Ogrodzenia z dingo w Australii, zbudowane w celu ochrony zwierząt przed dzikimi psami, rozciągają się na tysiące kilometrów. Ogrodzenie dla psów ma długość 9600 km (5965 mil). Marian Deschain / Wikimedia, CC BY-SA

Jaka jest najpowszechniejsza forma ludzkiej infrastruktury na świecie? Może to być ogrodzenie. Ostatnie szacunki sugerują, że całkowita długość wszystkich ogrodzeń na całym świecie wynosi 10 razy większa niż całkowita długość dróg. Gdyby ogrodzenia naszej planety były rozciągnięte od końca do końca, prawdopodobnie wielokrotnie przekraczałyby odległość między Ziemią a Słońcem.

Na każdym kontynencie, od miast po obszary wiejskie i od starożytny do nowoczesny czasy ludzie budowali ogrodzenia. Ale prawie nic nie wiemy o ich skutkach ekologicznych. W wiadomościach często pojawiają się informacje o ogrodzeniach granicznych, ale inne ogrodzenia są tak wszechobecne, że znikają w krajobrazie, stając się raczej scenerią niż przedmiotem.

W Niedawno opublikowane badanie, nasz zespół starał się zmienić tę sytuację, oferując zestaw ustaleń, ram i pytań, które mogą stanowić podstawę nowej dyscypliny: ekologii ogrodzeń. Zestawiając badania z ekosystemów na całym świecie, nasze badania pokazują, że ogrodzenia wywołują złożony zakres efektów ekologicznych.

Niektóre z nich wpływają na procesy na małą skalę, np budowanie pajęczyn. Inne mają znacznie szersze skutki, takie jak przyspieszenie upadku ekosystemu Mara w Kenii. Nasze odkrycia ujawniają świat, który został całkowicie zreorganizowany przez szybko rozwijającą się siatkę ogrodzeń.

{vembed Y=H1dGSpA7cl4}
Ekolodzy i naukowcy wyrazili obawy co do ekologicznych skutków muru granicznego między Stanami Zjednoczonymi a Meksykiem, którego większość stanowi w zasadzie ogrodzenie.

Łączenie kropek

Jeśli płoty wydają się dziwną rzeczą do zbadania dla ekologów, zastanów się, że do niedawna nikt nie zastanawiał się zbytnio nad tym, jak drogi wpływają na otaczające je miejsca. Następnie, w serii badań przeprowadzonych w latach 1990-tych, naukowcy wykazali, że drogi - które również były częścią ludzkiej cywilizacji od tysiącleci - miały wąskie ślady, ale powodowały ogromne skutki dla środowiska.

Na przykład drogi mogą niszczyć lub fragmentować siedliska że dzikie gatunki polegają na przetrwaniu. Mogą również promować zanieczyszczenie powietrza i wody i zderzenia pojazdów z dziką zwierzyną. Ta praca wygenerowała nowa dyscyplina naukowa, ekologia drogowa, który oferuje unikalny wgląd w zdumiewający zasięg ludzkości.

Nasz zespół badawczy zainteresował się ogrodzeniami, obserwując zwierzęta. W Kalifornii, Kenii, Chinach i Mongolii wszyscy obserwowaliśmy zwierzęta dziwnie zachowujące się wokół płotów - gazele na długich objazdach na przykład wokół nich lub drapieżniki podążające „autostradami” wzdłuż linii ogrodzenia.

W poszukiwaniu wyjaśnień przejrzeliśmy obszerną literaturę akademicką. Przeprowadzono wiele badań nad poszczególnymi gatunkami, ale każdy z nich powiedział nam niewiele z siebie. Badania nie połączyły jeszcze kropek między wieloma różnymi odkryciami. Łącząc wszystkie te badania razem, odkryliśmy ważne nowe odkrycia dotyczące naszego ogrodzonego świata.

Wczesna reklama ogrodzenia z drutu kolczastego, 1880-1889. Pojawienie się drutu kolczastego radykalnie zmieniło hodowlę i użytkowanie gruntów na Zachodzie Ameryki, kończąc system otwartego zasięgu. Towarzystwo Historyczne Kansas, CC BY-ND

Przeróbka ekosystemów

Być może najbardziej uderzającym wzorem, jaki znaleźliśmy, było to, że ogrodzenia rzadko są jednoznacznie dobre lub złe dla ekosystemu. Zamiast tego mają niezliczone efekty ekologiczne, które przynoszą zwycięzców i przegranych, pomagając dyktować zasady ekosystemów, w których występują.

Nawet „dobre” ogrodzenia, które zostały zaprojektowane w celu ochrony zagrożonych gatunków lub przywrócenia wrażliwych siedlisk, nadal mogą fragmentować i izolować ekosystemy. Na przykład ogrodzenia zbudowane w Botswanie, aby zapobiec przenoszeniu chorób między dzikimi zwierzętami a zwierzętami hodowlanymi przestali migrować gnu w swoich śladach, tworząc nawiedzające obrazy rannych i martwych zwierząt porozrzucanych wzdłuż ogrodzeń.

Może to obejmować ogrodzenie obszaru w celu ochrony jednego gatunku zranić lub zabić innychlub utwórz ścieżki dostępu dla gatunki inwazyjne.

Jednym z odkryć, które naszym zdaniem jest krytyczne, jest to, że dla każdego zwycięzcy ogrodzenia zazwyczaj przynoszą wielu przegranych. W rezultacie mogą tworzyć ekologiczne „ziemie niczyje”, na których przetrwać i rozwijać się mogą tylko gatunki i ekosystemy o wąskim zakresie cech.

Zmienianie regionów i kontynentów

Przykłady z całego świata pokazują potężne i często niezamierzone konsekwencje ogrodzeń. Mur graniczny między Stanami Zjednoczonymi a Meksykiem - z których większość pasuje do naszej definicji ogrodzenia - ma izolowane genetycznie populacje dużych ssaków takich jak owca wielkoroga, co prowadzi do spadku populacji i izolacji genetycznej. Ma nawet zaskakujący wpływ na ptaki, jak podgorzałki sóweczki, które lecą nisko nad ziemią.

Ogrodzenia dla dingo w Australii, zbudowane w celu ochrony zwierząt gospodarskich przed kultowymi psami w kraju, należą do najdłuższych na świecie konstrukcji wykonanych przez człowieka, rozciągających się na tysiące kilometrów. Te ogrodzenia zapoczątkowały ekologiczne reakcje łańcuchowe zwane kaskadami troficznymi wpłynęło na ekologię całego kontynentu.

Brak dingo, drapieżnika górnego, z jednej strony ogrodzenia oznacza, że ​​populacje gatunków drapieżnych, takich jak kangury, mogą eksplodować, powodując kategoryczne zmiany w składzie roślin, a nawet zubażając glebę w składniki odżywcze. Po obu stronach ogrodzenia znajdują się teraz dwa odrębne „wszechświaty ekologiczne".

Nasz przegląd pokazuje, że ogrodzenia wpływają na ekosystemy w każdej skali, prowadząc do kaskad zmian, które w najgorszych przypadkach mogą zakończyć się tym, co niektórzy biologowie zajmujący się ochroną przyrody określili jako totalny ”ekologiczny krach. ” Ale to niebezpieczeństwo jest często pomijane.

Autorzy zebrali konserwatywny zestaw danych potencjalnych linii ogrodzenia na Zachodzie Stanów Zjednoczonych. Obliczyli, że najbliższa odległość do dowolnego ogrodzenia jest mniejsza niż 31 mil (50 kilometrów), ze średnią około 2 mil (3.1 kilometra). McInturff i wsp., 2020, CC BY-ND

Aby zademonstrować ten punkt, przyjrzeliśmy się bliżej zachodnim Stanom Zjednoczonym, które słynie z ogromnych otwartych przestrzeni, ale także jest ojczyzna ogrodzenia z drutu kolczastego. Nasza analiza pokazuje, że rozległe obszary postrzegane przez badaczy jako stosunkowo nietknięty przez ludzki ślad są po cichu zaplątane w gęste sieci ogrodzeń.

Czyń mniej szkód

Ogrodzenia najwyraźniej tu zostaną. W miarę jak ekologia ogrodzenia przekształca się w dyscyplinę, jej praktycy powinni brać pod uwagę złożone role, jakie ogrodzenia odgrywają w ludzkich systemach społecznych, ekonomicznych i politycznych. Jednak nawet teraz istnieje wystarczająco dużo dowodów, aby zidentyfikować działania, które mogłyby zmniejszyć ich szkodliwe skutki.

Istnieje wiele sposobów zmiany projektu i konstrukcji ogrodzeń bez wpływu na ich funkcjonalność. Na przykład w Wyoming i Montana, federalni zarządcy gruntów eksperymentowali z projektami przyjaznymi dla dzikiej przyrody, które pozwalają gatunkom takim jak antylopy widłorogie przejść przez ogrodzenia z mniejszą liczbą przeszkód i obrażeń. Ten rodzaj modyfikacji jest bardzo obiecujący dla dzikich zwierząt i może przynieść szersze korzyści ekologiczne.

Inną opcją jest wyrównanie ogrodzeń wzdłuż naturalnych granic ekologicznych, takich jak cieki wodne lub elementy topograficzne. Takie podejście może pomóc zminimalizować ich wpływ na ekosystemy przy niewielkich kosztach. Agencje ziemskie lub organizacje non-profit mogłyby oferować właścicielom gruntów zachęty do usuwania opuszczonych ogrodzeń, które nie służą już żadnemu celowi.

Niemniej jednak po zbudowaniu ogrodzenia jego efekty są długotrwałe. Nawet po usunięciu „ogrodzenia duchów”Mogą żyć dalej, z gatunkami zachowywać się tak, jakby ogrodzenie było obecne od pokoleń.

Wiedząc o tym, uważamy, że decydenci i właściciele ziemscy powinni przede wszystkim zachować większą ostrożność podczas instalowania ogrodzeń. Zamiast brać pod uwagę jedynie krótkoterminowe przeznaczenie ogrodzenia i pobliski krajobraz, chcielibyśmy, aby ludzie postrzegali nowe ogrodzenie jako kolejne trwałe ogniwo w łańcuchu, który wielokrotnie okrążał planetę.

O autorach

Alex McInturff, badacz z tytułem doktora, Uniwersytet Kalifornijski w Santa Barbara; Dr Christine Wilkinson Kandydat w dziedzinie nauk o środowisku, polityki i zarządzania, University of California, Berkeleyoraz Wenjing Xu, doktorant w dziedzinie nauk o środowisku, polityki i zarządzania, University of California, Berkeley

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Książki o środowisku z listy bestsellerów Amazon

"Cicha wiosna"

autorstwa Rachel Carson

Ta klasyczna książka jest kamieniem milowym w historii ekologii, zwracającym uwagę na szkodliwe działanie pestycydów i ich wpływ na świat przyrody. Praca Carsona pomogła zainspirować nowoczesny ruch ekologiczny i pozostaje aktualna dzisiaj, gdy nadal zmagamy się z wyzwaniami zdrowia środowiskowego.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

„Ziemia niezdatna do zamieszkania: życie po ociepleniu”

David Wallace-Wells

W tej książce David Wallace-Wells ostrzega przed niszczycielskimi skutkami zmian klimatu i pilną potrzebą rozwiązania tego globalnego kryzysu. Książka opiera się na badaniach naukowych i rzeczywistych przykładach, aby zapewnić otrzeźwiające spojrzenie na przyszłość, przed którą staniemy, jeśli nie podejmiemy działań.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

„Sekretne życie drzew: co czują, jak się komunikują? Odkrycia z sekretnego świata”

przez Petera Wohllebena

W tej książce Peter Wohlleben bada fascynujący świat drzew i ich rolę w ekosystemie. Książka opiera się na badaniach naukowych i własnych doświadczeniach Wohllebena jako leśnika, aby zaoferować wgląd w złożone sposoby, w jakie drzewa wchodzą w interakcje ze sobą i ze światem przyrody.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

„Nasz dom się pali: sceny z rodziny i planety w kryzysie”

autorstwa Grety Thunberg, Svante Thunberg i Maleny Ernman

W tej książce aktywistka klimatyczna Greta Thunberg i jej rodzina przedstawiają osobistą relację ze swojej podróży mającej na celu podniesienie świadomości na temat pilnej potrzeby zajęcia się zmianami klimatycznymi. Książka stanowi mocny i poruszający opis wyzwań, przed którymi stoimy, oraz potrzeby działania.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

„Szóste wymieranie: nienaturalna historia”

Elżbieta Kolbert

W tej książce Elizabeth Kolbert bada trwające masowe wymieranie gatunków spowodowane działalnością człowieka, opierając się na badaniach naukowych i przykładach z rzeczywistego świata, aby zapewnić trzeźwe spojrzenie na wpływ działalności człowieka na świat przyrody. Książka zawiera przekonujące wezwanie do działania na rzecz ochrony różnorodności życia na Ziemi.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić