Rozbijaj metaforyczne „bąbelki w mózgu”, ugruntowując swój mózg w tu i teraz. Sofiaworld/Shutterstock.com

W przeciwieństwie do musujących bąbelków, które płyną na szczyt kieliszków szampana w sylwestra, to, co nazywam bąbelkami mózgu, jest dalekie od świętowania. Te bąbelki są raczej metaforyczne niż fizyczne i zniekształcają strumień rzeczywistości przetwarzany przez nasze mózgi. Jak bańka na rynku nieruchomości, która odzwierciedla zawyżone postrzeganie wartości domu, bańka mózgowa wypacza twoje postrzeganie otaczającego cię świata. A kiedy któraś z tych baniek pęknie, skutki mogą być druzgocące.

Problemy pojawiają się, gdy zniekształcone informacje skutkują błędnymi decyzjami, które negatywnie wpływają na nasze życie. Jako neurolog kto jest ściśle współpracował ze szczurami laboratoryjnymi przez ponad trzy dekady zbierałem od nich kilka dobrych strategii, które ludzie mogą wykorzystać, aby rozbić bańki mózgowe i poprawić samopoczucie w nadchodzącym roku. Mózgi szczurów są małe, ale mają te same ogólne obszary i substancje neurochemiczne, co my, więc te gryzonie są cennymi modelami laboratoryjnymi ludzkiego zachowania.

Powrót na Ziemię

Używanie narkotyków psychoaktywnych, aspekty przywilejów i ubóstwa, choroby psychiczne, a w niektórych przypadkach przekonania religijne i polityczne mogą tworzyć bańki w mózgu. Nawet codzienne wycieczki do wirtualnego świata aplikacji, mediów społecznościowych i cybergier odcinają nasze połączenia z konkretnymi aspektami rzeczywistego świata i pozwalają rozwijać zniekształcające bańki mózgowe.

Jest to szczególnie problematyczne dla mózgów dzieci, które wciąż się rozwijają. Trwające badanie National Institutes of Health sugeruje, że dwie godziny czasu przed ekranem każdego dnia zniekształca zdolności językowe i myślowe w tych młodszych użytkownikach cyfrowych.

Ponieważ naszą uwagę przykuwa najbliższy ekran, podczas gdy Roomba sprząta podłogę, a Alexa zamawia pizzę do drzwi wejściowych, co pozostaje do zrobienia dla naszych mózgów? Jasne, prawdopodobnie każdego dnia napotykamy wyzwania poznawcze w pracy, ale ludzkie mózgi są stworzone do wyrafinowanej i złożonej aktywności – mimo że często usypia nas bezmyślne przewijanie wirtualnego kanału. W rzeczywistości obszar mózgu często kojarzony z nagrodą i przyjemnością, jądro półleżące, jest mniejszy u osób, które spędzają więcej czasu sprawdzanie postów na Facebooku na smartfonach.

Oczywiście niektóre z tych generujących zniekształcenia okoliczności są poza naszą kontrolą. Ale zwiększona świadomość naszego autentycznego świata może nas skierować w stronę bardziej opartego na rzeczywistości, dobrze ugruntowany mózg – wolny od tych baniek mózgowych.

Szczury, które moi studenci i ja szkolimy w naszych studiach, aby fizycznie pracować dla upragnionych smakołyków (płatki Froot Loops są ulubionymi) rozwijają zdrowsze reakcje emocjonalne niż zwierzęta, które nazywamy „szczurami z funduszu powierniczego”, ponieważ otrzymują tylko słodkie nagrody. ten ciężej pracujące szczury mają zdrowszy poziom hormonów stresu i angażują się w bardziej wyrafinowane strategie wyszukiwania, gdy napotykają niespodziewane wyzwanie – na przykład, gdy przenosimy oczekiwane nagrody Froot Loop. Są bardziej wytrwali ponieważ spędzają czas próbując rozwiązać problem, zamiast szybko się poddawać i odchodzić.

Tak więc, podczas gdy jedno z popularnych postanowień noworocznych wiąże się z oszczędzaniem na budowanie kapitału finansowego, możemy utrzymać nasz mózg w szczytowej kondycji na nadchodzący rok, budując kapitał empiryczny. Doświadczenia w świecie rzeczywistym stanowią najlepszą walutę dla naszych obwodów mózgowych, zapewniając bezpieczeństwo neuronowe dla naszych przyszłych decyzji w nadchodzącym roku. Spędzanie czasu zajmuje się hobby takie jak robienie na drutach lub ogrodnictwo, na przykład ze złożonymi ruchami i bogatymi doznaniami sensorycznymi, zapewnia cenny plon dla naszego mózgu.

Delektuj się oczekiwaniem

Kiedy kalendarz przestawia się na nowy rok, często zastanawiasz się nad przeszłością i patrzysz w przyszłość. Według literatury neuronaukowej to oczekiwanie może być jednym z najprzyjemniejszych i najzdrowszych zadań, w które nasz mózg angażuje się przez cały rok.

Dopamina jest neuroprzekaźnikiem plakatowym w poznawczym przedsięwzięciu przewidywania. Tradycyjnie znany ze swojej roli w przyjemności, ten neurochemiczny system może być: porwany przez narkotyki psychoaktywne, takie jak kokaina które służą jako potężni twórcy zniekształcających rzeczywistość baniek mózgowych.

Badania na gryzoniach dostarczają tu jednak fascynujących informacji. Badacze używają zaawansowanych technik do pomiaru aktywności dopaminy, gdy szczury naciskają laboratoryjne dźwignie, które nagradzają je lekami. Co zaskakujące, ten neurochemiczny system gwałtownie wzrasta, gdy zwierzę po prostu… przewiduje zażycie leku kiedy zbliża się do dźwigni leku, a także kiedy lek jest faktycznie podawany do mózgu.

Przewidywanie nowego początku i nowego roku może być pomniejszoną wersją zbliżenia się do eksperymentalnej dźwigni zastrzyku kokainy – w tym przypadku legalnej i zdrowej dawki dopaminy. Możesz spróbować utrzymać ten emocjonalny wysoki poziom przez cały rok, zwiększając oczekiwanie w codziennym życiu: skup się bardziej na opóźnionej niż natychmiastowej satysfakcji. Kupowanie i planowanie doświadczeń to więcej satysfakcjonujące niż zakupy materialne. Planowanie menu, kupowanie składników i gotowanie posiłku zapewnia więcej czasu na dopaminę – i angażowanie mózgu – niż nukleacja zamrożonego posiłku i zjedzenie go trzy minuty później.

Chwyć wodze stresu

Innym sposobem na poprawę naszego samopoczucia przez cały rok jest uzyskanie poczucia kontroli nad stresem w naszym życiu. Autentyczne interakcje z otoczeniem w czasie rzeczywistym mogą nam pomóc w uzyskaniu poczucia kontroli nad nieuniknioną niepewnością i nieprzewidywalnością, z którą mamy do czynienia każdego dnia.

Widzę tego dowody w laboratorium. Kiedy wyposażam dom moich szczurów w naturalne elementy, takie jak brud, wydrążone kłody i kamienie, są one bardziej zajęte i mniej skłonne do siedzenia na krawędzi klatki niż zwierzęta w nudnych pustych klatkach. Po zbudowaniu swojego kapitału doświadczenia te wzbogacone szczury mają zdrowsze profile hormonów stresu i odporności i angażują się w odważniejsze zachowania, takie jak nurkowanie na dno zbiorników pływackich, zamiast pozostawać na górze, robiąc najlepsze wrażenie psiego wiosła. Gdy obserwuję te zwierzęta w różnych zadaniach, wydają się być zdobycie kontroli nad wyzwaniami napotykają.

Być może właśnie dlatego emerytowany czterogwiazdkowy admirał William McRaven w swoim University of Texas z 2014 r. kładł nacisk na proste strategie życiowe. rozpoczęcie mowy, deklarując, że „jeśli chcesz zmienić swoje życie, a może i świat, zacznij od pościelenia łóżka”. Wtedy, nawet jeśli będziesz miał straszny dzień, wrócisz do domu na pościelone łóżko, co jest dowodem, że tego dnia miałeś pozytywny wpływ na przynajmniej jedną dziedzinę swojego życia.

A biorąc pod uwagę to ponad 70 procent komórek nerwowych mózgu znajdują się w móżdżku, który jest zaangażowany w koordynację ruchową, każdą czynność, która pomaga nam wstać i poruszać się - czy to prace domowe, czy chodzenie na siłownię - angażuje mózg w zdrowy sposób.

Rozpoczęcie roku twojego mózgu, prawda

Lekcje ze szczurów laboratoryjnych dostarczają również potencjalnych wyjaśnień dla niektórych z moich osobistych ulubionych tradycji noworocznych – w tym przyziemnych zadań związanych z gotowaniem znanego południowego posiłku, sprzątaniem mojej szafy i oglądaniem z rodziną wymarzonego domu HGTV, podczas gdy wszyscy deklarujemy, co zrobilibyśmy, gdybyśmy wygrali piękny dom. Wchodzić? Sprzedaj to? Czy to jest wypożyczalnia Airbnb?

Poświęcenie czasu na połączenie w kuchni to dobry sposób na uziemienie mózgu. Amber Maxwell Boydell/Unsplash, CC BY

Myśląc jak neuronaukowiec, wiem, że gotowanie i sprzątanie to aktywne przedsięwzięcia z wyraźnymi wynikami, które pozwalają mi uzyskać niewielkie poczucie kontroli, zmniejszając poziom hormonów stresu. Żartobliwie oczekiwanie na zdobycie nowego domu łączy się z tym poprawiającym samopoczucie systemem dopaminy, gdy rozważamy poważniejsze opcje na nowy rok. I, być może, najlepszym neurochemicznym hitem ze wszystkich jest wzrost oksytocyny, neurochemicznego związku zaangażowanego w pozytywne relacje społeczne, gdy spędzam czas z bliskimi.

Chociaż powszechne jest sięganie po farmaceutyki w celu podniesienia emocji i poprawy zdrowia psychicznego, emocjonalne korzyści płynące z wielu noworocznych tradycji przypominają mi, że podstawowe reakcje mogą służyć jako „behawiorceutyki”, które poprawiają samopoczucie. Postanowienia noworoczne mogą przybrać formę noworocznych Rx, ponieważ rozważamy wybory dotyczące zdrowego stylu życia na nadchodzący rok: zmniejszaj zniekształcające bańki mózgowe i buduj realistyczne połączenia, aby wzbogacić proste przyjemności życia.

O autorze

Kelly Lambert, profesor neurobiologii behawioralnej, Uniwersytet w Richmond

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon