Ława przysięgłych wciąż nie ma opinii na temat korzyści medycznych marihuany. Thomasa Hawka/Flickr, CC BY-NC

Obecnie Stany 25 i Dystrykt Kolumbii mają medyczne programy dotyczące marihuany. 8 listopada Arkansas, Floryda i Północna Dakota będą głosowanie nad inicjatywami głosowania dotyczącymi medycznej marihuany, natomiast Montana będzie głosować nad zniesieniem ograniczeń w obowiązującym prawie.

Nie zajmujemy stanowiska politycznego w sprawie legalizacji marihuany. Badamy roślinę konopi, znaną również jako marihuana, i związane z nią związki chemiczne. Pomimo twierdzeń, że konopie indyjskie lub ich ekstrakty łagodzą wszelkiego rodzaju dolegliwości, badania były skąpe, a wyniki mieszane. W tej chwili po prostu nie wiemy wystarczająco dużo o marihuanie lub jej elementach, aby ocenić, jak skuteczna jest ona jako lek.

Co na temat marihuany medycznej sugerują dostępne badania i dlaczego tak mało o niej wiemy?

Co studiują naukowcy?

Podczas gdy niektórzy badacze badają paloną lub waporyzowaną marihuanę, większość przygląda się konkretnym związkom konopi, zwanych kannabinoidami.

Z naukowego punktu widzenia konopie indyjskie są uważane za „brudny” narkotyk, ponieważ zawierają setki związków o słabo poznanym działaniu. Dlatego naukowcy skupiają się na jednym kannabinoidzie na raz. Tylko dwa kannabinoidy pochodzenia roślinnego, THC i kannabidiol, zostały dokładnie przebadane, ale mogą istnieć inne, które mają medyczne korzyści, o których jeszcze nie wiemy.

THC jest głównym aktywnym składnikiem konopi. Aktywuje receptory kannabinoidowe w mózgu, powodując „haj” związany z konopiami, a także w wątrobie i innych częściach ciała. Jedyny Kannabinoidy zatwierdzone przez FDA które lekarze mogą legalnie przepisywać, to oba produkowane laboratoryjnie leki podobne do THC. Są przepisywane w celu zwiększenia apetytu i zapobiegania wyniszczeniu spowodowanemu rakiem lub AIDS.

Z drugiej strony kanabidiol (zwany również CBD) nie wchodzi w interakcje z receptorami kannabinoidowymi. Nie powoduje haju. Siedemnaście stanów mieć uchwalone prawa umożliwienie dostępu do CBD dla osób z określonymi schorzeniami.

Nasze ciała wytwarzają również kannabinoidy, zwane endokannabinoidami. Naukowcy tworzą nowe leki, które zmieniają ich funkcja, aby lepiej zrozumieć, jak działają receptory kannabinoidowe. Cel tych badania naukowe jest odkrycie terapii, które mogą wykorzystywać własne kannabinoidy organizmu do leczenia stanów takich jak przewlekły ból i epilepsja, zamiast używania samej marihuany.

Konopie są promowane jako leczenie wielu schorzeń. Przyjrzymy się dwóm, chronicznemu bólowi i epilepsji, aby zilustrować, co tak naprawdę wiemy o jego medycznych korzyściach.

Czy to leczenie bólu przewlekłego?

Badania sugerują, że niektóre osoby z przewlekłym bólem samoleczenie z konopiami. Jednak istnieją ograniczone badania na ludziach dotyczące tego, czy konopie indyjskie lub kannabinoidy skutecznie zmniejszają przewlekły ból.

Badania na ludziach zasugerować, że pewne stany, takie jak przewlekły ból spowodowany przez: uszkodzenie nerwów, może reagować na paloną lub waporyzowaną marihuanę, a także Lek THC zatwierdzony przez FDA. Jednak większość z tych badań opiera się na subiektywnych ocenach bólu zgłaszanych samodzielnie, co jest istotnym ograniczeniem. Tylko kilka kontrolowanych Badania kliniczne zostały przeprowadzone, więc nie możemy jeszcze stwierdzić, czy konopie indyjskie są skutecznym środkiem przeciwbólowym.

Alternatywne podejście badawcze koncentruje się na terapiach skojarzonych leków, w których eksperymentalny lek kannabinoidowy łączy się z lekiem już istniejącym. Na przykład Ostatnie badania u myszy połączono niską dawkę leku podobnego do THC z lekiem podobnym do aspiryny. Kombinacja blokowała ból związany z nerwami lepiej niż którykolwiek z leków osobno.

Teoretycznie zaletą terapii skojarzonych jest to, że potrzeba mniej każdego leku, a skutki uboczne są zmniejszone. Ponadto niektóre osoby mogą lepiej reagować na jeden składnik leku niż na inny, więc kombinacja leków może działać na więcej osób. Podobnych badań nie przeprowadzono jeszcze na ludziach.

Dobrze zaprojektowane badania padaczki są bardzo potrzebne

Pomimo kilku rewelacyjnych wiadomości i szeroko rozpowszechnionych spekulacji w Internecie, że używanie konopi indyjskich w celu zmniejszenia napadów padaczkowych jest bardziej wspierane przez badania na gryzoniach niż u ludzi.

U ludzi dowody są znacznie mniej jasne. Jest wiele anegdoty oraz ankiety na temat pozytywnych skutków kwiatów konopi indyjskich lub ekstraktów w leczeniu padaczki. Ale to nie to samo, co dobrze kontrolowane badania kliniczne, które mogą nam powiedzieć, które rodzaje napadów, jeśli w ogóle, reagują pozytywnie na kannabinoidy i dają nam silniejsze prognozy dotyczące reakcji większości ludzi.

Chociaż CBD zyskało zainteresowanie jako potencjalne leczenie napadów padaczkowych u ludzi, fizjologiczny związek między nimi jest nieznany. Podobnie jak w przypadku bólu przewlekłego, przeprowadzono kilka badań klinicznych, które obejmowały bardzo niewielu pacjentów. Badania większych grup osób mogą nam powiedzieć, czy tylko niektórzy pacjenci reagują pozytywnie na CBD.

Musimy również dowiedzieć się więcej o receptorach kannabinoidowych w mózgu i ciele, jakie systemy regulują i jak CBD może na nie wpływać. Na przykład CBD może interakcji z lekami przeciwpadaczkowymi w sposób, o którym wciąż się uczymy. Może również mieć inne skutki w rozwijającym się mózgu niż w mózgu osoby dorosłej. Ostrożność jest szczególnie zalecana przy próbach leczenia dzieci produktami CBD lub konopiami indyjskimi.

Badania nad konopiami są trudne

Dobrze zaprojektowane badania są dla nas najskuteczniejszym sposobem zrozumienia, jakie korzyści medyczne może mieć marihuana. Ale badania nad konopiami indyjskimi lub kannabinoidami są szczególnie trudne.

Konopie indyjskie i związki pokrewne, THC i CBD, są włączone Zaplanuj I ustawy o substancjach kontrolowanych, która dotyczy leków zawierających „brak obecnie akceptowanego zastosowania medycznego i wysoki potencjał nadużyć” i obejmuje Ecstasy i heroinę.

Aby studiować konopie indyjskie, naukowiec musi najpierw poprosić o pozwolenie na poziomie stanowym i federalnym. Po tym następuje długi federalny proces przeglądu obejmujący inspekcje w celu zapewnienia wysokiego bezpieczeństwa i szczegółowego prowadzenia dokumentacji.

W naszych laboratoriach nawet bardzo małe ilości kannabinoidów, których potrzebujemy do prowadzenia badań na myszach, są dokładnie analizowane. To obciążenie regulacyjne zniechęca wielu badaczy.

Wyzwaniem może być również projektowanie studiów. Wiele z nich opiera się na wspomnieniach użytkowników o ich objawach i ilości spożywanej marihuany. Odchylenie jest ograniczeniem każdego badania, które obejmuje: samodzielne raporty. Co więcej, badania laboratoryjne zwykle obejmują tylko umiarkowanych lub intensywnych użytkowników, którzy prawdopodobnie wykształcili pewną tolerancję na działanie marihuany i mogą nie odzwierciedlać ogólnej populacji. Badania te są również ograniczone przez stosowanie całej marihuany, która zawiera wiele kannabinoidów, z których większość jest słabo poznana.

Próby placebo mogą stanowić wyzwanie, ponieważ euforia związana z konopiami indyjskimi ułatwia ich identyfikację, szczególnie przy wysokich dawkach THC. Ludzie wiedzą, kiedy są na haju.

Inny rodzaj uprzedzenia, zwany oczekiwanie stronniczość, jest szczególnym problemem w badaniach nad konopiami indyjskimi. To jest idea, że ​​mamy tendencję do doświadczania tego, czego oczekujemy, na podstawie naszej wcześniejszej wiedzy. Na przykład ludzie zgłoś, że czujesz się bardziej czujny po wypiciu mówi się im, że jest zwykłą kawą, nawet jeśli faktycznie jest bezkofeinowa. Podobnie uczestnicy badania mogą zgłaszać ulgę w bólu po spożyciu marihuany, ponieważ uważają, że marihuana łagodzi ból.

Najlepszym sposobem na pokonanie efektów oczekiwania jest zrównoważone placebo projekt, w którym uczestnikom mówi się, że przyjmują placebo lub inną dawkę konopi, niezależnie od tego, co faktycznie otrzymują.

Badania powinny również obejmować obiektywne pomiary biologiczne, takie jak poziom THC lub CBD we krwi, lub pomiary fizjologiczne i sensoryczne rutynowo stosowane w innych obszarach badań biomedycznych. W tej chwili niewielu to robi, zamiast tego traktując priorytetowo środki zgłaszane przez siebie.

Konopie indyjskie nie są pozbawione ryzyka

Potencjał nadużyć jest problemem w przypadku każdego leku, który wpływa na mózg, a kannabinoidy nie są wyjątkiem. Konopie indyjskie są nieco podobne do tytoniu, ponieważ niektórzy ludzie mają duże trudności z rzuceniem palenia. Podobnie jak tytoń, konopie indyjskie są produktem naturalnym, który został selektywnie wyhodowany, aby mieć silny wpływ na mózg i nie jest pozbawiony ryzyka.

Chociaż wielu użytkowników konopi jest w stanie bez problemu przestać używać narkotyku, 2-6 procent użytkowników ma trudności z rzuceniem. Wielokrotne używanie, pomimo chęci zmniejszenia lub zaprzestania używania, jest znane jako zaburzenie używania konopi.

Ponieważ coraz więcej stanów wprowadza przepisy dotyczące marihuany medycznej lub rekreacyjnej, prawdopodobnie wzrośnie również liczba osób z pewnym stopniem zaburzeń używania konopi indyjskich.

Jest zbyt wcześnie, aby stwierdzić z całą pewnością, że potencjalne korzyści z konopi przewyższają ryzyko. Ale z ograniczeniami dotyczącymi rozluźniania marihuany (i kannabidiolu) na poziomie stanowym, badania są bardzo potrzebne, aby uporządkować fakty.

O autorze

Steven Kinsey, adiunkt psychologii, Uniwersytet Zachodniej Wirginii oraz Divya Ramesh, pracownik naukowy, University of Connecticut

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon