Bobry radykalnie zmieniają krajobraz, budując tamy, które tworzą stawy ze stojącą wodą. Jerzego Strzeleckiego/Wikimedia Commons, CC BY-SA
Czy patrzysz Lasy tropikalne w Brazylii, łąki w Kalifornii or rafy koralowe w Australii, trudno jest znaleźć miejsca, w których ludzkość nie pozostawiła śladu. Skala zmian, inwazji lub niszczenia naturalnych ekosystemów może być niewiarygodnie ogromna.
Na szczęście naukowcy, rządy i zwykli ludzie na całym świecie każdego roku wkładają więcej wysiłku i pieniędzy w konserwację i renowację. Ale zadanie jest duże. Jak posadzić miliard drzew? Jak przywrócić tysiące mil kwadratowych terenów podmokłych? Jak zamienić jałowe dno oceanu z powrotem w kwitnącą rafę? W niektórych przypadkach odpowiedź leży w pewnych roślinach lub zwierzętach – zwanych inżynierami ekosystemu – które mogą przyspieszyć proces gojenia.
Inżynierowie ekosystemów to rośliny lub zwierzęta, które tworzą, modyfikują lub utrzymują siedliska. Jak Joshua Larsen, profesor nadzwyczajny na Uniwersytecie w Birmingham, wyjaśnia, że bobry są doskonałym przykładem inżyniera ekosystemu, ponieważ budują tamy i stawy.
Stawy bobrowe mogą tworzyć cenne siedliska podmokłe, które magazynują wodę i podtrzymują życie. Schmiebela/Wikimedia Commons, CC BY-SA
„Tworzą tę kieszeń stojącej wody, która umożliwia kolonizację roślinności wodnej, która inaczej by tam nie istniała” – mówi Larsen. Gdy bóbr założy staw, okolica zaczyna zmieniać się ze strumienia lub rzeki w mokradła.
Larsen jest częścią próby ponownego wprowadzenia bobrów do Wielkiej Brytanii, miejsce, w którym wyginęły od ponad 500 lat, a krajobraz odzwierciedla tę stratę. Kiedyś w całej Wielkiej Brytanii były setki tysięcy bobrów i setki tysięcy stawów bobrowych. Bez bobrów przywrócenie terenów podmokłych na taką skalę byłoby niezwykle trudne. Ale, jak wyjaśnia Larsen, „Bobry wykonują tę inżynierię krajobrazu za darmo. A co ważniejsze, konserwację wykonują za darmo”.
Ten pomysł wykorzystania inżynierów ekosystemów do wykonywania pracochłonnych prac restytucyjnych za darmo nie ogranicza się do bobrów. Dominic McAfee jest naukowcem z University of Adelaide w Australii. Zajmuje się badaniem ostryg i prowadzi projekt pt odbudować rafy ostryg na wschodnich i południowych wybrzeżach Australii.
Rafy ostryg zapewniają ważną strukturę wspierającą całe ekosystemy. Jstuby/Wikimedia Commons
„Te rafy były głównym rodzajem siedlisk morskich na wybrzeżach, przybrzeżnych zatokach i ujściach rzek na około 7,000 kilometrów (4,350 mil) australijskiego wybrzeża”, mówi McAfee. Ale dzisiaj: „Wszyscy odeszli. Wszystkie te rafy zostały zeskrobane z dna morskiego w ciągu ostatnich 200 lat”.
Kiedy tracisz ostrygi, tracisz cały ekosystem rafy, który wspierają. Tak więc kilka lat temu McAfee i jego koledzy postanowili przywrócić te rafy. Ostrygi potrzebują twardej powierzchni – takiej jak skała lub historycznie inne ostrygi – aby rosnąć. Ale wszystkie te stare rafy ostryg zniknęły i pozostał tylko piasek. „Tak więc pierwszym krokiem do przywrócenia ostryg jest zapewnienie tych twardych podstaw. Robimy to w Australii Południowej, rozmieszczając głazy wapienne” — wyjaśnia McAfee. Już po roku McAfee i jego współpracownicy zaczynają dostrzegać rezultaty, a miliony larw ostryg przyczepiają się do tych głazów.
