe niż to, co się na nie wspięło”.
“Wschód słońca w Campobello” otwarty na Broadwayu 30 stycznia 1958 r. — urodziny prezydenta — a premiera filmu odbyła się w Nowym Jorku Września 23, 1960, na czas, by dać innemu patrycjuszowskiemu demokracie z liberalnymi referencjami, a następnie kandydującemu na prezydenta zastępczy impuls. Dochód z premiery, zarówno ze scenicznej, jak i ekranowej, został oczywiście przekazany na rzecz March of Dimes. Było to przypomnienie innej wielkiej bitwy, którą toczył FDR, zarówno publicznie, jak i prywatnie.
O autorze
Thomas Doherty, profesor studiów amerykanistycznych, Brandeis University
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Powiązane książki:
O tyranii: dwadzieścia lekcji z XX wieku
autorstwa Timothy'ego Snydera
Ta książka oferuje lekcje historii dotyczące zachowania i obrony demokracji, w tym znaczenie instytucji, rolę poszczególnych obywateli i niebezpieczeństwa autorytaryzmu.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Nasz czas jest teraz: władza, cel i walka o sprawiedliwą Amerykę
autorstwa Stacey Abrams
Autorka, polityk i aktywistka, dzieli się swoją wizją bardziej inkluzywnej i sprawiedliwej demokracji oraz oferuje praktyczne strategie zaangażowania politycznego i mobilizacji wyborców.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Jak umierają demokracje
autorstwa Stevena Levitsky'ego i Daniela Ziblatta
Ta książka analizuje znaki ostrzegawcze i przyczyny rozpadu demokracji, opierając się na studiach przypadków z całego świata, aby zaoferować wgląd w to, jak chronić demokrację.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
The People, No: Krótka historia antypopulizmu
przez Thomasa Franka
Autor przedstawia historię ruchów populistycznych w Stanach Zjednoczonych i krytykuje „antypopulistyczną” ideologię, która, jak twierdzi, zdławiła demokratyczne reformy i postęp.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Demokracja w jednej książce lub mniej: jak to działa, dlaczego nie działa i dlaczego jej naprawienie jest łatwiejsze niż myślisz
przez Davida Litta
Ta książka zawiera przegląd demokracji, w tym jej mocne i słabe strony, oraz proponuje reformy, które uczynią system bardziej responsywnym i odpowiedzialnym.
