Diane de Joannis de Châteaublanc, Madame de Ganges, oryginalna piękność. Wikimedia

Choć w dzisiejszych czasach jest bardziej znana ze swojej roli w serii Disney Princess, Piękna i Bestia to trwała opowieść, która przez wieki wywołała adaptacje filmowe i powieści. Pomimo pierwotnie opublikowane w 1740 przez Gabrielle-Suzanne Barbot de Villeneuve, najsłynniejsza wersja opowieści, La Belle et la Bête, został wyprodukowany przez Francuska pisarka Jeanne-Marie le Prince de Beaumont W 1750.

De Beaumont opublikowała około 70 tomów podczas swojej kariery literackiej i była znana jako autorka baśni. Ale zamiast tylko fantazji lub bajki, jej przedstawienie Pięknej i Bestii jest w rzeczywistości bardziej krytyką praw kobiet tamtych czasów, ukrytych za warstwami małżeńskiego przewodnictwa.

Choć może się to wydawać zaskakujące – bardziej współcześnie niektórzy zinterpretowali „Piękną i Bestię” jako opowieść o syndromie sztokholmskim zamiast romansu – kiedy spojrzysz na inne prace de Beaumont, ma to sens.

Oryginalna Belle

Przed adaptacją Beauty pisarka przetłumaczyła tragiczną opowieść o Madame de Ganges, opartą na prawdziwej tragicznej historii Diane-Elżbieta de Rossan. Bohaterka ma niefortunną historię: bogata, piękna i cnotliwa młoda kobieta po owdowieniu ponownie wychodzi za mąż. Dokonuje jednak złego wyboru i poślubia zazdrosnego męża z dwoma nikczemnymi braćmi, z których obaj się w niej zakochują. Kiedy żadnej nie udaje się zepsuć jej cnoty, ich gniew jest tak wielki, że postanawiają ją zamordować – za aprobatą jej męża.

Bohaterka otrzymuje rozkaz wyboru metody własnej śmierci: otrucia, dźgnięcia lub zastrzelenia. Jednak w historii Madame de Ganges staje się ofiarą całej trójki: jest nie tylko zmuszona połknąć truciznę, ale kiedy próbuje uciec, zostaje dźgnięta przez jednego z braci i postrzelona. Ostatecznie to trucizna ją wykańcza: szczegóły autopsji postaci w krótkim czasie później przetłumaczona wersja ujawniają, że „spalił jej płaszcz żołądka i zamienił jej mózg w całkiem czarny”. Piękno młodej kobiety zostało przemienione w bestię z poczerniałej łuski.

Co ciekawe, w wersji opowieści Madame de Ganges, napisanej jako morał dla młodych kobiet, de Beaumont przypisuje pozornie pewną winę markizie w jej własnym upadku. Jej mąż budzi zazdrość, bo „gada się o tak wiele”, ciesząc się, że jest podziwiana za jej urodę. Wywołuje to gniew jej zazdrosnego męża, który zbeształ ją, aby „była więcej w domu”.

Ale de Beaumont wydaje się być prawie niezadowolony z konkluzji, że Madame de Ganges powinna była posłuchać swego męża, ponieważ „lwy i tygrysy są wreszcie oswojone; mężczyzna musi mieć bardziej zaciekłą naturę niż te zwierzęta, aby nie mogła być zdobyta przez uległą, roztropną i dyskretną żonę”. I tak przepisała opowieść ponownie, tym razem jako bajkę: Piękna i Bestia.

Rozsądne wybory piękna

W tej wersji „Piękna” jest wyraźnie porównywalna do zbyt pięknej Madame de Ganges. Podobnie jak markiza, Piękno chętnie podchodzi, ale potem jest zmuszone poddać się woli dzikiej bestii. Jednak w przeciwieństwie do markizy, Piękna jest w stanie oswoić bestię będąc „posłuszną, roztropną i dyskretną żoną” i dokonać przemiany bestii w księcia.

Jest to zakończenie opowieści, które w wersji de Beaumont jest najciekawsze, bo tu wskazuje na niezadowalający charakter miejsca kobiet w jej społeczeństwie i wykorzystuje swoją historię jako krytykę feministyczną. Beauty, najmłodsza z trzech sióstr, jest przedstawiana jako „urocza, łagodna istota”, która kochała Bestię, chociaż przeraża ją jego deformacja. Z drugiej strony jej siostry są dumne i bogate i odmawiają poślubienia kogoś mniej niż księcia lub hrabiego. „Niegodziwe stworzenia” są tak okrutne dla Pięknej, że wcierają sobie cebulę w oczy, udając płacz, kiedy opuszcza rodzinny dom, by zamieszkać w zamku Bestii.

Piękna, (powiedziała ta pani), przyjdź i przyjmij nagrodę swojego rozsądnego wyboru; przedkładałeś cnotę nad dowcip lub piękno i zasługujesz na znalezienie osoby, w której wszystkie te cechy są zjednoczone: będziesz wielką królową; Mam nadzieję, że tron ​​nie zmniejszy twojej cnoty ani nie sprawi, że zapomnisz o sobie.

Jeśli chodzi o was, panie (powiedziała wróżka do dwóch sióstr Pięknej), znam wasze serca i całą złośliwość, którą zawierają: stańcie się dwiema statuami; ale pod wpływem tej transformacji nadal zachowaj swój rozsądek.

W czasach de Beaumonta „kuwertura” była prawem kobiet, co oznacza, słowami Anne Mellor, „wszystkie kobiety były prawnie 'zakryte' lub wchłonięte w ciało swoich mężów, ojców, braci lub synów”. Może nadal zachowuje… rozsądek, ale jest jak posąg, skutecznie uciszona i niezdolna do działania dla siebie”.

Pisarka zdaje się sugerować, że dla większości kobiet na osiemnastowiecznym rynku małżeńskim potencjał do „szczęśliwego życia po śmierci” był niewielki i tylko dokonanie „rozsądnego wyboru” zapewniłoby jego osiągnięcie. Dla sióstr Beauty postanowiły cenić bogactwo i status ponad wszystko inne, czyniąc z nich bestie wewnątrz i ostatecznie stając się ich upadkiem.

Jak piękno de Beaumonta, Nowa iteracja Emmy Watson stał się takim, który odzwierciedla prawa i uprawnienia kobiet – ale feministyczne aspekty tej opowieści są naprawdę stare jak czas. De Beaumont chciał wtedy nauczyć kobiety, że mają większą wartość niż tylko jako żona, i jest to lekcja, która brzmi słusznie prawie 300 lat później – chociaż teraz „rozsądne wybory” kobiety mogą dać o wiele więcej wolności niż osiemnastowieczna Piękność mógłbym sobie kiedykolwiek wyobrazić.

O autorze

Valerie Derbyshire, doktorantka, Szkoła Języka Angielskiego, University of Sheffield

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon