Bobry radykalnie zmieniają krajobraz, budując tamy, które tworzą stawy ze stojącą wodą. Jerzego Strzeleckiego/Wikimedia Commons, CC BY-SA

Czy patrzysz Lasy tropikalne w Brazylii, łąki w Kalifornii or rafy koralowe w Australii, trudno jest znaleźć miejsca, w których ludzkość nie pozostawiła śladu. Skala zmian, inwazji lub niszczenia naturalnych ekosystemów może być niewiarygodnie ogromna.

Na szczęście naukowcy, rządy i zwykli ludzie na całym świecie każdego roku wkładają więcej wysiłku i pieniędzy w konserwację i renowację. Ale zadanie jest duże. Jak posadzić miliard drzew? Jak przywrócić tysiące mil kwadratowych terenów podmokłych? Jak zamienić jałowe dno oceanu z powrotem w kwitnącą rafę? W niektórych przypadkach odpowiedź leży w pewnych roślinach lub zwierzętach – zwanych inżynierami ekosystemu – które mogą przyspieszyć proces gojenia.

Inżynierowie ekosystemów to rośliny lub zwierzęta, które tworzą, modyfikują lub utrzymują siedliska. Jak Joshua Larsen, profesor nadzwyczajny na Uniwersytecie w Birmingham, wyjaśnia, że ​​bobry są doskonałym przykładem inżyniera ekosystemu, ponieważ budują tamy i stawy.

 Stawy bobrowe mogą tworzyć cenne siedliska podmokłe, które magazynują wodę i podtrzymują życie. Schmiebela/Wikimedia Commons, CC BY-SA

„Tworzą tę kieszeń stojącej wody, która umożliwia kolonizację roślinności wodnej, która inaczej by tam nie istniała” – mówi Larsen. Gdy bóbr założy staw, okolica zaczyna zmieniać się ze strumienia lub rzeki w mokradła.

Larsen jest częścią próby ponownego wprowadzenia bobrów do Wielkiej Brytanii, miejsce, w którym wyginęły od ponad 500 lat, a krajobraz odzwierciedla tę stratę. Kiedyś w całej Wielkiej Brytanii były setki tysięcy bobrów i setki tysięcy stawów bobrowych. Bez bobrów przywrócenie terenów podmokłych na taką skalę byłoby niezwykle trudne. Ale, jak wyjaśnia Larsen, „Bobry wykonują tę inżynierię krajobrazu za darmo. A co ważniejsze, konserwację wykonują za darmo”.

Ten pomysł wykorzystania inżynierów ekosystemów do wykonywania pracochłonnych prac restytucyjnych za darmo nie ogranicza się do bobrów. Dominic McAfee jest naukowcem z University of Adelaide w Australii. Zajmuje się badaniem ostryg i prowadzi projekt pt odbudować rafy ostryg na wschodnich i południowych wybrzeżach Australii.

 Rafy ostryg zapewniają ważną strukturę wspierającą całe ekosystemy. Jstuby/Wikimedia Commons

„Te rafy były głównym rodzajem siedlisk morskich na wybrzeżach, przybrzeżnych zatokach i ujściach rzek na około 7,000 kilometrów (4,350 mil) australijskiego wybrzeża”, mówi McAfee. Ale dzisiaj: „Wszyscy odeszli. Wszystkie te rafy zostały zeskrobane z dna morskiego w ciągu ostatnich 200 lat”.

Kiedy tracisz ostrygi, tracisz cały ekosystem rafy, który wspierają. Tak więc kilka lat temu McAfee i jego koledzy postanowili przywrócić te rafy. Ostrygi potrzebują twardej powierzchni – takiej jak skała lub historycznie inne ostrygi – aby rosnąć. Ale wszystkie te stare rafy ostryg zniknęły i pozostał tylko piasek. „Tak więc pierwszym krokiem do przywrócenia ostryg jest zapewnienie tych twardych podstaw. Robimy to w Australii Południowej, rozmieszczając głazy wapienne” — wyjaśnia McAfee. Już po roku McAfee i jego współpracownicy zaczynają dostrzegać rezultaty, a miliony larw ostryg przyczepiają się do tych głazów.

W tym momencie McAfee mówi, że wyzwania w mniejszym stopniu dotyczą nauki, a bardziej uzyskania wsparcia społecznego i politycznego. I właśnie tam Andrzej Kliski wchodzi. Kliskey jest profesorem odporności społeczności i krajobrazu na Uniwersytecie Idaho w USA. Podchodzi do projektów renowacji i ochrony, przyglądając się tak zwanym systemom społeczno-ekologicznym. Jak wyjaśnia Kliskey: „Oznacza to patrzenie na kwestie środowiskowe nie tylko z jednego dyscyplinarnego punktu widzenia, ale myślenie, że wiele rzeczy często ma miejsce w mieście i społeczności. W rzeczywistości systemy społeczno-ekologiczne oznaczają myślenie o ludziach i krajobrazie jako o przeplatających się elementach i o tym, jak jedno wchodzi w interakcję z drugim”.

Dla naukowców tego typu podejście obejmuje socjologię, ekonomię, wiedzę tubylczą i słuchanie społeczności, z którymi pracują. Kliskey wyjaśnia, że ​​nie zawsze jest to łatwe: „Wykonywanie tego rodzaju pracy transdyscyplinarnej oznacza bycie przygotowanym na niewygodę. Może jesteś wyszkolony jako hydrolog i musisz pracować z ekonomistą. Lub pracujesz na uniwersytecie i chcesz pracować z ludźmi w społeczności z bardzo realnymi problemami, którzy mówią innym językiem i mają bardzo różne normy kulturowe. To może być niewygodne.

Wykonując tę ​​pracę od lat, Kliskey odkryła, że ​​budowanie zaufania ma kluczowe znaczenie dla każdego projektu i że społeczności mogą wiele nauczyć badaczy. „Jeśli jesteś naukowcem, nie ma znaczenia, z jaką społecznością pracujesz, musisz być przygotowany na słuchanie”.

O Autorach

daniel merino, zastępca redaktora naukowego i współgospodarz podcastu The Conversation Weekly, Konwersacje i Nehal El-Hadi, redaktor Science + Technology i współgospodarz podcastu The Conversation Weekly, Konwersacje

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Książki o środowisku z listy bestsellerów Amazon

"Cicha wiosna"

autorstwa Rachel Carson

Ta klasyczna książka jest kamieniem milowym w historii ekologii, zwracającym uwagę na szkodliwe działanie pestycydów i ich wpływ na świat przyrody. Praca Carsona pomogła zainspirować nowoczesny ruch ekologiczny i pozostaje aktualna dzisiaj, gdy nadal zmagamy się z wyzwaniami zdrowia środowiskowego.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

„Ziemia niezdatna do zamieszkania: życie po ociepleniu”

David Wallace-Wells

W tej książce David Wallace-Wells ostrzega przed niszczycielskimi skutkami zmian klimatu i pilną potrzebą rozwiązania tego globalnego kryzysu. Książka opiera się na badaniach naukowych i rzeczywistych przykładach, aby zapewnić otrzeźwiające spojrzenie na przyszłość, przed którą staniemy, jeśli nie podejmiemy działań.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

„Sekretne życie drzew: co czują, jak się komunikują? Odkrycia z sekretnego świata”

przez Petera Wohllebena

W tej książce Peter Wohlleben bada fascynujący świat drzew i ich rolę w ekosystemie. Książka opiera się na badaniach naukowych i własnych doświadczeniach Wohllebena jako leśnika, aby zaoferować wgląd w złożone sposoby, w jakie drzewa wchodzą w interakcje ze sobą i ze światem przyrody.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

„Nasz dom się pali: sceny z rodziny i planety w kryzysie”

autorstwa Grety Thunberg, Svante Thunberg i Maleny Ernman

W tej książce aktywistka klimatyczna Greta Thunberg i jej rodzina przedstawiają osobistą relację ze swojej podróży mającej na celu podniesienie świadomości na temat pilnej potrzeby zajęcia się zmianami klimatycznymi. Książka stanowi mocny i poruszający opis wyzwań, przed którymi stoimy, oraz potrzeby działania.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

„Szóste wymieranie: nienaturalna historia”

Elżbieta Kolbert

W tej książce Elizabeth Kolbert bada trwające masowe wymieranie gatunków spowodowane działalnością człowieka, opierając się na badaniach naukowych i przykładach z rzeczywistego świata, aby zapewnić trzeźwe spojrzenie na wpływ działalności człowieka na świat przyrody. Książka zawiera przekonujące wezwanie do działania na rzecz ochrony różnorodności życia na Ziemi.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić