Niektórzy z nas są bardziej łaskotani niż inni, ale prawie każdy nie jest w stanie sam się połaskotać. Odpowiedź jest związana z tym, jak widzimy i jak postrzegamy ruch.

Aby dojść do sedna, dlaczego nie możemy się łaskotać, najpierw zbadajmy inne zjawisko. Zamknij jedno oko, a następnie ostrożnie naciśnij bok drugiego (otwartego) oka, poruszając gałką oczną z boku na bok w oczodole. Co widzisz? Powinien wyglądać tak, jakby świat się poruszał, nawet jeśli wiesz, że tak nie jest.

Teraz opuść rękę i przeskanuj otoczenie. Twoje oko porusza się w podobny sposób, jak wtedy, gdy je popchnąłeś, ale świat pozostaje stabilny. Najwyraźniej informacje wizualne zebrane przez oko są takie same w obu przypadkach, z obrazami dryfującymi po siatkówce, gdy oko się porusza, ale twoje postrzeganie tego, jak rzeczy się poruszają, było fałszywe tylko wtedy, gdy szturchałeś oko.

Dzieje się tak dlatego, że kiedy naturalnie poruszasz oczami, mózg wysyła polecenia motoryczne do mięśni oka i jednocześnie coś, co nazywa się „kopia referencyjna” poleceń jest wysyłana do układu wzrokowego, aby mógł przewidzieć sensoryczne konsekwencje ruchu. Dzięki temu system wzrokowy może kompensować zmiany na siatkówce spowodowane ruchem gałki ocznej, a mózg wie, że zmiany w obrazie (które wyglądają, jakby coś się poruszało) są w rzeczywistości spowodowane ruchem oka.

Dzięki temu możesz rozglądać się po pokoju, dostrzegając każdy szczegół, bez poczucia, że ​​śmigasz jak dziki szerszeń. Kiedy szturchałeś oko, żadna taka prognoza nie została dokonana, więc nie miała miejsca żadna kompensacja, co skutkowało dziwnym postrzeganiem ruchu.

Eksperymenty z łaskotaniem

Kiedy próbujesz się łaskotać, twój układ motoryczny również tworzy kopię eferentną, która pozwala mu przewidzieć sensoryczne konsekwencje ruchu. Ponieważ doznania, powiedzmy pod pachą, są dokładnie przewidywane, wynikające z tego doznania są mniej intensywne niż wtedy, gdy inna osoba cię łaskocze.

Istnieją jednak sposoby, dzięki którym możesz się połaskotać. Ale wymagają pewnych pomocy technicznych. Badania kierowany przez Sarah-Jayne Blakemore, obecnie profesor neurobiologii kognitywnej na University College London, wykorzystał robota, w którym ludzie mogli jedną ręką poruszać mechanicznym ramieniem tam iz powrotem; ruch ten został przeniesiony na drugie ramię robota, które miało na końcu przymocowany kawałek miękkiej pianki i wykonywało głaskanie dłoni drugiej ręki.

Kiedy ludzie łaskotali się w ten sposób, nie oceniali tego wrażenia jako bardzo łaskotającego. Jednak kiedy robot przeniósł ruchy łaskotania z niewielkim opóźnieniem wynoszącym 100-300 milisekund, czuł się o wiele bardziej łaskotany. Niewielkie opóźnienie wystarczyło, by osłabić zdolność mózgu do przewidywania konsekwencji działania, co skutkowało wrażeniem, które było prawie tak łaskotane, jak gdyby łaskotał ich ktoś inny.

Kwestia kontroli

Jest jedna grupa ludzi, która potrafi łaskotać się bez zwłoki czasowej – osoby ze schizofrenią cierpiące na urojenia kontroli. Są to ludzie, którzy czują, że ich działania (lub czasami ich myśli) nie są ich własnymi, lub są stworzone dla nich przez jakąś obcą siłę. Według obecne rozumienie w psychiatrii i psychologii doznania te wynikają z zawodności mechanizmu porównującego wspomnianą kopię eferentną z sensorycznymi konsekwencjami działania.

Jeśli więc pacjent cierpiący na urojenia kontroli unosi rękę nad głowę, subiektywne doświadczenie może być podobne do tego, jakby ktoś podniósł jego rękę i przeniósł ją tam za niego. Kiedy Blakemore i jej współpracownicy poprosili grupę pacjentów, aby łaskotali się urządzeniem podobnym do robota opisanego powyżej, dla osób z objawami tego typu schizofrenii uczucie było równie łaskotane, gdy nie było opóźnienia czasowego, jak wtedy, gdy eksperymentator je łaskotał.

Bez względu na to, jak zabawne lub przyjemne mogłoby być, gdybyśmy mogli się łaskotać, powodem, dla którego nie możemy tego zrobić, jest to, że nasze mózgi przystosowały się do optymalizacji sposobu, w jaki wchodzimy w interakcje i rozumiemy otaczający nas świat. Niezwykle ważna jest umiejętność rozróżnienia, czy dane doświadczenie jest wynikiem naszego własnego działania, czy jakiejś zewnętrznej siły.

Gdyby wszystko wydawało się obce, moglibyśmy nie być w stanie uczyć się na własnych błędach – ponieważ nawet nie zdawalibyśmy sobie sprawy, że popełniliśmy błąd. A gdyby wszystko wydawało się być naszą kontrolą lub naszą własnością, bylibyśmy łatwym łupem dla drapieżników. Uświadomienie sobie, że odgłos łamanej gałązki za tobą w lesie nie pochodzi od twoich własnych kroków, ale od grasującego niedźwiedzia, jest nieoceniony.

O autorze

Marc J Buehner, wykładowca kognitywistyki, Cardiff University.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon