Ludzie, którzy otrzymują stymulację nerwu błędnego z powodu depresji, doświadczają znacznej poprawy jakości życia, nawet jeśli ich objawy nie ustępują całkowicie, twierdzą naukowcy.

W nowym badaniu wzięło udział prawie 600 pacjentów z depresją, których nie można było złagodzić, przyjmując cztery lub więcej leków przeciwdepresyjnych, przyjmowanych oddzielnie lub w połączeniu. Badacze ocenili stymulatory nerwu błędnego, które wysyłają regularne, łagodne impulsy energii elektrycznej do mózgu przez nerw błędny. Nerw powstaje w mózgu, przechodzi przez szyję i przemieszcza się w dół do klatki piersiowej i brzucha.

FDA zatwierdziła stymulację nerwu błędnego w przypadku depresji lekoopornej w 2005 r., ale ostatnio uznano, że ocena samej reakcji przeciwdepresyjnej pacjenta na stymulację nie pozwala odpowiednio ocenić jakości życia, co jest celem obecnego badania.

„Oceniając pacjentów z depresją oporną na leczenie, musimy bardziej skupić się na ich ogólnym samopoczuciu” — mówi główny badacz Charles R. Conway, profesor psychiatrii na Washington University w St. Louis.

Charles Conway trzyma stymulator nerwu błędnego. (Źródło: Matt Miller/Washington University)

„Wielu pacjentów bierze aż trzy, cztery lub pięć leków przeciwdepresyjnych i ledwo sobie z tym radzą. Ale kiedy doda się stymulator nerwu błędnego, naprawdę może to mieć duże znaczenie w codziennym życiu ludzi” – mówi.

Kiedy leki nie pomagają

Aż dwie trzecie z 14 milionów Amerykanów z kliniczną depresją nie reaguje na pierwszy przyjmowany lek przeciwdepresyjny, a jedna trzecia nie reaguje na kolejne próby z innymi tego typu lekami.

Naukowcy porównali pacjentów, którzy otrzymali stymulację nerwu błędnego, z innymi, którzy otrzymali to, co badanie określa jako „leczenie jak zwykle”, które może obejmować leki przeciwdepresyjne, psychoterapię, przezczaszkową stymulację magnetyczną, terapię elektrowstrząsową lub jakąś kombinację.

Naukowcy obserwowali 328 pacjentów, którym wszczepiono stymulatory nerwu błędnego, z których wielu przyjmowało również leki. Porównali tych pacjentów z 271 podobnie opornymi pacjentami z depresją, otrzymującymi tylko zwykłe leczenie.

Oceniając jakość życia, naukowcy ocenili 14 kategorii, w tym zdrowie fizyczne, relacje rodzinne, zdolność do pracy i ogólne samopoczucie.

„W około 10 z 14 pomiarów osoby ze stymulatorami nerwu błędnego radziły sobie lepiej” – mówi Conway. „Aby uznać, że osoba zareagowała na terapię depresji, musi doświadczyć 50-procentowego spadku standardowego wyniku depresji.

„… to nie czyni cię kuloodpornym przed normalnymi wzlotami i upadkami życia, ale dla mnie stymulacja nerwu błędnego była przełomem”.

„Ale zauważyliśmy anegdotycznie, że niektórzy pacjenci ze stymulatorami zgłaszali, że czują się znacznie lepiej, mimo że ich wyniki spadały tylko o 34 do 40 procent”.

Stymulator nerwu błędnego wszczepia się chirurgicznie pod skórę szyi lub klatki piersiowej. Stymulacja nerwu błędnego była pierwotnie testowana u pacjentów z padaczką, którzy nie reagowali na inne metody leczenia. FDA zatwierdziła urządzenie na padaczkę w 1997 roku, ale podczas testowania terapii naukowcy zauważyli, że niektórzy pacjenci z padaczką, którzy również mieli depresję, doświadczyli dość szybkiej poprawy objawów depresji.

W nowym badaniu, które pojawia się w Journal of Clinical Psychiatry, pacjenci ze stymulatorami odnotowali znaczną poprawę wskaźników jakości życia, takich jak nastrój, zdolność do pracy, relacje społeczne, relacje rodzinne i zajęcia rekreacyjne, w porównaniu z tymi, którzy otrzymywali tylko zwykłe leczenie.

Historia jednego człowieka

Uczestnik badania Charles Donovan mówi, że nigdy nie czuł się dużo lepiej, kiedy brał leki przeciwdepresyjne. Był kilka razy hospitalizowany z powodu depresji, zanim wszczepiono mu stymulator.

„Powoli, ale zdecydowanie poprawiał mi się nastrój” — wspomina. „Przeszedłem od bycia w zasadzie katatonicznym do odczuwania niewielkiej lub żadnej depresji. Mam swój stymulator od 17 lat i nadal jest mi smutno, gdy dzieją się złe rzeczy – jak śmierć, recesja, utrata pracy – więc nie chroni mnie to przed normalnymi wzlotami i upadkami w życiu, ale dla mnie stymulacja nerwu błędnego była przełomem.

„Przed stymulatorem nigdy nie chciałem wychodzić z domu” – mówi. „Pójście do sklepu było stresujące. Nie mogłem się skoncentrować, aby usiąść i obejrzeć film z przyjaciółmi. Ale po otrzymaniu stymulatora moja koncentracja stopniowo wracała. Mogłem robić rzeczy takie jak czytać książkę, czytać gazetę, oglądać program w telewizji. Te rzeczy poprawiły jakość mojego życia”.

Conway uważa, że ​​poprawa zdolności koncentracji może być kluczem do korzyści, jakie niektórzy pacjenci czerpią ze stymulacji.

„Poprawia czujność, a to może zmniejszyć niepokój” – mówi. „A kiedy dana osoba czuje się bardziej czujna i energiczna oraz ma lepszą zdolność do wykonywania codziennych czynności, poziom lęku i depresji spada”.

Źródło: Washington University w St. Louis

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon