PFAS to klasa około 5,000 związków występujących w piance przeciwpożarowej, środkach zmniejszających palność i nieprzywierających naczyniach kuchennych. (Shutterstock)
Lowe niedawno dołączył dotychczasowy Home Depot i inne duże sieci handlowe stopniowe wycofywanie sprzedaży produktów poddanych działaniu substancji poli- i perfluoroalkilowych, toksycznych chemikaliów powszechnie znanych jako PFAS. W szczególności Lowe powiedział, że do końca 2019 r. przestanie sprzedawać dywany i dywaniki do użytku domowego, które są poddawane działaniu PFAS.
PFAS to rodzina chemikaliów znane ze swoich właściwości nieprzywierających, hydrofobowych i odpornych na plamy. Wykorzystywane są w naczyniach kuchennych, odzieży, dywanach, kosmetykach oraz w zastosowaniach wojskowych i przemysłowych.
Ale PFAS są trwałe i zostały wykryte w wodzie pitnej, w glebie, deszczu, mgle i lodzie oraz u ludzi, roślin i zwierząt. Nawet niedźwiedzie polarne i foki w Arktyce mają PFAS we krwi. A niedawny raport wykazał, że prawie wszystkie źródła wody pitnej w USA mogą być skażone PFASi stwierdzono, że chemikalia są szeroko rozpowszechnione w Kanadyjskie rzeki i strumienie. Pomimo dowodów na to, że PFAS powodują szereg problemów zdrowotnych, firmy chemiczne często zaprzeczają tym twierdzeniom.
Chociaż niektóre kraje zakazały niektórych rodzajów PFAS, wiele z nich pozostaje na rynku i regularnie wprowadzane są nowe. Być może nadszedł czas, aby zapytać, czy potrzebne są szersze zakazy produkcji i stosowania PFAS.
Nieprzywierająca przez 80 lat
PFAS wolno rozkładają się w środowisku. Stabilność tę można przypisać silnym wiązaniom między atomami fluoru i łańcuchami atomów węgla w szkielecie cząsteczki.
Chemikalia PFAS są szeroko stosowane w naczyniach nieprzywierających, opakowaniach żywności, środkach czyszczących i produktach przemysłowych. (Martin Heit/Wikimedia), CC BY-SA
Połączenia pierwszy fluoropolimer został zsyntetyzowany w Niemczech w 1934 r. Wkrótce po nim nastąpiła przypadkowa synteza politetrafluoroetylenu (PTFE) w 1938 r. przez chemika pracującego dla firmy chemicznej DuPont. W ciągu kilku lat PTFE został skomercjalizowany jako powłoka nieprzywierająca Tefloni stosowane do wszystkiego, od patelni po farby.
Pomimo historii PFAS i wprowadzania nowych produktów co dekadę od 1940 r., dopiero na przełomie wieków producenci, naukowcy i organy regulacyjne PFAS mieli narzędzia analityczne, aby zacząć rozumieć wszechobecny charakter PFAS w środowisku i zagrożenia dla zdrowia ludzkiego.
Problemy zdrowotne
Ludzie są narażeni na działanie PFAS poprzez żywność i wodę oraz przez wdychanie pyłu. Substancja chemiczna została znaleziona w krew niemowląt, małych dzieci i ich matek. Osoby pracujące w branży produkcyjnej PFAS lub mieszkające w pobliżu zakładów chemicznych mają wyższe wskaźniki ekspozycji.
Związki te mogą gromadzić się lub ulegać bioakumulacji w tkankach ludzi i innych zwierząt, preferując wątroba, nerki i krew. Są rozpuszczalne w wodzie, co oznacza, że są wydalane w mocz, kał i mleko matki.
Badania powiązały PFAS z różnymi efektami toksycznymi, w tym uszkodzenie wątroby, zmniejszona płodność, choroba tarczycy, rak jąder i nerek oraz zmniejszona odpowiedź immunologiczna na szczepionki. Rosnące zaniepokojenie potencjalnymi zagrożeniami dla zdrowia PFAS skłoniło niektóre firmy do zaprzestania ich stosowania.
Chemikalia PFAS znajdują się w osadach ściekowych używanych do nawożenia pól. Ta farma mleczna w Maine została zamknięta w 2019 r. po tym, jak rozprzestrzenianie się osadu na ziemi było powiązane z wysokim poziomem PFAS w mleku krowim. AP Photo / Robert F. Bukaty
Po stronie produkcyjnej firma 3M jako pierwsza ogłosiła w 2000 r., że zaprzestanie produkcji sulfonianu perfluorooktanu (PFOS), aktywnego związku w Scotchguard i innych produktach oraz jednego ze starszych typów PFAS. Wtedy, Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska poinformowała, że jest bliska podjęcia kroków w celu wycofania produktu z rynku ze względu na zagrożenie dla środowiska i zdrowia ludzi.
Pomimo dowodów przeciwnych, w tym rejestrów firm, które zostały upublicznione w procesach sądowych, niektóre w branży chemicznej nadal twierdzą, że chemikalia nie stanowią zagrożenia dla zdrowia ludzkiego.
Tylko niewielka część PFAS została przetestowana pod kątem zdrowia i bezpieczeństwa ludzi przed wprowadzeniem ich na rynek. Szacuje się, że obecnie w produktach używanych jest około 3,000 5,000-XNUMX XNUMX nieprzetestowanych PFASAS 75 PFAS zidentyfikowanych przez EPA do przyszłych testów toksyczności, nie jest trudno zamącić wody dowodowe.
Regulamin dobra publicznego
Setki zakładów przemysłowych, lotniczych i wojskowych w Ameryce Północnej są zanieczyszczone PFASi są zagrożone zanieczyszczeniem wody pitnej i źródeł żywności. Według jednego szacunku ponad 110 milionów ludzi w USA może pić wodę skażoną PFAS.
Z perspektywy regulacyjnej najwięcej uwagi poświęcono dwóm najpowszechniejszym typom, PFOS i kwasowi perfluorooktanowemu (PFOA).
Ostatnie testy laboratoryjne wykazały, że woda pitna w dziesiątkach amerykańskich miast jest zanieczyszczona chemikaliami PFAS na poziomie przekraczającym normy bezpieczeństwa. (Shutterstock)
Kanada ogłosiła PFOS substancją toksyczną w 2008 r dodany do Konwencji Sztokholmskiej w sprawie trwałych zanieczyszczeń organicznych w 2009 r.. Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska współpracuje z firmami od ponad dekady, aby zatrzymać produkcję i import długołańcuchowych PFAS, w tym PFOS i PFOA.
Izba Reprezentantów Stanów Zjednoczonych zatwierdziła w styczniu ustawę regulującą PFAS w wodzie pitnej, a EPA ma ustanowiła bazę danych do mapowania znanych skutków zdrowotnych PFAS. Chociaż Kanada wymienia wartości ekranowania wody pitnej w przypadku 11 rodzajów PFAS ostrzega również, że tylko „PFOS i PFOA zostały wystarczająco zbadane”, aby opracować wytyczne mające na celu ochronę zdrowia Kanadyjczyków.
Firmy nadal wprowadzają nowe rodzaje PFAS, które ich zdaniem są bezpieczniejsze, chociaż badania pokazują, że mogą nie być. Oprócz zagrożeń dla zdrowia, jakie te chemikalia stwarzają, utrzymują się one w środowisku, ponieważ nie mogą zostać rozłożone w naturalnych procesach biochemicznych. W ramach moich badań uczę się bakterie i grzyby, które mogą być użyte do sprzątania środowisk skażonych chemikaliami PFAS.
Nadszedł czas, aby rząd zakazał wszystkich długołańcuchowych PFAS i na zawsze wyeliminował te chemikalia z naszych ekosystemów.
O autorze
Jonathan Van Hamme, profesor, mikrobiolog środowiskowy, Uniwersytet Thompson Rivers
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Książki o środowisku z listy bestsellerów Amazon
"Cicha wiosna"
autorstwa Rachel Carson
Ta klasyczna książka jest kamieniem milowym w historii ekologii, zwracającym uwagę na szkodliwe działanie pestycydów i ich wpływ na świat przyrody. Praca Carsona pomogła zainspirować nowoczesny ruch ekologiczny i pozostaje aktualna dzisiaj, gdy nadal zmagamy się z wyzwaniami zdrowia środowiskowego.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Ziemia niezdatna do zamieszkania: życie po ociepleniu”
David Wallace-Wells
W tej książce David Wallace-Wells ostrzega przed niszczycielskimi skutkami zmian klimatu i pilną potrzebą rozwiązania tego globalnego kryzysu. Książka opiera się na badaniach naukowych i rzeczywistych przykładach, aby zapewnić otrzeźwiające spojrzenie na przyszłość, przed którą staniemy, jeśli nie podejmiemy działań.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Sekretne życie drzew: co czują, jak się komunikują? Odkrycia z sekretnego świata”
przez Petera Wohllebena
W tej książce Peter Wohlleben bada fascynujący świat drzew i ich rolę w ekosystemie. Książka opiera się na badaniach naukowych i własnych doświadczeniach Wohllebena jako leśnika, aby zaoferować wgląd w złożone sposoby, w jakie drzewa wchodzą w interakcje ze sobą i ze światem przyrody.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Nasz dom się pali: sceny z rodziny i planety w kryzysie”
autorstwa Grety Thunberg, Svante Thunberg i Maleny Ernman
W tej książce aktywistka klimatyczna Greta Thunberg i jej rodzina przedstawiają osobistą relację ze swojej podróży mającej na celu podniesienie świadomości na temat pilnej potrzeby zajęcia się zmianami klimatycznymi. Książka stanowi mocny i poruszający opis wyzwań, przed którymi stoimy, oraz potrzeby działania.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Szóste wymieranie: nienaturalna historia”
Elżbieta Kolbert
W tej książce Elizabeth Kolbert bada trwające masowe wymieranie gatunków spowodowane działalnością człowieka, opierając się na badaniach naukowych i przykładach z rzeczywistego świata, aby zapewnić trzeźwe spojrzenie na wpływ działalności człowieka na świat przyrody. Książka zawiera przekonujące wezwanie do działania na rzecz ochrony różnorodności życia na Ziemi.
