Niebo Atlantyku

Połączenia nowy serial telewizyjny Britannia, który zdobył uznanie jako zwiastun nowego pokolenia Brytyjski folk-horror, wyraźnie nie ma charakteru ściśle historycznego. Zamiast tego reżyser Jez Butterworth przedstawia nam graficzną wizję Wielkiej Brytanii w przededniu podboju rzymskiego. Pomimo przemocy i chaosu, jest to społeczeństwo połączone rytuałem pod przywództwem Druida (w tej roli Mackenzie Crook). Ale skąd wzięła się idea przedpodbojowej religii brytyjskiej?

Współczesne źródła z tego okresu są bardzo skąpe i zostały napisane głównie przez rzymskich zdobywców Wielkiej Brytanii. Żaden klasyczny tekst nie zawiera systematycznego opisu rytuałów lub wierzeń druidycznych. W rzeczywistości niewiele zostało napisane przez setki lat, aż… William Camden, Johna Aubreya i John Toland podjął ten temat w XVI i XVII wieku. Ale zajęło to późniejszych antykwariuszy, w tym Williama Stukeleya pisanie w 1740 r., a także Williama Borlase'a w 1754 i Ryszard Polwhele w 1797, aby w pełni rozwinąć swoje myślenie.

Popularne idee dzisiejszej przedrzymskiej Wielkiej Brytanii wywodzą się z ich skomplikowanych teorii druidycznych: brodaty druid, posiadacz wiedzy tajemnej, kamienne kręgi, rytualne użycie rosy, jemioły i liści dębu w ciemnych, zalesionych gajach i ostateczny horror ofiary z ludzi i późniejsze bachanalie.

Starożytne spory

Antykwariusze byli grupą kontrowersyjną, a ich debaty mogą wydawać się zaskakujące, ale u ich podstaw leżały fundamentalne pytania dotyczące pierwszego osadnictwa na Wyspach Brytyjskich i jego historii religijnej. W szczególności antykwariusze pytali, czy starożytni Brytyjczycy byli monoteistami, praktykującymi „naturalną” religię oczekującą na chrześcijańskie „objawienie”, czy politeistycznymi bałwochwalcami, którzy czcili wielu fałszywych bogów.

Odpowiedź na to pytanie zadecydowała o tym, jak antykwariusze rozumieli monumentalne konstrukcje kamienne pozostawione przez tę minioną kulturę. Czy Stonehenge, Avebury lub antykwaryczne bogactwa Devon i Kornwalii nie były tylko reliktami bałwochwalstwa i bezbożności, ale także dowodem na rzekomą władzę Celtów nad ziemią? I odwrotnie, gdyby kamienne kręgi i inne relikwie były dowodem walki starożytnego ludu o zrozumienie jedynego prawdziwego Boga, zanim rzymski katolicyzm zepsuł ich wierzenia (pamiętajcie, że wszyscy ci antykwariusze byli myślicielami protestanckimi), to bogobojny Anglik mógłby twierdzić jako część jego dziedzictwa.

Stukeley wierzył, że pierwszymi osadnikami w Wielkiej Brytanii byli marynarze ze wschodniej części Morza Śródziemnego – tak zwani Fenicjanie – i przywieźli ze sobą religię Abrahama. W badaniach Stonehenge (1740) i Avebury (1743) twierdził, że starożytne ludy wywodzące się od tych pierwszych osadników straciły z oczu te wierzenia, ale zachowały podstawowe zrozumienie fundamentalnej „jedności Boskiej Istoty”. Zostało to przedstawione w kamiennych kręgach, tak „wyrażających naturę bóstwa bez początku ani końca”.

Przez to odczytanie, druidyczna cześć ciał niebieskich, Ziemi i czterech żywiołów nie była politeizmem, ale kultem najbardziej niezwykłych przejawów tego jednego bóstwa. Co więcej, że kult ten odbywał się w języku narodowym i opierał się na rozwoju kasty nauczycielskiej mającej na celu oświecenie ludzi, oznaczało, że religia druidyczna była prekursorem protestantyzmu.

Borlasa, badając antyki Kornwalii, odrzucił wiele z tego. Drwił z fenickich teorii Stukeleya, mówiąc, że to nielogiczne, że pierwsi mieszkańcy Wielkiej Brytanii byli zagranicznymi handlarzami, i argumentował, że druidyzm był wynalazkiem brytyjskim, który przepłynął kanał do Galii. Borlase uważał się za patriotycznych francuskich antykwariuszy, przekonanych, że Galowie i Druidzi opierali się rzymskiej tyranii, niechętnie przyznawali, że „ich przodkowie [byli] tak bardzo zadłużeni na tej wyspie”.

Ale czy druidyzm był czymś, z czego można być dumnym? Czerpiąc z klasycznych, biblijnych i współczesnych źródeł, Borlase opracował szczegółowy opis Druidów jako bałwochwalczego kapłaństwa, które manipulowało ignorancją swoich wyznawców, tworząc złowrogą atmosferę tajemnicy.

Według Borlase, rytuał druidyczny był krwawą, dekadencką, niemoralną materią, obfitującą w seks i alkohol, i przekonującą jedynie w naturalnych, atmosferycznych sceneriach. Druidyczna władza opierała się na strachu, a Borlase sugerował, że katoliccy księża, używając kadzidła, oddania się łacińskiej mszy i zabobonnej wierze w transsubstancjację, używali tych samych technik, co druidzi, aby utrzymać władzę nad swoimi wyznawcami.

Idąc po starym terenie

Wiersze takie jak Caractatus Williama Masona (1759) pomogli spopularyzować ideę, że Druidzi prowadzili brytyjski opór wobec najeżdżających Rzymian – ale w latach 1790. XVIII w. wyrafinowani obserwatorzy metropolitalni traktowali to z pogardą. Mimo to teorie druidyczne zachowały duży wpływ, zwłaszcza w południowo-zachodniej Anglii. W historii Devonshire (1797) Polwhele pisał o Dartmoor jako o „jednej z głównych świątyń druidów”, co widać w kultowych miejscach Dartmoor, takich jak Grimspound, Nos Bowermana i Crockern Tor.

Najważniejsze były „wiele śladów druidycznych” skupionych wokół wsi Drewsteigntona, którego imię, jak wierzył, pochodzi od „Druidów nad Teign”. Kromlech, znany jako Skała panny młodej, na pobliskiej farmie Shilstone wzbudziło wiele spekulacji, podobnie jak efekt uzyskany dzięki „fantastycznej scenerii” stromej doliny Teign.

Wpływ Polwhele'a był wyczuwalny w pracy Samuela Rowe'a Wędrówka po Dartmoor (1848), pierwszy istotny opis topograficzny torfowiska. Wielu wiktoriańskich po raz pierwszy zetknęło się z Dartmoor w pismach Rowe'a, ale omówienie tych tekstów w my historia współczesnego Dartmoor pokazuje, że nowe pokolenie konserwatorów i archeologów-amatorów nie traktowało teorii druidycznych zbyt poważnie.

Dla późnych wiktoriańskich członków Stowarzyszenia Devonshire i Stowarzyszenia Ochrony Dartmoor sceptycyzm był oznaką wyrafinowania. Jeśli wcześniejsze pokolenie wykryło ślady druidyzmu praktycznie we wszystkich ludzkich i naturalnych cechach Dartmoor, ci mężczyźni i kobiety byli bardziej skłonni dopatrywać się śladów rolnictwa i udomowienia. Grimspound, niegdyś świątynia druidyczna, była teraz uważana za stado bydła.

Pomimo protestanckich nadziei podczas reformacji, że przesądne wierzenia związane z cechami krajobrazu zostaną wygnane, idea, że ​​krajobraz zawiera duchowe tajemnice, które znamy, ale których nie możemy wyjaśnić, lub że kamienne kręgi starożytności stymulują te uczucia, pozostaje dość powszechna. Rzeczywiście, protestantyzm pogodził się z tymi uczuciami, a romantycy postrzegali piękno brytyjskiego krajobrazu jako ostateczny wyraz dzieła Boga.

Britannia wspomina Robina z Sherwood (1984-6), z mistyczną prezentacją angielskiego lasu i oczywiście komedią BBC Detektywi, ta delikatna eksploracja męskiej przyjaźni w średnim wieku przeciwko szelestem wiejskiego mistycyzmu. Poczucie duchowej obecności może również odmienić brytyjskie krajobrazy Nowe pisanie natury.

Ale Butterworth działa zgodnie ze starszą tradycją. Podobnie jak jego antykwarscy poprzednicy, stworzył w dużej mierze wyimaginowany wszechświat z rozproszonych klasycznych odniesień i dużej ilości nagromadzonych mitów i legend. Trudno powiedzieć, czy Britannia ponownie zaczaruje brytyjski krajobraz dla nowej generacji telewidzów, ale mam przeczucie, że te samotne kamienie na wrzosowiskach, takie jak Gray Wethers or Scorhill w Dartmoor przyciągną nową grupę odwiedzających.

O autorze

Matthew Kelly, profesor historii współczesnej, Northumbria University, Newcastle

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon