Amerykańscy konsumenci cieszą się Bożym Narodzeniem od lipca – czyli od lipca 2014 r., kiedy średnia cena wszystkich gatunków benzyny osiągnęła najwyższy poziom 3.75 USD za galon. Administracja informacjami energetycznymi. Od tego czasu ceny znacznie spadły, o czym wie każdy kierowca: do 2.90 USD do Święta Dziękczynienia 2014 i do 2.14 USD pod koniec 2015 roku. W wielu częściach kraju cena zwykłej benzyny jest dziś znacznie poniżej 2 USD za galon.

Dla konsumentów jest to bezsprzecznie gratka finansowa. Oczywiście są też przegrani, zwłaszcza w przemyśle naftowym i paliwowym.

Ale z perspektywy społecznej – od zachowania konsumentów po politykę publiczną – jak powinniśmy postrzegać tę zmianę i prawdopodobieństwo niskich cen energii w dłuższej perspektywie, nawet jeśli odbiją się one od dzisiejszych minimów?

Głosowanie swoimi portfelami

Reakcja behawioralna konsumentów na spadające ceny gazu była szybka, az punktu widzenia emisji gazów cieplarnianych i klimatu niezbyt dobra.

Sprzedaż detaliczna benzyny w USA wzrosła o mocny 28% za pierwsze dziewięć miesięcy 2015 r. w porównaniu z tym samym okresem w 2014 r., zgodnie z OOŚ. Istnieją również długoterminowe konsekwencje obecnych wyborów konsumenckich. Według Instytutu Badań Transportu Uniwersytetu Michigan, średni przebieg benzynowy nowych sprzedanych pojazdów w USA spadła z rekordowego poziomu 25.8 mil na galon (mpg) latem 2014 r. do 25.0 mpg w listopadzie 2015 r.

 Przekłada się to na 5% wzrost emisji z nowych pojazdów w tym okresie. To może nie wydawać się dużo, ale w obliczu zobowiązania USA przed szczytem klimatycznym COP21 w Paryżu do zmniejszenia emisji gazów cieplarnianych (GHG) o 28% do 2025 roku, jest to wyraźnie krok w złym kierunku.

Podczas gdy reakcja konsumentów na zmiany w krajobrazie energetycznym była szybka, nastawienie i polityka zmieniały się znacznie wolniej. Pod pewnymi względami wciąż jesteśmy zniewoleni myśleniem w kategoriach niedoborów energii spowodowanych szokami naftowymi lat 1970. i 80., wzmocnionymi sporadycznymi skokami cen benzyny, w tym w latach 2008 i 2011 powyżej 4 dolarów za galon.

Polityka również powoli rozpoznaje tę rzeczywistość. Przypomnijmy, że dzisiejsze kontrowersyjne normy dotyczące paliw odnawialnych dla produkcji biopaliw zostały określone w ustawie o niezależności energetycznej i bezpieczeństwie z 2007 roku. priorytetem było zwiększenie podaży krajowych paliw alternatywnych.

Teraz potrzebujemy nowych dostaw energii bezemisyjnej, nie dlatego, że stoimy w obliczu braku bezpieczeństwa energetycznego lub dlatego, że nasze zużycie rośnie, ale dlatego, że pilnie musimy zmniejszyć zmieniające klimat emisje gazów cieplarnianych.

Jak widzieliśmy w przypadku konsumentów kupujących mniej oszczędne pojazdy w ubiegłym roku, wyzwanie to jest podwójnie trudne w dobie stosunkowo tanich i obfitych paliw kopalnych. To jest surowe tło dla porozumienia COP21. Zamierzone wkłady ustalone na poziomie krajowym (INDC) w redukcję emisji gazów cieplarnianych ograniczyłyby w najlepszym przypadku średnią globalną temperaturę do „tylko” 3.5 stopnia Fahrenheita powyżej poziomów sprzed epoki przemysłowej.

Naprawianie dróg

Finansowa gratka lub katastrofa węglowa, czy przegapiliśmy okazję? Być może, ale nie musimy tego robić dalej.

Wyobraźmy sobie, że porównywalna gratka dla typowych pracowników nie przyszła w postaci spadku cen paliwa, ale jako premia na koniec roku od pracodawców. Pomiędzy federalnymi i stanowymi podatkami dochodowymi, potrąceniami na Medicare i Social Security, przeciętny pracownik prawdopodobnie zabrałby do domu nie więcej niż 80 centów z każdego dolara bonusowego.

Co by było, gdybyśmy byli w stanie przechwycić podobną część nieoczekiwanych cen gazu na inwestycje w naszą przyszłość energetyczną i transportową? Co możemy zrobić z 32 centami za galon, które stanowią 20% spadku cen benzyny od lipca 2014 roku?

W Michigan ustawodawca walczył przez rok, aby wymyślić formułę generowania 1 miliarda dolarów na bardzo potrzebne naprawy dróg. Gdyby ta kwota była w całości finansowana z podatku od paliw transportowych, wymagałoby to podwyżki podatku o około 25 centów za galon.

Na szczeblu krajowym moglibyśmy inwestować nie tylko w drogi, ale także w badania nad czystą energią oraz w przyspieszenie wdrażania wytwarzania czystej energii oraz nowej i ulepszonej infrastruktury energetycznej. Możemy uzupełnić wymagania narzucone przez CAFE (średnie zużycie paliwa w przedsiębiorstwie) normy efektywności paliwowej pojazdów oraz plan czystej energii mający na celu ograniczenie emisji dwutlenku węgla z elektrowni wraz z zachętami i inwestycjami, które przyczyniłyby się do większego sukcesu w redukcji emisji gazów cieplarnianych.

Co więcej, umiarkowanie wyższa cena, która wynikałaby na przykład z wyższego podatku od benzyny, może pomóc w złagodzeniu trendu zakupu mniej oszczędnych pojazdów. Niezależnie od krótkoterminowej atrakcyjności lub długoterminowej ekonomii decyzji konsumentów, kupowane dziś pojazdy o mniejszym przebiegu mogą pozostać na drogach przez 20 lat, co jeszcze bardziej utrudnia trudne wyzwanie znacznej redukcji emisji.

Tak więc odpowiedź na pytanie, czy benzyna za 2 dolary za galon to gratka, nieszczęście czy stracona szansa, brzmi „wszystkie powyższe”. Nie możemy jednak nadal tracić szansy, jaką dają niskie ceny energii. Potrzebujemy woli zrezygnowania z części bezpośrednich korzyści oraz wykazania się przywództwem i odwagą polityczną, aby wprowadzić politykę, która zapewni trwałe inwestycje w infrastrukturę oraz w czystszą przyszłość energetyczną. W ten sposób przyniesiemy korzyści nie tylko sobie, ale także naszym dzieciom i współobywatelom ziemi.

O autorze

Mark Barteau, dyrektor, Instytut Energii Uniwersytetu Michigan, Uniwersytet Michigan. Misją UMEI jest wytyczenie drogi do czystej, przystępnej cenowo i zrównoważonej energii przyszłości poprzez wykorzystanie naszych mocnych stron w nauce, technologii, ekonomii i polityce do tworzenia rozwiązań, które sprostają naszym wyzwaniom energetycznym.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązana książka:

at

Co prezydent Trump oznacza dla przyszłości energii i klimatu

Mark Barteau, Uniwersytet Michigan

Prezydent… Donald… Trump. Dla tych po obu stronach przejścia, którzy przysięgali „Nigdy nie Trump!”, trochę się przyzwyczai.

Dzięki za odwiedziny InnerSelf.com, gdzie są 20,000 + zmieniające życie artykuły promujące „Nowe postawy i nowe możliwości”. Wszystkie artykuły są tłumaczone na 30+ języków. Zapisz się! do wydawanego co tydzień magazynu InnerSelf i Daily Inspiration Marie T Russell. Magazyn InnerSelf ukazuje się od 1985 r.