Wydaje się, że zachodnie Stany Zjednoczone zmierzają w stronę innego niebezpieczny sezon pożarowy, a nowe badanie pokazuje, że nawet obszary wysokogórskie, niegdyś uważane za zbyt mokre, aby je spalić, są coraz bardziej zagrożone w miarę ocieplania się klimatu.

Prawie dwie trzecie zachodnich Stanów Zjednoczonych jest w kraju od ciężkiej do wyjątkowej suszy teraz, w tym duże części Gór Skalistych, Kaskad i Sierra Nevada. Sytuacja jest tak poważna, że ​​dorzecze rzeki Kolorado jest na jej skraju pierwsza oficjalna deklaracja niedoboru wodyi sugerują prognozy kolejne gorące, suche lato jest w drodze.

Ciepłe i suche warunki, takie jak te przepis na katastrofę spowodowaną przez pożar.

W Nowe badania opublikowany 24 maja 2021 r. w Proceedings of the National Academy of Sciences, nasz zespół ogień i klimatolodzy i inżynierów odkryli, że pożary lasów osiągają obecnie wyższe, zwykle bardziej wilgotne wzniesienia. Płoną tam w tempie bezprecedensowym w niedawnej historii pożarów.

Podczas gdy niektórzy ludzie skupiają się na historyczne tłumienie pożarów i inne praktyki gospodarki leśnej jako przyczyny pogarszającego się problemu pożarów na Zachodzie, te lasy na dużych wysokościach wymagały niewielkiej interwencji człowieka. Wyniki wyraźnie wskazują, że zmiana klimatu umożliwia spalanie tych zwykle wilgotnych lasów.

Według naszych badań, w miarę jak pożary wkraczają w góry, kolejna dziesiąta obszaru lasów na Zachodzie jest teraz zagrożona. Stwarza to nowe zagrożenia dla społeczności górskich, wpływając na źródła wody w dolnym biegu rzeki oraz rośliny i dziką przyrodę, które nazywają te lasy domem.

Pożary lasów osiągały wyższe wysokości, gdy klimat wysychał od 1984 do 2017 roku. Co 200 metrów to 656 stóp. Mojtaba Sadegh, CC BY-ND

Rosnące ryzyko pożaru w wysokich górach

W Nowe badania, przeanalizowaliśmy zapisy wszystkich pożarów większych niż 1,000 akrów (405 hektarów) w górzystych regionach sąsiadujących zachodnich Stanów Zjednoczonych w latach 1984-2017.

Ilość spalonej ziemi wzrosła w tym okresie na wszystkich wysokościach, ale największy wzrost nastąpił powyżej 8,200 stóp (2,500 metrów). Aby spojrzeć na to wzniesienie z odpowiedniej perspektywy, Denver - miasto wysokie na milę - znajduje się na wysokości 5,280 stóp, a Aspen w stanie Kolorado - na wysokości 8,000 stóp. Te obszary na dużych wysokościach to w większości odległe góry i lasy z kilkoma małymi społecznościami i terenami narciarskimi.

Obszar płonący powyżej 8,200 stóp wzrósł ponad trzykrotnie w latach 2001-2017 w porównaniu z 1984-2000.

Nasze wyniki pokazują, że ocieplenie klimatu zmniejszyło barierę palności na dużych wysokościach - punkt, w którym lasy były historycznie zbyt mokre, aby palić się regularnie, ponieważ śnieg zwykle długo utrzymywał się w lecie i zaczął ponownie padać wczesną jesienią. W ciągu tych trzech dekad pożary rozprzestrzeniły się na około 826 metry w górę w zachodnich górach.

Połączenia Cameron Peak Fire w Kolorado w 2020 r. był to największy pożar tego stanu w jego historii, który spalił ponad 208,000 84,200 akrów (12,000 3,650 hektarów) i jest doskonałym przykładem pożaru lasów na dużej wysokości. Pożar płonął w lasach rozciągających się na XNUMX XNUMX stóp (XNUMX metrów) i dotarł do górnej linii drzew w Górach Skalistych.

Okazało się, że rosnące temperatury w ciągu ostatnich 34 lat pomogły rozszerzyć obszar pożarów na zachodzie do dodatkowych 31,470 81,500 mil kwadratowych (11 XNUMX kilometrów kwadratowych) lasów na dużych wysokościach. Oznacza to, że aż XNUMX% wszystkich lasów w zachodnich Stanach Zjednoczonych - obszar o powierzchni podobnej do Południowej Karoliny - jest teraz podatnych na pożary, a nie trzy dekady temu.

Nie można tu winić tłumienia ognia

W lasach położonych na niższych obszarach do pożarów przyczynia się kilka czynników, w tym obecność większej liczby ludzi na obszarach dzikich i historia gaszenia pożarów.

Na początku XX wieku Kongres zlecił Służbie Leśnej Stanów Zjednoczonych zarządzaj pożarami lasów, co zaowocowało skupieniem się na gaszeniu pożarów - polityce kontynuowanej przez lata 1970. Spowodowało to gromadzenie się łatwopalnego podszycia, które normalnie byłoby usuwane przez sporadyczne naturalne płomienie. Wzrost biomasy w wielu lasach niżej położonych na Zachodzie wiąże się ze wzrostem pożary o dużym nasileniu i megafiry, W tym samym czasie, ocieplenie klimatu wysuszyło lasy w zachodnich Stanach Zjednoczonych, co czyni je bardziej podatnymi na duże pożary.

Średnio w ostatnich dziesięcioleciach pożary rozprzestrzeniły się na wysokość 826 stóp (252 metrów) wyżej w góry, wystawiając na ogień dodatkowe 31,400 81,500 mil kwadratowych (XNUMX XNUMX kilometrów kwadratowych) lasów. Mojtaba Sadegh, CC BY-ND

Koncentrując się na pożarach na dużych wysokościach, na obszarach o niewielkiej historii gaszenia pożarów, możemy wyraźniej zobaczyć wpływ zmiany klimatu.

Większość lasów na dużych wysokościach nie była poddawana znacznemu gaszeniu pożarów, wycinkach ani innej działalności człowieka, a ponieważ drzewa na tych wysokich wysokościach znajdują się w bardziej wilgotnych lasach, historycznie mają one długi okresy zwrotów między pożarami, zazwyczaj sto lat lub więcej. Jednak odnotowali najwyższy wzrost aktywności pożarowej w ciągu ostatnich 34 lat. Stwierdziliśmy, że wzrost ten jest silnie skorelowany z obserwowanym ociepleniem.

Przed 1983 r. Federalne agencje straży pożarnej nie śledziły oficjalnych danych dotyczących pożarów przy użyciu bieżących procesów raportowania.  
Wykres: Rozmowa / CC-BY-ND Źródło: Krajowe Centrum Koordynacji Międzyagencyjnej 

Pożary w górach stwarzają nowe problemy

Pożary na dużych wysokościach mają wpływ na systemy naturalne i ludzkie.

Wysokie góry to naturalne wieże ciśnień, które normalnie zapewniają stałe źródło wody milionom ludzi w suchych miesiącach letnich w zachodnich Stanach Zjednoczonych. Blizny, które pozostawiają po pożarze - znane jako blizny po oparzeniach - mają wpływ na ilość śniegu, który może gromadzić się na dużych wysokościach. Może to wpłynąć na czas, jakość i ilość wody który dociera do zbiorników i rzek w dole rzeki.

Pożary na dużych wysokościach usuwają również stojące drzewa, które działają jako punkty kotwiczenia, które normalnie stabilizują pokrywę śnieżną, zwiększanie ryzyka lawin.

Utrata korony drzew naraża również górskie potoki na działanie słońca, wzrost temperatury wody w zimnych strumieniach górnych. Rosnące temperatury strumieni mogą zaszkodzić rybom oraz licznym dzikim zwierzętom i drapieżnikom, które na nich polegają.

Zmiany klimatyczne zwiększają ryzyko pożarów w wielu regionach na całym świecie badania pokazują, że ten trend będzie się utrzymywał gdy planeta się ociepla. Wzrost pożarów w wysokich górach jest kolejnym ostrzeżeniem dla zachodnich Stanów Zjednoczonych i innych krajów przed zagrożeniami związanymi ze zmianą klimatu.

O Autorach

Mojtaba Sadegh, Adiunkt, Wydział Inżynierii Lądowej, Boise State University; John Abatzoglou, Profesor nadzwyczajny inżynierii, Uniwersytet Kalifornijski, Merced, Mohammada Rezy Alizadeha, Ph.D. Studentka inżynierii, McGill University

Powiązane książki

Zmiany klimatu: co każdy musi wiedzieć

Joseph Romm
Podstawowy element tego, co będzie decydującym zagadnieniem naszych czasów, Zmiany klimatu: co każdy musi wiedzieć® to przejrzysty przegląd nauki, konfliktów i implikacji naszej ocieplającej się planety. Joseph Romm, główny doradca naukowy National Geographic Lata życia niebezpiecznie serial i jeden z „100 ludzi, którzy zmieniają Amerykę” Rolling Stone'a ” Zmiana klimatu oferuje przyjazne dla użytkownika, rygorystyczne naukowo odpowiedzi na najtrudniejsze (i powszechnie upolitycznione) pytania dotyczące tego, co klimatolog Lonnie Thompson uznał za „jasne i aktualne zagrożenie dla cywilizacji”. Dostępne na Amazon

Zmiany klimatu: Nauka o globalnym ociepleniu i nasza przyszłość energetyczna Drugie wydanie

autor: Jason Smerdon
To drugie wydanie Zmiana klimatu jest dostępnym i kompleksowym przewodnikiem po nauce stojącej za globalnym ociepleniem. Znakomicie zilustrowany tekst jest skierowany do studentów na różnych poziomach. Edmond A. Mathez i Jason E. Smerdon przedstawiają obszerne, pouczające wprowadzenie do nauki, które leży u podstaw naszego zrozumienia systemu klimatycznego i wpływu działalności człowieka na ocieplenie naszej planety. Mathez i Smerdon opisują role atmosfery i oceanu baw się w naszym klimacie, przedstaw koncepcję bilansu promieniowania i wyjaśnij zmiany klimatu, które miały miejsce w przeszłości. Opisują również działania człowieka mające wpływ na klimat, takie jak emisje i wylesianie gazów cieplarnianych i aerozoli, a także skutki zjawisk naturalnych.  Dostępne na Amazon

Nauka o zmianach klimatu: kurs praktyczny

autor: Blair Lee, Alina Bachmann
Nauka o zmianach klimatu: kurs praktyczny wykorzystuje tekst i osiemnaście praktycznych zajęć wyjaśnianie i nauczanie nauki o globalnym ociepleniu i zmianach klimatu, o tym, jak ludzie są odpowiedzialni oraz o tym, co można zrobić, aby spowolnić lub zatrzymać tempo globalnego ocieplenia i zmian klimatu. Ta książka jest kompletnym, kompleksowym przewodnikiem po niezbędnym temacie środowiskowym. Tematy omówione w tej książce obejmują: w jaki sposób cząsteczki przenoszą energię ze słońca do ogrzania atmosfery, gazy cieplarniane, efekt cieplarniany, globalne ocieplenie, rewolucję przemysłową, reakcję spalania, pętle sprzężenia zwrotnego, związek między pogodą a klimatem, zmianę klimatu, pochłaniacze dwutlenku węgla, wymieranie, ślad węglowy, recykling i energia alternatywna. Dostępne na Amazon

Od wydawcy:
Zakupy na Amazon iść na pokrycie kosztów przynoszą InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, i ClimateImpactNews.com bez kosztów i bez reklamodawców śledzących twoje nawyki przeglądania. Nawet jeśli klikniesz link, ale nie kupisz tych wybranych produktów, wszystko, co kupisz podczas tej samej wizyty w Amazon, płaci nam niewielką prowizję. Nie ponosisz żadnych dodatkowych kosztów, więc proszę przyczynić się do wysiłku. Możesz też skorzystaj z tego linku do korzystania z Amazon w dowolnym momencie, aby pomóc wesprzeć nasze wysiłki.

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.