Gazy cieplarniane są teraz uwalniane szybciej niż podczas maksymalnego termicznego 56 milion lat temu. Zdjęcie: Eric Schmuttenmaer przez Flickr

Rekonstrukcja wydarzeń klimatycznych na długo przed epoką lodowcową pokazuje, że brak redukcji emisji gazów cieplarnianych może ostatecznie doprowadzić do wzrostu temperatur nawet o 10.

Jeśli można wziąć pod uwagę odległą przeszłość, być może klimatolodzy ją mają nie docenili zagrożeń związanych z gazami cieplarnianymi, a przyszłe globalne ocieplenie może być znacznie poważniejsze, niż ktokolwiek przypuszczał.

Kalkulacja opiera się na dwóch rzeczach. Jednym z nich jest szczegółowa rekonstrukcja rosnącego stężenia gazów cieplarnianych i przerwy w dramatycznym ociepleniu, które miało miejsce 56 milionów lat temu. Drugie wiąże się z niemal metafizyczną koncepcją zwaną „wrażliwość na klimat” ? the degree of warming to be expected as carbon dioxide concentrations in the atmosphere double.

To nie jest prosta kalkulacja. Istnieje wiele możliwych sprzężeń zwrotnych, które mogą osłabić tę wrażliwość lub ją wzmocnić, ale obecnie praktyczna zasada klimatyczna jest taka, że ​​oznacza to wzrost o 3°C.

And on the evidence ? podano w Geophysical Research Letters ? of the sequence of events deep in the past, it could be a lot more.

„Badania pokazują, że wrażliwość klimatyczna była wyższa w poprzednim globalnym ciepłym klimacie niż w obecnym klimacie”. mówi Gary Shaffer, ekspert w dziedzinie modeli systemów ziemskich i profesor na Uniwersytecie im Uniwersytet Magallanes w Chile oraz Instytut Nielsa Bohra w Kopenhadze. „To zła wiadomość dla ludzkości, ponieważ większa wrażliwość klimatyczna na ocieplenie jeszcze bardziej ją wzmocni”.

Projekcja przyszłości

Badania tego rodzaju zależą od wielu trudnych do ustalenia szczegółów. Jednym z nich są dowody z przeszłości, które zawsze można poddać reinterpretacji. Drugim jest projekcja przyszłości, która z konieczności opiera się na założeniach dotyczących zmian, których z definicji nie można przetestować.

Jednak uzasadnienie najnowszych badań jest następujące: na długo przed epoką lodowcową, w czasie Paleocen-eocen Termiczny maksimum (PETM) nastąpiło masowe uwolnienie węgla do atmosfery i nastąpił okres ocieplenia. Naukowcy na różne sposoby próbowali je wykorzystać lekcje z przeszłości jako sposób na zrozumienia obecnej epoki.

„To zła wiadomość dla ludzkości, ponieważ większa wrażliwość klimatyczna na ocieplenie jeszcze bardziej ją wzmocni”

Średnia temperatura na świecie była wówczas o około 10°C wyższa niż obecnie, a w trakcie epizodu wzrosła o kolejne 5°C.

Dlatego naukowcy przeanalizowali wszystkie dostępne dane dotyczące minerałów i izotopów, aby spróbować zrekonstruować stężenie dwutlenku węgla w atmosferze przed maksimum termicznym i w jego trakcie, a następnie spróbowali sprawdzić, czy zmieniła się wrażliwość klimatyczna.

Odkryli, że wzrosła z 4.5°C do 5.1°C, więc możliwe, że wrażliwość klimatyczna faktycznie rośnie wraz ze średnią temperaturą.

Rezerwy paliw kopalnych

„Nasze wyniki pokazują, że ilość węgla, która spowodowała ocieplenie PETM, była mniej więcej taka sama, jak obecne„ łatwo dostępne ” rezerwy paliw kopalnych wynoszące około 4,000 miliardów ton” – mówi profesor Shaffer.

„Ale ocieplenie, które wynikałoby z dodania tak dużych ilości węgla do systemu klimatycznego, byłoby dziś znacznie większe niż podczas PETM i mogłoby wynieść nawet 10 stopni”.

Mówi, że poziom dwutlenku węgla 56 milionów lat temu był znacznie wyższy niż obecnie. Z drugiej strony, gazy cieplarniane są uwalniane przez człowieka w szybszym tempie niż podczas maksimum termicznego.

„Jeśli następnie weźmiemy pod uwagę fakt, że wrażliwość klimatu wzrasta wraz ze wzrostem temperatury, oznacza to, że tym pilniejsze jest jak najszybsze ograniczenie globalnego ocieplenia poprzez zmniejszenie emisji gazów cieplarnianych powodowanych przez człowieka”. – Sieć wiadomości klimatycznych

O autorze

Tim Radford jest niezależnym dziennikarzem. Pracował dla The Guardian od lat 32, stając się (między innymi) redaktorem listów, redaktorem artystycznym, redaktorem literackim i redaktorem naukowym. Wygrał Association of British Science Writers nagroda dla pisarza roku czterokrotnie. Służył w brytyjskim komitecie ds Międzynarodowa Dekada na rzecz ograniczenia klęsk żywiołowych. Wykładał o nauce i mediach w kilkudziesięciu miastach brytyjskich i zagranicznych. 

Zarezerwuj tego autora:

Nauka, która zmieniła świat: Nieopowiedziana historia drugiej rewolucji 1960
Tim Radford.

Kliknij tutaj, aby uzyskać więcej informacji i / lub zamówić tę książkę na Amazon. (Książka Kindle)