Nawet dzisiaj goście gromadzą się, aby zobaczyć przesilenie w Stonehenge. Kamienny krąg w Stonehenge, CC BY
Przesilenie letnie oznacza oficjalny początek lata. Przynosi najdłuższy dzień i najkrótszą noc w roku dla Wzrost o 88 ludzi na Ziemi żyjących na półkuli północnej. Ludzie na całym świecie obserwują zmianę pór roku przy ogniskach i festiwalach i Obchody Fête de la Musique.
Przesilenie to 24-godzinny okres w roku, kiedy najwięcej światła dziennego dociera do półkuli północnej. Przemysław 'Blueshade' Idzkiewicz, CC BY-SA
Astronomowie mogą obliczyć dokładny moment przesilenia, kiedy Ziemia osiąga punkt na swojej orbicie, w którym biegun północny jest ustawiony pod kątem najbliższym Słońcu. Ten moment będzie o godzinie 6:07 czasu wschodniego 21 czerwca tego roku. Słońce pojawi się najdalej na północ od Ziemi w stosunku do gwiazd. Ludzie żyjący na Zwrotniku Raka, 23.5 stopnia na północ od równika, zobaczą w południe słońce przechodzące prosto nad ich głowami. Za sześć miesięcy słońce osiągnie swoje południowe krańce i przeleci nad głowami ludzi na Zwrotniku Koziorożca, a mieszkańcy północy przeżyją swoje najkrótsze dni w roku, podczas przesilenia zimowego.
Kąt Słońca w stosunku do równika Ziemi zmienia się tak stopniowo w pobliżu przesileń, że bez instrumentów przesunięcie jest trudne do zauważenia przez około 10 dni. Stąd pochodzi słowo przesilenie, które oznacza „zatrzymanie słoneczne”.
To powolne przesunięcie oznacza, że 21 czerwca jest tylko o 1 sekundę dłuższy niż 20 czerwca na średnich szerokościach północnych. Minie około tygodnia, zanim nastąpi ponad minutowa zmiana obliczonej ilości światła dziennego. Nawet to jest przybliżenie – atmosfera Ziemi zakrzywia światło nad horyzontem w różnym stopniu w zależności od pogody, co może wprowadzać zmiany godzin wschodu i zachodu słońca o więcej niż minutę.
Półkula północna otrzymuje największą dawkę światła dziennego. Takmeng Wong i zespół naukowy CERES w NASA Langley Research Center, CC BY
Zabytki w Stonehenge w Anglii, Karnak w Egipcie i Chankillo w Peru ujawniają, że ludzie na całym świecie od ponad 5,000 lat zwracają uwagę na wędrówki Słońca na północ i południe. Z kręgu stojących kamieni Stonehenge słońce wzejdzie bezpośrednio nad starożytną aleją prowadzącą na północny wschód w czasie przesilenia. Niewiele wiemy o ludziach, którzy zbudowali Stonehenge, ani o tym, dlaczego podjęli tak wielki wysiłek, aby go zbudować – przenosząc wielotonowe kamienie z wychodni skalnych na odległość do 140 mil. Wszystko po to, aby zaznaczyć miejsce na horyzoncie, w którym co roku słońce powraca, by chwilę odpocząć, zanim ponownie ruszy na południe. Być może, podobnie jak my, świętowali ten sygnał nadchodzącej zmiany pór roku.
O autorze
Stephen Schneider, profesor astronomii, University of Massachusetts Amherst
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.
Powiązane książki
at Rynek wewnętrzny i Amazon
