Jewgienij Atamanenko/Shutterstock

Pytanie, czy to geny, czy środowisko w dużej mierze kształtują ludzkie zachowanie, było przedmiotem dyskusji od wieków. W drugiej połowie XX wieku istniały dwa obozy naukowców – każdy z nich wierzył, że natura lub wychowanie grają wyłącznie w grę.

Pogląd ten staje się coraz rzadszy, ponieważ badania pokazują, że geny i środowisko są rzeczywiście ze sobą powiązane i mogą się nawzajem wzmacniać. Podczas imprezy o godz Berliński Tydzień Nauki w listopadzie 7, zorganizowana przez Towarzystwo Królewskie, omówiliśmy, jak debata zmienia się w wyniku ostatnich ustaleń.

Weźmy umiejętność czytania i pisania. Uczynienie języka widocznym to jedno z najbardziej niezwykłych osiągnięć człowieka. Czytanie i pisanie ma fundamentalne znaczenie dla naszej zdolności do prosperowania we współczesnym świecie, jednak niektórym osobom trudno się uczyć. Ta trudność może powstać z wielu powodów, w tym z dysleksji, zaburzenia neurorozwojowego. Okazuje się jednak, że ani geny, ani środowisko nie są w pełni odpowiedzialne za różnice w umiejętności czytania.

Genetyka i neuronauka czytania

Czytanie jest wynalazkiem kulturowym, a nie umiejętnością lub funkcją, która kiedykolwiek podlegała doborowi naturalnemu. Pisemne alfabety powstały w rejonie Morza Śródziemnego około 3,000 lat temu, ale umiejętność czytania i pisania stała się powszechna dopiero od XX wieku. Nasze użycie alfabetu jest jednak ugruntowane w naturze. Alfabetyzacja przejmuje kontrolę nad rozwiniętymi obwodami mózgowymi połączyć język widzialny z językiem słyszalnym – poprzez mapowanie literowo-dźwiękowe.

Skany mózgu pokazują, że ta „sieć czytania” jest widoczna u każdego w tym samym miejscu w mózgu. Powstaje, gdy uczymy się czytać i wzmacnia połączenia między regionami języka i mowy naszego mózgu, a także regionem, który stał się znany jako „wizualny obszar form słownych”.

Czytanie dosłownie zmienia mózg. MriMan

Projekt budowy podstawowych obwodów jest w jakiś sposób zakodowany w naszych genomach. Oznacza to, że ludzki genom koduje zestaw reguł rozwojowych, które, gdy zostaną wykorzystane, dadzą początek sieci.

Jednak zawsze istnieje zmienność w genomie, co prowadzi do zmienności w sposobie rozwoju i funkcjonowania tych obwodów. Oznacza to, że istnieją indywidualne różnice w umiejętnościach. Rzeczywiście, różnice w umiejętności czytania jest zasadniczo dziedziczna w całej populacji, a dysleksja rozwojowa jest również w dużej mierze genetycznego pochodzenia.

Nie oznacza to, że istnieją „geny do czytania”. Zamiast tego są zmiany genetyczne, które wpływają jak mózg rozwija się w sposób, który wpływa na jego funkcjonowanie. Z nieznanych powodów niektóre takie warianty negatywnie wpływają na obwody wymagane do mówienia i czytania.

Środowisko też ma znaczenie

Ale geny to nie wszystko. Nie zapominajmy, że do zmian w łączności mózgu, które w pierwszej kolejności umożliwiają czytanie, potrzebne jest doświadczenie i aktywne nauczanie – choć nie wiemy jeszcze w jakim stopniu.

Badania wykazały, że najczęściej problemy z umiejętnością czytania i pisania są prawdopodobnie ugruntowane przez: trudności w fonologii – umiejętność segmentacji i manipulowania dźwiękami mowy. Okazuje się, że osoby z dysleksją również mają trudności z nauką mówienia w wieku niemowlęcym. Eksperymenty wykazały, że wolniej niż inni ludzie nazywają przedmioty. Dotyczy to również pisanych symboli i odnoszenia ich do dźwięków mowy.

