Obraz cukrowni z 1909 roku, Barbados - karaibska wyspa z historią wielu praw dotyczących kolonialnego niewolnictwa. Allister Macmillan/WH i L. Collingridge/Schomburg Center for Research in Black Culture

Okrutna ideologia, która rzekomo doprowadziła uzbrojonego do zabicia 22 osób w El Paso w Teksasie, mogła wywodzić się z maleńkiej wyspy na wschodnim krańcu Morza Karaibskiego.

Jako najsłynniejsza i najbardziej dochodowa kolonia Anglii w XVII wieku, Barbados ukształtował wiele zasad i idei przyszłych Stanów Zjednoczonych. Obejmuje to toksyczną mieszankę białych przywilejów i urazy, która od tamtej pory nęka Stany Zjednoczone.

Od sług do niewolników

Plantatorzy, którzy przybyli na tę wyspę w 1627 r., źle traktowali wszystkich. Jak przypomniał jeden z angielskich nadzorców:„Widziałem takie okrucieństwo [tam] wobec sług, jak nie sądziłem, że jeden chrześcijanin mógłby zrobić drugiemu”.

Większość brytyjskich służących zgodziła się pracować przez pięć lat na farmach tytoniu i bawełny na wyspie. Ale w latach czterdziestych XVII wieku, podczas wojny domowej w Wielkiej Brytanii, tysiące jeńców wojennych, włóczęgów i sierot zostało również „ożywionych” na Barbados i sprzedanych temu, kto zaoferuje najwyższą cenę. Bardzo niewielu wróciło.

W tej samej dekadzie angielscy kupcy uzyskali dostęp do zachodnioafrykańskich składów niewolników. W odpowiedzi na nienasycone zapotrzebowanie na siłę roboczą wyspy, kupcy ci wysłali statki pełne ludzi od Angoli, Gwinei Bissau i Republiki Zielonego Przylądka po Barbados. Plantatorzy zatrudnili tych niewolników do pracy przy produkcji cukru, który przypominał kokainę zarówno w swojej mocy uzależnienia, jak i wzbogacania producentów.

Wielcy plantatorzy wkrótce obliczyli, że największe zyski mogą wycisnąć z Afrykanów. Wielu czarnych niewolników wcześniej pracował na okupowanych przez Portugalię wyspach cukrowych w Afryce Zachodniej i byli mniej podatni na śmiertelną żółtą febrę, która zabiła tysiące białych służących podczas epidemii w 1647 roku.

Rozwój krytyka w Anglii i niektórych koloniach praktyki „natchnienia” wolno urodzonych Anglików do obu Ameryk również ukształtowały tę decyzję. W 1661 r. zgromadzenie wyspy przeszła dwie historyczne akty, jeden, który odrzucił niewolę dla „dowolnych dzieci narodu angielskiego” i taki, który objął go za "okrutny" Afrykanie.

Odtąd biały oznaczał wolność. Czarny oznaczał niewolnictwo.

Mapa topograficzna Barbadosu w 1657 r. British Library

Z wyspy na kontynent

Model z Barbadosu rozprzestrzenił się następnie na brytyjską Amerykę Północną, czasami za pośrednictwem dosłownego ściągania praw z 1661 roku. W szczególności Karolina Południowa była w takim samym stopniu kolonią Barbadosu, jak i Anglii. Jej wyniosłe elity zachęcały białych, by postrzegali siebie jako członków rządzącej rasy, której oczywistym przeznaczeniem było podbicie Nowego Świata.

Ale wymachiwanie tak nieograniczonych uprawnień przed całą populacją euroamerykańską okazało się autodestrukcją dla brytyjskich kolonistów.

Dotyczyło to zwłaszcza tych, którzy później odrzucili Koronę i deklarowali się jako całkowicie wolni i niezależni. Odrzucając jakiekolwiek ograniczenia w pogoni za bogactwem, najbardziej bezwzględni właściciele w końcu przejęli najlepsze ziemie i najwięcej niewolników, pozostawiając wielu białym z niewiele więcej niż rasistowskim poczuciem prawa.

Ten moment nadszedł szybko na malutkim Barbadosie. Tak jak jeden zamożny plantator odnotowany w 1666 r., ludzie tacy jak on już „odrobali” skromnych kolonistów. Wielu biedniejszych kupców przeniosło się następnie do innych kolonii, gdzie zdobyli reputację zarówno dumnych, jak i zgorzkniałych.

Inaczej było w nowych Stanach Zjednoczonych, ponieważ jeszcze przed zakupem Luizjany było ono jakieś 5,000 razy większe niż Barbados. Ale bez względu na to, ile ziemi ukradli rdzennym mieszkańcom, widmo Barbadosu i Południowej Karoliny – miejsc z zniewoloną większością Czarnych – nawiedzało amerykańskich obywateli.

Wielu sprzeciwiało się niewolnictwu, ale nie z sympatii dla zniewolonych. Sprzeciwiali się niewolnictwu, ponieważ pragnęli całkowicie białego narodu, w którym wszyscy byliby równi, ponieważ wszyscy byli lepsi.

Te obawy i fantazje o białej supremacji w Ameryce popchnęły wielu ludzi do czujności na przemoc i terroryzm rasowy. Stało się to w latach 1860. XIX wieku, kiedy czarni Amerykanie wyszli z niewoli, i ponownie sto lat później, gdy mniejszości rasowe domagały się prawdziwej równości. To się znowu dzieje dzisiaj.

„Nie zastąpisz nas!”

Przekonani, że ludzie tacy jak oni zbudowali Amerykę, biali nacjonaliści XXI wieku nienawidzą zarówno niebiałych „innych”, jak i „elit kulturalnych”, którym nie zależy na wystarczająco przywileje krwi i ziemi. Są przekonani, że świat jest ich, a jednocześnie, że świat jest przeciwko nim. Obejmują teorie spiskowe wypełnione mrocznymi refleksjami z odległej przeszłości.

Rzekomy strzelec El Paso wierzył w ideę „wielki zamiennik”, w którym biali są zastępowani przez „inną” siłę roboczą nisko opłacanych imigrantów. Nie mogąc identyfikować się z nie-białymi robotnikami, rzekomy strzelec nazwał ich śmiertelnymi zagrożeniami dla tego, jak powinno być w Ameryce – to znaczy z nim na Top.

Teraz bardziej niż kiedykolwiek musimy zobaczyć, że biały nacjonalizm wyłonił się z najciemniejszych zakątków amerykańskiej i brytyjskiej historii kolonialnej. Jest to raczej produkt wcześniejszych decyzji niż coś naturalnego lub nieuniknionego.

To plątanina kłamstw, chciwości i strachu, którą możemy przeanalizować, skonfrontować i przezwyciężyć.

W chwilach rozpaczy możemy wziąć lekcję z Barbadosu. Niezależny od 1966 r. naród wyspiarski stał się prawdziwa demokracja, przyzwoite społeczeństwo który przebudził się z długiego koszmaru przeszłości.

O autorze

JM Opal, docent historii i katedry historii i filologii klasycznej, McGill University

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.