2016 Cyclones Tatiana & Winston. Cia: Flickr

Cyklon Winston uderzył na Fidżi w lutym 20, 2016, pozostawiając ślad zniszczenia.

Winston był cyklonem kategorii 5 (najsilniejsza ocena) ze zgłaszanymi prędkościami wiatru prawie 300 km na godzinę. To sprawiło, że znalazł się wśród najsilniejsze cyklony na świeciei najsilniejszy zarejestrowany na półkuli południowej.

Zachowanie cyklonu

Cyklony tworzą się nad ciepłą wodą, zwykle powyżej 26°C. To w dużej mierze ogranicza je do formowania się w tropikalnych szerokościach geograficznych, chociaż po utworzeniu mogą następnie przenieść się poza tropiki.

Na południowym Pacyfiku każdego roku notuje się średnio około dziewięciu cyklonów tropikalnych, ale z roku na rok występuje duża zmienność. Najczęściej występują od stycznia do marca, ale mogą wystąpić już w listopadzie lub w maju.

W ciągu ostatnich lat 30 kilka poważnych cyklonów tropikalnych wpłynęło na Fidżi, więc Fidżi nie doświadcza ciężkich cyklonów.

Liczba dla Cyklonu Winstona prędkości wiatru do 300 km na godzinę odnosi się do stałej prędkości wiatru, uśrednionej dla minut 10. Trwały wiatr jest zwykle używany do pomiaru intensywności cyklonu, ale uszkodzenia są również związane z podmuchami wiatru, które są mierzone w znacznie krótszych okresach. Podobno cyklon Winston wytwarzał podmuchy do 325 km na godzinę.

Obserwatorzy cyklonów mierzą prędkości wiatru na dwa sposoby. Po pierwsze, mogą oszacować prędkość na podstawie zdjęć satelitarnych. Bardzo intensywne cyklony tropikalne mają bardzo wyraźne oko i są bardzo symetryczne, a między tymi obrazami a bezpośrednimi pomiarami wiatru istnieją graficzne zależności. Na Oceanie Atlantyckim prędkości wiatru w ciężkich cyklonach (zwanych tam huraganami) mierzy się za pomocą samolotów. Inną metodą jest wykorzystanie obserwacji wiatru na ziemi.

Cyclone Winston wybrał bardzo nietypowy utwór w kierunku Fidżi, wykonując „loop-the-loop”. Zaczęło się na zachód od Fidżi, zanim ruszyło na południe, a potem z powrotem na północ i wreszcie zbliżyło się do Fidżi ze wschodu.

Najsilniejsze wiatry dla cyklonów tropikalnych na półkuli południowej znajdują się po lewej stronie cyklonu, ponieważ tam wiatry zwiększają ruch burzy do przodu. Aby dowiedzieć się, po której stronie jest cyklon, stań naprzeciwko kierunku, w którym porusza się cyklon. Cyklon po lewej jest wtedy po lewej. Tak więc, gdy cyklon Winston zbliżał się do Fidżi ze wschodu, lewa strona burzy była na południu.

Jest to również region, w którym przypływ burzy jest najwyższy. Sztormowy przypływ to kopuła wody wypchnięta przed burzę. W niektórych lokalizacjach na Fidżi istnieje również potencjał gwałtownego sztormu i silnych wiatrów.

Zazwyczaj cyklony są przepychane przez kombinację czynników. Często są one popychane przez wiatry uśrednione w głębokości atmosfery (od powierzchni do około 10,000 metrów). Jeśli więc kierunek wiatru jest tutaj nietypowy, cyklon może śledzić w nietypowym kierunku. Inne czynniki związane z obrotem Ziemi mogą również powodować, że cyklon będzie śledził w dziwnych kierunkach.

Czy zmiana klimatu wpływa na cyklony?

Trudno powiedzieć, jakie są trendy w intensywności cyklonów na Południowym Pacyfiku, ponieważ od 1980 dostępne są tylko ograniczone dane. Analizy trendów w tym regionie dały niejednoznaczne wyniki. Częstotliwość cyklonów w regionie Australii była maleje w ostatnich dziesięcioleciach. W całym regionie Południowego Pacyfiku trendy wydają się słabe.

Właśnie widzieliśmy szczyt jednego z najsilniejszych zapisanych wydarzeń El Niño. El Niño jest związane z ruchem ciepłej wody na Oceanie Spokojnym, więc nic dziwnego, że ma wpływ na cyklony.

Zazwyczaj podczas wydarzeń El Niño cyklony tworzą się i śledzą dalej na wschód na południowym Pacyfiku. Dlatego miejsca, w których zwykle nie widać cyklonów, takie jak Tahiti, czasami doświadczają ich podczas El Niño.

Na południowym Pacyfiku, jeśli jesteś na zachód od 170 długości geograficznej? na wschód – na zachód od Fidżi – podczas La Niña występuje więcej cyklonów tropikalnych, a podczas El Niño – mniej. Na wschód od tej linii jest odwrotnie: podczas El Nino pojawia się więcej cyklonów, a mniej podczas La Niña. Fidżi leży pomiędzy tymi strefami, więc jest trochę obu.

Nie wiemy również, w jaki sposób zmiany klimatu wpływają na cyklony na południowym Pacyfiku. Niektóre analizy sugerują, że cyklony są śledzenie dalej na południe. Ale jest jeszcze za wcześnie, aby powiedzieć, jak zmiany klimatu mogły już wpłynąć na intensywność cyklonów w naszym regionie.