I tu znowu pojawia się wychowanie. Trudności w nauce czytania i pisania są szczególnie widoczne w językach o złożonej gramatyce i pisowni, takich jak angielski. Ale oni są znacznie mniej oczywiste w językach z prostszymi systemami pisowni, takich jak włoski. Testy fonologii i nazewnictwa obiektów, jednak potrafi wykryć dysleksję także po włosku.

Zatem różnica, która występuje w mózgach osób z dysleksją, jest prawdopodobnie wszędzie taka sama, ale mimo to będzie grać zupełnie inaczej w różnych systemach pisma.

Amplifikacja i cykle

Natura i wychowanie są tradycyjnie przeciwstawne. Ale tak naprawdę skutki środowiska i doświadczenia często mają tendencję do wzmacniania naszego wrodzone predyspozycje. Powodem jest to, że te wrodzone predyspozycje wpływają na to, jak subiektywnie doświadczamy i reagujemy na różne zdarzenia, a także jak wybieramy nasze doświadczenia i środowiska. Na przykład, jeśli jesteś z natury dobry w czymś, jest bardziej prawdopodobne, że będziesz chciał to ćwiczyć.

Zwodniczy. Stuart miles

Ta dynamika jest szczególnie widoczna w przypadku czytania. Dzieci z większą zdolnością czytania są bardziej skłonni do czytania. To oczywiście jeszcze bardziej zwiększy ich umiejętności czytania, dzięki czemu doświadczenie będzie bardziej satysfakcjonujące. W przypadku dzieci z niższą naturalną zdolnością czytania dzieje się coś odwrotnego – zdecydują się czytać mniej i z czasem pozostaną w tyle za swoimi rówieśnikami.

Cykle te oferują również okno interwencji. Jak widzieliśmy w przypadku włoskich czytelników, wychowanie może łagodzić skutki niekorzystnej predyspozycji genetycznej. Podobnie dobry nauczyciel, który wie, jak wynagradzać praktykę, może pomóc biednym czytelnikom, pozwalając na skróty i mnemoniki do pisowni. W ten sposób czytelnicy z dysleksją mogą stać się dobrymi czytelnikami – i cieszyć się tym. Nagroda i praktyka wzmacniają się nawzajem, prowadząc do większej motywacji i większej praktyki w pętli pozytywnego sprzężenia zwrotnego.

Tak więc zamiast myśleć o naturze i wychowaniu jak o przeciwnikach w grze o sumie zerowej, powinniśmy myśleć o nich jako o sprzężeniu zwrotnym, w którym pozytywny wpływ jednego czynnika zwiększa pozytywny wpływ drugiego – wytwarzając nie sumę, ale wzmocnienie. Oczywiście to samo dotyczy negatywnych opinii, więc mamy zarówno błędne, jak i cnotliwe koła.

Ponieważ dziedziczenie (genetyczne i kulturowe) ma znaczenie, efekt ten jest również widoczny na większą skalę, obejmującą kilka pokoleń. W przeszłości rodzice, którzy posyłali swoje dzieci do szkoły, stwarzali im i ich wnukom korzystne środowisko. Ale z kolei rodzice skorzystali na istnieniu kultury, która inwestowała w szkoły. Oczywiście takie inwestycje nie zawsze rozkładają się równomiernie i mogą płynąć bardziej w stronę tych, którzy są już w korzystnej sytuacji. Taki krąg jest czasami określany jako „efekt Mateusza” – dobre rzeczy przychodzą do tych, którzy już je mają.

Interaktywne pętle między naturą a wychowaniem wykraczają poza życie jednostek, rozgrywając się w społecznościach i przez pokolenia. Rozpoznanie tej dynamiki daje nam pewną moc do przerwania tych sprzężeń zwrotnych, zarówno w naszym własnym życiu, jak i szerzej w społeczeństwie i kulturze.

O autorach

Kevin Mitchell, profesor nadzwyczajny genetyki i neuronauki, Trinity College Dublin oraz Uta Frith, emerytowany profesor rozwoju poznawczego, UCL

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

książki_świadomość