Procesja chrześcijańskich dziewcząt oddających cześć Krzyżowi w wiosce Qanat Bekish w Libanie. AP Photo/Hussein Malla
Jesienią katolicy i niektóre inne kościoły chrześcijańskie świętują Święto Krzyża Świętego. W to święto chrześcijanie upamiętniają życie Jezusa Chrystusa, a zwłaszcza Jego zbawczą śmierć na krzyżu i późniejsze Zmartwychwstanie, wierząc, że daje im to obietnicę przebaczenia i życia wiecznego.
Święto ma swoje korzenie w późnej starożytności, kiedy krzyż stał się ważną częścią chrześcijańskiej sztuki i kultu. Krzyż, niegdyś haniebna forma egzekucji przestępców, stał się dominującym symbolem Chrystusa i chrześcijaństwa.
Jednak krzyż nabierał czasem także ciemniejszych znaczeń jako symbol prześladowań, przemocy, a nawet rasizmu.
Wczesny krzyż
Jak badacz średniowiecznej historii i kultu chrześcijańskiego, przestudiowałem tę skomplikowaną historię.
Graffito pogańskie z II wieku przedstawiające mężczyznę wielbiącego ukrzyżowaną postać z głową osła.
Słynny kawałek rzymskiej sztuki ściennej z początku III wieku, „Graffito Alexamenosa”, przedstawia dwie postacie ludzkie, z głową osła, ramionami wyciągniętymi w krzyż w kształcie litery T, z napisem „Alexamenos czci swego boga”.
Chrześcijaństwo zostało wówczas zakazane w Cesarstwie Rzymskim i przez niektórych krytykowane jako religia głupców. Karykatura „Aleksamenos”, ofiarowanie modlitwy tej ukrzyżowanej postaci było sposobem na przedstawienie Chrystusa z głową osła i ośmieszenie jego boga.
Ale dla chrześcijan krzyż miał głębokie znaczenie. Zrozumieli, że śmierć Chrystusa na krzyżu zostanie „dopełniona” przez Boże wskrzeszenie Go z martwych trzy dni później. To Zmartwychwstanie było znakiem „zwycięstwa” Chrystusa nad grzechem i śmiercią.
Wierzący mogli uczestniczyć w tym zwycięstwie przez przyjęcie chrztu, przebaczenie przeszłych grzechów i „odrodzenie się” do nowego życia we wspólnocie chrześcijańskiej, w Kościele. Chrześcijanie zatem często odwoływali się do krzyża Chrystusa jako „drewno życia” i jako „Krzyż zwycięski”.
Prawdziwy krzyż?
Na początku IV wieku cesarz Konstantyn zalegalizowane chrześcijaństwo. Zezwolił na wykopaliska niektórych świętych miejsc życia Chrystusa w tak zwanej „Ziemi Świętej”. W tym czasie była częścią rzymskiej prowincji Syria Palestina, otoczona rzeką Jordan na wschodzie, Morzem Śródziemnym na zachodzie i Syrią na północy.
Do V wieku pojawiła się legenda, że kawałki krzyży były odkryty przez matkę KonstantynaHelena, podczas tych wykopalisk. Wierzący mówili, że cudowne uzdrowienie miało miejsce, gdy chora kobieta została dotknięta jednym kawałkiem, dowodem, że był to fragment rzeczywistego krzyża Chrystusa.
Konstantyn zbudował duży kościół, Martyrium, nad tym, co miało być miejscem, gdzie znajdował się grób Jezusa. Wrześniowa data poświęcenia tego kościoła zaczęła być obchodzona jako święto „Podwyższenia Krzyża”.
Rzekome „odnalezienie” przez Helenę samego krzyża miało swoje własne święto w maju: „Wynalezienie Krzyża”. Obie uczty były celebrujący w Rzymie do VII wieku.
Zachowano jedną część tego, co uważano za prawdziwy krzyż i czczony w Wielki Piątek w Jerozolimie od połowy IV wieku do podboju przez muzułmańskiego kalifa w VII wieku.
Późniejsze reprezentacje
W cesarstwie rzymskim w IV i V wieku zbudowano liczne kościoły chrześcijańskie. Dzięki cesarskiemu wsparciu finansowemu te duże budynki zostały ozdobione misternymi mozaikami przedstawiającymi postacie z pism świętych, zwłaszcza Chrystusa i apostołów.
Krzyż, który pojawia się w mozaice, to złoty krzyż ozdobiony okrągłymi lub kwadratowymi drogocennymi klejnotami, wizualnym przedstawieniem zwycięstwa nad grzechem i śmiercią osiągniętego przez śmierć Chrystusa. Nazywano go „crux gemmata” lub „klejonym krzyżem”.
Od VI wieku do wczesnego średniowiecza artystyczne przedstawienia Ukrzyżowania stał się bardziej powszechny. Czasami Chrystus był przedstawiany na samym krzyżu, być może między pozostałymi dwoma przestępcami razem z Nim ukrzyżowany. Częściej Chrystus na krzyżu jest otoczony z obu stron przez postacie Maryi i apostoła św. Jana.
Wczesnośredniowieczne przedstawienie Chrystusa na krzyżu. Tomasza Quine'a, CC BY
Publiczna cześć krzyża w Wielki Piątek stawała się coraz bardziej powszechna poza Ziemią Świętą, a to rytuał zaobserwowano w Rzymie w VIII wieku.
W średniowieczu ukrzyżowany Chrystus był powszechnie przedstawiany jako postać spokojna. Reprezentacja miał tendencję do zmian przez wieki do Chrystusa jako torturowana, pokręcona ofiara.
Różne znaczenia
W okresie reformacji kościoły protestanckie odrzuciły stosowanie krucyfiksu. Ich zdaniem był to ludzki „wynalazek”, rzadko używany w pierwotnym kościele. Twierdzili, że krucyfiks stał się obiektem bałwochwalczego kultu katolickiego i zamiast tego używali innych wersji zwykłego krzyża.
Różne wizerunki krzyża wyrażały głębsze konflikty w zachodnim chrześcijaństwie.
Ale już wcześniej krzyż był używany w sposób dzielący. W późnym średniowieczu krzyż został połączony z seria wojen religijnych wojował z chrześcijańskiej Europy, by wyzwolić Ziemię Świętą z rąk władców muzułmańskich.
Ci, którzy zdecydowali się iść i walczyć nosiłaby specjalne ubranie, oznaczone krzyżykiem, nad ich codziennymi ubraniami. „Wzięli krzyż” i zaczęli być nazywani „Krzyżowcami”.
Ze wszystkich wypraw krzyżowych tylko pierwsza z końca XI wieku naprawdę osiągnęła swój cel. Ci krzyżowcy zdobyli Jerozolimę w krwawej bitwie, która… nie oszczędził kobiet i dzieci w celu oczyszczenia miasta z „niewiernych”. Krucjaty wywołały również fale aktywnej wrogości wobec europejskich Żydów, powodując wybuchy przemocy wobec społeczności żydowskich przez wieki.
W XIX wieku termin „krucjata” zaczął odnosić się bardziej ogólnie do wszelkiego rodzaju walki o „sprawiedliwy” powód, zarówno religijny, jak i świecki. W Stanach Zjednoczonych w tym czasie termin ten był używany do: opisz wielu działaczy religijno-społecznych. Na przykład redaktor gazety abolicjonistycznej William Lloyd Garrison został nazwany „krzyżowcem” w swojej politycznej walce o położenie kresu złu niewolnictwa.
Symbol pro-białej agendy
Później krzyż dosłownie podjęli także działacze protestujący przeciwko awansowi społecznemu. Na przykład Ku Klux Klan w ramach swojej kampanii terroru: często się palą zwykłe drewniane krzyże na spotkaniach lub na trawnikach Afroamerykanów, Żydów czy katolików.
Monolit zawierający nazwiska, daty i uzasadnienie linczu Afroamerykanów stoi przed fotografią płonącego krzyża Ku Klux Klan wystawionego w Mississippi Civil Rights Museum w Jackson, Mississippi. AP Photo / Rogelio V. Solis
Kilkadziesiąt lat później dążenie Adolfa Hitlera do niemieckiego ekspansjonizmu i prześladowania Żydów, oparte na jego przekonaniu o wyższości „rasy aryjskiej”, skrystalizował się w znaku swastyki. Pierwotnie symbol religijny z Indii, miał od wieków był używany w ikonografii chrześcijańskiej jako jeden z wielu artystycznych wyrazów krzyża.
Nawet dzisiaj gazeta KKK nosi tytuł The Crusader, a różne grupy białej supremacji używają form krzyża jako symbolu własnego programu pro-białego na flagach, tatuażach i odzieży.
Święto Krzyża Świętego koncentruje się na znaczeniu krzyża jako potężnego znaku Bożej miłości i zbawienia dla pierwszych chrześcijan. To tragiczne, że krzyż został również przekręcony w żywy znak nienawiści i nietolerancji.
O autorze
Joanna M. Pierce, profesor religioznawstwa, Kolegium Świętego Krzyża
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Powiązane książki:
Dziennik modlitewny dla kobiet: 52-tygodniowy dziennik modlitewny, poświęcony i kierowany
przez Shannon Roberts i Paige Tate & Co.
Ta książka oferuje kierowany dziennik modlitewny dla kobiet, z cotygodniowymi czytaniami z pism świętych, zachętami oddania i zachętami modlitewnymi.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Wyjdź z głowy: zatrzymanie spirali toksycznych myśli
przez Jennie Allena
Ta książka oferuje spostrzeżenia i strategie przezwyciężania negatywnych i toksycznych myśli, opierając się na zasadach biblijnych i osobistych doświadczeniach.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Biblia za 52 tygodnie: całoroczne studium Biblii dla kobiet
przez dr Kimberly D. Moore
Ta książka oferuje roczny program studiowania Biblii dla kobiet, z cotygodniowymi czytaniami i refleksjami, pytaniami do studiowania i zachętami do modlitwy.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Bezwzględna eliminacja pośpiechu: jak zachować zdrowie emocjonalne i życie duchowe w chaosie współczesnego świata
przez Johna Marka Comera
Ta książka oferuje spostrzeżenia i strategie odnajdywania spokoju i celu w zabieganym i chaotycznym świecie, opierając się na chrześcijańskich zasadach i praktykach.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Księga Henocha
przetłumaczone przez RH Charlesa
Ta książka oferuje nowe tłumaczenie starożytnego tekstu religijnego, który został usunięty z Biblii, oferując wgląd w wierzenia i praktyki wczesnych społeczności żydowskich i chrześcijańskich.
