Wolontariat w późnym wieku może być czymś więcej niż tylko szlachetnym aktem odwdzięczenia się społeczności; może to być krytyczny czynnik chroniący mózg przed pogorszeniem funkcji poznawczych i demencją. Przełomowe badanie przez UC Davis Zdrowie ujawniło, że osoby starsze, które angażują się w działalność wolontariacką, doświadczają poprawy funkcji poznawczych, szczególnie funkcji wykonawczych i pamięci epizodycznej. Wyniki tego badania zostały zaprezentowane na Międzynarodowej Konferencji Stowarzyszenia Alzheimera 2023 w Amsterdamie, rzucając światło na potencjalne korzyści wolontariatu dla zdrowia mózgu w późniejszym życiu.
Wzmacnianie mózgu poprzez wolontariat
Działalność wolontariacka od dawna uznawana jest za korzystną dla różnych aspektów dobrostanu osób starszych. Nie tylko zapewniają poczucie celu i spełnienia, ale także promują aktywność fizyczną, interakcje społeczne i stymulację poznawczą. Jednak do tej pory brakowało kompleksowych danych na temat konkretnego związku między wolontariatem a funkcjami poznawczymi, zwłaszcza w dużych i zróżnicowanych populacjach.
Reagując na tę lukę w wiedzy, główny badacz badania, Rachel Whitmer, doktorantka epidemiologii Yi Lor, rozpoczęła badania mające na celu zbadanie potencjalnych korzyści poznawczych płynących z wolontariatu wśród osób starszych. Badanie skupiło się na zróżnicowanej grupie 2,476 uczestników w wieku około 74 lat, reprezentujących różne pochodzenie etniczne, w tym 48% czarnych, 20% białych, 17% Azjatów i 14% Latynosów. Uczestnicy zostali wybrani z badania Kaiser Healthy Aging and Diverse Life Experiences Study (KHANDLE) oraz Study of Healthy Aging in African Americans (STAR).
Wpływ wolontariatu na zdrowie mózgu
Wyniki badania były uderzające. Ochotnicy wykazywali lepsze wyniki wyjściowe w testach funkcji wykonawczych i werbalnej pamięci epizodycznej w porównaniu z ich odpowiednikami niebędącymi wolontariuszami. To pozytywne powiązanie pozostało znaczące nawet po uwzględnieniu wieku, płci, wykształcenia, dochodów, efektów praktyki i trybu wywiadu.
Yi Lor, badaczka stojąca za badaniem, wyraziła nadzieję, że odkrycia te zainspirują osoby w każdym wieku i z różnych środowisk do zaangażowania się w lokalny wolontariat, aby przyczynić się do rozwoju ich społeczności i potencjalnie chronić ich funkcje poznawcze i zdrowie mózgu. Badanie wykazało również, że ci, którzy zgłaszali się na ochotnika wiele razy w tygodniu, doświadczyli najbardziej znaczącej poprawy funkcji wykonawczych, co jeszcze bardziej podkreśla potencjalne korzyści płynące z regularnej pracy wolontariackiej.
Odblokowanie potencjału mózgu
Implikacje tych badań wykraczają poza korelację między wolontariatem a funkcjami poznawczymi. Według Yi Lora wolontariat może służyć jako prosta, ale skuteczna interwencja chroniąca przed ryzykiem rozwoju choroby Alzheimera i związanej z nią demencji u osób starszych. Pozytywny trend w kierunku mniejszego pogorszenia funkcji poznawczych obserwowany podczas 1.2-letniego okresu obserwacji dodatkowo potwierdza ten pogląd, chociaż potrzebne są dalsze badania, aby ustalić ostateczny związek przyczynowy.
Rachel Whitmer, główny badacz, podkreśliła, że chociaż niektóre aspekty starzenia się, takie jak historia rodziny i sam wiek, są poza naszą kontrolą, decyzja o wolontariacie leży w naszych rękach. Decydując się na spędzanie czasu na działaniach wolontariackich, jednostki mogą utrzymywać aktywny mózg, nawiązywać kontakty towarzyskie, pozostawać zaangażowanymi i znajdować szczęście, potencjalnie zmniejszając poziom stresu.
Twój mózg, społeczność i przyszłość
Wyniki badania UC Davis Health mają daleko idące implikacje dla starzejących się osób i ich społeczności. Wolontariat zapewnia niezbędne wsparcie różnym organizacjom oraz powoduje i umożliwia osobom starszym przejęcie kontroli nad ich zdrowiem poznawczym i dobrym samopoczuciem.
Wraz z wiekiem nasze mózgi się zmieniają, a ryzyko pogorszenia funkcji poznawczych i demencji staje się problemem dla wielu osób. Chociaż nie ma gwarancji dotyczących zdrowia mózgu, badania sugerują, że prowadzenie aktywnego i połączonego społecznie życia może coś zmienić. Wolontariat daje wyjątkową możliwość osiągnięcia obu tych celów jednocześnie.
Dzięki wolontariatowi osoby starsze mogą pozostać aktywne fizycznie, ponieważ wiele ról wolontariuszy obejmuje ruch i zadania fizyczne. Ponadto angażowanie się z innymi podczas wolontariatu sprzyja interakcji społecznej, niezbędnej do utrzymania witalności poznawczej.
Co więcej, stymulacja poznawcza, jaką zapewnia wolontariat, może przypominać trening mózgu. Podobnie jak ćwiczenia fizyczne wzmacniają ciało, zajęcia angażujące umysł mogą wzmocnić połączenia nerwowe, potencjalnie wzmacniając odporność poznawczą w obliczu zmian związanych z wiekiem.
Przyszłość zdrowa dla mózgu
Ponieważ światowa populacja się starzeje, kluczowe znaczenie ma poszukiwanie innowacyjnych sposobów promowania zdrowego starzenia się i ochrony przed chorobami związanymi z wiekiem, takimi jak choroba Alzheimera i demencja. Rewelacje z badania UC Davis Health otwierają drzwi do świata możliwości.
Ponieważ zachęcamy osoby starsze do przyjęcia wolontariatu jako zajęcia rozwijającego mózg, musimy również uznać znaczenie tworzenia możliwości, które odpowiadają ich różnym pochodzeniu i zainteresowaniom. Zapewnienie dostępności i integracji w programach wolontariatu umożliwi większej liczbie osób uczestnictwo i czerpanie korzyści z pozytywnego wpływu na zdrowie poznawcze.
Odwdzięczenie się społeczeństwu poprzez wolontariat może być decydującym krokiem w kierunku utrzymania witalności poznawczej, pielęgnowania więzi społecznych i odnalezienia spełnienia w swoich złotych latach. Przyjmując wolontariat jako sposób na życie, osoby starsze mogą wyruszyć w podróż pełną celu, współczucia i wzmocnienia mózgu, która pozostawi niezatarty ślad w ich życiu i społecznościach, którym służą.
O autorze
Robert Jennings jest współwydawcą InnerSelf.com wraz z żoną Marie T Russell. Uczęszczał na University of Florida, Southern Technical Institute i University of Central Florida, gdzie studiował nieruchomości, rozwój miast, finanse, inżynierię architektoniczną i edukację podstawową. Był członkiem Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych i Armii Stanów Zjednoczonych, dowodząc baterią artylerii polowej w Niemczech. Przez 25 lat pracował w finansach, budownictwie i rozwoju nieruchomości, zanim założył InnerSelf.com w 1996 roku.
InnerSelf jest zaangażowany w dzielenie się informacjami, które pozwalają ludziom dokonywać świadomych i wnikliwych wyborów w życiu osobistym, dla dobra wspólnego i dla dobra planety. Magazyn InnerSelf ma ponad 30 lat publikacji w formie drukowanej (1984-1995) lub online jako InnerSelf.com. Wspieraj naszą pracę.
Creative Commons 4.0
Ten artykuł jest objęty licencją Creative Commons Uznanie autorstwa-Na tych samych warunkach 4.0. Atrybut autora Robert Jennings, InnerSelf.com. Link do artykułu Artykuł pierwotnie pojawił się na InnerSelf.com
Powiązane książki:
Ciało utrzymuje wynik: mózg, umysł i ciało w leczeniu traumy
przez Bessela van der Kolka
Ta książka bada powiązania między traumą a zdrowiem fizycznym i psychicznym, oferując spostrzeżenia i strategie leczenia i powrotu do zdrowia.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Oddech: nowa nauka o utraconej sztuce
przez Jamesa Nestora
Ta książka bada naukę i praktykę oddychania, oferując spostrzeżenia i techniki poprawy zdrowia fizycznego i psychicznego.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Paradoks roślin: ukryte zagrożenia w „zdrowej” żywności, które powodują choroby i przyrost masy ciała
przez Stevena R. Gundry'ego
Ta książka bada powiązania między dietą, zdrowiem i chorobami, oferując spostrzeżenia i strategie poprawy ogólnego stanu zdrowia i dobrego samopoczucia.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Kod odpornościowy: nowy paradygmat prawdziwego zdrowia i radykalnego przeciwdziałania starzeniu się
autorstwa Joela Greene'a
Ta książka oferuje nowe spojrzenie na zdrowie i odporność, opierając się na zasadach epigenetyki i oferując spostrzeżenia i strategie optymalizacji zdrowia i starzenia się.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Kompletny przewodnik po poście: uzdrawiaj swoje ciało poprzez post przerywany, co drugi dzień i przedłużony
autorstwa dr Jasona Funga i Jimmy'ego Moore'a
Ta książka bada naukę i praktykę postu, oferując spostrzeżenia i strategie poprawy ogólnego stanu zdrowia i dobrego samopoczucia.