W tym momencie McAfee mówi, że wyzwania w mniejszym stopniu dotyczą nauki, a bardziej uzyskania wsparcia społecznego i politycznego. I właśnie tam Andrzej Kliski wchodzi. Kliskey jest profesorem odporności społeczności i krajobrazu na Uniwersytecie Idaho w USA. Podchodzi do projektów renowacji i ochrony, przyglądając się tak zwanym systemom społeczno-ekologicznym. Jak wyjaśnia Kliskey: „Oznacza to patrzenie na kwestie środowiskowe nie tylko z jednego dyscyplinarnego punktu widzenia, ale myślenie, że wiele rzeczy często ma miejsce w mieście i społeczności. W rzeczywistości systemy społeczno-ekologiczne oznaczają myślenie o ludziach i krajobrazie jako o przeplatających się elementach i o tym, jak jedno wchodzi w interakcję z drugim”.
Dla naukowców tego typu podejście obejmuje socjologię, ekonomię, wiedzę tubylczą i słuchanie społeczności, z którymi pracują. Kliskey wyjaśnia, że nie zawsze jest to łatwe: „Wykonywanie tego rodzaju pracy transdyscyplinarnej oznacza bycie przygotowanym na niewygodę. Może jesteś wyszkolony jako hydrolog i musisz pracować z ekonomistą. Lub pracujesz na uniwersytecie i chcesz pracować z ludźmi w społeczności z bardzo realnymi problemami, którzy mówią innym językiem i mają bardzo różne normy kulturowe. To może być niewygodne.
Wykonując tę pracę od lat, Kliskey odkryła, że budowanie zaufania ma kluczowe znaczenie dla każdego projektu i że społeczności mogą wiele nauczyć badaczy. „Jeśli jesteś naukowcem, nie ma znaczenia, z jaką społecznością pracujesz, musisz być przygotowany na słuchanie”.
O Autorach
daniel merino, zastępca redaktora naukowego i współgospodarz podcastu The Conversation Weekly, Konwersacje i Nehal El-Hadi, redaktor Science + Technology i współgospodarz podcastu The Conversation Weekly, Konwersacje
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Książki o środowisku z listy bestsellerów Amazon
"Cicha wiosna"
autorstwa Rachel Carson
Ta klasyczna książka jest kamieniem milowym w historii ekologii, zwracającym uwagę na szkodliwe działanie pestycydów i ich wpływ na świat przyrody. Praca Carsona pomogła zainspirować nowoczesny ruch ekologiczny i pozostaje aktualna dzisiaj, gdy nadal zmagamy się z wyzwaniami zdrowia środowiskowego.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Ziemia niezdatna do zamieszkania: życie po ociepleniu”
David Wallace-Wells
W tej książce David Wallace-Wells ostrzega przed niszczycielskimi skutkami zmian klimatu i pilną potrzebą rozwiązania tego globalnego kryzysu. Książka opiera się na badaniach naukowych i rzeczywistych przykładach, aby zapewnić otrzeźwiające spojrzenie na przyszłość, przed którą staniemy, jeśli nie podejmiemy działań.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Sekretne życie drzew: co czują, jak się komunikują - odkrycia z tajemniczego świata”
przez Petera Wohllebena
W tej książce Peter Wohlleben bada fascynujący świat drzew i ich rolę w ekosystemie. Książka opiera się na badaniach naukowych i własnych doświadczeniach Wohllebena jako leśnika, aby zaoferować wgląd w złożone sposoby, w jakie drzewa wchodzą w interakcje ze sobą i ze światem przyrody.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Nasz dom się pali: sceny z rodziny i planety w kryzysie”
autorstwa Grety Thunberg, Svante Thunberg i Maleny Ernman
W tej książce aktywistka klimatyczna Greta Thunberg i jej rodzina przedstawiają osobistą relację ze swojej podróży mającej na celu podniesienie świadomości na temat pilnej potrzeby zajęcia się zmianami klimatycznymi. Książka stanowi mocny i poruszający opis wyzwań, przed którymi stoimy, oraz potrzeby działania.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Szóste wymieranie: nienaturalna historia”
Elżbieta Kolbert
W tej książce Elizabeth Kolbert bada trwające masowe wymieranie gatunków spowodowane działalnością człowieka, opierając się na badaniach naukowych i przykładach z rzeczywistego świata, aby zapewnić trzeźwe spojrzenie na wpływ działalności człowieka na świat przyrody. Książka zawiera przekonujące wezwanie do działania na rzecz ochrony różnorodności życia na Ziemi.