Trawnik przed domem może być płótnem kiczu, elegancji i wszystkiego pomiędzy. Jeffa Hutchensa/Getty Images

Ratunek dla Ameryki epidemia samotności mógłby istnieć tuż przed jego domami.

Podwórka przed domem są podstawą wielu amerykańskich dzielnic. Bujne nasadzenia, werandy lub bibeloty mogą przyciągnąć uwagę przechodniów i wywołać rozmowę. Inne trawniki mówią: „trzymaj się z daleka”, czy to poprzez imponujące płoty, czy złe przeczucia.

Ale w jakim stopniu podwórka służą jako okno na ludzi, którzy się nimi opiekują – i co myślą o swoim domu, okolicy i mieście?

W naszym badaniu na prawie 1,000 podwórek w dzielnicy Elmwood Village w Buffalo odkryliśmy, że im żywsze i bardziej otwarte podwórko, tym więcej treści i więzi mieszkańców.

Kultywowanie poczucia miejsca

Nasze badanie podwórek przed domem jest częścią szerszego badania nad sposobami, w jaki amerykańskie dzielnice mogą kultywować silniejsze „poczucie miejsca”, które odnosi się do poczucia przywiązania i przynależności do domu, sąsiedztwa i miasta.

Przez dziesięciolecia badania psychologiczne, geograficzne i projektowe powiązały poczucie miejsca z szczęśliwsi mieszkańcy okolicy i silniejsze więzi wśród sąsiadów.

W tym konkretnym badaniu postanowiliśmy skupić się na wiosce Elmwood w Buffalo. Oczywiście w grę wchodził czynnik wygody – obaj jesteśmy profesorami na uniwersytecie w Buffalo. Jednak w 2007 roku Elmwood Village zostało również uhonorowane przez Amerykańskie Stowarzyszenie Planowania jako jedno z „10 wspaniałych dzielnic w Ameryce".

Chcieliśmy wiedzieć, co wyróżnia Elmwood Village.

Ta pełna zieleni dzielnica, położona na północ od centrum Buffalo, słynie jego parki zaprojektowany przez architekta krajobrazu Fredericka Law Olmsteda, który również pomógł zaplanować Nowy Jork centralny Park i Bostonu Szmaragdowy naszyjnik.

W 2007 roku wioska Elmwood w Buffalo została uhonorowana przez American Planning Association jako jedna z „10 najlepszych dzielnic w Ameryce”. benedek/E+ za pośrednictwem Getty Images

Elmwood Avenue to komercyjne serce dzielnicy, otoczone gęstą mieszanką domów jednorodzinnych i wielorodzinnych. We wcześniejszych badaniach pokazaliśmy już, że mieszkańcy Elmwood Village mają silne poczucie miejsca. Szczególnie docenili parki i duże, zabytkowe domy w okolicy, które zostały zbudowane wzdłuż wysadzanych drzewami ulic.

Chcieliśmy jednak wiedzieć, czy mieszkańcy mogliby również wzmocnić swoje poczucie miejsca w swoich domach, szczególnie w tych częściach, które są widoczne dla wszystkich przechodniów.

Na tych cennych metrach przed domem mieszkańcy mogą eksponować swoje wartości i zainteresowania, niezależnie od tego, czy są to krasnale ogrodowe, Małe darmowe biblioteki, wyszukane ogrody, lojalność sportowa i polityczna.

Mieszkańcy spędzają wolny czas lub pracują na swoich podwórkach można łatwo rozmawiać z sąsiadami; w rzeczywistości jedno z badań to wykazało ponad 3 na 4 nowe kontakty sąsiedzkie nawiązywane są z podwórka.

Są jak pomosty prowadzące do reszty dzielnicy, gdzie każdy mieszkaniec może sam zdecydować, w jakim stopniu chce wyrazić siebie sąsiadom i przechodniom. Jednocześnie podwórka przed domem można również wykorzystać do odgradzania domu, blokowania widoków lub zniechęcania do dostępu za pomocą ogrodzeń, żywopłotów i ostrzeżeń.

Ponad 3 na 4 nowe kontakty sąsiedzkie nawiązywane są kilka metrów przed domem. Michael Stuparyk/Toronto Star za pośrednictwem Getty Images

Życie na podwórkach przed domem Elmwood Village

Jesienią 2022 r. wyznaczyliśmy zespół 17 studentów studiów licencjackich z zakresu projektowania środowiskowego na Uniwersytecie w Buffalo, aby obserwował, jak mieszkańcy ukształtowali 984 podwórka przed domem wzdłuż 25 przecznic w Elmwood Village.

Badanie pilotażowe wykazało, które elementy można wiarygodnie zmierzyć: flagi, wyraziste znaki, doniczki, elementy architektury krajobrazu, zabawki i gry, siedzenia, werandy, płoty i żywopłoty oraz znaki powitalne i niechętne. Skończyło się na tym, że nie byliśmy w stanie wiarygodnie śledzić pielęgnacji trawników ani utrzymania domu, ponieważ każdy badacz miał inne zdanie na temat tych środków. (Niestety, w tej konkretnej okolicy krasnale ogrodowe i Małe Darmowe Biblioteki były zbyt rzadkie, aby je uwzględnić.)

Następnie porównaliśmy dane z badań terenowych uczniów z odpowiedziami z ankiet, które przeprowadziliśmy, pytając mieszkańców o ich przywiązanie do domów, sąsiadów i sąsiedztwa; czy czuli, że ich sąsiedztwo ma silną tożsamość; i gdyby czuli, że mogą połączyć się z naturą.

Wyniki okazały się niezwykle spójne. Niezależnie od tego, czy z dumą eksponowali flagi Buffalo Bills, czy po prostu mieli kilka doniczek na werandzie, mieszkańcy, którzy wyrażali swoje emocje, umieszczając przedmioty przed domem, zgłaszali, że mają większe poczucie miejsca.

Mieszkańcy Elmwood Village świętują po zasadzeniu ogrodu i ustawieniu znaku powitalnego na trawniku przed domem w 2006 roku. DragonFire1024/Wikimedia Commons, CC BY

Osoby z przeszkodami, takimi jak płoty i żywopłoty, korelowały z niższym poczuciem miejsca. Co ciekawe, nie zachęcały takie znaki, jak „Wstęp wzbroniony” czy „Uśmiech, jesteś przed kamerą”.

Nawet przedmioty tak proste, jak zabawki czy plastikowe przybory zabawowe pozostawione na podwórku zdawały się sprzyjać poczuciu miejsca. Dla nas oznacza to kilka rzeczy: właściciele domów ufają, że ich własność nie zostanie skradziona, a rodzice nie wydają się zbytnio przejmować tym, że ich dzieci mogą bawić się na świeżym powietrzu z przyjaciółmi z sąsiedztwa.

To łączy się z naszym najważniejszym rezultatem: Elementy ułatwiające kontakty towarzyskie – krzesło ogrodowe, weranda, ławka – silnie wzmocniły poczucie miejsca wśród mieszkańców w każdym wymiarze i skali, niezależnie od tego, czy był to widok na ich dom, ulicę czy sąsiedztwo.

Budowanie lepszych dzielnic

Nasze badanie w końcu potwierdza opinię urbanistów spór sprzed kilkudziesięciu lat że tętniące życiem podwórka tworzą lepsze dzielnice.

I okazuje się, że miejsca z malutkimi ogródkami przed domem lub nawet bez nich też mogą się bawić.

Jedno badanie przeprowadzone w Rotterdamie w Holandii, odkryło, że mieszkańcy miasta portowego, nawet mając niewiele miejsca przed gęsto zabudowanymi, miejskimi domami, mimo to upiększali swoje chodniki siedzeniami, donicami i bibelotami, aby wyrazić siebie. Te drobne gesty wzmacniały więzi społeczne i uszczęśliwiały mieszkańców.

Naszym zdaniem wyniki naszego badania powinny delikatnie przypomnieć architektom, planistom i deweloperom, że projektując domy i dzielnice, powinni tworzyć przed domami przestrzeń do dzielenia się wartościami i rozmów – przedkładać werandy nad parkingi, i płótna do wyrażania siebie zamiast oszczędzania miejsca i pieniędzy. Podczas gdy amerykańscy projektanci i konstruktorzy znajdują się pod ogromną presją produkować więcej mieszkań, nie powinni zapominać, że tylko mieszkańcy mogą zamienić je w domy.

Ludzie mają niesamowitą zdolność kształtowania otoczenia tak, aby odpowiadało ich potrzebom – spójrzcie tylko, czego byli w stanie dokonać mieszkańcy Rotterdamu.

Mieszkańcy Elmwood Village już jednak o tym wiedzą. Są zajęci organizacją ich następny Porchfest, coroczny festiwal sztuki i muzyki na podwórkach, który ugruntowuje reputację tej okolicy jako jednego z najlepszych miejsc do życia w Ameryce.

Konrad Kickert, profesor nadzwyczajny architektury, Uniwersytet w Buffalo i Kelly'ego Gregga, Adiunkt Urbanistyki, Uniwersytet w Buffalo

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

ING