Byłem niedawno w Seattle w stanie Waszyngton, aby pogratulować działaczom związkowym i społecznościowym, którzy pomogli Seattle uchwalić pierwszą minimalną płacę w kraju w wysokości 15 dolarów za godzinę. Inne miasta i stany powinny pójść za przykładem Seattle.

Wbrew złowieszczym przewidywaniom przeciwników, podwyżka nie będzie kosztować miejsc pracy w Seattle. W rzeczywistości odda więcej pieniędzy w ręce nisko opłacanych pracowników, którzy prawdopodobnie wydadzą prawie wszystko w pobliżu. To stworzy miejsca pracy.

Konserwatyści uważają, że gospodarka funkcjonuje lepiej, jeśli bogaci mają więcej pieniędzy, a wszyscy inni mniej. Ale oni się mylą. Jest dokładnie odwrotnie. 

Prawdziwymi twórcami miejsc pracy nie są prezesi, korporacje czy zamożni inwestorzy. Twórcy miejsc pracy to członkowie ogromnej amerykańskiej klasy średniej i biedoty, których zakupy powodują, że firmy rozwijają się i inwestują. 

Bogaci Amerykanie są bogatsi niż kiedykolwiek. Wielkie korporacje siedzą na większej gotówce, z którą wiedzą, co zrobić. Zyski przedsiębiorstw są na rekordowych poziomach. Płace prezesów wciąż rosną.

Bogaci nie inwestują

Ale bogaci nie inwestują w nowe firmy. Według firmy Brookings w latach 1980-2014 tempo powstawania nowych firm w Stanach Zjednoczonych spadło o połowę. „The Puzzle of Monogamous Marriage”  wydany w maju.

Korporacje nie rozwijają produkcji ani nie inwestują w badania i rozwój. Zamiast tego używają swoich pieniędzy, aby odkupić swoje akcje. Nie ma powodu, aby rozwijały się lub inwestowały, jeśli klienci nie kupują.

Wydatki konsumentów wzrosły bardziej powoli w tym ożywieniu niż w jakimkolwiek poprzednim, ponieważ konsumenci nie mają wystarczająco dużo pieniędzy na zakupy. 

Wszystkie zyski ekonomiczne osiągnęły szczyt

Departament Handlu poinformował w zeszły piątek, że gospodarka rosła w drugim kwartale roku w tempie 4.6 procent rocznie.

Więc co? Średni dochód gospodarstwa domowego nadal spada. Średni dochód gospodarstwa domowego jest teraz o 8 procent niższy niż w 2007 r., po uwzględnieniu inflacji. To o 11 procent mniej niż w 2000 roku.

Kiedyś ekspansja gospodarcza poprawiała dochody dolnych 90 procent bardziej niż 10 procent najbogatszych. Ale począwszy od ożywienia „Reagana” w latach 1982-1990, korzyści płynące ze wzrostu gospodarczego podczas ekspansji dotyczyły głównie górne 10 proc.

Utrata pozycji w okresie ożywienia gospodarczego

Odkąd obecne ożywienie rozpoczęło się w 2009 r., wszystkie zyski gospodarcze przypadły 10 proc. najlepszych. Dolne 90 procent straciło grunt. Jesteśmy w trakcie pierwszego w historii ożywienia gospodarczego, w którym sytuacja 90 procent Amerykanów pogorszyła się.

Dlaczego pole gry zaczęło się przechylać na niekorzyść klasy średniej podczas ożywienia Reagana i dlaczego od tamtej pory przechylało się jeszcze bardziej?

Nie obwiniaj globalizacji. Inne kraje rozwinięte, stojące w obliczu tej samej globalnej konkurencji, zdołały utrzymać płace klasy średniej. Średnia płaca w Niemczech jest obecnie wyższa niż w Ameryce.

Jednym z czynników był gwałtowny spadek członkostwa w związkach zawodowych. W połowie lat siedemdziesiątych 1970 procent siły roboczej w sektorze prywatnym należało do związków zawodowych.

Potem nadeszła rewolucja Reagana. Pod koniec lat 1980. tylko 17 procent prywatnej siły roboczej należało do związków zawodowych. Dziś mniej niż Wzrost o 7 pracowników sektora prywatnego w kraju należy do związku zawodowego.

Pracownicy nie mają siły przetargowej

Oznacza to, że większość pracowników nie ma już siły przetargowej, aby uzyskać udział w zyskach ze wzrostu.

Kolejną zmianą strukturalną jest spadek płacy minimalnej. W 1979 roku było to 9.67 dolara za godzinę (w dolarach z 2013 roku). Do 1990 roku spadł do 6.84 USD. Dziś to 7.25 $, znacznie poniżej poziomu z 1979 r.

Biorąc pod uwagę, że pracownicy są teraz znacznie bardziej produktywni – komputery zwiększyły nawet wydajność pracowników handlu detalicznego i fast foodów – płaca minimalna powinna być jeszcze wyższa.

Ustanawiając dolną granicę płac, wyższe minimum pomaga podnieść inne płace. Jest to podstawa wyższych średnich dochodów gospodarstw domowych.

Jedynym sposobem na rozwój gospodarki w sposób, który przyniesie korzyści 90% najbiedniejszych, jest zmiana struktury gospodarki. Wymaga to co najmniej silniejszych związków zawodowych i wyższej płacy minimalnej. Wymaga to również lepszych szkół dla dzieci z dolnych 90 procent, lepszego dostępu do szkolnictwa wyższego i bardziej progresywnego systemu podatkowego.

Wzrost PKB ma coraz mniejsze znaczenie dla dobrobytu większości Amerykanów. Powinniśmy mniej uwagi poświęcać wzrostowi, a więcej medianie dochodów gospodarstw domowych.

Jeśli średni dochód gospodarstwa domowego rośnie, oznacza to, że gospodarka jest w dobrej kondycji. Jeśli zmierza w dół, tak jak przez całe to ożywienie, wszyscy mamy poważne kłopoty.

O autorze

ROBERT B. REICH, profesor kanclerza polityki publicznej na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, był sekretarzem pracy w administracji Clintona. Time Magazine uznał go za jednego z dziesięciu najskuteczniejszych sekretarzy gabinetu ostatniego stulecia. Napisał trzynaście książek, w tym bestsellery”Aftershock" i "Dzieło Narodów." Jego najnowszy, "Beyond Outrage”, ukazuje się teraz w miękkiej okładce. Jest także redaktorem-założycielem amerykańskiego magazynu Prospect i prezesem Common Cause.

Książki Roberta Reicha

Ratowanie kapitalizmu: dla wielu, nie dla nielicznych -- autor: Robert B. Reich

Ameryka była kiedyś celebrowana i definiowana przez swoją liczną i zamożną klasę średnią. Teraz ta klasa średnia się kurczy, powstaje nowa oligarchia, a kraj stoi w obliczu największej dysproporcji majątkowej od osiemdziesięciu lat. Dlaczego system gospodarczy, który uczynił Amerykę silną, nagle nas zawodzi i jak można go naprawić?

Kliknij tutaj aby uzyskać więcej informacji lub zamówić tę książkę na Amazon.

Poza oburzeniem: co poszło nie tak z naszą gospodarką i naszą demokracją oraz jak to naprawić -- autor: Robert B. Reich

W tej aktualnej książce Robert B. Reich twierdzi, że nic dobrego nie dzieje się w Waszyngtonie, jeśli obywatele nie są pobudzeni i zorganizowani, aby upewnić się, że Waszyngton działa dla dobra publicznego. Pierwszym krokiem jest zobaczenie całościowego obrazu. „Beyond Outrage” łączy kropki, pokazując, dlaczego rosnący udział dochodów i bogactwa, idący na szczyt, krępuje miejsca pracy i wzrost dla wszystkich innych, podkopując naszą demokrację; spowodowało, że Amerykanie stali się coraz bardziej cyniczni w stosunku do życia publicznego; i zwrócili przeciwko sobie wielu Amerykanów. Wyjaśnia również, dlaczego propozycje „regresywnego dobra” są całkowicie błędne i przedstawia jasny plan działań, które należy zamiast tego zrobić. Oto plan działania dla wszystkich, którym zależy na przyszłości Ameryki.

Kliknij tutaj aby uzyskać więcej informacji lub zamówić tę książkę na Amazon.