Ilustracja Paradiso Dantego. Giovanniego di Paolo

Kiedy umiera członek rodziny lub przyjaciel, często zastanawiamy się nad pytaniem „gdzie oni są teraz?” Jako istoty śmiertelne jest to kwestia o najwyższym znaczeniu dla każdego z nas.

Różne grupy kulturowe, a w ich obrębie różne jednostki, odpowiadają licznymi, często sprzecznymi odpowiedziami na pytania dotyczące życia po śmierci. Dla wielu, te pytania są zakorzenione w idei nagrody za dobre (niebo) i kary za złych (piekło), gdzie ziemskie niesprawiedliwości są ostatecznie naprawiane.

Jednak te wspólne korzenie nie gwarantują współczesnego porozumienia co do natury, a nawet istnienia piekła i nieba. Sam papież Franciszek podniósł katolickie brwi nad niektórymi z jego… komentarze na temat nieba, niedawno powiedział młodemu chłopcu, że jego zmarły ojciec, ateista, był z Bogiem w niebie, ponieważ dzięki starannemu wychowaniu „miał dobre serce”.

Jaka jest więc chrześcijańska idea „nieba”?

Przekonania o tym, co dzieje się po śmierci

Pierwsi chrześcijanie wierzyli, że Jezus Chrystus, zmartwychwstały po ukrzyżowaniu, wkrótce powróci, aby dokończyć to, co rozpoczął swoim przepowiadaniem: ustanowienie Królestwo Boga. To Drugie Przyjście Chrystusa położy kres wysiłkowi zjednoczenia całej ludzkości w Chrystusie i doprowadzi do ostatecznego zmartwychwstania umarłych i moralnego sądu nad wszystkimi istotami ludzkimi.

W połowie pierwszego wieku naszej ery chrześcijanie zaniepokoili się losem członków ich kościołów, którzy umarli już przed tym powtórnym przyjściem.

Niektóre z najwcześniejszych dokumentów chrześcijańskiego Nowego Testamentu, listy albo listy napisane przez apostoła Pawła, zawierały odpowiedź. Zmarli po prostu upadli we śnie, wyjaśnili. Kiedy Chrystus powracaRównież umarli powstaną w odnowionych ciałach i zostaną osądzeni przez samego Chrystusa. Potem zjednoczą się z nim na zawsze.

Kilka teologowie we wczesnych wiekach chrześcijaństwa zgodził się. Ale rozwinął się konsensus, że dusze zmarłych były trzymane w rodzaju stan oczekiwania Aż do końca świata, kiedy ponownie połączą się ze swoimi ciałami, zmartwychwstaną w doskonalszej formie.

Obietnica życia wiecznego

Po Cesarz rzymski Konstantyn zalegalizowane chrześcijaństwo na początku IV wieku, liczba chrześcijan ogromnie wzrosła. Miliony nawróciły się w całym cesarstwie, a pod koniec stulecia zabroniono starej rzymskiej religii państwowej.

Na podstawie Ewangeliebiskupi i teologowie podkreślali, że obietnica życia wiecznego w niebie była otwarta tylko dla ochrzczonych – czyli tych, którzy przeszli rytualne zanurzenie w wodzie, która oczyściła duszę z grzechu i zaznaczyła wejście do kościoła. Wszyscy inni zostali skazani na wieczne oddzielenie od Boga i kara za grzech.

W tym nowym chrześcijańskim imperium coraz częściej udzielano chrztu niemowlętom. Niektórzy teologowie kwestionowali tę praktykę, ponieważ niemowlęta nie mogły jeszcze popełniać grzechów. Ale na chrześcijańskim zachodzie wiara w „grzech pierworodny” – grzech Adama i Ewy, gdy nie posłuchali nakazu Boga w Ogrodzie Eden („Upadek”) – dominował.

Idąc za naukami świętego z IV wieku Augustynzachodni teologowie w V wieku naszej ery wierzyli, że nawet niemowlęta rodziły się z grzechem Adama i Ewy, który szpecił ich ducha i wolę.

Ale ta doktryna postawiła niepokojące pytanie: co z tymi niemowlętami, które zmarły przed chrztem, mogły być udzielane?

Początkowo teologowie nauczali, że ich dusze poszły do ​​piekła, ale bardzo mało cierpiały, jeśli w ogóle.

Pojęcie otchłań rozwinął się z tego pomysłu. Papieże i teologowie w XIII wieku nauczał, że dusze nieochrzczonych niemowląt lub małych dzieci cieszą się stanem naturalnego szczęścia na „krawędź” piekła, ale podobnie jak ci surowiej karani w samym piekle, odmówiono im błogości obecności Boga.

