Zamiana pustyni w lasy brzmi jak utopijny sen, ale grupa naukowców uważa, że ​​„rolnictwo węglowe” naprawdę może być odpowiedzią na zmiany klimatu.

Naukowcy twierdzą, że duże lasy porośnięte jednym gatunkiem twardego drzewa mogą wychwytywać wystarczającą ilość węgla z atmosfery, aby spowolnić zmiany klimatu i jednocześnie zazielenić pustynie świata.

Grupa niemieckich naukowców twierdzi, że drzewo Jatropha curcas jest bardzo odporne na suche warunki i może kwitnąć tam, gdzie nie przetrwałyby uprawy żywności.

W przeciwieństwie do innych programów geoinżynieryjnych, które są drogie i polegają na ingerencji człowieka w przyrodę, projekt ten jedynie zachęca do naturalnego wzrostu drzew.

Pod hasłem „Natura robi to lepiej” naukowcy twierdzą, że koszty są porównywalne z szacowanymi kosztami rozwoju technologii wychwytywania i składowania dwutlenku węgla (CCS) w elektrowniach. Mówią, że przy niewielkiej części światowych pustyń drzewa te mogą pobrać większość dodatkowego dwutlenku węgla emitowanego przez ludzi od początku rewolucji przemysłowej.

Badanie opublikowane w czasopiśmie European Geosciences Union, opublikowanym w Earth System Dynamics, mówi, że „rolnictwo węglowe” zajmuje się źródłem zmian klimatu, usuwając węgiel z atmosfery tak szybko, jak go wprowadzamy.

Jeden hektar drzew Jatropha może wyciągać 25 ton dwutlenku węgla z powietrza rocznie przez lata 20. W miarę wzrostu plantacja zajmująca zaledwie 3% arabskiej pustyni usunęłaby z atmosfery tyle samo CO2, co wszystkie pojazdy silnikowe w Niemczech wyprodukowane w tym samym okresie.

Niemieccy naukowcy twierdzą, że wszystko, co robią, to praca z naturą. Drzewa potrzebowałyby jednak niewielkiej pomocy w postaci wody. Zespół proponuje zatem założenie plantacji w pobliżu wybrzeża, gdzie rośliny odsalające dostarczałyby wystarczającej ilości wody, aby ustanowić młode sadzonki.

„O ile nam wiadomo, po raz pierwszy eksperci w dziedzinie nawadniania, odsalania, sekwestracji węgla, ekonomii i nauk atmosferycznych zebrali się, aby przeanalizować wykonalność wielkoskalowej plantacji w celu kompleksowego wychwytywania dwutlenku węgla.
Następny przystanek: próby terenowe

„Zrobiliśmy to, stosując szereg modeli komputerowych i wykorzystując dane z plantacji Jatropha curcas w Egipcie, Indiach i Madagaskarze”, mówi Volker Wulfmeyer z Uniwersytetu Hohenheim w Stuttgarcie.

Pomysł ma cenę od 42 do 63 euro za tonę węgla usuniętego z atmosfery, mniej więcej taki sam koszt jak CCS, który jest bardzo preferowany przez Zjednoczone Królestwo i inne rządy jako jedno z „rozwiązań” łagodzących zmiany klimatu.

Ale jest więcej zalet. Po kilku latach drzewa będą wytwarzać bioenergię (w postaci okrawków drzew) w celu wsparcia produkcji energii potrzebnej do systemów odsalania i nawadniania.

„Z naszego punktu widzenia zalesianie jako geoinżynieria dla sekwestracji węgla jest najbardziej wydajnym i bezpiecznym dla środowiska podejściem do łagodzenia zmiany klimatu.

„Roślinność odgrywa kluczową rolę w globalnym obiegu węgla od milionów lat, w przeciwieństwie do wielu technicznych i bardzo drogich technik geoinżynieryjnych”, powiedział główny autor Klaus Becker. także z University of Hohenheim.

Znaną zaletą sadzenia drzew w suchych regionach jest to, że zwiększają zachmurzenie i opady deszczu, co stanowi dalsze zazielenienie pustyni. Z drugiej strony, nawadnianie może prowadzić do gromadzenia się soli w glebie, niszcząc plantację.

Chociaż naukowcy przeprowadzili symulacje komputerowe wpływu tych plantacji na pustynie, nie ma substytutu dla projektu pilotażowego. Mają nadzieję, że ich artykuł pobudzi wystarczające zainteresowanie i pieniądze, aby rozpocząć próby terenowe tego pomysłu. - Sieć wiadomości klimatycznych