Kiedy okazujesz innym głęboką empatię,
ich energia obronna spada,
i zastępuje go pozytywna energia.
Wtedy możesz stać się bardziej kreatywny w rozwiązywaniu problemów.
                 -- Stephena Coveya, Połączenia 7 Nawyki wysoce skutecznych ludzi

Empatia prowadzi nas w dokładnym zrozumieniu sytuacji i relacji. Kiedy żyjemy z empatią, zdajemy sobie sprawę, że jest to rodzaj wirtualnej rzeczywistości: stawiamy się na miejscu drugiej osoby, chłonąc jej doświadczenia, obserwując świat jej oczami, czując jej emocje i wyobrażając sobie myślenie jej.

Empatia jest również kluczem do negocjowania i rozwiązywania konfliktów, zarówno między parami, społecznościami, stanami, jak i krajami – zwiększając naszą zdolność rozumienia osoby lub grup, z którymi się spotykamy.

Trening empatii uczy ograniczać wpływ prymitywnego mózgu, używając kory nowej — mózgu myślącego — do dokładnego postrzegania rzeczywistości, bez emocji i zniekształceń. W badaniu na małpach, w którym przerwano okablowanie neuronowe wspierające empatię, małpy nie były w stanie zinterpretować przyjaznego lub wrogiego zachowania innych zwierząt. Żyli w izolacji, rządzeni przez emocje gniewu i strachu prymitywnego mózgu. (Inteligencja emocjonalna: dlaczego może mieć znaczenie większe niż IQ).

W miarę jak nasze życie staje się coraz bardziej gorączkowe, śpimy mniej i jemy chaotycznie, a nasz nastrój cierpi. Kiedy jesteśmy źli lub oderwani, cierpi również nasza empatia. Musimy nauczyć się zwalniać, abyśmy mogli jasno myśleć i odpowiednio zareagować na daną sytuację. Najczęściej potrzebujemy pomocy innych, aby zwolnić i uspokoić się, zwierzając się bliskim, abyśmy mogli rozpocząć proces rozpraszania stresu.

Dla Rondy i Steve'a empatia cierpi z powodu podróży służbowych Steve'a. Kiedy rozstają się w niedzielę wieczorem, rodzina wymienia wielkie uściski i pełne miłości pocałunki. Potem Steve wyrusza na lotnisko i wraca późnym wieczorem w czwartek. Ronda często czuje się coraz bardziej sfrustrowana w miarę upływu tygodnia. Steve tymczasem ma dość spania w hotelach i przebywania z dala od rodziny i często czuje, że nie może tolerować jeszcze jednej kolacji, słuchając, jak jego klient opowiada te same historie.

Zarówno Ronda, jak i Steve doświadczają rosnącego poziomu stresu, który wpływa na ich komunikację. W miarę upływu dni SMS-y, rozmowy telefoniczne i wieczorne sesje Skype mają mniej ciepła niż wcześniej w tygodniu.

Kiedy Steve wraca do domu o 11:30 w czwartek wieczorem, jest wyczerpany, podobnie jak Ronda. Próbuje nie zasnąć, żeby go przywitać, ale nie może się doczekać, żeby położyć się spać. Zamiast witać go z empatią, przygotowuje obiady dla dzieci, nie podnosząc wzroku. Czując się urażony, wycofuje się do swojej jaskini w swojej wykończonej piwnicy.

Ronda kończy swoje obowiązki i mamrocze dobranoc do niego na dole; mówi to samo. Do 1:00 w nocy siedzi, oglądając wydarzenia sportowe na ESPN i zasypia na kanapie, podczas gdy ona śpi sama w ich sypialni. Oboje budzą się w nocy z poczuciem irytacji.

Rano wchodzą w interakcję z dziećmi, ale są wobec siebie nieco zwięźli. Obejmuje ją na pożegnanie, a ona mięknie, gdy czuje jego dotyk. Idzie do pracy z bólem w sercu, nie wiedząc, że ona czuje to samo.

Empatia, zrozumienie i pozytywne substancje neurochemiczne, które wytwarza, nie mogą istnieć przy braku zaufania i poczucia bezpieczeństwa, a te zanikają, gdy osoba czuje się lekceważona lub zraniona. Kiedy potrafimy wczuć się w empatię, jest mniej prawdopodobne, że zostaniemy urażeni. Wyglądamy poza powierzchnię, aby zobaczyć, co wpływa na drugą osobę. Jeśli jednak jesteśmy wyczerpani i zestresowani, tak jak Steve i Ronda, nasz zakres empatyczny staje się węższy. Na to, co słyszymy i odbieramy, duży wpływ mają nasze emocje i hormony stresu.

Stres z drugiej ręki zwiększa stan zapalny i ciśnienie krwi

Stres z drugiej ręki staje się powszechne w naszym wypełnionym napięciem społeczeństwie. Nasze układy nerwowe rozmawiają ze sobą, a stres jednej osoby może łatwo wpływać na inne. Rodzice przekazują stres swoim dzieciom, małżonkowie sobie nawzajem, koledzy kolegom, przyjaciele kolegom. U par, które się nawzajem stresują, odnotowano wzrost stanu zapalnego i ciśnienia krwi.

Naukowcy z Uniwersytetu Michigan zauważył, że 33 procent mężów i 26 procent żon miało nadciśnienie w 2006 roku, podczas gdy w 2010 roku wskaźnik ten wzrósł do 37 procent dla mężczyzn i 30 procent dla kobiet.

Steve i Ronda są doskonałymi przykładami tego, jak stres przenosi się między partnerami, a następnie do świata, w którym się poruszają. Steve przenosi swój przygnębiony nastrój do swojego biura, a Ronda przenosi swój do pracy. Dzieci wyczuwają napięcie między rodzicami, kiedy wsiadają do szkolnego autobusu. Ten stan umysłu prawdopodobnie wpłynie na zdolność dzieci do uczenia się i wydajność ich rodziców w pracy.

Empatia na ratunek: uodparnianie się na stres innych ludzi

Aby regulować naszą neurochemię, abyśmy mogli czuć się spokojni, energiczni i kreatywni, musimy zrównoważyć chemię naszego mózgu, aby chronić siebie i być odpornym na stres innych ludzi. Nie oznacza to, że powinniśmy być obojętni wobec innych. Raczej podkreślam, że nasz stan umysłu, gdy napotykamy emocje innych, ma ogromny wpływ na nasze zdrowie i zdolność do pozytywnego reagowania na innych w trudnych chwilach.

Sen, ćwiczenia, właściwe odżywianie, konstruktywna praca i pozytywne relacje są kluczowymi czynnikami określającymi zakres naszej empatii w ciągu dnia.

Świadomość naszego stanu umysłu ma kluczowe znaczenie dla zarządzania naszymi reakcjami i zdolnością do empatii. Na przykład Ronda wiedziała, że ​​jest wyczerpana, zanim Steve wrócił do domu. Co by było, gdyby wysłała SMS-a albo, jeszcze lepiej, zadzwoniła do Steve'a i powiedziała: „Kochanie, jestem pewien, że jesteś wyczerpany. Ja też. Nie masz nic przeciwko temu, że pójdę do łóżka i możemy nadrobić zaległości rano? Steve mógł być rozczarowany, ale ponieważ on też był wyczerpany, mógł poczuć ulgę, że mógł po prostu wrócić do domu i sam położyć się do łóżka. Gdyby poczekali z nadrobieniem zaległości do rana, kiedy zostali odświeżeni, cały dzień mógłby wyglądać inaczej.

ZATRZYMAJ SIĘ, gdy jesteś głodny, zły, samotny lub zmęczony

Kiedy jesteśmy wyczerpani, nie możemy wyjrzeć poza powierzchnię doświadczenia innej osoby. Jeśli jednak nauczymy się rozpoznawać nasz stan psychiczny, możemy zwolnić tempo, stać się introspekcji i spojrzeć poza nasze skupienie na sobie.

Aby zachęcić do świadomości tego, jak wyczerpanie psychiczne i cielesne może wpływać na nasz nastrój i wrażliwość, Anonimowi Alkoholicy (AA) używa mnemonika POSTÓJ. Te cztery litery oznaczają „głodny, zły, samotny i zmęczony”.

Lekcja jest taka, aby nie podejmować żadnych działań, gdy znajdziesz się w którymkolwiek z tych stanów umysłu. Zamiast tego AA zaleca, abyś zrobił kopię zapasową i zebrał się, zwiększając świadomość tego, jak bardzo jesteś zagrożony i czy prawdopodobnie powiesz lub zrobisz coś, czego będziesz żałować.

Oswajanie złego nastroju i zrozumienie nierozwiązanych ran

Aby skutecznie radzić sobie z negatywnym nastrojem innej osoby, musisz uważać, aby nie reagować gniewem, gdy inna osoba kieruje gniew na ciebie, ale zamiast tego próbować zrozumieć i zareagować na ukryte problemy wywołujące gniew drugiej osoby. Kiedy zdasz sobie sprawę, że gniew często skrywa ból, rozczarowanie i niepewność, możesz zająć się tymi uczuciami, zamiast reagować równą złością.

Ta umiejętność zaczyna się w domu. Jeśli Ronda i Steve porozumiewają się z empatią, ich dzieci zdobędą bezcenne zrozumienie ludzkiej natury. Jeśli Steve, zauważając, że Ronda reaguje ostrym głosem, mógłby zapytać ją, co ją niepokoi lub co ją boli, zamiast odpowiadać w naturze, mógłby zapobiec kłótni i zamiast tego stymulować produktywną rozmowę.

Ludzie często doceniają wysiłki, które podejmujemy, aby pomóc, a nie reagować w sposób, który pogarsza i tak już napiętą sytuację. Empatia pozwala nam zajrzeć poza powierzchnię, jednocześnie pozwalając tym, których kochamy, popełniać błędy, nie martwiąc się o odwet.

Gniew, zranienie i empatia

Gniew może zablokować przepływ empatii. Szeroko zakrojone badania wykazały, że kiedy ludzie są źli, ich próbom rozwiązania konfliktu towarzyszą szybkie osądy i nadmierne uproszczenia. Gniew ma również szkodliwy wpływ na układ odpornościowy i sercowo-naczyniowy oraz długofalowy wpływ na chemię mózgu. Badania przeprowadzone przez kardiologa Redforda Williamsa z Duke University Medical Center wykazały, że adrenalina, hormon stresu, uwolniony w gniewie, powoduje, że przechowywane wspomnienia stają się bardziej żywe i trudniejsze do wymazania niż mniej emocjonalne wspomnienia. (Gniew zabija przez Redforda Williamsa)

Kiedy rany gromadzą się bez pozytywnego rozwiązania, często zatracamy się w skupieniu na sobie i urazach. Ten rodzaj zaabsorbowania jest ogromnym drenażem energii psychicznej, pozostawiając nam niewielką zdolność do zainteresowania się innymi. Gniew może jednak zmienić się w tolerancję, gdy nasze postrzeganie zmieni się ze strachu w prawdę.

Kiedy przestajemy widzieć innych przez rany przeszłości, kiedy ustają uogólnienia i zaczynamy postrzegać bardziej obiektywnie, stajemy się bardziej pełni nadziei i optymizmu. Czujemy się bliżej ludzi w naszym życiu, gdy odzyskujemy zaufanie. Zaufanie jest często skorelowane ze szczęściem w społecznościach i jednostkach. Kiedy ufamy innym, czujemy się bezpieczni i spokojni. Możemy wtedy postrzegać dokładniej i bardziej przemyślanie. To, co czujemy w środku, decyduje o tym, co widzimy na zewnątrz.

Psycholog Paul Levine i jego koledzy z Foundation of Human Enrichment wykazali, że obsesja na punkcie poważnych lub mniejszych urazów sprawia, że ​​ludzie unikają intymności i pogłębiają stres. Praca dr Levine'a pokazuje, jak nawet ofiara traumy może powrócić do stanu spokoju poprzez znaczący kontakt z empatyczną, wyrozumiałą jednostką. Takie relacje sprawiają, że jesteśmy bardziej refleksyjni i pozwalają nam wyruszyć w podróż, aby dowiedzieć się, co nas niepokoi, jak rozwiązać nasze bóle i jak iść dalej.

Smutek jest często postrzegany jako synonim depresji. Depresja jest często w rzeczywistości próbą uniknięcia smutku. Smutek jest dla ciała sygnałem, by zatrzymać się, pomyśleć i przepracować to, co nas trapi. Ludzie, którzy nie zważają na tę wskazówkę, unikają badania swoich problemów, a stres spowodowany unikaniem staje się sposobem na życie. W istocie depresja to często unikanie korzystania z informacji, które może dostarczyć smutek.

Nie możemy sami rozwiązać naszych ran. Bez wkładu innych osób powtarzamy w kółko nasze wzorce myślowe i tkwimy w błocie własnej negatywności. To jest recepta na ciągły stres. Jednak uwalniając się od błędnych przekonań, które wspierają nasz niepokój z ludźmi, budzimy naszą podstawową dobroć i pozwalamy przebić się miłości i współczuciu. Nasz empatyczny przełom usuwa wtedy przeszkody w jasnym postrzeganiu naszego świata i nas samych.

Przedrukowano za zgodą wydawcy,
Biblioteka Nowego Świata. ©2016.
www.newworldlibrary.com

Źródło artykułu:

Rozwiązanie stresu: wykorzystanie empatii i terapii poznawczo-behawioralnej w celu zmniejszenia lęku i rozwijania odporności
dr Arthur P. Ciaramicoli

Kliknij tutaj, aby uzyskać więcej informacji i/lub zamówić tę książkę.

O autorze

dr Arthur P. Ciaramicoli, jest licencjonowanym psychologiem klinicznym i głównym lekarzem na soundmindz.org, popularnej platformie zdrowia psychicznego. Był wykładowcą Harvard Medical School i głównym psychologiem Metrowest Medical Center. Autor kilku książek, m.in. Potęga empatii i Uzależnienie od wydajnościmieszka z rodziną w Massachusetts. Dowiedz się więcej na www.balanceyoursuccess.com