Pożar nad rzeką, widziany z La Dee Flats w Mount Hood National Forest w Oregonie, 9 września 2020 r. USFS

Co powoduje pożary, które pustoszą Kalifornię, Oregon i Waszyngton? Prezydent Trump i urzędnicy państwowi wyrazili bardzo różne poglądy.

Trump twierdzi, że zachodnie stany nie zrobiły wystarczającej wycinki i usuwania zarośli, co pozwoliło paliwu gromadzić się w lasach. „Kiedy drzewa upadają po krótkim czasie, około 18 miesięcy, bardzo wysychają. Stają się naprawdę jak zapałki… wiesz, nie ma już wody, przez które przepływa i stają się bardzo, bardzo - po prostu wybuchają ”- stwierdził Trump w Kalifornii 14 września 2020 roku.

Gubernator Kalifornii Gavin Newsom i inni przywódcy Zachodniego Wybrzeża, z których wielu to Demokraci, wskazują na zmiany klimatyczne jako główną przyczynę tych ogromnych pożarów. "To jest katastrofa klimatyczna, Ostrzegł Newsom, badając szkody, które miały miejsce 11 września 2020 r. W wyniku jednego z ponad 20 poważnych pożarów, które spalają stan od połowy sierpnia.

Jak historyk środowiska kto studiuje lasy wybrzeża Pacyfiku, nie uważam tego za wybór. Moim zdaniem zarówno zmiany klimatyczne, jak i praktyki zarządzania lasami przyczyniły się do dzisiejszych warunków pożarowych, a zmniejszenie ryzyka pożarów wymaga zajęcia się obydwoma kwestiami.

{vembed Y=mC_TP2Syk7s}
Od połowy września 2020 r. Szybko rozprzestrzeniające się pożary w Kalifornii, Oregonie i Waszyngtonie strawiły obszar wielkości New Jersey.

Wojna z ogniem

Naturalny ogień jest ważny element ekologii lasów zachodnich. To wiele drzew iglastych lub szyszkowych rozwijać się w tym regionie wymagają ognia uwolnić ich nasiona. Inne drzewa polegają na ogniu, który usuwa poszycie i gęste korony, aby zrobić miejsce dla nowego wzrostu.

Ogień był także narzędziem używanym przez rdzenną ludność Zachodu zarządzać swoimi ziemiami przed europejskim rozliczeniem. Rdzenni Amerykanie regularnie podpalają kształtować migracje zwierzyny łownej, ułatwiać polowania lub zachęcać do wzrostu roślin jadalnych. Obecnie wiele społeczności tubylczych i tubylczych nadal zarządzają swoimi ziemiami ogniem.

Naturalny ogień i miejscowe spalanie pomogły zachować zdrowie zachodnich lasów, zapewniając, że lasy nie zostaną zatkane przez poszycie lub zarośnięte martwymi drzewami. Ale kiedy w XIX wieku przybyli biali osadnicy, widzieli pożar jako zagrożenie dla swoich gospodarstw, rancz i operacji wyrębu. Agresywnie walczyli z pożarami i kryminalizowane rodzime spalanie.

Do początku XX wieku gaszenie pożarów lasów było stosunkowo niezorganizowane. Kiedy wybuchł pożar, ludzie z lokalnych społeczności wychodzili z domu, używając wszelkich dostępnych narzędzi, i robili wszystko, co w ich mocy, aby go kontrolować. Jeśli pożar został rozpalony przez człowieka, wymierzyli vigilante Justice do sprawcy.

Sposób gaszenia pożarów na dzikich terenach zmienił się w 1910 roku po Duże poparzenie, seria ogromnych pożarów, które spaliły ponad 3 miliony akrów w Idaho, Montanie i Waszyngtonie, zniszczyły kilka miast i zabiły 87 osób. W odpowiedzi US Forest Service, założona zaledwie pięć lat wcześniej, rozpoczęła szkolenie i konserwację załóg strażackich. Przez większość XX wieku stłumienie pożarów stało się jej celem.

Skoczek w dymie zbiera spadochron po wylądowaniu w Seeley Lake w stanie Montana około 1940 r. Program skoczka dymnego US Forest Service rozpoczął się w 1939 r. Jako sposób na skrócenie czasu potrzebnego załogom na dotarcie do pożarów na lądzie. Narodowe Muzeum Historii Służby Leśnej, CC BY

Zagruntowany do spalenia

Eksperci zasadniczo zgadzają się, że tak naprawdę dziesiątki lat gaszenia pożarów pogorszyło ryzyko pożarów lasów. Ta polityka zwiększyła ładunki paliwa w lasach narodowych, które w innych okolicznościach zostałyby rozrzedzone przez płomienie.

Potrzeba było czasu, zanim ładunki paliw w lasach zachodnich wzrosły do ​​niebezpiecznego poziomu, głównie dlatego, że polityka tłumienia zbiegła się z gwałtownym rozwojem przemysłu pozyskiwania drewna. Przez cały XX wiek firmy drzewne zebrano biliony drzew z lasów narodowychnapędzany zapotrzebowaniem militarnym podczas wojen światowych, a następnie boomem mieszkaniowym po drugiej wojnie światowej.

Pod koniec lat siedemdziesiątych na Zachodzie zaczęło zmniejszać się wycinanie. Jedną z przyczyn była konkurencja ze strony południowych firm drzewnych. Innym był coraz bardziej sporny ruch ekologiczny, który stał się biegły w stosowaniu federalnych przepisów dotyczących ochrony środowiska w celu ograniczenia wycinki. Na przykład grupy konserwatorskie pracowały nad uzyskaniem pliku północna sowa plamista wymienione w ustawie o zagrożonych gatunkach z 1990 roku, strategii, która ostatecznie doprowadziła zakazy pozyskiwania drewna na kilku milionach akrów lasów na wybrzeżu Pacyfiku.

Sowy plamiste żyją w dużych, dojrzałych lasach na północno-zachodnim Pacyfiku. Są wymienione jako zagrożone w wyniku utraty siedlisk spowodowanej częściowo wyrębem. USFWS

Wielu obrońców środowiska obawiało się, że nawet niekomercyjne działania związane z gospodarką leśną, takie jak wycinanie zarośli, przerzedzenie zarośli i usuwanie martwych drzew, mogą ponownie otworzyć drzwi do komercyjnego pozyskiwania drewna. Tak więc w połowie lat 1990. XX wieku powstały organizacje ochrony przyrody wyzwanie rutynowe czynności związane z gospodarką leśną.

I często wygrywali. W latach 1989-2008 grupy środowiskowe wniosły 1,125 spraw przeciwko Służbie Leśnej Stanów Zjednoczonych, próbując ograniczyć pozyskiwanie drewna lub działalność gospodarczą, i wygrały lub rozstrzygnęły 520 z tych spraw. W rezultacie agencja była niezdolny do prowadzenia działalności zarządczej To mogło zmniejszyć niebezpieczeństwo pożaru.

Cieplejsze i suchsze

Wraz ze wzrostem prawdopodobieństwa pożaru lasów w USA klimat na świecie zmieniał się w sposób, który zwiększał prawdopodobieństwo pożarów.

Podczas cały świat się ocieplił w wyniku zwiększonej emisji dwutlenku węgla na wybrzeżu Pacyfiku nastąpił jeden z najbardziej gwałtownych wzrostów temperatury. Region się ocieplił 2 stopni F. od 1900 roku, aw ciągu ostatnich kilku lat w regionie było kilka najgorętsze w historii.

Tym gorącym temperaturom towarzyszyły dotkliwe susze, które również naukowcy przypisać w dużej mierze zmianom klimatycznym. ** Podczas gdy opady mają wzrosła w wielu częściach Stanów Zjednoczonych w ostatnich dziesięcioleciach średnie roczne opady w stanach zachodnich stale spadają od 1950 r., szczególnie w Kalifornii.

W połączeniu ze zwiększonym ładunkiem paliwa w lasach narodowych stworzyły te gorące, suche lata doskonałe warunki do pożarów lasów. Lasy zatkane gęstym poszyciem i martwymi drzewami są zagruntowane, aby stanąć w płomieniach przy najmniejszej iskrze.

Wiatry niosą dym z pożarów w Kalifornii, Oregonie i Waszyngtonie na zachód nad Pacyfikiem 10 września, pokrywając prawie milion mil kwadratowych. NASA

Wiele grup ekologicznych, które kiedyś sprzeciwiały się gospodarce leśnej, teraz otwarcie apeluje o to bardziej aktywne zarządzanie w lasach narodu. Jednak wzrost liczby pożarów lasów wyczerpał budżety agencji i utrudnił federalnym zarządcom gruntów podjęcie działań zapobiegawczych.

Na przykład, podczas gdy ogólny budżet Służby Leśnej pozostawał względnie statyczny przez ostatnie dwie dekady, coraz większa część jej finansowania musi być obecnie przeznaczona na zwalczanie pożarów, pozostawiając mniej pieniędzy na trzebież drzew i wycinkę poszycia. Kontrola pożarów wzrosła z 16% budżetu agencji w 1995 r. Do ponad 50% w 2015 roku.

Podsumowując, polityka zarządzania stworzyła krzesiwa w zachodnich lasach, a zmiany klimatyczne znacznie zwiększyły prawdopodobieństwo, że te krzesiwa wybuchną w niszczycielskich pożarach. Trzecim czynnikiem jest to rozwój rozszerzył się na niegdyś dzikie obszarynarażając więcej ludzi i mienia na niebezpieczeństwo.

Rozwiązanie tylko części tego problemu zaowocuje niepełnymi rozwiązaniami. Uważam raczej, że potrzebna jest wielowymiarowa strategia. Jednym z elementów jest usprawnienie gospodarki leśnej, aby ziemie te były mniej podatne na spalanie. Drugim jest redukcja emisji dwutlenku węgla i kontrola globalnych temperatur - jedyny sposób na umiarkowane warunki klimatyczne, które powodują, że pożary są większe i bardziej prawdopodobne.

O autorze

Steven C. Beda, adiunkt historii, University of Oregon

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

Life After Carbon: Next Global Transformation of Cities

by Peter Plastrik, John Cleveland
Przyszłość naszych miast nie jest już taka, jak kiedyś. Model nowoczesnego miasta, który został przyjęty na całym świecie w XX wieku, przeżył swoją przydatność. Nie może rozwiązać problemów, które pomógł stworzyć - zwłaszcza globalnego ocieplenia. Na szczęście w miastach pojawia się nowy model rozwoju miast w celu agresywnego radzenia sobie z realiami zmian klimatu. Zmienia sposób, w jaki miasta projektują i wykorzystują przestrzeń fizyczną, generują bogactwo gospodarcze, konsumują i pozbywają się zasobów, eksploatują i utrzymują naturalne ekosystemy oraz przygotowują się na przyszłość. Dostępne na Amazon

Szóste wyginięcie: nienaturalna historia

Elżbieta Kolbert
W ciągu ostatnich pół miliarda lat miało miejsce Pięć masowych wymierań, kiedy różnorodność życia na Ziemi nagle i dramatycznie się zmniejszyła. Naukowcy z całego świata monitorują obecnie szóste wyginięcie, które, jak się przewiduje, będzie najbardziej niszczycielskim wydarzeniem wyginięcia od czasu uderzenia asteroidy, która zniszczyła dinozaury. Tym razem kataklizm to my. W prozie, która jest jednocześnie szczera, zabawna i głęboko poinformowana, New Yorker pisarka Elizabeth Kolbert mówi nam, dlaczego i jak istoty ludzkie zmieniły życie na planecie w sposób, jakiego nie zrobił żaden gatunek wcześniej. Przeplatając badania w pół tuzinie dyscyplin, opisy fascynujących gatunków, które już zostały utracone, oraz historię wyginięcia jako koncepcji, Kolbert przedstawia poruszającą i kompleksową relację o zniknięciach, które mają miejsce na naszych oczach. Pokazuje, że szóste wyginięcie prawdopodobnie będzie najtrwalszym dziedzictwem ludzkości, zmuszając nas do przemyślenia fundamentalnego pytania, co to znaczy być człowiekiem. Dostępne na Amazon

Wojny klimatyczne: walka o przetrwanie, gdy świat się przegrzewa

autor: Gwynne Dyer
Fale uchodźców klimatycznych. Dziesiątki nieudanych stanów. Wojna totalna. Z jednego z największych analityków geopolitycznych na świecie dochodzi przerażające spojrzenie na strategiczne realia najbliższej przyszłości, kiedy zmiany klimatu popychają potęgę świata w kierunku surowej polityki przetrwania. Przewidujący i niezachwiany, Wojny klimatyczne będzie jedną z najważniejszych książek nadchodzących lat. Przeczytaj i dowiedz się, do czego zmierzamy. Dostępne na Amazon

Od wydawcy:
Zakupy na Amazon iść na pokrycie kosztów przynoszą InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, i ClimateImpactNews.com bez kosztów i bez reklamodawców śledzących twoje nawyki przeglądania. Nawet jeśli klikniesz link, ale nie kupisz tych wybranych produktów, wszystko, co kupisz podczas tej samej wizyty w Amazon, płaci nam niewielką prowizję. Nie ponosisz żadnych dodatkowych kosztów, więc proszę przyczynić się do wysiłku. Możesz też skorzystaj z tego linku do korzystania z Amazon w dowolnym momencie, aby pomóc wesprzeć nasze wysiłki.