Fot. Sabri Tuczu/Unsplash

Jesteśmy leniwi, jeśli jest coś, co powinniśmy zrobić, ale nie chcemy tego robić z powodu włożonego w to wysiłku. Robimy to źle, lub robimy coś mniej męczącego lub mniej nudnego, lub po prostu pozostajemy bezczynni. Innymi słowy, jesteśmy leniwi, jeśli nasza motywacja do oszczędzenia sobie wysiłku przewyższa naszą motywację do zrobienia właściwej, najlepszej lub oczekiwanej rzeczy – zakładając oczywiście, że wiemy, co to jest.

W tradycji chrześcijańskiej lenistwo lub gnuśność jest jednym z siedmiu grzechów głównych, ponieważ podkopuje społeczeństwo i Boży plan oraz zachęca do innych grzechów. Biblia nawołuje do lenistwa, na przykład w Księdze Kaznodziei:

Przez wiele gnuśności budynek niszczeje; a przez bezczynność rąk dom upada. Ucztę urządza się dla śmiechu, a wino rozwesela, ale pieniądz za wszystko odpowiada.

Dzisiaj lenistwo jest tak ściśle związane z ubóstwem i niepowodzeniami, że biedny człowiek jest często uważany za leniwego, bez względu na to, jak ciężko pracuje.

Ale może być tak, że lenistwo jest wpisane w nasze geny. Nasi koczowniczy przodkowie musieli oszczędzać energię, aby konkurować o ograniczone zasoby, uciekać przed drapieżnikami i walczyć z wrogami. Wydatki na cokolwiek innego niż krótkoterminowa korzyść mogą zagrozić ich przetrwaniu. W każdym razie, przy braku udogodnień, takich jak antybiotyki, banki, drogi czy chłodzenie, myślenie długoterminowe nie miało sensu.

Dziś samo przetrwanie wypadło z programu, a to długoterminowa wizja i zaangażowanie prowadzą do najlepszych rezultatów. Jednak nasz instynkt pozostaje, by oszczędzać energię, co powoduje, że jesteśmy niechętni abstrakcyjnym projektom o odległych i niepewnych korzyściach.

Mimo to niewiele osób zdecydowałoby się na lenistwo. Wielu tak zwanych „leniwych” ludzi nie znalazło jeszcze tego, co chce robić, lub z jakiegoś powodu nie jest w stanie tego robić. Co gorsza, praca, która opłaca ich rachunki i wypełnia ich najlepsze godziny, mogła stać się tak abstrakcyjna i wyspecjalizowana, że ​​nie są już w stanie w pełni zrozumieć jej celu lub produktu, a co za tym idzie, ich roli w poprawie życia innych ludzi. W przeciwieństwie do lekarza czy budowniczego, zastępca zastępcy kontrolera finansowego w dużej międzynarodowej korporacji nie może być wcale pewien efektu lub produktu końcowego swojej pracy – więc po co się męczyć?

Inne czynniki psychologiczne, które mogą prowadzić do „lenistwa”, to strach i beznadziejność. Niektórzy ludzie boją się sukcesu lub nie mają wystarczającej samooceny, aby czuć się komfortowo z sukcesem, a lenistwo jest ich sposobem sabotowania samych siebie. William Shakespeare przekazał tę ideę znacznie bardziej wymownie i zwięźle Antoniusz i Kleopatra: „Fortune wie, że gardzimy nią najbardziej, kiedy najczęściej zadaje ciosy”. Inni nie boją się sukcesu, ale porażki, a lenistwo jest lepsze od porażki, ponieważ jest na wyciągnięcie ręki. „Nie chodzi o to, że mi się nie udało”, mogą sobie powiedzieć, „po prostu nigdy nie próbowałem”.

Niektórzy ludzie są „leniwi”, ponieważ rozumieją swoją sytuację jako tak beznadziejną, że nie mogą nawet zacząć jej przemyśleć, nie mówiąc już o zrobieniu czegoś. Ponieważ ci ludzie nie są w stanie odnieść się do swojej sytuacji, można argumentować, że nie są naprawdę leniwi – co, przynajmniej w pewnym stopniu, można powiedzieć o wszystkich „leniwych” ludziach. Samo pojęcie lenistwa zakłada możliwość wybrania braku lenistwa, to znaczy zakłada istnienie wolnej woli.

IW nielicznych przypadkach „lenistwo” jest zupełnym przeciwieństwem tego, na co wygląda. Często mylimy lenistwo z bezczynnością, ale bezczynność – czyli nic nie robienie – nie musi oznaczać lenistwa. W szczególności możemy zdecydować się na bezczynność, ponieważ cenimy bezczynność i jej produkty ponad cokolwiek innego, co moglibyśmy robić.

Lord Melbourne, ulubiony premier królowej Wiktorii, wychwalał zalety „mistrzowskiej bezczynności”. Niedawno Jack Welch, jako prezes i dyrektor generalny General Electric, spędzał godzinę dziennie na czymś, co nazwał „czasem patrzenia przez okno”. A niemiecki chemik August Kekulé w 1865 roku twierdził, że odkrył strukturę pierścienia cząsteczki benzenu, śniąc na jawie o wężu gryzącym własny ogon.

Adepci tego rodzaju strategicznego bezczynności posługiwać się swoje „bezczynne” chwile, między innymi na obserwację życia, zbieranie inspiracji, zachowanie perspektywy, unikanie nonsensów i małostkowości, zmniejszanie nieefektywności i półżycia oraz oszczędzanie zdrowia i wytrzymałości na naprawdę ważne zadania i problemy. Bezczynność może oznaczać lenistwo, ale może być również najbardziej inteligentnym sposobem pracy. Czas to bardzo dziwna rzecz i wcale nie liniowa: czasami najlepszym sposobem na jego wykorzystanie jest marnowanie go.

Bezczynność jest często romantyzowana, co uosabia włoskie wyrażenie dolce daleko niente („słodycz nic nie robienia”). Mówimy sobie, że ciężko pracujemy z pragnienia bezczynności. Ale tak naprawdę nawet krótkie okresy bezczynności są dla nas trudne do zniesienia. Badania wskazuje że wymyślamy usprawiedliwienia dla bycia zajętymi i czujemy się z tego powodu szczęśliwsi, nawet gdy zajęcie jest nam narzucane. W obliczu korka wolimy wybrać objazd, nawet jeśli alternatywna trasa prawdopodobnie zajmie więcej czasu niż stanie w korku.

Tu jest sprzeczność. Mamy predyspozycje do lenistwa i marzymy o bezczynności; w tym samym czasie zawsze chcemy coś robić, zawsze musimy być rozproszeni. Jak mamy rozwiązać ten paradoks? Być może tym, czego naprawdę chcemy, jest właściwy rodzaj pracy i właściwa równowaga.

W idealnym świecie wykonywalibyśmy własną pracę na własnych warunkach, a nie czyjąś pracę na czyichś warunkach. Pracowalibyśmy nie dlatego, że musieliśmy, ale dlatego, że chcieliśmy, nie dla pieniędzy czy statusu, ale (ryzykując, że to zabrzmi banalnie) dla pokoju, sprawiedliwości i miłości.

Po drugiej stronie równania zbyt łatwo jest uznać bezczynność za coś oczywistego. Społeczeństwo przez wiele lat przygotowuje nas do bycia użytecznymi, tak jak je widzi, ale nie daje nam absolutnie żadnego szkolenia w zakresie bezczynności i niewiele okazji do bezczynności. Ale strategiczna bezczynność to wielka sztuka i trudna do zrealizowania – nie tylko dlatego, że jesteśmy zaprogramowani do paniki w momencie, gdy wyjdziemy z wyścigu szczurów. Istnieje bardzo cienka granica między bezczynnością a nudą.

W XIX wieku Arthur Schopenhauer argumentował, że gdyby życie było samo w sobie sensowne lub satysfakcjonujące, nie byłoby czegoś takiego jak nuda. Nuda jest zatem dowodem na bezsensowność życia, otwierając okiennice dla niektórych bardzo niewygodnych myśli i uczuć, które normalnie blokujemy przypływem aktywności lub przeciwstawnymi myślami i uczuciami – lub w ogóle jakimikolwiek uczuciami.

W powieści Alberta Camusa Upadek (1956), Clamence zastanawia się nad nieznajomym:

Znałem mężczyznę, który poświęcił 20 lat swojego życia roztrzepanej kobiecie, poświęcając dla niej wszystko, swoje przyjaźnie, swoją pracę, samą godność swojego życia, i który pewnego wieczoru przyznał, że nigdy jej nie kochał. Był znudzony, to wszystko, znudzony jak większość ludzi. Dlatego stworzył sobie życie pełne komplikacji i dramatów. Coś musi się wydarzyć – i to wyjaśnia większość ludzkich zobowiązań. Coś musi się wydarzyć, nawet niewolnictwo pozbawione miłości, nawet wojna lub śmierć.

W eseju 'Krytyk jako artysta' (1891), napisał to Oscar Wilde „nic nie robić to najtrudniejsza rzecz na świecie, najtrudniejsza i najbardziej intelektualna”.

Świat byłby o wiele lepszym miejscem, gdybyśmy wszyscy mogli spędzić rok wyglądając przez okno.

O autorze

Neel Burton jest psychiatrą i filozofem. Jest członkiem Green Templeton College na Uniwersytecie Oksfordzkim, a jego najnowsza książka to Nadpoczytalność: myślenie wykraczające poza myślenie (2019). 

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany pod adresem Eon i został ponownie opublikowany na licencji Creative Commons.