Czas sądu

W czasach wojny lub zarazy w starożytności i średniowieczu zachodni chrześcijanie często interpretowali chaos społeczny jako znak końca świata. Jednak w miarę upływu wieków powtórne przyjście Chrystusa stało się ogólnie bardziej odległym wydarzeniem dla większości chrześcijan, wciąż oczekiwanym, ale odsuniętym w nieokreśloną przyszłość. Zamiast tego teologia chrześcijańska skupiała się bardziej na momencie indywidualnej śmierci.

Osąd, ocena stanu moralnego każdego człowieka, nie był już odkładany na koniec świata. Każda dusza była najpierw indywidualnie osądzana przez Chrystusa zaraz po śmierci (Sąd „Szczególny”), a także podczas Drugiego Przyjścia (Sąd Ostateczny lub Generalny).

Rytuały na łożu śmierci lub „ostatnie namaszczenie” rozwinęły się z wcześniejszych obrzędów dla chorych i pokutujących, a większość z nich miała możliwość wyznania swoich grzechów księdzu, namaszczenia i przyjęcia „ostatecznej” komunii przed ostatnimi oddechami.

Średniowieczni chrześcijanie modlili się o ochronę przed nagłą lub nieoczekiwaną śmiercią, ponieważ obawiali się, że sam chrzest nie wystarczy, aby wejść bezpośrednio do nieba bez tych ostatnich namaszczenia.

Powstała inna doktryna. Niektórzy zginęli nadal winni mniejszego lub grzechy powszednie, jak zwykła plotka, drobna kradzież czy drobne kłamstwa, które nie pozbawiły do ​​końca łaski Bożej w duszy. Po śmierci dusze te zostaną najpierw „oczyszczone” z wszelkich pozostałych grzechów lub winy w duchowym stanie zwanym czyśćcem. Po tym duchowym oczyszczeniu, zwykle wizualizowanym jako ogień, byliby wystarczająco czyści, by wejść do nieba.

Tylko ci, którzy byli nadzwyczaj cnotliwi, tacy jak święci lub ci, którzy otrzymali ostatnie namaszczenie, mogli wejść bezpośrednio do nieba i obecności Boga.

Obrazy nieba

W starożytności, w pierwszych wiekach naszej ery, chrześcijańskie niebo łączyło pewne cechy z judaizmem i hellenistyczną myślą religijną na temat życia cnotliwego po śmierci. Jednym z nich był niemal fizyczny odpoczynek i orzeźwienie, jak po pustynia podróż, często opatrzona opisami bankietów, fontann czy rzek. W Biblii Księga Objawienia, symboliczny opis końca świata, rzeka przepływająca przez Boże Nowe Jeruzalem została nazwana rzeką „wody życia”. Jednak w Ewangelia Łukaszapotępieni byli dręczeni pragnieniem.

Innym był obraz światła. Rzymianie i Żydzi myśleli o tym siedziba bezbożnych jako miejsce ciemności i cieni, ale boskie mieszkanie było wypełnione jasnym światłem. Niebo było również naładowane pozytywnymi emocjami: pokojem, radością, miłością i błogością duchowego spełnienia, które chrześcijanie nazywali Uszczęśliwiona wizja, obecność Boga.

Wizjonerzy i poeci wykorzystali różne dodatkowe obrazy: kwitnące łąki, kolory nie do opisania, drzewa wypełnione owocami, towarzystwo i rozmowa z rodziną lub inni w białych szatach wśród błogosławionych. Jasni aniołowie stali za olśniewającym tronem Boga i śpiewali chwałę wspaniałymi melodiami.

Reformacja protestancka, zapoczątkowana w 1517 roku, zerwała ostro z Kościołem rzymskokatolickim w Europie Zachodniej w XVI wieku. Podczas gdy obie strony spierałyby się o istnienie czyśćca lub o to, czy tylko niektórzy zostali przeznaczeni przez Boga do wstąpienia do nieba, istnienie i ogólna natura samego nieba nie stanowiła problemu.

Niebo jako miejsce Boga

Dziś teologowie prezentują różne opinie na temat natury nieba. Anglikański CS Lewis napisał, że nawet Zwierzęta mogą być przyznani, zjednoczeni w miłości ze swoimi właścicielami, tak jak właściciele są zjednoczeni w Chrystusie przez chrzest.

Po XIX wieku Papież Pius IXuczył tego jezuita Karl Rahner nawet niechrześcijanie a niewierzący mogliby nadal być zbawieni przez Chrystusa, gdyby żyli według podobnych wartości, idea ta znajduje się obecnie w Katechizm katolicki.

Sam Kościół katolicki porzucił ideę Limbo, pozostawiając los nieochrzczonych niemowląt “miłosierdzie Boże”. Jednak jeden temat pozostaje niezmienny: Niebo jest obecnością Boga w towarzystwie innych, którzy odpowiedzieli na Boże wezwanie we własnym życiu.

O autorze

Joanne M. Pierce, profesor religioznawstwa, Kolegium Świętego Krzyża

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon