Ten XV-wieczny rękopis medyczny przedstawia różne kolory moczu wraz z dolegliwościami, które oznaczają. Biblioteka Uniwersytetu Cambridge, CC BY-NC

Nic tak łatwo nie przywołuje na myśl bezsensownych zabiegów i dziwacznych religijnych rytuałów uzdrawiających, jak koncepcja medycyny Ciemnego Wieku. Szkic „The Saturday Night Live”. Średniowieczny fryzjer Teodoryk z Yorku mówi wszystko swoim portretem szarlatana, który upiera się, że pobiera litry krwi swoich pacjentów w małym, brudnym sklepie.

Choć skecz opiera się na wątpliwych stereotypach, prawdą jest, że wiele średniowiecznych lekarstw brzmi zupełnie absurdalnie – zastanówcie się wykaz napisany około 800 roku n.e. o środkach uzyskanych z pozbawionego głowy sępa. Uważano, że zmieszanie mózgu z olejem i włożenie go do nosa leczy ból głowy, a owinięcie serca w wilczą skórę służyło jako amulet chroniący przed opętaniem.

„Medycyna ciemnego wieku” to przydatna narracja, jeśli chodzi o zakorzenione przekonania na temat postępu medycyny. Jest to okres przypominający otchłań, z której uwolnili się bardziej oświeceni myśliciele. Ale ostatnie badania sprzeciwia się przedstawianiu wczesnego średniowiecza jako ignoranckiego i przesądnego, argumentując, że ówczesne praktyki uzdrawiania były spójne i racjonalne.

Jak historyk wczesnego średniowiecza, mniej więcej od 400 do 1000 roku n.e., rozumiem, w jaki sposób społeczeństwa, które wyprodukowały lekarstwo na sępy, postrzegały go jako jeden ze składników znacznie szerszego wachlarza legalnych terapii. Aby rozpoznać „postęp” w medycynie Ciemnego Wieku, konieczne jest dostrzeżenie szerszych wzorców, które skłoniły średniowiecznego skrybę do przepisania zestawu przepisów wykorzystujących narządy sępów.

Główną innowacją tamtej epoki było sformułowanie filozofii medycznej, która uzasadniała manipulowanie światem fizycznym, ponieważ racjonalna ochrona zdrowia ciała była obowiązkiem religijnym.

Rozum i religia

Nazwiska klasycznych innowatorów medycznych, takich jak Hipokrates i Galen były dobrze znane we wczesnym średniowieczu, ale niewiele ich tekstów było w obiegu przed XIII wiekiem. Większość działań intelektualnych w Europie Północnej była odbywających się w klasztorach, gdzie spisano, przeczytano, omówiono i prawdopodobnie wprowadzono większość zachowanych pism medycznych z tamtego okresu. Uczeni założyli, że przesądy religijne przyćmiły impuls naukowy, a Kościół narzucił, co stanowi uzasadnione uzdrowienie, a mianowicie modlitwę, namaszczenie świętym olejem, cuda świętych i pokutę za grzechy.

Jednak, "medycyna ludzka” – termin potwierdzający ludzką sprawczość w odkrywaniu środków leczniczych z natury – pojawił się w średniowieczu. Pojawia się ono wielokrotnie w tekście, który mnisi z klasztoru w Lorsch w Niemczech napisali około 800 roku w obronie starożytnej greckiej wiedzy medycznej. Podkreśla, że ​​medycyna Hipokratesa została zlecona przez Boga i że lekarze działają jako boscy agenci w promowaniu zdrowia. W mojej ostatniej książce argumentuję: „Ucieleśnianie duszy: medycyna i religia w Europie Karolingów”, że główną innowacją tamtych czasów była twórcza synteza ortodoksji chrześcijańskiej z rosnącą wiarą w znaczenie zapobiegania chorobom.

Stworzenie intelektualnych ram studiów medycznych było osiągnięciem uczonych wczesnego średniowiecza. Lekarzom groziło ryzyko, że zostaną wrzuceni do jednego worka z tymi, którzy zajmowali się magią i pogańskim folklorem, co było realną możliwością, biorąc pod uwagę, że mężczyźni tworzący grecki kanon medyczny sami byli poganami. Wczesnośredniowieczni skrybowie, odpowiedzialni za tworzenie ksiąg medycznych ich epoki, przedstawili mocne argumenty na ten temat szacunek i pobożność lekarza. Ich argumenty manifestują się w ilustracje, które uświęcały ludzkiego lekarza stawiając go na równi z Chrystusem.

To uświęcenie było kluczowym krokiem w włączeniu medycyny jako odrębnej dziedziny program studiów zaawansowanych na pierwszych uniwersytetach, które powstały około 1200 roku w Europie. W ten sposób rozpoczęło się licencjonowanie uzdrowicieli: elita „fizyka” – rdzeń angielskiego słowa „lekarz” – przeszkolony na uniwersytecie wraz z praktykami empirycznymi, takimi jak chirurdzy, zielarze i uzdrowicielki który twierdził, że ma wyjątkowy autorytet w leczeniu chorób ginekologicznych.

Dziś dogmatyzm religijny jest często utożsamiany z wahanie szczepionki i opór wobec podstawowych prawd naukowych jak ewolucja. Jednak głęboko religijni myśliciele z przeszłości często postrzegali medycynę racjonalną jako wyraz wiary, a nie coś, co jej zagraża. Leki ziołowe były dopisane na marginesach wczesnośredniowiecznych dzieł z zakresu teologii, historii, sakramentów kościelnych i nie tylko. Sugeruje to, że właściciele książek cenili taką wiedzę, a ludzie ze wszystkich warstw społecznych aktywnie wymieniali się ustnie przepisami i lekarstwami, zanim spisali te najbardziej przydatne.

Ciało w naturze

Chociaż Mroczne Wieki to okres, z którego nie przetrwały żadne historie przypadków, wciąż możemy stworzyć obraz przeciętnego spotkania uzdrawiającego. Teksty z tego okresu podkreślają potrzebę lekarza być bardzo wykształconym, w tym dobra znajomość filozofii, logiki, arytmetyki i astronomii. Taka wiedza umożliwiła uzdrowicielom umiejscowienie obserwacji chorych ciał w ramach praw rządzących ciągłymi przemianami natury.

Nie było możliwości poznania wewnętrznego stanu organizmu za pomocą technologii – zamiast tego uzdrowiciele musieli być doskonali słuchaczy i obserwatorów. Starali się dopasować opis cierpienia pacjenta do objawów, które pojawiały się na zewnątrz ciała. Nie można było zobaczyć wnętrza ciała, ale płyny wydalane przez ciało – pot, mocz, krew menstruacyjna, śluz, wymioty i kał – niosły wiadomości o tym niewidzialnym królestwie na zewnątrz. Diagnoza i rokowanie lekarza opierały się na odczytaniu tych „wydzielin” oraz na wyczuciu subtelnych zmian w tętnie.

Średniowieczni ludzie byli szczegółowymi badaczami świata przyrody i wierzyli w te same siły, które ukształtowały krajobraz i gwiazdy działające w ciałach utworzonych z tych samych czterech żywiołów: ziemi, wody, powietrza i ognia. Tym samym, jako wzrastanie i ubywanie księżyca poruszał pływy oceanu, powodując w ten sposób wzrost i spadek humorów w organizmie.

Sposób, w jaki pory roku więdły plony lub sprowokował wypływ soków drzewnych może objawiać się w organizmie w postaci gromadzenia się żółtej żółci latem i zimnej, mokrej flegmy kapiącej zimą. Tak jak pozostawione nietknięte owoce i mięso zaczęły gnić i gnić, podobnie było z osadami i niestrawionym materiałem znajdującym się w organizmie. stać się trujący, jeśli nie zostanie wydalony. Stojąca woda w stawach lub jeziorach generowała śluz i nieprzyjemny zapach, podobnie jak płyny stojące w naczyniach organizmu postrzegane były jako wylęgarnia uszkodzonych oparów.

W tym sensie cykl miesiączkowy była reprezentatywna dla wszystkich ciał, poddawana przemianom wewnętrznym zgodnie z cyklami sezonowymi i okresowo oczyszczana w celu uwolnienia nagromadzonych płynów. Upuszczanie krwi jest obecnie stosowane w leczeniu jedynie bardzo specyficznych chorób krwi.

Zgodnie z tą logiką zdrowie zależało przede wszystkim od utrzymania związku organizmu ze środowiskiem fizycznym i zapewnienia, że ​​substancje przechodzą właściwą przemianę, niezależnie od tego, czy jest to żywność zamieniająca się w humory, krew rozchodząca się po organizmie, czy też nadmiar płynów i produktów przemiany materii opuszczający organizm. ciało. Upuszczanie krwi było racjonalną terapią, ponieważ mogło pomóc w przywróceniu równowagi płynów i usunięciu toksyn. Było to widoczne i namacalne dla pacjenta, a w stopniu, w jakim teraz lepiej rozumiemy efekt placebo, mogło to przynieść jakąś ulgę.

Posty, przeczyszczenia, toniki i przede wszystkim miesięczne plany dietetyczne były także wybitnymi narzędziami używanymi przez uzdrowicieli w celu zapobiegania i łagodzenia chorób. Na przykład w kilku książkach medycznych podano, że spożywanie napojów z cynamonem w listopadzie i groszku królewskiego w sierpniu może przywrócić temperaturę ciała zimą i latem, ponieważ jeden napój rozgrzewa, a drugi chłodzi.

Trochę średniowieczne środki lecznicze – na przykład ten wytwarzany z wina, żółci krowiej, czosnku i cebuli, stosowany w leczeniu infekcji oczu – okazał się później prawdopodobnie skuteczny w leczeniu chorób. Ale nie o to chodzi, czy te środki zaradcze zadziałały. Dla średniowiecznych lekarzy mózgi sępów i żółć krowy działały zgodnie z tą samą logiką, która nadal leży u podstaw dzisiejszych badań: natura działa w tajemniczy sposób, ale racjonalna dedukcja może odblokować ukryte mechanizmy chorób. MD ma bezpośrednie korzenie w wyniesieniu „medycyny ludzkiej” w Ciemnym Wieku.

Zanim zaczniesz kpić ze średniowiecznych lekarzy, zastanów się, jak popularne soki oczyszczające i programy detoksykujące są w XXI wieku. Czy naprawdę jesteśmy dziś tak daleko od medycyny humoralnej?

Meg Leja, profesor nadzwyczajny historii, Binghamton University, State University of New York

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki:

Ciało utrzymuje wynik: mózg, umysł i ciało w leczeniu traumy

przez Bessela van der Kolka

Ta książka bada powiązania między traumą a zdrowiem fizycznym i psychicznym, oferując spostrzeżenia i strategie leczenia i powrotu do zdrowia.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

Oddech: nowa nauka o utraconej sztuce

przez Jamesa Nestora

Ta książka bada naukę i praktykę oddychania, oferując spostrzeżenia i techniki poprawy zdrowia fizycznego i psychicznego.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

Paradoks roślin: ukryte zagrożenia w „zdrowej” żywności, które powodują choroby i przyrost masy ciała

przez Stevena R. Gundry'ego

Ta książka bada powiązania między dietą, zdrowiem i chorobami, oferując spostrzeżenia i strategie poprawy ogólnego stanu zdrowia i dobrego samopoczucia.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

Kod odpornościowy: nowy paradygmat prawdziwego zdrowia i radykalnego przeciwdziałania starzeniu się

autorstwa Joela Greene'a

Ta książka oferuje nowe spojrzenie na zdrowie i odporność, opierając się na zasadach epigenetyki i oferując spostrzeżenia i strategie optymalizacji zdrowia i starzenia się.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

Kompletny przewodnik po poście: uzdrawiaj swoje ciało poprzez post przerywany, co drugi dzień i przedłużony

autorstwa dr Jasona Funga i Jimmy'ego Moore'a

Ta książka bada naukę i praktykę postu, oferując spostrzeżenia i strategie poprawy ogólnego stanu zdrowia i dobrego samopoczucia.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić