Massachusetts zakazuje firmom wyrzucania resztek na wysypiska. Więc jaka jest najlepsza alternatywa?

Ponad jedna trzecia żywności produkowanej w Stanach Zjednoczonych ląduje na śmietniku – problem, z którym niektóre stany, zwłaszcza w Nowej Anglii, starają się rozwiązać ze względów finansowych i środowiskowych. Składowiska w Massachusetts będą wkrótce będzie niedostępny do szpitali, dużych restauracji i supermarketów, które chcą wyrzucić niezjedzoną żywność. Od 1 października zakłady w Bay State, które generują ponad tonę odpadów spożywczych tygodniowo, będą szukać innych opcji utylizacji.

Jaki jest więc najlepszy sposób na wyrzucanie (niechcianych) ciasteczek? To jedno z najbardziej dręczących pytań w gospodarce odpadami.

Kompostowanie

Najbardziej znanym wyborem jest kompostowanie. W swojej najbardziej podstawowej formie jest to prosty proces: układaj resztki jedzenia na stosie i poczekaj, aż drobnoustroje je zjedzą. Jednak każdy, kto próbował kompostować w prosty sposób, wie, że istnieją pewne wyzwania. Musisz zachować równowaga azotu i węgla, co oznacza dodawanie wiórów drzewnych, popiołu lub liści (tzw. „brązów” w żargonie kompostowym) do resztek jedzenia. Musisz także utrzymywać stos napowietrzony. Moja pierwsza próba kompostowania zakończyła się po kilku miesiącach, zostawiając mnie ze śmierdzącą kupą wciąż nieskazitelnych skórek od bananów.

Zepsucie szczegółów ma jednak poważne konsekwencje dla środowiska, gdy próbujesz kompostować więcej niż resztki kuchenne w śmietniku na podwórku. Przy braku odpowiedniej ilości tlenu bakterie odpowiedzialne za rozkład odpadów spożywczych emitują metan i podtlenek azotu – oba potężne gazy cieplarniane. Nawet w najlepszych warunkach stos kompostu ma kieszenie beztlenowe. Jeśli przemysłowy system kompostowania nie jest właściwie zarządzany, emisje gazów cieplarnianych stają się znaczące.

Trawienie beztlenowe

Trawienie beztlenowe jest obecnie modna w utylizacji odpadów organicznych. Pomyśl o tym jako o mądrzejszej, lepiej zarządzanej formie kompostowania. Bakterie nadal jedzą pożywienie, ale fermentatory beztlenowe celowo pozbawiają małe robale tlenu, aby produkowały metan. Zdaję sobie sprawę, że właśnie powiedziałem wam, jak okropny jest metan, ale beztlenowe komory fermentacyjne spalają „biogaz”, zanim dostanie się do atmosfery. Powstałe ciepło zagotowuje wodę, tworząc parę, która zamienia turbinę w energię elektryczną. (Bez względu na to, jak zaawansowany technologicznie wydaje się system elektroenergetyczny – w tym nawet energia jądrowa – wszystko sprowadza się zwykle do 130-letniej turbiny parowej.)

Trawienie beztlenowe ma swoje wady. Odpady żywnościowe nie są paliwem jednorodnym, takim jak węgiel czy gaz ziemny, więc produkcja energii elektrycznej w obiekcie różni się w zależności od tego, czym je karmisz. Żywność niskoenergetyczna może nie uzasadniać przestrzeni i technologii wymaganych do jej przetworzenia, ani energii potrzebnej do przewiezienia resztek do zakładu. Pojawia się również pytanie, jaką energię zastępuje biogaz. Wykorzystywanie śmieci do zastępowania energii słonecznej i wiatrowej, które już są niskoemisyjnymi źródłami energii, nie jest korzystne. Ponadto metan może wydostać się z komory fermentacyjnej i przedostać się do atmosfery, jeśli system wychwytywania gazu nie działa optymalnie. I w końcu musisz jeszcze trochę kompostować. Nawet po tym, jak bakterie rozkładają odpady żywnościowe w komorze fermentacyjnej, resztki szlamu muszą się rozłożyć, zanim będą mogły nawozić pola.

wysypiska

W tym momencie możesz się zastanawiać, czy nie byłoby lepiej pozbywać się żywności w staromodny sposób: zakopując ją w ogromnej dziurze. Prawdopodobnie nie. Najbardziej Dokładna analiza to pytanie pochodziło od inżynierów cywilnych stanu Karolina Północna, Jamesa Lewisa i Mortona Balaza w 2011 roku. Para badała potencjał zmiany klimatu, zużycie energii i wpływ zanieczyszczenia na różne opcje utylizacji odpadów spożywczych. Zwyciężyła fermentacja beztlenowa, która wyraźnie przewyższa kompostowanie, ale są pewne zastrzeżenia. Po pierwsze, analiza zakładała, że ​​komory fermentacyjne wypierają energię elektryczną w sieci składającej się w około trzech czwartych z energii z węgla iw jednej czwartej z gazu ziemnego. Jeszcze kilka lat temu nie było to do końca wierne odwzorowanie składu energetycznego krajowej sieci. Obecnie węgiel — najbardziej emisyjne źródło energii w sieci — sprowadza się do: Wzrost o 39 sumy krajowej.

Niepewne założenie dotyczące miksu mocy zniekształca odkrycie badania, że ​​fermentacja beztlenowa zanieczyszcza mniej niż kompostowanie i składowiska odpadów. Duża część tej przewagi pochodziła z zastąpienia elektrowni węglowych, które emitują duże ilości dwutlenku węgla, rtęci, dwutlenku siarki i cząstek stałych.

Nawet biorąc pod uwagę te obawy, trawienie beztlenowe prawdopodobnie nadal by triumfowało w badaniu. (Marża była duża.) To wspaniała wiadomość dla operatorów komór fermentacyjnych, ale niestety ich zwycięskie przyjęcie nie mogło wypełnić małej sali bankietowej. Według American Biogas Council obecnie jest ich tylko 250 biogazowni wytwarzania energii elektrycznej w Stanach Zjednoczonych. (Kilkaset komór fermentacyjnych prościej) odpalić metan, w dużej mierze eliminując korzyści dla środowiska wynikające z procesu). Fermentacja beztlenowa jest również kosztowna. A Badanie 2006 zasugerował, że budowa komory fermentacyjnej może kosztować dziesiątki milionów dolarów.

Oto dobra wiadomość: chociaż wybór najbardziej przyjaznej dla środowiska metody utylizacji odpadów spożywczych jest pełen zmiennych i niewiadomych dla restauratorów i administratorów szpitali, wybór przeciętnego konsumenta jest prosty. Kompostuj odpady żywnościowe na swoim podwórku i używaj nawozu w swoim ogrodzie. Oszczędności związane z transportem — do oczyszczalni, centrum ogrodniczego, a następnie na farmę — z nawiązką rekompensują metan wytwarzany w małej pryzmie kompostu. Po prostu wyświadcz swoim sąsiadom przysługę i od czasu do czasu ją odwracaj.

Artykuł pierwotnie pojawił się w Na ziemi

O autorze

Brian Palmer przedstawia codzienne wiadomości o środowisku dla OneEarth. Jego artykuły naukowe ukazały się w Slate, The Washington Post, New York Times i wielu innych publikacjach. @Palmerbrian.

Polecana książka InnerSelf:

Jak zmienić świat: przedsiębiorcy społeczni i siła nowych pomysłów, aktualizacja
David Bornstein.

Opublikowano w ponad dwudziestu krajach, Jak zmienić świat stała się Biblią przedsiębiorczości społecznej. Profiluje mężczyzn i kobiety z całego świata, którzy znaleźli innowacyjne rozwiązania wielu różnorodnych problemów społecznych i ekonomicznych. Niezależnie od tego, czy pracują oni nad dostarczaniem energii słonecznej brazylijskim wieśniakom, czy też poprawiają dostęp do college'u w Stanach Zjednoczonych, przedsiębiorcy społeczni oferują pionierskie rozwiązania, które zmieniają życie.

Kliknij tutaj aby uzyskać więcej informacji i / lub zamówić tę książkę na Amazon.