Strażak walczy z ogniem w kalifornijskim lesie Klamath National Forest. Zdjęcie: Kari Greer / US Forest Service za pośrednictwem Flickr

Nowe badanie wykazało, że globalne ocieplenie spowodowane przez człowieka jest podstawową przyczyną nieustannego wzrostu liczby pożarów lasów w USA.

Zmiany klimatyczne już podwoiły liczbę pożarów lasów w zachodnich Stanach Zjednoczonych od lat 1980. XX wieku? a według nowych badań jest to tendencja, która będzie nadal rosnąć.

Badanie wskazuje, że wzrost temperatury i jałowości wysysają wilgoć z roślin, drzew, martwej roślinności na ziemi i glebie i są częścią światowego trendu coraz częstszych pożarów.

Naukowcy z Columbia University's Obserwatorium Ziemi Lamont-Doherty zrzucić winę na zmiany klimatyczne wywołane działalnością człowieka? to znaczące oświadczenie w kraju, w którym wielu zwolenników Republikanów wciąż nie chce zaakceptować faktu, że spalanie paliw kopalnych powoduje globalne ocieplenie.

Odbyła się ożywiona debata na ten temat, a naukowcy wyjaśniają w badaniach opublikowany w czasopiśmie Proceedings of National Academy of Science że chcieli rozstrzygnąć spór.

Większe lata pożaru

„Bez względu na to, jak bardzo się staramy, pożary będą się powiększać, a powód jest naprawdę jasny”, mówi współautor badania Park Williams, bioklimatolog z Obserwatorium Ziemi. „Klimat naprawdę prowadzi program pod względem tego, co się pali. Powinniśmy przygotować się na lata pożaru większe niż te znane poprzednim pokoleniom. ”

Pożary lasów na zachodzie Stanów Zjednoczonych zaczęły narastać w latach 1980. XX wieku? mierzone na podstawie spalonej powierzchni, liczby dużych pożarów i długości sezonu pożarowego. Wzrost ten utrzymuje się i choć ma na to wiele czynników, z badania wynika, że ​​co najmniej 55% wzrostu wynika ze zmiany klimatu spowodowanej przez człowieka.

„Wiele osób rzuca wokół słów zmiana klimatyczna i pożar? w szczególności komendanci straży pożarnej i gubernator Kalifornii zaczęli w zeszłym roku nazywać to „nową normalnością”” – mówi główny autor badania, John Abatzoglou, profesor nadzwyczajny geografii na Uniwersytecie Uniwersytet Idaho. „Chcieliśmy dodać kilka liczb”.

Od 1984 roku temperatura w lasach zachodniej części Stanów Zjednoczonych wzrosła o 1.5°C (2.7°F), a wynikająca z tego susza spowodowała, że ​​pożary lasów rozprzestrzeniły się na dodatkowe 16,000 XNUMX mil kwadratowych, niż miałoby to miejsce w przeciwnym razie? obszar większy niż stany Massachusetts i Connecticut razem wzięte.

„Pożary będą coraz większe? klimat naprawdę rządzi serialem, jeśli chodzi o spalanie”

Williams i Abatzoglou twierdzą, że ich badania nie uwzględniają niektórych czynników, które mogą być skutkami ocieplenia klimatu, a zatem mogą nie doceniać tego efektu.

Należą do nich miliony drzew zabitych w ostatnich latach przez chrząszcze, które preferują cieplejszą pogodę, oraz spadek wiosennej wilgoci w glebie spowodowanej wcześniejszym stopniem śniegu. Istnieją również dowody na to błyskawica ? zwykła iskra początkowa pożarów lasów? może wzrosnąć wraz z globalnym ociepleniem.

Ogólny wzrost liczby pożarów lasów, ponieważ 1980 jest znacznie większy niż naukowcy przypisują wyłącznie zmianom klimatu; reszta wynika z innych czynników.

Jednym z czynników była długoterminowa naturalna oscylacja klimatu nad Oceanem Spokojnym, która odciągnęła burze od zachodnich Stanów Zjednoczonych.

Innym jest sama gaszenie pożarów. Przez ciągłe gaszenie pożarów władze pozwoliły, aby obszary, które „uratowali”, zgromadziły więcej suchego paliwa, które później zapala się i powoduje coraz bardziej katastrofalne płomienie.

Zwalczanie pożarów lasów

Koszty walki z pożarami lasów gwałtownie wzrosły, a sam rząd federalny wydał w ubiegłym roku ponad miliard dolarów 2.1. „Widzimy konsekwencje bardzo udanego tłumienia ognia, tyle że teraz nie jest już tak skuteczne”, mówi Abatzoglou.

Pożary wszelkiego rodzaju rosną na całym świecie, często z podejrzewany związek klimatyczny. Wiele osób widzi ogromny pożar, który zniszczył część północnego miasta Fort McMurray w kanadyjskiej prowincji Alberta w maju w wyniku ocieplenia, które wysusza północne lasy.

Pożary rozprzestrzeniły się nawet poza, do regiony tundry, w miejscach, w których blask nie był widoczny od tysięcy lat.

Skutki wykraczają poza utratę drzew i innej roślinności. Badanie 2012 szacuje, że dym z pożarów lasów na całym świecie powoduje długotrwałe skutki zdrowotne, które zabijają niektóre osoby 340,000 każdego roku, głównie w Afryce Subsaharyjskiej i Azji Południowo-Wschodniej.

Węgiel uwalniany do powietrza zwiększa obciążenie gazami cieplarnianymi już tam obecnymi, powodując tym samym jeszcze większe ocieplenie. I sadza osadzająca się na śniegu i lodzie powoduje, że pochłaniają więcej ciepła i szybciej się topią. - Sieć wiadomości klimatycznych

O autorze

Paul Brown jest współredaktorem Climate News Network. Jest byłym korespondentem środowiskowym gazety The Guardian i wykłada dziennikarstwo w krajach rozwijających się. Napisał 10 książek ? osiem na tematy środowiskowe, w tym cztery dla dzieci ? oraz scenariusze do telewizyjnych filmów dokumentalnych. Można do niego dotrzeć w [email chroniony]

Zarezerwuj tego autora:

Globalne ostrzeżenie: ostatnia szansa na zmianę
autor: Paul Brown.

Kliknij tutaj, aby uzyskać więcej informacji i / lub zamówić tę książkę na Amazon.