Kiedyś na wykładzie podeszła do mnie na przerwie kobieta i powiedziała: „Jednym z naszych problemów jest to, że w tej kulturze nie wychowujemy mądrych starszych. Kiedy ludzie przez całe życie są otoczeni przekonaniem, że starość to czas nędzy, klęski, nieistotności i bezsensu, z wiekiem nie stają się mądrzy, stają się niespokojni, bojaźliwi i rozgoryczeni”.

Miała absolutną rację! Czasami tracimy z oczu fakt, że nasze doświadczenie życiowe jest przejawem skumulowanych efektów samospełniających się proroctw wytworzonych przez kulturę. Trzymamy się młodości, ponieważ tak wiele osób mówiło nam, że młodość jest najlepszą częścią naszego życia!

Unikamy starzenia się, ponieważ nasze życie wydaje się niespełnione. W panice zbliżamy się do wieku średniego, bojąc się, że przegapiliśmy już najlepsze lata naszego życia. Nie chcemy się zestarzeć, nie doświadczając szczęścia, spełnienia, pasji i związku, których oczekiwaliśmy, a które miały być częścią naszej młodości.

Dr Robert Kastenbaum, wielki gerontolog, doskonale rozumiał wiele problemów tkwiących w złudzeniach naszej kultury na temat tego, jak osiągnąć szczęście i spełnienie. W artykule z 1978 r Gerontolog, Kastenbaum powiedział, że „ograniczenia i zniekształcenia naszej podstawowej wizji tego, co to znaczy być osobą, stają się wyraźnie widoczne na starość… jeśli bycie starszą osobą oznacza cierpienie porzucenia, rozczarowania i upokorzenia. To nie jest„ problem geriatryczny ”. To obalenie całej naszej chwiejnej technologii puddingu, nauki i wszystkiego innego. Jeśli nasi starzy ludzie są puści, nasza wizja życia jest pusta”.

Nie wiem jak Wy, ale ja mogę szczerze powiedzieć, że moja młodość, a zwłaszcza lata nastoletnie, były najgorszym okresem w moim życiu. Tak naprawdę nie zacząłem być szczęśliwy, dopóki nie skończyłem dwudziestki.

Mogę również uczciwie powiedzieć, że w całym moim życiu niektórzy z najbardziej interesujących i zachwycających ludzi, jakich kiedykolwiek znałem — z których wielu uważałem za najcenniejszych towarzyszy, przyjaciół i nauczycieli — to ludzie po siedemdziesiątce, osiemdziesiątce i dziewięćdziesiątce. Są to rzadkie osoby, które nie zostały uwiedzione przez naszą kulturę do myślenia, że ​​są bezużyteczne lub problematyczne tylko dlatego, że są „stare”.

Najszczęśliwszy czas w życiu... Po sześćdziesiątce

Pomimo naszego odwróconego postrzegania oraz mnóstwa produktów i technik zaprojektowanych w celu odwrócenia lub wyeliminowania procesu starzenia, najnowsze badania psychologiczne i socjologiczne wykazują dość jednoznacznie, że najszczęśliwszy okres w życiu — nawet w naszej kulturze — przypada na lata po sześćdziesiątce. Te same badania pokazują, że najnieszczęśliwszymi latami są te od dwudziestego do dwudziestego dziewiątego roku życia, czyli dokładnie tych lat, których najbardziej pragniemy się trzymać.

Czy to nie interesujące, że w ostatnich dziesięcioleciach zrozumieliśmy, że kultury, które nie zostały dotknięte postępem technologicznym, często posiadają znacznie głębszą mądrość na temat ludzkiego szczęścia i znacznie większą zdolność do prowadzenia sensownego życia niż my – w naszym nowoczesnym, obsesyjnym na punkcie technologii, pochłoniętym sobą świecie – mamy?

Wykorzystanie życia do duchowego przebudzenia

Spoglądamy teraz na jogę, medytację, filozofię Wschodu, modlitwę kontemplacyjną, tai chi, qigong, akupunkturę, tradycje mądrości rdzennych Amerykanów oraz szeroki wachlarz innych filozofii, praktyk i diet, które sięgają, w niektórych przypadkach, tysięcy lat wstecz, do wcześniejszych czasów, kiedy cały świat był postrzegany jako święty; kiedy wzajemne powiązania między istotami ludzkimi a światem przyrody zostały w pełni zrozumiane i docenione; kiedy wzajemne powiązanie między istotami ludzkimi a sferami duchowymi zostało w pełni rozpoznane; kiedy wzajemne powiązania między wszystkimi istotami ludzkimi były instynktownie znane i szanowane; kiedy zdrowie, uzdrowienie i szczęście były postrzegane jako ściśle związane z czyjąś dietą, działaniami i stanami świadomości; i kiedy zrozumiano, że główną drogą do szczęścia było wykorzystanie własnego życia do duchowego przebudzenia.

Emerytura: najważniejszy czas w życiu

Podczas gdy nasza kultura postrzega starzenie się jako katastrofę, a czas przejścia na emeryturę jako tragedię, w Indiach tradycyjnie postrzegany jest jako najważniejszy okres w życiu. W Indiach można zaakceptować starzenie się, ponieważ w końcu jest się „wolnym” do wykonywania najważniejszej pracy, jaką może wykonać istota ludzka, pracy nad duchowym przebudzeniem.

Kiedy w pełni koncentrujemy się na Bogu, na ogół stajemy się mądrzejsi. Dla młodszych członków tradycyjnej rodziny indyjskiej dziadkowie stają się dosłownie guru. Są łącznikiem rodziny z Boskością, mądrymi, którzy służą radą, pomocą i wglądem. Są czczeni jak wielcy święci. Ich dzieci i wnuki są zaszczycone, że mieszkają w swoich domach, aby mogły dzielić się korzyściami płynącymi z rozwijającej się mądrości i oświecenia ich dziadków.

Małżonkowie w żałobie: odnajdywanie sensu w życiu

Zasady te weszły w grę z wieloma starszymi, z którymi pracowałem po śmierci ukochanego współmałżonka. Początkowo osoba, która przeżyła, jest załamana, chora na serce i zdezorientowana. Nasza kultura zaoferowała pogrążonym w żałobie małżonkom niewielki lub żaden kontekst do przygotowania się na to doświadczenie i niewielki lub żaden kontekst do odnalezienia sensu życia po śmierci współmałżonka. Bez partnera u boku życie staje się zagmatwane i przerażające, pozornie pozbawione sensu.

Kiedy pracujemy razem, stosując różne podejścia, zaczynamy znajdować sposoby, aby mogli doświadczyć wiecznej, nieśmiertelnej miłości, którą zawsze noszą w swoich sercach dla zmarłego fizycznie współmałżonka. Zaczynamy badać ich części, które mogły, choć tylko sporadycznie, tęsknić za większą samotnością. Teraz mają tę samotność. Zaczynamy też szukać sposobów, by znowu się śmiali. Z czasem zaczynamy badać indyjski model starszych lat, w jaki sposób starsi w społeczeństwie mogą stać się prawdziwymi przywódcami społeczeństwa, jasnowidzami i mędrcami.

Wielu z moich odnoszących największe sukcesy i oddanych studentów medytacji było wdowami i wdowcami po sześćdziesiątce, siedemdziesiątce i osiemdziesiątce, którzy nigdy nie przygotowali się do nowego samotnego życia. Nigdy nie myśleli o wykorzystaniu samotności, nieuchronnych ograniczeń fizycznych i ograniczonego życia społecznego, jakie niesie ze sobą proces starzenia, jako najkorzystniejszych warunków do kultywowania życia duchowego.

Kultywowanie życia duchowego

Wiele lat temu zacząłem dostrzegać interesującą paralelę między naszymi duchowymi dążeniami a procesem starzenia się. Kiedy naprawdę chcemy pielęgnować naszą duchową świadomość, często usuwamy się – przynajmniej tymczasowo – ze świata zewnętrznego. Udajemy się do instytucji – klasztoru, aśramu, ośrodka odosobnień lub ośrodka medytacyjnego. Ośrodki te są zazwyczaj surowe i instytucjonalne. Uwielbiamy środowisko, które tworzą, ponieważ tak bardzo wspiera wewnętrzną pracę, którą chcemy wykonywać.

Chcemy prywatnego pokoju, więc nie rozprasza nas potrzeba bycia towarzyskim. Chcemy ciszy, aby nie rozpraszały nas dźwięki. Często uprawiamy jogę, aby móc siedzieć w medytacji przez dłuższy czas bez konieczności poruszania się. Kiedy siedzimy w modlitwie i medytacji, zazwyczaj zamykamy oczy, aby nie rozpraszały nas bodźce wzrokowe. Wszystko to „uwalnia” nas do pracy wewnętrznej.

Proces starzenia się i życie duchowe

A teraz spójrz, co się z nami dzieje, kiedy się starzejemy. Często mieszkamy sami w instytucji. Tracimy większość naszych krewnych i przyjaciół, więc mamy mniej możliwości i mniej zobowiązań, by być społecznymi. Nasze ciała stają się trochę problematyczne, więc nie możemy się tak dużo poruszać. Tracimy słuch i wzrok, więc nie rozpraszają nas już dźwięki i obrazy.

Czy to nie niezwykłe? Właśnie wtedy, gdy jesteśmy w punkcie naszego życia, kiedy naprawdę powinniśmy zacząć przygotowywać się do pójścia do Boga, natura – naturalnie – daje nam optymalne składniki do życia w modlitwie, medytacji, kontemplacji i wewnętrznym wzroście.

Ale nasze społeczeństwo jest tak wywrócone do góry nogami, że nigdy nie bierzemy pod uwagę, że te naturalne produkty uboczne procesu starzenia mogą mieć jakieś niezwykle pozytywne skutki. Jesteśmy zbyt pochłonięci myśleniem, że to wszystko katastrofa... pomyłka. Myślimy, że Bóg schrzanił, ponieważ nasi bliscy umarli, nasze ciała się rozpadają, a my tracimy sprawność fizyczną. Myślimy, że Bóg nas opuścił, podczas gdy w rzeczywistości dał nam wszystkie warunki, jakich potrzebujemy, aby Go poznać. Często tracimy tę okazję, ponieważ jesteśmy tak pochłonięci byciem ofiarą, depresją i oburzeniem, ponieważ nie jesteśmy już młodzi i rzeczy nie wyglądają tak, jak wtedy, gdy byliśmy młodzi.

Iluzja młodości

Więc trzymamy się iluzji młodości, która tak naprawdę nie była aż tak satysfakcjonująca. I unikamy okresu w naszym życiu, kiedy moglibyśmy osiągnąć prawdziwe szczęście. Prawda jest taka, że ​​jedynym powszechnie akceptowanym stylem życia oferowanym naszym starszym w tej kulturze jest robienie wszystkiego, co w ich mocy, aby udawać, że wciąż są młodzi!

Uparcie trzymamy się wszystkich rzeczy, których po prostu nie możemy zabrać ze sobą, gdy umieramy, zamiast kultywować nasze wewnętrzne istoty, przygotowując się do wejścia w „bezforemność”. Tracimy okazję do kultywowania cech bycia, które możemy zabrać ze sobą, cech, które mogą sprawić, że starość i śmierć będą największą podróżą naszego życia.

Przedrukowano za zgodą wydawcy,
Biblioteka Nowego Świata, Novato, Kalifornia. ©2007.
www.newworldlibrary.com  lub 800-972-6657 wew. 52.

Ten artykuł został zaadaptowany za zgodą z książki:

Kiedy nie ma odpowiedzi na modlitwy: otwieranie serca i wyciszenie umysłu w trudnych czasach
przez Johna Welshonsa.

W głębi smutku niektórzy znajdują ukojenie w wierze, podczas gdy inni czują, że Bóg ich opuścił. John Welshons bezpośrednio konfrontuje się z najtrudniejszymi doświadczeniami życiowymi, uznając zarówno rzeczywistość, jak i nieuchronność nieoczekiwanych, niechcianych zmian. Następnie, opierając się na spostrzeżeniach zebranych z wielkich światowych tradycji duchowych, pokazuje, jak wykorzystać bolesne okoliczności jako paliwo do oświecenia. Z głęboką empatią oświetla drogę ku komunii, pokojowi i radości, które są możliwe, gdy otworzymy nasze serca na życie w całości.

Aby uzyskać więcej informacji lub zamówić tę książkę (nowsze wydanie w miękkiej oprawie)

Więcej książek tego autora.

O autorze

Johna Welshonsa Jest autorem Kiedy modlitwy pozostają bez odpowiedzi i Przebudzenie ze smutku. Bardzo poszukiwany mówca, który oferuje wykłady i warsztaty na temat nieuleczalnej choroby, żalu i innych tematów, od ponad 35 lat pomaga ludziom radzić sobie z dramatyczną zmianą życia i stratą. Jest założycielem i prezesem Open Heart Seminars i mieszka w New Jersey.

Odwiedź jego stronę internetową https://onesoulonelove.com/