Czy coś tak prostego, jak oglądanie filmów — i empatia do fikcyjnych postaci — może pomóc wzbudzić więcej współczucia i zrozumienia w prawdziwym świecie?  

Jest taka scena w niemym filmie Charliego Chaplina z 1917 roku Imigrant kiedy kopie urzędnika imigracyjnego na Ellis Island. Postać grana przez Chaplina, Tramp, właśnie przepłynęła Ocean Atlantycki na statku pełnym europejskich imigrantów. Po przybyciu do Ameryki są zapędzani za barierę jak bydło. Sfrustrowany traktowaniem Chaplin szybko kopie funkcjonariusza w spodnie.

Chaplin martwi się o scenę, a nawet zapytał swojego dyrektora ds. Reklamy, Carlyle'a Robinsona, czy to było zbyt szokujące dla publiczności. To nie było. Ludzie to pokochali i Imigrant był hitem. Kopnięcie w spodnie pomogło widzom wczuć się w trudy życia imigrantów i stało się podstawą Chaplina.

Ale czy coś tak prostego, jak oglądanie filmów – i wczuwanie się w fikcyjne postacie – może pomóc w wzbudzeniu większego współczucia i zrozumienia w prawdziwym świecie?

Tak myślał Roger Ebert. „Celem cywilizacji i rozwoju jest możliwość wyciągnięcia ręki i wczucia się trochę w innych ludzi” — powiedział Ebert w Samo życie, dokument z 2014 roku o życiu i karierze zmarłego krytyka filmowego. „Dla mnie filmy są jak maszyna, która generuje empatię. Pozwala lepiej zrozumieć różne nadzieje, aspiracje, marzenia i lęki”.

Nauka wspiera teorię Eberta. Dr Jim Coan, profesor psychologii klinicznej i dyrektor Virginia Affective Neuroscience Laboratory na University of Virginia, mówi, że Ebert miał rację. „Zanurzamy się w perspektywie innej osoby” – powiedział Coan. „Robiąc to, zaczynamy subtelnie gromadzić te perspektywy w naszym własnym wszechświecie… i tak powstaje empatia”.

„Filmy są jak maszyna, która generuje empatię”.

Wielu naukowców badało związek między opowiadaniem historii a empatią. Badanie przeprowadzone przez Paula Zaka (neuroekonomistę badającego podejmowanie decyzji przez ludzi) i Williama Casebeera (nukrobiologa badającego wpływ historii na ludzki mózg) wykazało, że oglądanie wciągającej narracji może zmienić chemię mózgu. Kiedy uczestnikom badania pokazano film o ojcu wychowującym syna chorego na raka, ich mózgi zareagowały, tworząc dwa neurochemikalia: kortyzol i oksytocynę. Kortyzol skupia uwagę, wywołując poczucie niepokoju, podczas gdy oksytocyna generuje empatię, wyzwalając poczucie troski.

Im więcej uwalnia się oksytocyny, tym więcej empatii uczestnicy odczuwają dla postaci w opowieści. Badanie wykazało również, że osoby, które podczas oglądania filmu wytworzyły więcej kortyzolu i oksytocyny, częściej później przekazywały pieniądze organizacjom charytatywnym.

Możliwe, że uczestnicy badania Zaka i Casebeera łatwo wczuli się w bohaterów filmu, ponieważ w jakiś sposób byli z nimi związani. Coan mówi, że odczuwanie empatii wobec kogoś, kto wydaje się znajomy – na przykład przyjaciela, postaci fikcyjnej, a nawet osoby publicznej – jest dla większości ludzi „prawie łatwe”. Znacznie trudniej jest rozszerzyć naszą empatię na tych, którzy wydają się bardzo różni od nas. Ale Coan mówi również, że empatia jest jak mięsień, a „im częściej go używasz, tym staje się silniejszy”.

Nasza tożsamość jest bezpośrednio związana z naszymi empatycznymi powiązaniami z innymi.

Inne badanie, opublikowane w Journal of Applied Social Psychology w 2014 roku stwierdziło, że ogląda filmy i czyta książki może również generować empatię dla ludzi, których postrzegamy jako bardzo różnych od nas samych. Po przeczytaniu Harry Potter, uczestnicy badania wykazywali większą empatię wobec osób ze społeczności LGBT, imigrantów i innych definiowalnych „grup zewnętrznych”. Naukowcy doszli do wniosku, że angażowanie się w Harry Potterhistoria — wypełniona postaciami, które starają się przezwyciężyć uprzedzenia i szukają miejsca, w którym się wpasują — pomogła uczestnikom lepiej zrozumieć punkt widzenia innych ludzi.

I to zrozumienie jest niezbędne do budowania współczującego świata. „Podstawowo potrzebujemy empatii, zrozumienia, wspólnych celów i współpracy” – powiedział Coan. Kiedy brakuje nam tego połączenia, „nasze poczucie siebie dosłownie, nie w przenośni, ale dosłownie, jest osłabione”. Innymi słowy, nasza tożsamość jest bezpośrednio związana z naszymi empatycznymi powiązaniami z innymi.

Prawie 100 lat temu Chaplin pomógł widzom wczuć się w europejskie rodziny imigrujące do Ameryki. Dziś mamy do czynienia z własnym zestawem problemów społecznych i politycznych, wśród których wciąż znajduje się imigracja. W świecie, który wciąż tak bardzo potrzebuje więcej tolerancji, zrozumienia i empatii, wieczór filmowy może być pierwszym krokiem do osiągnięcia celu.

Artykuł pierwotnie pojawił się na TAK! Magazyn

O autorze

Christopher Zumski Finke bloguje o popkulturze i jest redaktorem Stawka. Śledź go na Twitterze pod adresem @christopherzf..

Powiązana książka:

at

Dzięki za odwiedziny InnerSelf.com, gdzie są 20,000 + zmieniające życie artykuły promujące „Nowe postawy i nowe możliwości”. Wszystkie artykuły są tłumaczone na 30+ języków. Zapisz się! do wydawanego co tydzień magazynu InnerSelf i Daily Inspiration Marie T Russell. Magazyn InnerSelf ukazuje się od 1985 r.