Nie ma czegoś takiego jak idealne życie. Filmy motoryzacyjne/Shutterstock

Szczęście to wielki biznes, ze sprzedażą poradników w Wielkiej Brytanii osiąganie rekordowych poziomów W minionym roku. Być może dlatego, że szczęście nie jest już przyrodzonym prawem elity. Zaledwie pół wieku temu psycholog Warner Wilson wydawał się sugerować, że jest mniej prawdopodobne, że będziesz szczęśliwy, jeśli jesteś niewykształcony i biedny, kiedy stwierdził, że szczęśliwa osoba na ogół jest „młodzi, zdrowi, dobrze wykształceni, dobrze opłacani, ekstrawertyczni, optymistyczni, beztroscy, religijni, żonaci, z wysoką samooceną, wysokim morale w pracy, skromnymi aspiracjami, obu płci i o szerokim zakresie inteligencji”.

Dziś szczęście jest czymś, do czego wszyscy możemy dążyć. Ale ponieważ wielu z nas wypróbowuje dzienniki wdzięczności, medytacje i pozytywne afirmacje, często odkrywamy, że nie czynią nas one zasadniczo szczęśliwszymi. To samo często dotyczy osiągania celów, które ceni społeczeństwo – takich jak małżeństwo, ciekawa praca czy sprawność fizyczna. Czy szczęście to tylko mit? Badania sugerują, że nie. Problemem jest jednak znalezienie przepisu, który zadziała dla każdego.

Gdziekolwiek się zwrócimy, zachęca nas do dążenia do szczęścia. Powiedziano nam, że dzięki temu będziemy lepsi w rodzicielstwie, praca i życie ogółem. Nic więc dziwnego, że większość z nas poszukuje celów związanych ze szczęściem, do których należy dążyć, niezależnie od tego, czy są one oparte na normach kulturowych, poradnikach czy badaniach naukowych. Jednak ta pogoń za szczęściem może być stresująca – a badania sugerują, że… faktycznie unieszczęśliwia wielu ludzi.

Co więcej, wiele badań nad szczęściem wykorzystuje metodologie ilościowe, które informują o tym, co działa dla większości ludzi, na przykład poprzez obliczanie średnich wyników. Dlatego, choć wnikliwe, badania o tym, co sprawia, że ​​ludzie są szczęśliwi nie reprezentują nas wszystkich. W końcu ludzie cenią w życiu fundamentalnie różne rzeczy, od dóbr materialnych po rozwój intelektualny.

Pierwotnie dziedzina nauki najbardziej poświęcona badaniom nad szczęściem – psychologia pozytywna – stwierdziła, że ​​chodzi o dobrostan maksymalizacja pozytywnych emocji i minimalizowanie negatywnych emocji. Ale to podejście było ostatnio okazał się zbyt uproszczony. Najnowsze badania sugerują natomiast, że różnice indywidualne odgrywają wielką rolę w naszym psychologicznym dopasowaniu do szczęścia.

Znaczenie kontra pozytywność

Pogląd wielu współczesnych badaczy w rzeczywistości nawiązuje do poglądu starożytnego filozofa Arystotelesa na „dobre życie”. Arystoteles twierdził, że szczęście to nie tylko dobre samopoczucie ale o poczuciu „właściwości”. Zasugerował, że szczęśliwe życie wymaga przeżywania właściwych emocji w oparciu o swoje wartości i przekonania.

Dlatego szczęście to nie tylko hedonistyczne dążenie do przyjemności, ale znaczące zaangażowanie w życie. Czasami właściwe może być smutek lub złość, a także optymizm i nadzieja, że ​​coś się zmieni.

Nie każdego marzenie. Obrazy Odua/Shutterstock

Znaczenie jest bliskim krewnym szczęścia. Często idą w parze, ale są dwa całkowicie oddzielne konstrukcje. Można prowadzić przyjemne życie, ale bez większego znaczenia. Możliwe jest również doświadczenie sensownego życia poświęconego z pasją sprawie, ale doświadczanie bardzo mało pozytywnych emocji. Moje przyszłe badanie wykazało, że to znaczenie jest bardziej predyktorem szczęścia na dłuższą metę – ponad pozytywne emocje.

