Jak głodne mączniki mogą przetwarzać styropianowe śmieci Tra

Każdego roku ludzie w USA wyrzucają 2.5 miliarda plastikowych kubków z pianki – a to tylko ułamek z 33 milionów ton plastiku, które Amerykanie wyrzucają każdego roku.

Mniej niż 10 procent tej sumy podlega recyklingowi, a pozostała część stanowi wyzwanie, od zanieczyszczenia wody po zatrucie zwierząt.

Wejdź do potężnego mącznika. Jak wynika z dwóch badań towarzyszących, maleńki robak, który jest formą larwową ciemnika, może przetrwać na diecie złożonej ze styropianu i innych form polistyrenu ( drugim, Dopiero), którego współautorem jest Wei-Min Wu, starszy inżynier ds. badań na wydziale inżynierii lądowej i środowiskowej na Uniwersytecie Stanforda.

Mikroorganizmy w jelitach robaków rozkładają plastik w procesie — zaskakujące i dające nadzieję odkrycie.

„Nasze odkrycia otworzyły nowe drzwi do rozwiązania globalnego problemu zanieczyszczenia plastikiem” – mówi Wu.

wewnętrzna grafika subskrypcji

Artykuły, opublikowane w Nauka i technologia ochrony środowiska, są pierwszymi, które dostarczają szczegółowych dowodów na bakteryjną degradację plastiku w jelicie zwierzęcia. Zrozumienie, w jaki sposób bakterie w robakach mącznika dokonują tego wyczynu, może potencjalnie umożliwić nowe opcje bezpiecznego gospodarowania odpadami z tworzyw sztucznych.

„Istnieje możliwość przeprowadzenia naprawdę ważnych badań z dziwnych miejsc”, mówi Craig Criddle, profesor inżynierii lądowej i środowiskowej, który nadzoruje badania nad tworzywami sztucznymi prowadzone przez Wu i innych. „Czasami nauka nas zaskakuje. To szok”.

Darmowy nawóz?

W laboratorium 100 larw mącznika zjadało od 34 do 39 miligramów styropianu – mniej więcej wagi małej pigułki – dziennie. Robaki przekształciły około połowy styropianu w dwutlenek węgla, tak jak w przypadku każdego źródła pożywienia.

W ciągu 24 godzin wydalili większość pozostałego plastiku w postaci biodegradowalnych fragmentów, które wyglądają podobnie do maleńkich króliczych odchodów. Mączniki mączne karmione stałą dietą ze styropianu były tak samo zdrowe, jak te na normalnej diecie, mówi Wu, a ich odpady wydawały się być bezpieczne do wykorzystania jako gleba do upraw.

Naukowcy, w tym Wu, wykazali we wcześniejszych badaniach, że woskowiny, larwy mącznika indyjskiego, mają w jelitach mikroorganizmy, które mogą ulegać biodegradacji polietylenu, tworzywa sztucznego używanego w produktach z folii, takich jak worki na śmieci. Nowe badania nad larwami mącznika są jednak znaczące, ponieważ uważano, że styropian był niebiodegradowalny i bardziej problematyczny dla środowiska.

Naukowcy pod kierunkiem Criddle'a, starszego adiunkta w Instytucie Środowiska Stanforda Woodsa, współpracują nad trwającymi badaniami z liderem projektu i głównym autorem artykułów, Junem Yangiem z Uniwersytetu Beihang w Chinach, oraz innymi chińskimi naukowcami.

Wspólnie planują zbadać, czy mikroorganizmy w larwach mącznika i innych owadach mogą ulegać biodegradacji tworzyw sztucznych, takich jak polipropylen (stosowany w produktach, od tekstyliów po części samochodowe), mikrokulki (drobne kawałki używane jako środki złuszczające) i bioplastiki (pozyskiwane z odnawialnych źródeł biomasy, takich jak kukurydza lub biogaz metan).

W ramach podejścia „od kołyski do kołyski” naukowcy zbadają los tych materiałów po spożyciu przez małe zwierzęta, które z kolei są spożywane przez inne zwierzęta.

Mączniki Morza

Criddle mówi, że innym obszarem badań może być poszukiwanie morskiego odpowiednika mącznika mącznika do trawienia tworzyw sztucznych. Odpady z tworzyw sztucznych są szczególnym problemem w oceanie, gdzie zanieczyszczają siedliska i zabijają niezliczone ptaki morskie, ryby, żółwie i inne organizmy morskie.

Potrzebne są jednak dalsze badania, aby zrozumieć warunki sprzyjające degradacji plastiku i enzymy rozkładające polimery. To z kolei może pomóc naukowcom w opracowaniu silniejszych enzymów do degradacji plastiku i pomóc producentom w projektowaniu polimerów, które nie kumulują się w środowisku ani w łańcuchach pokarmowych.

Badania Criddle'a nad tworzywami sztucznymi były pierwotnie inspirowane projektem z 2004 roku, którego celem było dokonanie oceny wykonalności biodegradowalnych materiałów budowlanych. To badanie zostało sfinansowane przez program grantów na nasiona Environmental Venture Projects Instytutu Stanford Woods. Doprowadziło to do powstania firmy, która opracowuje konkurencyjne ekonomicznie, nietoksyczne biotworzywa.

Źródło: Stanford University


Powiązana książka:

at

złamać

Dzięki za odwiedziny InnerSelf.com, gdzie są 20,000 + zmieniające życie artykuły promujące „Nowe postawy i nowe możliwości”. Wszystkie artykuły są tłumaczone na 30+ języków. Zapisz się! do wydawanego co tydzień magazynu InnerSelf i Daily Inspiration Marie T Russell. Magazyn InnerSelf ukazuje się od 1985 r.