Osobowość i dojrzałość

Ale znaczenie i przyjemność mogą być subiektywne. Dla jednej osoby wychowywanie dzieci w stabilnym i przytulnym domu rodzinnym może być najlepszym sposobem na osiągnięcie sensu, podczas gdy dla innej może to być podróżowanie po świecie i poznawanie go jak najwięcej – z dziećmi lub bez.

Badania rzeczywiście wykazały, że ludzie o różnych osobowościach różnią się doświadczeniem szczęścia. Na przykład osoby ekstrawertyczne są bardziej skłonne do odczuwania spełnione przez hedonistyczne podejście do szczęścia. Ale dla innych ludzi takie podejście nie wiąże się ze szczęśliwym życiem. Więc jeśli jesteś introwertykiem, możesz mieć większe szanse na znalezienie szczęścia, rozwijając sensowny cel w życiu – czy to praca charytatywna, sztuka czy rodzina.

Badania wykazały, że ludzie, którzy są „otwarci na doświadczenia” – co oznacza, że ​​lubią odkrywać nowe i niekonwencjonalne rzeczy i pomysły – są również bardziej skłonni do zgłaszania szczęśliwego życia. Dla tych osób, które od czasu do czasu doświadczają negatywnych emocji nie zmniejsza znacząco szczęścia ogólnie. Zgłaszają również mniej niż inni strachu przed byciem „zbyt szczęśliwym”, co naturalnie pozwala łatwiej płynąć szczęściu. Być może innym czynnikiem jest to, że ludzie, którzy są otwarci na nowe doświadczenia, rzadziej niż wielu innych będą dostosowywać się do norm społecznych – w tym tych dotyczących szczęścia.

Dojrzałość może zapewnić więcej okazji do szczęścia. Teodor Łazariew/Shutterstock

Co więcej, nasze osobowości zmienia się w czasie – z wiekiem stajemy się bardziej stabilni emocjonalnie i sumienni. Oznacza to, że nasze podejście do szczęścia może się zmienić. Jedno badanie jakościowe badające sposób, w jaki ludzie mówią o szczęściu i rozwoju osobistym, wykazało, że ludzie doświadczają dobrostanu inaczej w zależności od etapu są w trakcie świadomego rozwoju, zgodnie z ustaleniami naukowców.

Na początkowych etapach rozwoju nasze szczęście zależy głównie od norm społecznych – bycia kochanym i akceptowanym przez innych. W miarę dojrzewania możemy rozróżniać emocje własne i innych ludzi, aby dążyć do osiągnięcia znaczących celów. Jeszcze wyższe etapy rozwoju wiążą się z samotransformacją, która polega na przesunięciu świadomości z dążenia do celu na proces życia. Na przykład, jeśli chodzi o czas rodzinny, ważniejsze może być po prostu przebywanie razem niż robienie pewnych rzeczy w grupie – na przykład pójście do Legolandu, ponieważ wszyscy inni tak robią. Naukowcy odkryli, że dojrzałe osoby miały większą kontrolę, wybór i elastyczność nad swoim samopoczuciem, co otwierało więcej możliwości na szczęście.

Jest więc mało prawdopodobne, aby kilka prostych zasad uszczęśliwiło wszystkich. Nawet „zasada”, że pieniądze nie mogą cię uszczęśliwić, jest teraz wątpliwa. Nowsze badania pokazują, że niekoniecznie jest to prawdą, ale zależy bardziej od tego, jak wydajemy pieniądze i czy to pasuje do naszej osobowości i co cenimy.

Więc następnym razem, gdy życzliwy krewny powie ci, że remont domu zwiększy satysfakcję z życia, nie panikuj. Wszyscy mamy różne sposoby bycia szczęśliwymi i nie musimy dostosowywać się do uniwersalnej formuły. Chociaż czasami kuszące jest znalezienie szczęścia poprzez uczenie się od innych – i bycie przez nich akceptowanym – jeśli jest to czyjaś wersja szczęścia, może nie pasować do ciebie.

W rzeczywistości jest bardzo możliwe, że normy społeczne dotyczące tego, co stanowi szczęście, sprawiają, że wielu z nas jest nieszczęśliwych. Być może kluczem do szczęścia jest prawdziwe poznanie siebie i posiadanie odwagi, aby zrobić to, co sprawia, że ​​warto żyć w pewnym momencie – niezależnie od tego, co mówią inni.

O autorze

Lowri Dowthwaite, wykładowca interwencji psychologicznych, University of Central Lancashire

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon